神武二年, 高皇後誕下神武帝之嫡長子。

是日，天子耤田禾生雙穗，京畿地出甘泉, 紫微城有鶴來儀, 是為天降吉兆。

次日，雲遊神州, 行蹤縹緲的玄德天師現身雍都，求見天子。

進殿言求，得視神武帝長子之相貌。

嬰孩天庭飽滿, 額若有神光。

玄德天師批命曰：“自古人生有一幸, 曰之：‘父析子荷，箕引裘隨’。恭喜陛下，後繼有人。”

越明日，神武帝為嫡長子取名為——順。

《易》曰：“天之所助者，順也。”

望子能承父業, 上順天道，下順民心, 如此, 上承天之祜，下受民之助，大雍永昌！

同日，神武帝下旨冊封嫡長子李順, 為太子。並宣布大赦天下！

太子李順乳名小獬，音同“小謝”。

獬者, 為能辨彆是非、判斷善惡之瑞獸獬豸是也。

神武帝希望他能成為一個公正嚴明的君主。

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小獬百日宴時，萬國來朝，諸國車隊, 於端門外，綿亙八裡不絕。

吐穀渾國主攜永寧公主親至，宴正酣，國主當即上奏神武帝，欲攜吐穀渾國土與子民，向大雍甸服！

萬國皆驚，神武帝龍顏大悅。

既受，當場許諾厚待優待吐穀渾國子民，田畝三十年無賦稅，五十年不增稅，十六歲以下者，不征兵……

同時，神武帝冊封吐穀渾國王為青海王，世襲罔替。

神武帝十分優待吐穀渾諸王族，對其子嗣皆封藩王，並願接納質子為宮廷宿衛。

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後來，果然如湛兮所料，隻要吐穀渾起一個頭，便帶起了向大雍甸服的狂潮。

神武二年始，無數周遭小國不待大雍鐵騎至，便紛紛上奏神武帝欲要甸服。

大雍遼闊的疆土，不費一兵一卒，持續向四面八方延綿而去……

四海皆拜服，諸邦驚且懼，稱雍王朝為——“能不戰而屈人之兵的偉大王國”“眾生向往之神國”……

中土大雍，無數異邦異族異國之藝術家們魂牽夢縈的神聖之地！

千百年後，後世子孫依然能從千裡萬裡之外所有文藝作品中，找到無數可以佐證大雍之強盛的證據。

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吐穀渾王確實是心悅誠服地要甸服於大雍，但其政權內部，卻不可能完全是他的一言堂。

大雍的徹底接手，仍然會起些許波瀾。

在這個情況下，大雍需要派遣有足夠的能力，與足夠貴重的身份的人，去接手吐穀渾的土地和子民。

神武帝親弟秦王為最佳之選。

於是，同年，神武帝以親弟秦王為使，代表大雍去徹底接手臣服於大雍的土地。

秦王接到聖旨後，與王妃一塊匆忙換下在河道中沾滿泥土的粗布麻衣，換上錦衣華服，梳洗裝扮後，匆忙上路。

秦王攜王妃在神武帝所新立的玄甲精騎，與神策軍精銳的護送下，奔赴吐穀渾。

夫妻二人於安西都護府暫且休整一日。

翌日，秦王換上了親王禮服和禮冠鷩冕，親王妃則換上大衫霞帔與鈿釵禮衣，在安北都護府都護“女武神”——樊月英的護送下，親至吐穀渾。

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湛兮接到樊月英的信的時候，猜測他們恐怕已經進入了吐穀渾的王廷了。

看完信後，他放下了信，然後又拿起了隨意擱置在桌案上的木勺。

湛兮拿著大大木勺出去，在狗盆裡舀了一大口肉糜，然後塞進了狗嘴裡。

老得吃都吃不動的兩隻黑狗咽下了肉糜，又鼻子裡哼著氣，伸出舌頭舔了舔湛兮的手。

湛兮把狗子臭烘烘的口水反手擦貓背上，又伸手輕輕拍了拍狗頭：“再等等，大蟲兒快回來啦！”

說完，湛兮摸著貓狗，望了望天色。

他忍不住想起了善水公主的來信……此次收服吐穀渾的土地，必然會有來自各方的阻撓，背後也定然少不了吐蕃的影子。

隻是……樊月英應該能懂他的意思的吧？

罷了，她不懂，想必大蟲兒也能明白的。

湛兮輕笑著摸了摸那不再油光水亮的貓毛狗毛。

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下一封信是在一個月後收到的，正如湛兮所料，收服吐穀渾的過程中，確實有波折。

但在秦王夫婦的腦力和樊月英的武力共同發揮作用之下，波濤皆平！

吐穀渾正式並入大雍國土。

多日後，差點被暗殺，但在女武神武德充沛的拱衛下，保住了老命的青海王，再次攜妻子永寧公主回雍都謝恩。

因永寧公主留戀故土，不願回去。

於是青海王奏請神武帝，請求立世子為青海王，他欲要與王妃永寧公主留在雍都養老。

神武帝無有不應，特為老青海王夫婦賜下宅邸、車馬、金銀珠寶以及無數仆從。

世人皆稱——龍恩浩蕩！

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秦王帶著王妃，和樊月英一塊兒，回雍都述職了。

王妃在宮中請平安脈時，被禦醫診斷出有孕在身。

於是出宮的時候，就隻剩下秦王和樊月英，親王妃被高皇後留在宮中養胎。

秦王徑直來找湛兮，樊月英也當仁不讓地跟上。

是日，亦然長成的秦王，歎息著抱住了趔趔趄趄向他跑來的四隻貓狗。

兩隻貓在用嘶啞的嗓子喵嗚喵嗚的叫著，兩隻狗連哼唧都不如往常一般清脆，豐神俊朗的秦王紅著眼睛，一口一口地喂它們吃飯。

湛兮見狀，說道：“前幾日你大哥派人將它們接回了紫微城，但他日理萬機，不能時時相伴，很快這幾隻又鬨騰著要出來，來我這兒。”

秦王說：“大嫂要親自為王妃養胎，孩子許會在紫微城出生也不一定，我近日應當是不離開雍都了。除了入宮去見王妃，便是和小舅舅你一塊兒照顧它們。”

樊月英幫忙一塊兒給它們喂食，有些懷念道：“我家長女未斷奶時我回雍都謝恩，它們還如多年前那般能跑能跳，活潑得呢……”

“感覺隻是這麼一眨眼，時光流逝，女兒已能握住大刀揮舞得虎虎生威了，它們反倒老成了要人喂飯的。”樊月英真是唏噓不已。

秦王憐愛地摸摸毛發枯燥的貓狗，說：“它們算長壽了，我聽說楊鐧那從小養的雪豹，好多年前就死了。”

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飛光飛光，月寒暑暖，來煎人壽。此天地自然，無可奈何之事。

貓狗老了，他們又何嘗不是呢？

湛兮掃了一眼樊月英鬢角的點滴風霜，心中輕歎，邊關軍旅，更催人老。

沒有再提那叫人悵然的話題，湛兮讓他們說說吐穀渾的情況：“且說說當日的情況，具體如何。”

他們大致說了一番略有些驚險的過程。

秦王有些氣憤地說：“吐蕃絕對不乾淨，小舅舅你不知道，我們本來都要追蹤到那夥渾水摸魚的攪屎棍了，但最後給那隻老鼠逃掉了！”

樊月英含笑與湛兮對視了一眼，拿著木勺的手比劃了一下：“按你說的，給了他一個狠狠的教訓，雖應該不致命，但他那胳膊……想必廢得差不多了。”

秦王翻了個白眼：“你彆說，領頭的那個混球，身形和面容，看起來都格外熟悉。”

“很像當年被老娘打敗在擂台上的爭達梅巴。”樊月英哈哈大笑地補充，“但爭達梅巴肯定沒那麼年輕。”

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神武二年冬末，神武帝向吐蕃發難，詰問其介入吐穀渾，阻撓大雍收複土地之事。

吐蕃王器宗農讚向大雍請罪，賠禮黃金千兩，其餘珍寶數百件。

神武帝拒不接受，同時，屯兵於吐穀渾舊地、今青海道邊域，吐蕃心驚膽寒，朝中議論紛紛，無數官僚百姓，皆求見善水公主。

神武三年正月，萬國來朝賀新春，吐蕃使者帶來了善水公主之親筆信。

信中，善水公主再次向大雍請罪。

神武帝終於接受了吐蕃的賠禮。

似乎是一切都看在善水公主的面子上。

神武三年，大雍太子李順之抓周禮，同樣隆重非常，許多周邊小國依然派遣使者來賀。

吐蕃王國亦在其中。

吐蕃使團中，以善水公主的陪嫁禮官為正使。

禮官進貢了豐厚的禮物，代表吐蕃王夫婦，向大雍為長子瓊波鬆讚求娶大雍公主。

並許諾，若偉大的神武帝同意，吐蕃王朝願派大王子到樹人書院進學。

神武帝沒有拒絕，也沒有同意。

同一年，帝王千秋宴，善水公主再次向大雍為長子求娶公主。

神武帝依然不表態。

也是同一年，湛兮終於邁過了玄德天師批命的“三十歲”大坎兒。

其生辰在即，神武帝要為他大肆慶祝，普天同樂！

善水公主趁機，第三次為長子求娶大雍公主。

這一次，神武帝同意了。

隻是帝後剛選出合適的宗室女，就聽聞吐蕃大王子出事了！

大王子不知因何事，深夜策馬。

因未至深冬，湖面中心之冰層並不堅厚，他卻盲目策馬過湖。

發現湖面冰層破碎時，他想要及時勒馬，但卻因手臂有舊傷而未果，以至於連人帶馬栽入了冰冷的湖水中央。

一陣人仰馬翻後，他被救上來時，已然陷入了深度的昏迷，如今還在搶救中。

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放下了手中的密報，神武帝頗有些無言以對。

神武帝：“嗯……”

被他耍無賴，強行留在含元殿的湛兮打了個哈欠：“小青雀呀，我是真的困了，要不然你再養一隻年輕的貓陪你一塊兒批奏折吧，我就先回去睡覺了……”

“不行，再養一隻，就不是老虎，也不是小閻羅了。”

湛兮：“這不是關鍵，關鍵是我困了。”

“吐蕃的事情，你肯定知道的比朕多！”

湛兮被這小子的雞賊整得無語，他無奈地歎了一口氣：“大王子既然已經這樣了，那善水公主後面肯定會說希望公主能嫁給她的次子。”

對於湛兮的打馬虎眼，神武帝冷笑：“朕是說彆的。”

湛兮不配合地眨眼：“彆的我也不知道了啊。”

神武帝沉吟了一會兒，問：“小舅覺得執掌天下軍政事務之金印紫綬太尉……這個職位如何？”