幕僚們被送到外城頤園後，發現他們出不去了；隨後連他們的家裡人也送了過來，妻子兒女都在，六個幕僚就是六個家庭，一開始他們慌亂猜測，是不是被太子殿下厭棄了。
過了兩天沒看到太子派人來，隻要他們不出院子，沒人理會他們；他們便確定了，他們確實被太子蘇厭棄，圈養了起來。
六家人從起初的想團結一致，討論如何重新得到太子蘇的認可；到後面，絕望之後，幾個家庭不斷發生雞毛蒜皮的爭吵。
住在一個大院子裡，爭吵總是少不了的；久而久之，他們之間的關係破裂，幕僚們安分了下來，他們的家裡人也不得不安分了下來。
......
皇城東宮。
太子蘇起了個大早，洗漱完畢坐於餐桌前，旁邊有兩名宮女、一名大太監，兩名小太監伺候；他抬頭掃了一圈周圍，問道。
「今日怎的這般安靜？」
「殿下，您用完朝食要去上朝，您回來之前，皇帝陛下屢次派人來問您的事情；昨兒個夜裡，奴才聽人彙報，陛下又派人過來打探您的消息了。」皇帝是生了忌憚心。
知曉太子回來了。
太子蘇瞳孔微縮，想起了明嫿曾經說過的話，在這一刻；他突然堅定不移的確定造反的心，他還沒做什麼，父皇已經開始疑他了，若是他從明嫿仙子處得到的治理之法說出口，必定更被忌憚。
皇家無親情！
並非假話，涉及到利益，再牢固的關係都會破裂；而且是天下的利益，涉及到皇位。
「無妨，父皇想知道，你們告知他們就是。」好在將明嫿仙子安頓在了內城，沒請進東宮。
「是。」大太監低眉順眼為他布菜。
吃過朝食，太子蘇換上一身太子朝服，衣裳上繡著蟠龍；戴上朝冠，領人出了東宮往前朝而去。
一場早朝免不了唇槍舌劍，下面的皇子們比誰都蹦躂的厲害；上座的皇帝雙眼渾濁，似沒看到下面的爭鬥般。
「父皇，此次兒臣巡視天下，去了北邊也去了南邊；一路走到邊境，途中數次遭遇刺殺，人手折損大半。打道回京城路上險些喪命在外，不知是何人所作；好在遇到一位江湖俠士幫忙，兒臣才能安然回城。」太子蘇沒去看下面幾個皇子的臉色，他此刻面目沉靜，頗有些胸有成竹的儀態。
自信，就是最好的儀態。
「我兒辛苦了。」年邁地皇帝雙眸微動，看向太子道：「幸而我兒無事，你不在京城這一年，二皇子、三皇子、四皇子幫襯了不少，你們兄弟之間感情深厚是好事，朕也能放心了。」
太子蘇心臟緊縮，三個皇子幫襯良多，是幫他嗎？是照管東宮罷了；他若是死在路上，他們三人之中總有一人能登上太子寶座，總不能最後一個不剩。
這是想讓他謝謝幾個圖謀篡位的弟弟？
太子蘇心酸了，再次體會到了站在朝廷最頂峰的權利滋味，「多謝幾位弟弟。」
不管心裡怎麼想，該做的還得做。
「太子皇兄客氣了，都是弟弟應該做的；您外出為父皇巡視民情，我等留在京中，沒什麼能幫上忙的，隻能幫著太子皇兄打理一下東宮了。」三皇子挑眉，眼底頗有些得意之色。
二皇子掩嘴笑，「太子皇兄客氣了，都是自家兄弟。」
四皇子淡淡頷首。
皇帝似乎沒看見他們之間的爭鋒一樣，全成樂嗬嗬的；下朝後，單獨叫上了太子去禦書房。
二皇子走到四皇子身側，勾肩搭背的說道：「看看，咱們這位父皇，太子一回來隻能看見太子了；我們這些兒子，一個個全跟撿來的一樣。」
「二皇
兄休得胡言。」四皇子拍掉二皇子的手，施施然走了。
二皇子望著他的背影輕笑，三皇子路過他身邊時，道：「咱們這位四弟最是正經規矩人，野心不會讓我們看出來。」
「三弟說的是呀。」
年長的幾個皇子，都已入朝處理政務；下面還有七個未曾成年的皇子皇女，他們幾個年長的能爭一爭，鬥一鬥，下面的連鬥的資格都沒有。
眼看皇帝越發年邁，三天兩頭生病，腦子不太清明的樣子；誰知道什麼時候就駕崩了，下面那群沒成年的小子們隻能看他們爭皇位了。
「咱們諸位父皇年輕的時候最喜歡太子，年長了還是最喜歡太子；隻是，這個最喜歡呀，卻是指向太子的利刃。」
一份寵愛過了頭，那就是在樹立靶子。
禦書房。
太子蘇先給皇帝見禮，「兒臣見過父皇，父皇萬壽無疆。」
「起來吧，我這把老骨頭了，哪兒還等得到萬壽無疆的那一天；能活一天是一天罷了，倒是你們兄弟幾個年輕，日子還長著。」看著年輕人朝氣蓬勃，而他已是垂垂老矣；那種羨慕嫉妒，無以言表的酸楚，是旁人無法領會的。
太子蘇沉默不語，若是放在往日裡，他肯定是要說幾句好話哄哄的；在確定心中念頭後，面對父皇的態度，他冷了心，不想去哄了，也不知該怎麼哄了。
「罷了，你們兄弟幾個從下就愛打打鬨鬨的；你一路回來也累了，回去之後好好休息幾天，朝中有你幾個兄弟在，不會耽誤你的事兒。」
「是，父皇，兒臣聽您的。」
皇帝似才發現他的異常之處，怪異的問道：「你今天怎麼這麼沉默？跟老四學的？那小子就愛板著張臉，好像彆人牽了他多少銀子一樣，你可不能變成你四弟那樣。」
「四弟是端莊穩重。」
「得，你就知道給他說好話，那小子什麼心思都藏在心裡；我這個做父親的猜不透他在想什麼，你們兄弟幾個同樣猜不透。」皇帝狀似無意的輕歎道：「你回去歇著吧。」
從頭至尾沒關心過他在路上發生了什麼事，即便知曉數次被刺殺；看到太子蘇站在面前，皇帝就生不出關懷的心。
若是太子蘇受傷了，他或許會關懷兩句。
退出禦書房，太子蘇回了東宮；讓人叫來四皇子，「四弟，今日哥哥請你來，是想問你個事兒，請你如實相告。」
「太子皇兄何至於此。」四皇子眸光不動，一派沉靜。
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