晨光熹微，天光乍破。

白謹趁他們還沒起之前就趕緊去附近的河邊打水，先洗漱一番，免得被那幾個觀察細微的人發現了端倪。

若是以往他們分隔在其他地方，洗臉沐浴都不在一處，倒不容易被發現。

現如今都待在一塊兒，他得小心小心再小心才行。

他蹲在河邊擦乾淨臉上的水珠，身後忽地傳來一陣時輕時重的腳步聲，是人剛醒之後儘力拖拽自己行動的聲音。

白謹著急忙慌地將脂粉抹在額頭上，又趕緊將盒子揣進自己的衣服口袋中，好險才沒被來人發現。

他扭過頭一看，驚覺來者竟是先前倨傲的那位少年黃玄度。

稍稍放鬆的白謹就聽見他說，“你在藏些什麼？”

嚇得他一口氣差點沒提上來，支支吾吾道：“沒、沒什麼呀，我就是洗洗自己的東西，不好被彆人看見了。”

白謹心說這人直白的性子好像也不是什麼優點，並暗地裡吐槽對方真是看不懂眼色。

幸好這人最後醒悟過來自己的做法並不合適，便走去另外一邊打水洗漱了。

河水波光粼粼，清風揉皺了水面，將白謹倒映在水面的影子吹得破碎。

他左看看右瞅瞅自己的額頭，沒發現不對勁，就拿著竹筒跟水囊打好水，給同伴他們帶回去了。

白謹並不知道黃玄度在旁邊用餘光一直觀察他，並在他走後眼眸閃爍，一度在思索著什麼。

幾人回去後隨意用了點糕點之類的乾糧就互相告彆，他們又不是一路人，可沒打算同行。

這次路上相遇不過是次充滿緣分的邂逅，真正的結交還談不上。

沒想到他們就是這麼有緣，分明不是從一條路走的——白謹他們行的官道，黃玄度三人走的小路，偏就巧合地遇上。

眾人在歇腳的村子前面面相覷，最後還是黃玄度出來打了個招呼，他臉皮厚，完全不覺得現在有何尷尬。

這裡就是柳城津酒縣，也是柳城唯一一處下縣。

白謹他們所在之處是棉城廣興縣。

他們最後的目的地就是營州柳城，那兒才有各地專門設置的府學，拿著左縣令的推薦書，經過入學考核後上榜就能直接入學了。

三年後經過考核就能拿到山長的推薦信，去往國子監直接考核，上榜後就學。

每個流程幾乎缺一不可，除非是父輩有官職的蔭庇，可以直接去往國子監就學。

但這名額大多隻有一個，且都是留給家中不成器的子弟，若是能憑借自己的努力考上去，不僅履曆好看些，也為家中省出一份助力。

古代為何那麼多世家大族能凝固不散，就是因為他們戮心同力，哪怕兄弟鬩於牆，也能外禦其侮，該為族中利益讓步時，就得乖乖讓步。

這村子名為梨花村，由村子裡種植大片大片的梨樹得名。

此時正值仲春，滿樹都是潔白無瑕的梨花瓣，倒真應了岑參那句詩“忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開”。

村長親自來接待他們，這些老人用蒼桑沙啞的聲音緩緩道：“我們這兒許久都沒來過遊學的少年郎了，上一次他們來這歇腳，恐怕還是十年前了。”

他的目光裡流露出些許懷念之情。

白謹他們拱手向村長問好，行的是讀書人的禮。

黃玄度左看右看，見他們都在作揖，自己一人站得筆直也太過格格不入，於是不情不願地彎腰行禮。

村長將他們領進梨花村，梨花開得極盛極豔，可以看得出今年的收成也定然不錯，可村民們卻悲苦著面孔，臉上儘是麻木的神色。

一部分村民都是勒緊褲腰帶的，雖說沒有瘦成皮包骨的狀態，但他們明顯就是屬於經常沒吃飽的那種情況。

當朝居然還遇上了這樣的事情，明顯就是有古怪，眾人一時都提高了警惕。

村民們對待他們的態度也是不冷不熱的，並不像其他村子的百姓，見到他們不說前來搭話問好，起碼也是笑臉相迎。

他們就是屬於漠視的態度，對視也不理會的模樣。

左安禮旁敲側擊地問了村長幾句，並未從中問出什麼，反倒是使得村長的表情和姿態更加冷漠，給他們安排好住宅後就迅速離開。

多餘的話都不留下。

“這個梨花村肯定藏著重要秘密，他們對外人太冷淡了。而且村子裡的人身體都不太好，我剛剛來的時候看見一個小孩，那叫一個骨瘦如柴。”褚成有些不好受，他看的話本多，立馬就聯想到了各種陰謀詭計。

黃玄度的神色是最難看的，這是他父皇治理的天下，父皇的子民中居然還存在著這樣淒慘的百姓，是對帝王能力的否認。

他絕不允許這樣藏汙納垢的存在！

“不如我們去調查一下這事？”黃玄度建議道。

褚成的想法與他不謀而合，也乾脆利落地應下。

白謹眉頭蹙著，倒不是覺得幾人是在多管閒事，而是一個村子都這樣，那麼造成村民淒慘的人勢力肯定不小。

這不是憑他們幾個少年就能輕易扳倒的人。

他很不看好幾人可能會有的草率行動。

關原也緊鎖著眉頭，就連黃玄度身邊的兩個少年都是不讚同的表情。

這是他們第一次站在黃玄度對立面，畢竟這次是出來遊學的，他們的人馬本就少得可憐，說是出來曆練，要是太子真出了是，他們幾條命都不夠賠的。

黃玄度見沒人回應他的計劃，不由勃然大怒：“你們怎的如此懦弱！還有沒有膽氣了！”

另外兩人不敢直面太子的怒火，在一旁慫成鵪鶉，不敢吭聲。

左安禮目光沉沉，反問他：“黃公子可曾做好周全的計劃？你能保證在查出端倪後讓我們全身而退嗎？”

黃玄度一噎，生氣地鼓起腮幫子，他扭過頭，依舊是不服氣的模樣，“難道就任由幕後之人為非作歹，讓百姓受苦受難麼，那還算什麼男人？！”

白謹隻好在中間打圓場：“你們彆吵了，不如找個活動比一比，誰贏了就聽誰了。”

眾人眼睛一亮，都覺得這是個好法子，既然最厲害的那人都決定要做何事了，剩下的人乾脆就聽他的好了。

他們商量了一會兒，就決定玩飛花令了。

白謹問了一圈，見幾人都表示同意才宣布就玩飛花令。

規則很簡單，參與者約定一個字，輪流說出古詩中含有這個字的詩句。在一炷香之內，誰能站到最後就算勝利。

白謹輸得最快，他畢竟對吟詩作賦不擅長，這玩意兒太考驗天賦了，就是那三天打魚兩天曬網的努力根本不夠他後來奮起直追。

於是他便順理成章地放棄，沒有一點痛苦的為難與掙紮，乾脆利落得不行。

就算現在考的飛花令隻是拿自己背過的詩，他也早就