翠翠知曉這位六爺是厲害的，卻沒曾想到他會這樣厲害。

她本也是被大家從死路上拉拔回來的人，來時便下定了決心，將自己剩下的那點體己全都帶了過來。

可不過兩把功夫，不隻是翠翠的家底，連帶著紅芍和旁的姑娘也都輸了個精光。

陸懷熠是半點也不憐香惜玉：“這麼快就輸完了？嘖，回去自個兒琢磨清楚再來吧。”

翠翠倒也不輕言放棄，雖在陸懷熠跟前輸，可還是日日都到小院裡“上私塾”。

再過幾日，狗春兒果然又來敦促著翠翠去上牌桌子。

隻不過這一會，翠翠當真是橫下了一條不成功便成仁的心，她將身上最後那點值錢的鐲子釵子都薅下來，寧願賠上身家打這一回。

多日來刻苦學藝的執著加上翠翠這破釜沉舟的氣勢，一時竟當真鎮住了人。

隻這一宿過去，從前隻有受欺負份兒的翠翠，破天荒地賺了足足五十兩紋銀。

翠翠一戰成名，遠蘿樓裡頭頓時炸開了鍋。

此後但凡是要在遠蘿樓裡頭湊局子打馬吊的恩客，沒人敢點翠翠的大名。鴇母自然也不敢拉翠翠來陪客，就連帶著狗春兒都招了鴇媽好一頓臭罵。

芫娘和紅芍還有旁的幾個姐妹，自然無不替翠翠高興的。

先前是山重水複疑無路，誰竟知如今會是柳暗花明又一村？

翠翠一朝揚眉吐氣，倒是從沒忘了芫娘跟紅芍這群患難與共的舊友，時不時還要遣人送各種各樣的好東西回來，從紅芍她們平日裡少不得的香粉首飾，到芫娘做飯要用的珍貴食材，翠翠全都考慮的面面俱到。

後來隔過幾日，芫娘再見著翠翠的時候，翠翠早已是容光煥發，再不複從前的絕望。

翠翠和紅芍她們帶著陳釀的秋露白，還有在香海使錢也難買，午後才從秦王島送來的各類新鮮海獲，並著幾樣時令的水果，一齊有說有笑地進了小院的大門。

翠翠自然是走在最前頭的，她才見到芫娘，就忙不迭快步上前：“芫娘，我就知道你在。”

“我早先就想來謝你跟六爺了，隻是這幾日門子裡頭忙，難得今兒抽空，我就來了。我可不是空著手來，你得留我吃頓飯吧？”

芫娘登時蘊出一臉笑意：“且吃就是了，一頓飯還能不依著你？”

大家笑得花枝亂顫，跟芫娘湊進廚房裡頭自是好一陣忙活。

直等得日頭西沉，桌上已經擺的滿滿當當，點心瓜果自不必說，最點眼的還要數桌中間那滿滿一盆冷汁海八仙。

這菜名字取得講究，擺在桌上自然也足夠壓軸。雖然隻一例菜，但卻足以顧及上所有人的口味，即便是先前對海獲滿滿嫌棄的陸懷熠，如今也能面不改色地用下好些。

八種海獲依次排列在盤盞中。

新鮮的鮑魚、海白蝦、花螺、魷魚、黃蜆、竹蟶、梭子蟹、蘭花蚌都用摻了花雕的蔥薑水煮到斷了生，又用芝麻，香醋，檸檬、芫荽、米椒等各色佐料調和成令人食指大動的料汁。

煮熟的海獲用這料汁灩灩得醃上一陣子，早已經醃得滋味十足。

海獲的腥衝被料汁徹底轉化為鮮香，咬上一口，酸辣勁爽的滋味便一下在口中漾開，最後才透出新鮮魚蝦的清甜。

翠翠斟兩盞水酒，先敬陸懷熠，再敬芫娘。笑意從她的眼角彌漫而出，恍惚這十幾年來，她從沒有似今日這般快活過。

幾杯水酒下去，姑娘們各個興頭正盛，便拉扯著芫娘一起去搓馬吊。

瞧著大家高興，芫娘自然也樂得忙前忙後。隻是忙了好一陣子，沒顧上吃什麼東西，方才得閒坐下，撬出一整塊改過花刀的鮑魚飽腹，這下子又被大家牽著放下筷子。

誰知還沒起身，陸懷熠卻驟然捏住玩慣了的骰子，恍若無意地伸手撐住桌子，攔下芫娘的去路。

他側目望向一邊的牌桌，懶聲道：“騰個位，手癢。”

六爺發話，大家沒有敢不當回事的。

更何況一旁已然酒酣的翠翠聽到陸懷熠發話，登時拍著桌子高聲笑起來：“六爺來了？六爺來了才好，今兒我坐莊，高低也要胡一把。”

“我要胡一把！”

圍坐的姑娘們霎時間笑成一團。

大家便也不再糾纏芫娘，轉而紛紛圍繞去到陸懷熠身邊。

芫娘望著筷子欲言又止，隻得瞄向被眾星拱月的陸懷熠。

隻見得他遊刃有餘地帶過馬吊牌，並不同身旁的姑娘們說笑，也不分一點視線到旁處，唯有垂眸仔細打量著手中的牌面，唇邊跟著勾出幾分弧度。

“成，你們三家隻要有一家胡，今兒就算我輸。”

“我若輸了，在場的一人發一兩銀子紅封，趕明兒我再請你們一起來吃飯。”

“好，六爺闊氣。”

陸懷熠一發話，大家紛紛來了勁，斟茶的，奉點心的一擁而上，鬨嚷嚷地圍著牌桌打量起熱鬨來。

唯有芫娘扁了扁嘴，這定是她多慮了。

芫娘認同自己似得小幅度點了點頭，隨即兀自笑出一聲，又自顧自夾起鮑魚慢吞吞吃起來。

陸懷熠在這裡玩樂是天經地義，她怎麼會有他在幫她的錯覺？何況陸懷熠這人眼高於頂，怎麼可能這麼好心。

落日西沉，餘暉好似在院落裡蓋下一層金色的紗。

桌前頭圍坐的人，還正三三兩兩若有所思地摸著剛抽進手裡的牌，卻與院落融成一體，皆被鍍上了一道兒金邊。

院子裡熱熱鬨鬨，歡聲笑語，一時竟好似過年。

也不知是過去多久，虛掩著的院門忽而被人“砰嗤”一聲用腳踢開。

院落裡愉悅的氣氛被這動靜驟然打斷，芫娘最先察覺這動靜，便不由自主回過眸瞧過去。

隻見得狗春兒大喇喇地站在門前，一雙眼珠子滴溜溜轉一圈，隨即惡狠狠地盯在翠翠身上。

“好你個翠翠，你天天往這院子裡頭跑，到底找的是什麼人？先前鴻運坊的人來咱們遠蘿樓，你在柴房裡頭藏的又是什麼人？”

“難怪才短短幾日的功夫，你竟能賺上五十多兩銀子？原是私下裡頭養著個相好的。我因著你挨鴇媽的罵，你可怎麼給我賠罪？”

翠翠一滯，酒意瞬間醒了大半。

院中的熱鬨戛然而止，她怔怔地同狗春兒四目相對，一時之間好似沒了主意。

狗春兒見狀，隻當是猜中了，登時越發盛氣淩人。

他掛上幾分小人得誌的笑意，忙不迭回過頭，往門邊竄過去：“大博頭，快來，你快帶人進來瞧瞧。”

“你們要找的人，興許就藏在這院子裡頭。”

坐在一旁的芫娘不由皺起眉頭。

先前陸懷熠被鴻運坊攔住的過往仍曆曆在目，如今她雖知陸懷熠是個錦衣衛，可他一貫四體不勤，更何況如今是單槍匹馬，如何能同鴻運坊裡頭那些打手應對？

芫娘忙不迭望向紅芍，紅芍自然也極快察覺到了芫娘的用意。她絲毫不耽擱，隻隨即衝著大家道：“快拉住他，把門關上。”

“等鴻運坊的人進來就遲了。”

情勢萬分緊迫。

午後跟著翠翠一道兒來的姑娘本就不在少數，聞言自然都接連起身，跟著狗春往門邊追去。

狗春兒連叫帶喊，一個勁地往門外跑著求救。

可誰知狗春還沒跑到院門外頭，整個身形便沒來由頓在原地。

芫娘正凝著緊張的神思，疑惑院子外頭到底出了什麼事，便見有人擋在狗春兒眼前，迫著狗春兒生生退回院子。

擋住狗春兒去路的，是位年輕郎君。

他年紀瞧著不過二十三四歲，膚色算不得白皙，眉宇間儘是不近人情的冷冽與堅毅，讓人瞧著便會心生敬而遠之的忌憚。

饒是狗春兒在白玉巷裡頭是出了名的潑皮無賴，此時也不敢不避其鋒芒。

那年輕的郎君緩步往裡，狗春兒自然也連連退回幾步。隻是眼見得又要站回院子，狗春兒始後知後覺地振作起底氣。

狗春兒作勢仰起頭來：“嘿，我就納了悶了，你是哪來的孫子？敢擋爺爺的路？”

“等大博頭他們來了，信不信老子抄了你家門路，刨了你家祖墳？”

門前的郎君面色一沉，慢悠悠地步子一頓，隨即抬起手來便是一刀柄。

說時遲那時快，院中登時傳來一聲悶哼。

狗春兒還未顧得上再做絲毫的反應，就見什麼東西從他眼前頭生生飛出門外，“啪嗒”一聲跌在地上。

再定睛一看，就望見地上躺著兩顆血絲呼啦的門牙。

血霎時間從狗春兒嘴裡頭湧溢而出，沾滿了他一整張臉。他尚想要撲上去再抵抗，誰知卻被一腳踢翻在地，合著滿臉的血，直挺挺躺著，再也不動了。

院中隨之傳來此起彼伏的尖叫聲。

站在最前頭的幾個姑娘花容失色，儼然早已經被這滿是血光之災的場面嚇得呆若木雞。

芫娘不知狗春兒是生還是死，自然也被這驟然發生的意外驚地渾身僵了僵。

她這才瞧清楚，那年輕郎君的手裡頭握了刀，刀鞘是用鯊魚皮蒙的鞘，刀旌上的一排絲絛隨著他的步子左右搖晃，著實點眼。

而他的刀，甚至還沒有出鞘，方才隻是給了狗春兒一刀把子。

至於躺在地上的狗春兒，他好半晌才終於在地上抽了抽，似是有了些意識。

帶刀的郎君冷冷垂眸睨向狗春兒，隻惜言如金了一個“滾”字，便索性將連滾帶爬的狗春兒踢出了門。

至此，這位帶刀郎君居高臨下的目光，終於梭巡回院落裡頭。

昏暗的夕陽映著他幾無神情的面龐，越發往小院中渲染上幾分令人毛骨悚然的氣氛。

滿院子的姑娘無不瑟瑟發抖，大家明知來者不善，有心跟著狗春兒一道兒出去，可見得那立在門口的人，終究是誰也不敢妄動。

眼看著這凶惡冷酷的帶刀人安步當車朝著院子裡頭走進來，院中徹底陷入了死一般的寂靜。

芫娘瞧著他帶著他的刀越走越近，驟然間便也連大氣都不敢再出，隻能下意識咬著唇瓣將手越攥越緊。

她下意識用餘光瞥向坐在牌桌上的陸懷熠和翠翠紅芍她們，隻覺得心跳加速，滿心的擔憂幾乎要將她吞沒。

誰料來人卻在牌桌前頭停下步子，轉而斂起刀面無表情地作了個揖。

芫娘不由得衝著他作揖的方向凝了凝目光。

隻見坐在牌桌正中的陸懷熠這才懶洋洋地將目光從牌面上挪開，仿佛不曾看到方才發生過什麼，端起茶杯輕呷一口：“陸巡？”

“你來的正是時候，坐下搓一把？”