“果然……”
雖正身處劣勢，薑潛的嘴角依然提起一絲了然的笑意，全無受製於人的窘態。
水龍吟說話的口吻，與他記憶中的某不可名狀的人物逐漸重合，印證了他尚未言明的推測。
“你不是水龍吟。”
薑潛凝注著對方因囂張而愈漸扭曲的臉孔，一字一頓地揭示道：“如果我猜得沒錯，你恐怕就是此處規則的製定者，和僭越者……神山祖神。”
此言一出，包括阿依古麗在內的其他三人，都驚得面無血色！
對面的水龍吟是承載著神山至強至暗之力的“祖神”？傳說中非人非神的超然存在？
這怎麼可能！
三人才剛從針對鉤蛇商啖的鏖戰中緩過神來，不料想，馬上又經曆方才那反戈一擊的危局，緊接著便是如此驚世駭俗的論斷，理智已很難跟上事態的演變。
唯有對面的水龍吟流露出些許讚賞的神情：“嗬嗬，看來你還不算太笨！”
這無疑是一種默認。
同時也透露出對方的不屑：攤牌，連偽裝都懶得繼續。
薑潛因此冷笑，緩緩講出自己的判斷依據：“雖然我不知道是哪裡出了問題，但水龍吟的特征，我記憶猶新……你的演出可見很賣力，但唯獨缺少了水龍吟獨有的神韻。”
他的雙手斷腕處還在不斷淌落鮮血，看上去觸目驚心，但似乎絲毫未曾影響到他的思路。
對於疼痛弱感知的薑潛而言，這點“小傷”根本不算什麼。
“神韻？”
對面的“水龍吟”面上閃過一絲怪誕的表情。
雖然這已經不重要了，但“祖神”的好奇仍然占據了上風，他滿眼期待地等著薑潛吐露下文，就像觀摩步入陷阱的羔羊在做無謂的掙紮——殘忍，但妙趣橫生。
“嫉妒心。”
薑潛直截了當地滿足對方的好奇：
“我所見過的水龍吟沉默冷厲，絕不輕易利刃出鞘，更不會心血來潮以競賽的方式遊戲對手……能夠激發他戰鬥力的，大概隻有那位缺席的聖女了。”
“上次在晉升儀式中相見，他眼神中對我的針對已經非常刻骨，沒理由這麼快釋懷吧？”
這番話說完，薑潛身旁的阿依古麗聽得已是花容失色：“你，你和嬌嬌也……？”
“我對癖好古怪的女人不感興趣，這事複雜，之後再說！”薑潛扭頭道，同時遞給到了阿依古麗一個眼色。
阿依古麗立刻了然，不再多言。
當前的主要矛盾不在這個，而是在對面！祖神！
與此處規則製定者兩相對峙，誰還有心思探討這些兒女情長？嫌自己活得太順利嗎？
對面的“水龍吟”對薑潛二人的眉來眼去冷冷哼笑：“現在說這些，你不覺得已經太晚了嗎？”
“的確，你這手背刺玩得有些突然，讓我看不懂了。”
薑潛面向水龍吟，神色凝聚：
“我想不到理由，你何必要在這個時候對我出手？又或者……為什麼不能等到化蛇被降後，再出手對付我，那樣豈不是更省心省力？”
“嗬嗬，化身詭童怎麼能跟你比！我就是要看看，最有潛力繼承我力量的人，究竟有多少斤兩！不過結果讓我失望了……”
說著，“水龍吟”的目光掃向不遠處的沙金和挽歌：
“事情到這一步，我自無需多說，你們幾個小家夥最好也快做決斷！”
這是在離散人心了。
然而，幾人尚未及反應，便聽薑潛笑道：
“事情到這一步，你以為可以高枕無憂了？”
話音剛落，已回到“水龍吟”身側的鳴蛇獸王忽然張開巨口，仰天嚎叫！
遠遠便見兩條彎鉤狀銳物自獸口飛出，朝薑潛和阿依古麗的方向飛來。
與此同時，阿依古麗忽然感到倚在身上的重量一輕，轉眼間，薑潛已來到半空，雙腕與蛇口脫身的雙鉤完成接合。
這一招“以手化鉤、分離駕馭”的技術，方才合力對戰幽木蘭時眾人就見商啖施展過了。當時出手解圍的人正是薑潛。
而現在，融合了“鉤蛇”身份牌的薑潛，正在學以致用。
薑潛步履輕盈地落在阿依古麗身側，以靈視留意著後方沙金、挽歌二人的動作。
同時朝對面的“水龍吟”喊話道：
“屈身偽裝、奸猾斡旋，還連聖女聖使的力量都要離間？看來承載著神山至強至暗力量的祖神，實力也不過如此嘛！”
薑潛一早發現水龍吟的身份有異，但一直困惑於對手的真身和目的。剛才故意露出破綻引對方出手，本來是抱著豪賭的心態，沒想到還真釣上了這條大魚。
現在看來，恐怕是有什麼規則限製住了這位“祖神”，使其無法在自己的領地裡任意施為，所以才假借他人之身行自己之便。
這也就可以解釋對方迫不及待要滅掉自己的理由。
此時，已經重新掌控住神獸鳴蛇的“水龍吟”扭轉面龐，臉上閃過一抹乖戾：
“看來我還是小看了你！彆急，我這就來取你性命。”
說完，他已拔劍疾衝，轉瞬來到薑潛身前！
“走！”
薑潛朝側方推開阿依古麗，以鋼筆抵擋斬來的長劍，凝注著對方那雙陰翳的眼睛道：“你真的要這樣做嗎？”
真的要這樣做嗎？
一句隻有祖神和薑潛才能聽得懂的話，有效削弱了“水龍吟”揮斬的力道。
“什麼意思……”
“你不會真以為水龍吟和鳴蛇的蠱已經成功取出了吧？”薑潛微笑著低語，“你該多一點耐心的。”
這話果然刺激到了對方，但見“水龍吟”瞳孔猛然收縮，致使形貌更加扭曲：“你沒有取蠱？你竟沒有取蠱！”
“是啊，我沒有取蠱。”
兩人兵戈相撞，拉開距離。
“你當時所感受到的，不過是我對你施加的精神汙染，我所做的不過是將從商啖和鉤蛇身上取出過的匙蠱和鎖蠱展示在手上而已，你上當了。”
“什麼？！”
猶如驚雷劈頂，“水龍吟”的戰鬥意識在這一刻潰敗下來。
接著，叢叢黑氣自水龍吟的口腔、鼻息和雙眼眼窩中汩汩冒出，直撲向薑潛！
來硬的了是麼……薑潛故技重施，施展蛇影潛行後撤的同時，猛然釋放出事先凝聚起的詭異汙染源，打向團團黑氣！
後方的阿依古麗、沙金和挽歌同樣下意識地後退，避免被那未知的黑氣沾染。
對峙並沒有持續太久，很快黑氣彌散，撥雲見日，林中隻留下水龍吟癱倒的身軀和一頭隨時可能情緒失控的鳴蛇巨獸！
“又被它金蟬脫殼了麼……”
薑潛意識到情況的變化後，立刻調整應急方向，回頭朝三人提醒：
“退遠點，彆被黑氣鑽了空子！”
同時第一時間趕到水龍吟身旁，確認對方的情況：生命體征尚存，有救。
薑潛扛起水龍吟向後撤退。
恰逢此時，鳴蛇也到了情緒爆發的邊緣！
巨獸怒目而視薑潛的背影，以雷霆之威，發動出震耳欲聾的鳴音攻擊——強勁的音波以鳴蛇為中心，水平向四周快速輻射，所經之處，皆如烈火加持，迅速侵略著每一寸生命的水分和生機！
薑潛因有俠義鬥篷和反彈手絹的加持，自身又有隱身護甲的庇佑，所承的傷害並不足道。
但阿依古麗、沙金、挽歌三人卻各有損傷，但也都並不致命。
尤其是阿依古麗，在接觸音波的瞬間，她的周身驟然亮起更勝於火焰的金光！直接將音波的損傷抵消殆儘，毫發無損。
在鳴蛇的第二次音波即將發出之際，一道墨綠色的光影騰空而出、恢弘展翼——螣蛇獸王橫空出籠！