夜色降臨，秦荽和蕭辰煜正坐在魯家的飯桌上，對面是魯老爺和魯太太。

在聽說蕭辰煜曾經賣畫為生後，魯老爺在飯畢便拉著蕭辰煜去看自己的珍藏書畫了。

魯太太則帶著秦荽在花園裡散步消食。

走了一會兒，兩人便回去坐下喝茶歇息。

“上次你走得匆忙，都忘了說你家老太太的事，今兒剛好有空，咱們便說說她吧。”

“乾娘請說。”秦荽放下茶盞看向魯太太。

“你家老太太的娘家是個沒落的耕讀世家，隻可惜人丁凋零，家族沒落了。”魯太太娓娓道來秦家老太太的事跡。

秦老太太曾經也是個溫婉的姑娘，受父親影響，也是飽讀詩書的才女，充滿了對未來的美好憧憬。

後來，父親去世，秦老太太嫁給了秦家的老爺子做續弦。

當時秦老爺子已經二十好幾了，之前娶的太太隻生了兩個女兒，兩個妾室也沒有誕下一兒半女。

說起來，秦老太太還是被之前的那位太太選中的。

當時，秦老爺子的發妻重病，自知時日不多，為了秦家的將來，也為了自己的兩個女兒著想，千挑萬選選中了剛過完孝期的秦老太太。

她是拖著病體找了媒人上門親自求娶的，等她死後，秦家以發妻的規格將秦老太太迎娶進門，並且立即給她掌家。

秦老太太也爭氣，將前面那位的兩個女兒當成自己的孩子般教養，自己也接連生下四個兒子。

夫妻二人也有商有量的，將秦家弄到了四大世家的名頭上，可謂是風光極了。

隻可惜，這人的命啊，真是說不準。

就在大家都羨慕秦老太太有福氣的時候，秦家老爺子出去收賬時病死在路上不過，也有人說是遇到了劫匪，還有許多傳聞就不再一一贅述，總之，都是大家添油加醋的說法，畢竟誰也不是親眼所見。

喪事都還沒過，秦家族人便上了門想要分走一杯羹，其餘世家也紛紛開始蠶食秦家的生意，沒有誰會心軟半分。

秦老太太穿著孝衣站了出來，頂著巨大的壓力和威脅，硬是將秦家給撐了起來，直到秦大老爺長大成了親後，才算有了幫手。

因為對長子有所依靠，所以秦老太太日日將大些的長子帶在身邊仔細教導，從而忽略了三個小的兒子，以至於長大後的四兄弟心性和脾氣都不同。

尤其是老四，也許是秦老太太疏於管教又格外疼寵，以至於才有了如今的悲劇。

要說秦雄飛今天的悲劇，大家都有責任，當然，最大的責任還是他們夫妻，真正是自作孽。

“秦老太太如今吃齋念佛，可年輕時卻是個狠角色，據說......”魯太太看了眼四周，湊近了秦荽的身邊，低聲說了句：“她手上的人命，十個手指都數不過來。”

秦荽的眉頭猛地跳了跳，旋即鎮定了下來，隻不過在心裡卻將老太太的危險程度加深了。

“乾娘，您放心，我會小心的。”她明白魯太太如此說，是為了讓她警惕秦家老太太，這個人並非是如外表那般慈善，最好不要惹得老太太出手收拾她。

蕭辰煜過來找秦荽回秦家，魯太太難得有個人陪著說話，便有些舍不得，想要留他們在魯家住，可秦荽想著秦家還有要事，便拒絕了魯太太的邀約。

到了秦家時已經天黑了，秦家的大門兩側掛著大燈籠，守夜的人坐在門外的板凳上聊天，見到蕭辰煜和秦荽從馬車上下來，忙起身迎了過來，另一人則去喊裡面的人開門。

秦荽看著如此殷勤的秦家門人，有說不出的感覺。

當你非常想要得到一樣東西的時候，或許你費儘心機也夠不著，可若是你不想要的時候，卻又偏偏非要朝你飛來。

剛回院子裡，就看見秦芍迎了出來。

她指了指自己的廂房，對秦荽夫妻道：“進去坐坐？”

秦荽本想說累了想休息，可一對上秦芍的目光，便知道她意有所指，目光便看向秦芍所指的廂房，裡面點著燈，有兩道人影影影綽綽的投影在窗紗上。

秦荽壓低了聲音問了句：“有人？”

秦芍點頭，似乎有些忌憚，但臉色看起來並不好，秦荽和蕭辰煜對視一眼，沒有多說，立即朝秦芍的廂房走去。

廂房裡，孫冬海坐在屋中的矮幾後，幾上點著香、烹著茶，隻是卻絲毫沒有舒適的感覺，在看見秦荽三人進來，他舒了一口氣忙站起身走到一邊。

對面坐著的女子也站了起來，轉身看向秦荽等人。

秦荽這才看清此女，看年歲該是沒有及笄，大約十三四歲的模樣，容貌非常漂亮，隻不過一雙大大的眼睛裡盛滿了驚恐，看起來像是受驚的小兔子，讓人忍不住心疼。

姑娘很是緊張，一雙手緊緊抓住裙子，即便是在燈光下也看得出在微微顫抖。

“這是？”秦荽看她和秦雄飛有幾分相似，大概猜到了身份，不過並不知道具體是誰？

“她叫秦蓉。”秦芍說道。

秦荽覺得很好笑，秦雄飛所有外室所生的女兒都是草字頭的字，荽、芍、燕、蓉。

“坐下說！”秦荽坐下，蕭辰煜和孫冬海坐到窗邊去，將矮幾讓給了秦家三姐妹。

秦荽和秦芍對面而坐，秦蓉坐在秦荽的左側，頗有些拘謹地偷眼瞧秦荽。

她聽過秦荽，秦荽的事已經在他們中間傳遍了，大家最初都不理解她為何想法設法都要自己的娘離開父親，並且寧願忤逆父親的意願嫁給一個毫無根基的窮酸書生，甚至和父親、和秦家對立也在所不辭。

不過，後來大家理解了，甚至是羨慕她的勇氣和膽略。

秦蓉其實已經十五了，年後便要及笄。

“我和秦燕關係最好，我們睡一張床的。”秦蓉說起自己的來此的目的，卻是以秦燕開了頭。

“我們倆相差不多，她比我大三個多月，卻非常照顧我，她說她當姐姐當習慣了，所以很喜歡照顧人。”

秦蓉的話有些顛三倒四，可沒有人打擾她。

漸漸地，秦蓉也稍微安靜了下來。

那一天，秦蓉依然高興地拉著秦燕做繡活兒，可秦燕卻心不在焉，接連繡錯了花不說，還刺了手指好幾次，惹得秦蓉以為她生病了。

她放下繡品擔憂地去探秦燕的額頭。

秦燕卻哭了：“太太要我嫁去京都，我不願意去，京都那麼遠，我去了就再也回不來了。”

秦蓉大吃一驚：“燕姐姐還沒有及笄呢，怎麼就要嫁人了？”

她當時的感受是，難得有個談得來的姐姐陪著自己，若是姐姐走了，自己就該無聊了。

單純的少女並不知道，此事並非是未曾及笄和遠嫁而已。