轎車在夜幕下穿行。

距京城越來越近了，一聲輕歎自薑潛耳旁傳來：“按這個時間算，權貴培訓也快接近尾聲了吧？薑潛，你完全錯過了跟同級權貴深入了解的機會啊。”

“那真是遺憾了。”薑潛的目光始終停留在車窗外，似乎沉浸於不斷後撤的夜景。

藍君賢的手掌落在薑潛肩頭：“彆心不在焉，這事與你息息相關。”

息息相關？哦……薑潛於是自神山事件的深思中抽離。

想到此前忌銘在這方面的類似暗示：特遣行動部，內定名額……好像自己不知不覺已經卷入了新的事由。

“也許今天之後就不會了。”

這次開口的是忌銘，語氣一如既往的冷淡，聽不出情緒。

卻仿佛在暗示著今晚的結果，將牽動未來諸事的走向。

藍君賢欲言又止。

薑潛依舊望著窗外，保持沉默。

寧靜的氛圍中，轎車載著三人緩緩駛入了一座莊園，朦朧的夜幕絲毫無法掩蓋這座莊園的規模和氣派，其鋪張程度，甚至超越了忌銘在津平的宅邸。

京城寸土寸金的地界，如此豪庭宅邸實屬鳳毛麟角。

這裡，便是掠食者家族最高權威者——“白虎尊者”的常駐府邸。

“她到了嗎？”

“到了，在等。”

簡短的對話，發生在藍君賢和忌銘之間。

隨著行程的持續推進，薑潛的心緒也在隨之變遷：他的目的達到了！

終於，要與那位三大家族之首——掠食者家族的最高權力者進行交涉。

作為官方特殊身份持牌者踏雪成梅的兒子，作為神山組織的繼承者、非常規祖神力量的“囚籠”，他有太多疑問需要得到解答。

與之相對的，為了獲得答案，他也準備了相應的籌碼。

一行人經過漫長的過渡，在會客樓的大廳內與掠食者家族赫連長老會面。

赫連長老依舊身著古典端莊的黑色衣袍，紅發及臀，容貌隱在一張精致的面具後，其出塵的氣質與這奢華尊貴的豪宅相得益彰。

忌銘和藍君賢便止步於此。

“赫連長老。”薑潛繼續上前。

赫連長老微微頷首，轉身，引領薑潛向裡廳走去。

兩人一前一後步入內廳，薑潛隨著赫連長老的步伐進入電梯廳，看著精工包邊的電梯門緩緩合攏。

他的目光再次落在赫連長老的背後。

和上一次在公眾場合見面時不同，這次，薑潛的靈視無法窺探到赫連長老的能量結構投影。哪怕隻是並不真切的虛影，也絲毫不見。

不僅如此，電梯外的情況、這棟宅邸的內部結構也全然不得而見，顯然，府邸內部鋪設了相當的禁製，謹防窺探。

“令人驚訝。”

薑潛正自思忖，身前的赫連長老卻忽然開口說話了。

似乎是在感慨薑潛的變化，亦或對他貿然提出的“過分”要求而迷惑不解：

“能像你一樣，在短短半年之內從基層躍居權貴的人我見過許多，也有人天資作為不遜於你。但我卻從未聽聞有任何人在剛剛步入權貴階段，就大膽地提出要與家族至尊單獨溝通的訴求。”

赫連長老有意停頓了一下，然而薑潛並不做聲。

他瞥了一眼電梯廳內的收音裝置，意識到這番話並不一定是說給他聽的。因此更加無需回應。

“更不可思議的是，尊者，竟同意見你。”

赫連長老的語氣緩和了下來，略帶著笑意：

“看來我一定錯過了某些重要的訊息。”

她的話音落下，電梯門便“叮”地一聲重新開啟。

薑潛頷首道謝，順其手勢踱步而出，然後頭也不回地朝前方的長廊走去。

精致考究的地毯大張鋪開，通達向前，直抵儘頭的一扇雙開房門。

薑潛一面暗歎這棟宅邸奢華開闊的內部空間，一面為即將面見之人提振精神。

成與敗，便在這最關鍵的一次談話！

他能否順利獲悉當年的真相，當前的籌碼能否為神山組織博得一席生存空間，全在這一次談話。

機會就在眼前。

那扇門，在薑潛面前打開。

一位須發皆白但身材筆挺的老人站在屋中，他身穿灰色豎紋西裝，戴無框眼鏡，面容棱角分明，鼻梁下方的兩撇八字胡襯托得老者精神矍鑠又頗具威風。

薑潛凝神半晌，目光緩緩從老者身上移開，落在他身旁的三腳圓桌上。

在那裡，擺放著一部民國時期的手撥式電話機。

“你是潛龍勿用？”

老者溫文爾雅地問。

“正是。”

薑潛停在原地，同樣以禮相待：“敢問閣下是？”

聽到這話，老者笑了：“我是這座宅邸的管家，你可以叫我老狄。”

果然，眼前的老者並非白虎尊者本尊。

“狄管家。”薑潛頷首道。

隨後，事情如同薑潛所料，狄管家伸手做出一個標準的“請”，將他的視線再度引向圓桌上的話機，一邊撥通，一邊對薑潛道：

“尊者已經在等你了。”

電話通了。

狄管家微笑著看向薑潛，彬彬有禮地示意他走近。

掠食者家族的第一把交椅，三大家族之首的掌權者“白虎尊者”，正等在電話的另一頭。

“多謝。”

薑潛踱步上前，從老者手中接過話機，放在耳旁。說道：

“我是潛龍勿用。”

他的聲音平穩從容，神色篤定，令閱人無數的狄管家也忍不住刮目相看。

狄管家於是默默退出了房間，將門關好。

偌大的房間內僅剩薑潛一人，握持著電話，靜待著聽筒對面人的回饋。

半晌，一個洪亮沉穩的聲音借由聽筒傳來：

“你是雪鬆的兒子，薑潛？”

！

雪鬆的兒子，薑潛……

這個確認性的問題直接讓薑潛怔在當場。

不是潛龍勿用，不是踏雪成梅，而是“雪鬆的兒子，薑潛”！

忌銘傳達的信息應該僅限於潛龍勿用、神山組織和掠食者家族先輩“踏雪成梅”的未知關聯，而電話對面位高權重的白虎尊者，卻直接道出了他和父親現實中的名字，點出了他們之間的關係。

然而，這並未超出薑潛的理解範疇。

他冷靜的頭腦迅速捋出了一個可以依托的邏輯：

如果父親是以特殊身份服務於掠食者家族，又如白蛇聖母所說的那樣金盆洗手、全身而退，那麼他的父親以及父親背後的薑家必然都在官方高層的視野之內。

所以，位於官方高層的白虎尊者當然理應知道潛龍勿用是誰！

這也就可以解釋當初他面臨危險等級評估的身份危機時，為何掠食者家族從中協調，使他順理成章地歸入忌銘麾下……閃念間，很多曾經撲朔迷離的事由都得到了答案。

但與此同時，更多的疑問接踵而至。

薑潛下意識地捏緊話機……

令人窒息的沉默中，他聽到了對方的第二句話：

“我知道你對你父親的身份有很多疑問。沒關係，我都會給你解答。”

對面的聲音依舊沉穩有力，帶著男性長者獨有的磁性，不經意地釋放著某種友善的信息。

薑潛一瞬間冷靜下來。

他還處於和官方高層的談話中，他深知自己得到這次直接對話機會的倚仗，並不是父親的身份亦或是榮光，而是……被神山組織封印多年的非常規力量！

理清了這一點，薑潛終於稍許放鬆下來。

哪怕真相唾手可得，也要給予充分的耐心。

“從我加入官方開始，你們就知道我是誰，對麼？”

對面停頓了兩秒，回答：

“對。”

極儘坦誠。

並補充了具體事實：“所以我安排你到忌銘麾下，受他的庇護和監管。”

“監管？”薑潛對這個詞彙並不陌生。

“你的試煉副本是縱有新人墳墓之稱的“心魔低語”，綜合評級‘極度危險’。即使你是雪鬆的孩子，但官方還不能無視你身上的失控風險，因此，由並不知情的忌銘來負責對你的監管和評估，才是客觀的。”

話筒內的聲音沉凝片刻，語速放緩，繼續坦言：

“請原諒我必須這樣做。我知道，官方名將家屬的身份，給薑家造成了很多困擾，也不止一次奪走你們的安寧，直至雪鬆離開。對此我深表遺憾。”

“但一個組織有其運轉的規則和邏輯，我隻能在有限的條件下給予你們應得的庇護。”

白虎尊者一番話，透露出了很多信息。

盤旋在薑潛腦中的疑問因此被撬動：給薑家造成過很多困擾？指的是什麼？

不止一次奪走薑家的安寧？這指的又是什麼？

以上這些，從白虎尊者的話中聽來，竟都是發生在父親離世前的變故。

那麼，這之後呢？

白虎尊者聲稱自己一直在儘所能給予薑家庇護，這些問題他是否都願意直言不諱？

薑潛沒有十足的把握。

他很清醒，自己的籌碼其實很有限。

而他想要換得的，除了那些與自己息息相關的情報，還有神山組織的生存空間。

“你好像還有所顧慮。”

見薑潛遲遲沒有應答，白虎尊者輕歎了一聲。適時敲打道：

“你父親生前常和我提起你，他說你是個聰明的孩子，隻不過太沉默寡言，少有主見；不像你哥哥，喜歡率性而為、仗義執言。所以聽說你要與我單獨溝通時，嗬嗬，我還以為是自己聽錯了。”

這無疑是在提醒薑潛：想要與我對談的人是你！我已經給出了最大的誠意，該你來點明主旨了。

不愧是三大家族的掌門人，翻手為雲的人物！不過既然我上得了你的“談判”桌，就說明我的籌碼分量相當……薑潛不動聲色地聽對方說完，絲毫沒有走心：

“尊者教訓得是，晚輩心中正有兩個疑問，想勞請前輩解惑。”

既是談判，被對方掌握了節奏才是大忌。

“哦？請講。”

不知是不是錯覺，薑潛從對方的話音中聽到了某種愉悅的情緒。

因“產生興趣”而不自覺流露的語調表征。

“您說一直在庇護我們薑家，那麼六年前薑揚的失蹤，是否有其他隱情？”

薑潛緊接著對方的話頭提起心中的疑問，看似不經意，實際上已權衡了許久。

在父親的身份坐實前，“薑揚的失蹤”這件事可以沿著無數種猜想推導出任何可能的結果，千頭萬緒；但現在，他知曉了父親的身份，那麼這件事就有了更清晰的追因方向。

無疑，作為父親頂頭上級的白虎尊者，必然知道一些線索。

薑潛需要這些線索。

倒不是為了什麼無聊的兄弟情義——他對薑揚並無任何好感，這是毫無疑問的。

但隻要想到家中老佛爺那期盼又迷茫的眼神，他就忍不住想把這事兒查個水落石出，板上釘釘！至少對掛心長孫的老太太有個交代。

畢竟，時間不等人……

“你的第二個疑問是什麼。”

白虎尊者沒有立即回答，而是反問薑潛。

這反倒讓薑潛嗅到了一線機緣，繼而說道：

“關於我父親的死，我想知道真相。”

……