<b></b>小梅是妓夫太郎對妹妹的稱呼。
實際上，墮姬的名字隻有一個‘梅’字。
取自兩人母親身患的病症。
和對待妓夫太郎一樣，對於這個女兒，母親也十分討厭…好在每次下手，小梅都很好的被妓夫太郎保護起來。
朧也見到了繈褓中的女嬰。
哪怕隻是一個嬰兒，從輪廓，尤其是一雙眼睛上，也能清楚的察覺到她完美，漂亮的長相。
朧也隻是在一次路過羅生門河岸時，偶然看到抱著妹妹的妓夫太郎。
少年的手上多了一個物件。
一把鐮刀。
這是客人落下的玩具。
從墮姬出生後，妓夫太郎不僅有了哥哥的擔當，還連同家長的責任也一起肩負起來，他開始試著養活妹妹。
他的眼神開始變得與眾不同，帶有潛在的攻擊性。
他不可能讓小梅一樣和他吃蛇蟲老鼠，所以，他必須想辦法尋找更好的食物來源，為此，他願意做任何事。
而朧來到羅生門河岸，就是因為有幾個月沒見妓夫太郎再來討要食物了。
和他預判的一樣，有了一定生存能力後，妓夫太郎就沒再麻煩他。
朧也發現，周圍的路人看向妓夫太郎的眼神，除了嫌棄和憎惡外，還多了一絲恐懼。
想來，這段時間，妓夫太郎做了不少改變。
至少在面對那些傷害他的人時，敢於還手了。
隨行的千代子，將早已準備好的食物遞了過去，但妓夫太郎卻沒有接，隻是向朧再次鞠躬後，就離開了。
這讓千代子的動作一僵，有些不知所措。
然後，兩人就回去了。
……
春去秋來。
朧沒對這一兄妹的生活有太多關注，但還是會偶爾聽到一些消息，譬如妓夫太郎的惡行，小小年紀的他，戰鬥力甚至連成年人都比不過。而且，這個小家夥下手極狠，讓不少人心生畏懼。
幾乎快成了羅生門河岸的‘小霸王’。
小梅也出落的亭亭玉立，模樣愈發標致。
至於他們的母親，雖然依舊是遊女，依靠賣身度日…但似乎與兩個孩子已經沒什麼關係了，分開居住。
起因就是她在一次對小梅毆打時，終於激怒了妓夫太郎，導致妓夫太郎差點宰了她。
從那以後，女人就對這個兒子十分害怕…隻能背地裡和其他人一樣，說一些兄妹的壞話。
朧比較在意的，還是從幕府那邊傳來的一些風聲。
以及鬼殺隊那邊的情報。
一個很有意思的現象。
最近一年，鬼的數量開始變多了…很明顯是無慘在奔走，又有了新的動作。
不過，與幾十年前不同，這一批新生的鬼，實力很強，甚至給鬼殺隊造成了一定的麻煩。
同時，傳承者這邊的鬼也在大規模獵殺無慘的麾下，因為鬼是可以相互吞噬來獲取力量的…這使得不是同一陣營的雙方勢力，出現了直接性的利益紛爭。
朧在得知這種情況後，心中便清楚，經過幾十年的取樣，鑽研…無慘果然有了一些發現。
對傳承者體內，與自己有關的血液細胞，其中所蘊藏的意誌，動了手腳。
每一個傳承者幾乎都融入了朧的一點精血，用來壓製無慘的細胞，另外比較重要的是，細胞內的意誌可以強化傳承者的精神，從某一方面使得傳承者變得更優秀。
礙於隻是幾滴精血，朧能夠賜予的意誌很薄弱…所以，無慘想要攻破，難度並不大。
不過，他能改變血液細胞中的意誌，就說明，經過這些年的努力，無慘終於發現了‘靈魂’這一能量。無慘的身份不僅僅是鬼的始祖，他還是學識豐富的研究者，以他的手段和力量，外加這麼長的時間，還是可以做到這一點的。
但發現並不意味著能觸及或掌控，朧猜測，無慘多半是依靠肉體形態的變化，來使得更深層次的細胞也被動改變。
一種物理方式的應對。
以前的鬼，沒有朧的參與，都屬於同一生命維度的個人，即便相互吞噬得再多，力量再強，也不可能打破瓶頸。但現在有了朧的精血參與和帶來的變化，就可以讓鬼通過相互吃掉彼此，來提升進化等級。
因為朧將鬼這個生命的上限提高了。
當初江戶城一戰的，安原和手島賀四人，就是一個很好的例子。
無慘意識到了這一點，傳承者這邊也一定有人發現了，否則，兩方不會戰鬥的這麼激烈。
至於鬼殺隊這邊，產屋敷一族已經換了兩任領導者，旗下的柱級劍士，更是換了一批又一批。
在吐納上的造詣，遠非市衛與天壽郎那一代能比的。
最典型的例子就是…目前這一代鬼殺隊的柱，數量超過了十個，而且開啟斑紋的有兩位，且已經發現了‘赫刀’這種力量的存在，開始係統性的教學與培訓。
這些手段，可是在百年以後才會出現的，被大大提前了。
可以說，一切都在朧預想中，順利進行。
這一年的寒冬，尤為冷冽。
暴雪傾盆。
朧獨自一人來到了羅生門河岸，遠遠的看到了龜縮在街角一處，身上蓋著一張草席取暖的妓夫太郎和小梅。
妓夫太郎抱著妹妹，說出了承諾和約定。
他們要永遠都不分開，隻要在一起，兩人就是無敵的。
什麼貧窮、什麼饑餓，都打不敗他們兄妹。
朧隻是遠遠望著，沒有上前。
不過，這種惡劣的天氣下，街上空無一人，即便白茫茫的大雪遮擋住了視線，還是能夠看到模糊的人影。
最先發現朧的，是小梅。
她盯著遠處的黑影，感覺那人似乎在瞧著他們，忍不住說道：“有人。”
妓夫太郎哆哆嗦嗦的順勢瞧去，沒有吭聲。
雖然看不清，但他預感到了對方是誰。
這人沒有走，而是站著不動。
“可能…迷路了吧。”
妓夫太郎衝妹妹露出笑容。
小梅並不認識朧。
過會兒，那道身影走遠了。
妓夫太郎有些緊張的心情略微一鬆。
他很怕朧走過來…見到他們兄妹的窘迫。
倒不是要強或尊嚴問題，隻是妓夫太郎覺得，那種恩情份量太重…而現在的他，還無法報答。
走在回去的路上，朧低頭看著踩在雪層中的腳印，心思轉動。
這個世界的人，真的是與全職不一樣。
人格的塑造與養成，都是那麼簡單、純粹，使得情感都很專一。
無論是善，還是惡。
“你也長大了一點呢…”
朧輕聲一笑。
他‘看’到了象征這個世界意誌的小樹，枯萎的枝丫重新煥發出生機，多了一些綠意點綴。
連樹乾也粗壯了不少。
小樹晃動，發出沙沙之聲，似乎回應著他的話語。
(本章完)
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