夜深了，秦荽從夢中驚醒，睜著眼良久才慢慢平複心情。
她每夜都夢醒好幾次，那夢中情形皆是前世所受之苦楚，卻未曾想，重來一次，卻還在夢中如影隨形折磨著她。
坐起身，披上厚衣裳起身，撥了撥屋中放置的炭爐，見火星即將熄滅，便加了些炭進去，又打開香盒，取了一把香屑撒在上面，蓋上蓋子靜靜坐著。
今天母親突然問起彈琴之事，讓她今晚忍不住又做了噩夢，夢裡依然是那令人作嘔的醉紅樓，她坐在角落裡為那些醉酒的男人們彈琴取樂。
她舉起自己的手仔細看，想起先生曾說：“你心思純良，又極有靈性，將來在琴樂一道上或有極大成就。”
父親聽聞她彈琴極有天賦，便興高采烈置辦了好琴贈與她，還在此地住了快半年，以至於母親那時臉上皆是溫柔繾綣的笑。為了娘，秦荽拚命練琴，隻想著若是父親再來，看在這琴技份上，說不得能對母親更好些。
隻可惜，她後來才知曉，琴技高，不過是父親能“賣”個好價的砝碼罷了。
炭燃了起來，香也熏滿了屋裡，這讓秦荽心裡舒坦了許多，她深深吐了一口濁氣，站起身轉身回床上睡覺。
既然重來，那就重頭來過。
大約是安眠的香起了作用，秦荽一夜到天亮。
次日上午，蘇小妙著一身粉色新衣早早便來了家中，她很想要那種能裝香的香毬。
秦荽在家並不會梳妝，隻簡單挽了發髻，插了支梅花銀簪，但她眉眼生得精致，如此打扮更添一份素雅。
蘇小妙心裡有些嫉妒，癟了癟嘴，便嚷著要看秦荽的瓷香毬。
秦荽早就取出一個香囊來，十分歉意的說：“那支香毬找不到了，不過這個香囊也是我父親早些年從府城帶來的，就送給你玩吧。”
雖然香囊刺繡精美，可如何能與秦荽那香毬相比，她正要不依，就聽秦荽說道：“我今天早上聽桑嬸說了一件事。”
蘇小妙把香囊放在手心捏來捏去，頗為不滿地說：“何事？”
“聽聞蕭瀚揚要定親了。”
蘇小妙眨了眨眼睛，她沒有去想秦荽為何要對她說這件事，而是在聽明白後瞬間瞪圓了眼睛：“他跟誰定親？”
秦荽輕笑：“自然是鎮上最富有的錢莊老板之女陳優優啊，怎麼，你還不知道？可是我聽桑嬸說整個鎮子都傳遍了呀？”
“不可能，怎麼可能是她？”蘇小妙顧不得香囊，就要起身離開，卻被秦荽拉住袖子，道：“表姐莫急，聽我說完。”
蘇小妙瞪著眼，著急地說：“你還有什麼事？”
想到香毬沒有，反而還得知婚姻出了意外，她更不耐煩起來。
“表姐可是喜歡蕭瀚揚？”
“關你何事？”蘇小妙此時倒是想起來蕭瀚揚曾經同秦荽提親來著。
“若是表姐聽我的，我能幫表姐啊！”秦荽好整以暇地看著她，繼續道：“你也不用避諱我，畢竟我是要成親的人了，不會和你爭搶。”
“你如何幫我？又為何要幫我？”蘇小妙疑惑地問。
“我想讓你幫著說說好話，讓二舅舅把我家鋪租給我，唉，我都要成親了，可我連壓箱底的銀子都沒有，你也看見了，他連個房子都沒有，我這以後的日子難免艱難了些。”
“我......”蘇小妙想說她如何能說動父親拿錢出來，可此話不能告訴秦荽，於是點頭應道：“你幫了我，我也會幫你。”
“你將租金拿來，我便幫你出主意。”秦荽模棱兩可說著，反正對方聽不聽都無所謂。
蘇小妙急匆匆回了家，拉著正在跟桃娘吵架的黃氏進了裡屋。
“娘，這次你要幫我，蕭瀚揚要跟陳優優成親了，那我該怎麼辦？”蘇小妙把秦荽的話說了一遍，又看向母親：“娘，要不我們讓秦荽幫我，她讀過書，說不定能想到法子。”
黃氏用手指戳了女兒的眉心，罵道：“你個傻子，先不說你父親如何肯將那麼大一筆銀子拿出來，就說他肯，那秦荽就真能幫你？”
“可是，她說她有法子。”蘇小妙嘟著嘴反駁，實則心裡也沒有底。
黃氏道：“不行，我去找趙翠花說說，她當初讓你乾了那樣的事，明明答應過讓你做她兒媳婦，如今卻想反悔，那可不成。”
黃氏匆匆走了，蘇小妙在家裡著急等著。
黃氏終於回來，卻是眼含怒意，蘇小妙心頭一驚：“娘，可是沒有辦妥？”
“這個死女人，居然說你不識得字，和她兒子不般配。”黃氏氣呼呼地說著。
“可是，她當初明明誇我聽話乖巧，她就喜歡我這樣的女孩做媳婦。”蘇小妙眼淚嘩啦啦的流，又氣得捶桌子。
“她還說我們家鋪子都不是自己的，我看她就是想娶個有錢的媳婦兒。”
“那怎麼辦？”
“我拿當初她讓你推秦荽落水的事威脅她，可她矢口否認，還說從未與你說過話。”黃氏也氣得很，可此事確實無人證，當初是趙翠花挑了蘇小妙獨自上街時找機會跟她說的。
“娘，此事陳優優知道，她還幫我出謀劃策來著。”蘇小妙突然抹著眼淚說道：“將她推下許願池就是陳優優的主意。”
“你呀，陳優優會幫你？她已經是蕭家未來媳婦了，你就是被那兩個女人合謀擺了一道。”
蘇小妙頹然坐下，目光呆滯地看著母親：“我去找秦荽，她肯定能幫我。”
“你父親快回來了，等會兒我們全家要回鄉下過上元節，你莫要跑出去了。等後日回來娘陪你去找秦荽。”
上元，元宵。
上元節，街市上有人簸米粉成丸子，稱之為“圓子”，還有製成餅式後油煎，名曰“油錘”。此兩樣都是祭祀神明、供奉先祖之物。
蓮兒娘昨晚做了許多，今天準備同兒子一起去鎮上集市售賣，又讓蓮兒提了許多來秦荽家中，便是蓮兒娘周氏的一番謝意。
蓮兒在秦家吃得飽，有桑嬸照應著，哪有多少辛苦活乾？不過幾日，臉頰上倒是有了些紅潤，直叫周氏高興不已。
外面有些喧嘩，秦荽仔細聽了聽，知曉是鬨元宵，見母親和桑嬸高高興興做糕餅，也跟著笑了笑。
隻是，她的心卻無法放鬆，因為父親派來的人將要到了，秦荽根本不知道事情是否能如自己的意。