(大帝書閣)

肖正寧還不知，大兒子窺探到了一絲真相。

有牛車送到村口，肖正寧給銅錢，老丈依舊不收，並匆匆趕著牛車走了。

明嫿習慣了這場面，每次肖正寧都會給銅錢；老丈每次都不收，有時候爭執不過才會收下，有時候是肖正寧把銅錢扔到牛車上。即便老丈趕著牛車走，銅錢也不會給不出去。

隻十次之中有兩三次是真的給不出去。

“爹，那位老爺爺的三個孫子都在私塾裡，日後您多照看著點；把坐牛車應該給的銅錢兌換成吃的喝的給他的三個孫子也成。”如此不欠人情，日後真有個什麼事兒，不會太難做。

人情最難還，能還清的最好是還清，不要想著占便宜；世間因果循環，在這一處占的便宜，在彆的地方是會補回來的。

人情往來，老人們還說有來有往呢；也是一樣的道理。

肖正寧愣了愣，旋即笑了，“好，聽我們家三丫的，之後上課我多關注一些；抓抓他們的功課，再讓你二哥給他們帶些吃喝。”

身為夫子，突然送吃食給彆人家孩子，給一個不給彆人也是事兒；老大年紀長了，也不合適出面不合適；扒拉來扒拉去唯獨老二出面最合適。

以前在村裡孩子中很吃得開，玩伴也多；老二分享一些吃食給玩伴兒，不過分。

“回家吧，回去後咱們一起和你爺奶、娘說清楚；你也是即將離開父母的大孩子，該你知道的事情，爹不會再瞞著你。”

明嫿點點頭，“好。”

父女二人走到自家院外，明嫿抬頭望著生活了兩年多，熟悉的家；這一去短時間回不來了，心中難免生出些許惆悵，很淡，轉瞬即逝。

“進去吧。”

父女倆踏進家門，在院中剝豆子的兩老和肖樂氏聽見動靜，循聲望去，手上的動作不約而同停了下來。

肖老太太丟掉沒剝完的豆子殼，拍拍身上的泥土灰燼，“老大，你怎麼回來了，還有三丫；你們回來了，康康和平平呢？”

“娘，您彆急，康康平平在書院念書；今日不是沐休，沒帶他們回來。”肖正寧放下明嫿的東西，輕輕拍了拍女兒的後腦勺，“咱們屋裡去說。”

“行。”肖老太太連連點頭，“老頭子，先不剝豆子了，老大家的趕緊給老大和三丫端碗熱水來；碗櫃裡中午吃剩下的餅子拿過來，給他們墊墊肚。”

“好咧，娘，我這就去。”肖樂氏笑眯眯的看了看丈夫和女兒，拍乾淨身上的灰塵，大步朝灶房而去。

肖老太太和肖老爺子則帶兒子孫女進堂屋。

二房的肖正榮在屋裡領著妻女同樣在收拾豆子，外面太陽有些熱；肖王氏不想出去，把收拾豆子的活兒放到了住的屋子。二丫在家逃不掉，隻能跟著父母一起乾活，父母乾什麼她就乾什麼。父母不乾活的時候，她也不會乾，自認為自己聰明了，不再傻乎乎的付出。

堂屋。

兩位老人先落座，而後，肖正寧坐到了老爺子的下手處；老太太把孫女喊道她的下手處落座。

“說吧，突然回來是有什麼事，我看你提著三個藤箱；彆是把書院的東西都帶回來了。”

肖正寧苦笑，“這些都是三丫的東西。”

“三丫的？”肖老太太驚地驟然起身，頭暈了一瞬，明嫿見此忙伸手扶了一把，才讓老太太不至於往後仰。

肖正寧也唬了一跳，“娘，您彆急，三丫的行李拿回來是她要出遠門了，不去書院讀書了；我去找範院長說三丫的事兒，範院長不想耽誤了三丫，寫信去了京中恩師處。範院長的恩師回信，由範院長的一位師弟出面收徒；既然要收徒，三丫就不能再在縣學讀書了，得送去京城。”

“我此次回來是和您二老商量來著，去京城可以有家人跟隨；我在縣學坐館走不了，康康平平更沒法走，您二老年紀也大了，誰去都不合適。”妻子在才是家，所以，妻子也不能隨意跟著出門。

再說，這個時代對男女大防格外看重，妻子帶女兒出門不方便的。

“我去。”肖老爺子道：“讓你娘和樂氏在家，我跟著去一趟京中；看著三丫安頓好我再回來，到時候範院長應該也要回來吧？”

肖正寧搖頭，“這我就不知道了。”

“範院長不回來也沒事，我一個人回來還快一些。”日夜兼程，腳程自然快。

肖老太太張了張口，想說老頭子年紀大了，就彆去了；再看身邊的小孫女，這麼小，她怎麼放心啊！

“爹，您這把年紀了，來回奔波不合適。”肖正寧否決了老爺子的決定，“明嫿去那邊有師父照看，也有範院長一係的師門照看，應該沒事；唯一擔心的是，三丫年紀小，在外面怕不習慣。”

“想我們了，我們也不在身邊；去了京城，吃喝方面會有很大的差異，我也怕她吃不慣。”

肖老太太道：“不如給三丫買個下人？咱們家秀才之家，按理說是可以買下人的；買一房能乾的人家，婆子跟著三丫去京中，男人在家裡幫著乾活。”

“現在買也來不及了，下人跟隨得忠心才行。”早些時候能看看買的下人品性，多觀察觀察；臨時買的，又把人放在女兒身邊，反而更不安心了，“爹娘，不然這樣，讓樂氏跟著去；至於您二老日後我們不在家的吃喝，請族裡的嫂子們幫襯一下，每個月給個兩百文。”

吃食是家裡有的，每天來做三頓飯，兩百文足足的。

“不用不用，我能動彈，實在不行喊王氏過來做飯；哪兒用得著給旁人兩百文錢啊！也就咱們三丫出息會賺錢了，家裡才寬鬆了些，可不能大手大腳的花錢。”兩百文能買好多斤肉了。

肖正寧默默輕歎，這樣不行，那樣也不行。

“您兩位年紀大了，我們沒人在家，真要有個頭疼腦熱的我們也不知道。”有個人照看，好歹爹娘能得到好的照應。

“你二弟不是人啊？他們就住的又不遠，日常照看一下我們兩個老不死的還能做不到？讓樂氏跟著去；隻是，樂氏始終是婦道人家，我這心裡也不落忍。”夫妻分離，終歸不是好事。