“你是…”
灶門炭平走出門口，看著朧。
平靜的眼神中，暗藏疑惑、詫異、警惕和驚悸，但他隱藏的很好。
詫異是因為來者，他並不認識且從朧身邊的侍女和穿著看，非富即貴。
還有朧自身的氣息…在灶門炭平看來，完美的與山中的一切水乳交融。
疑惑則為這種人，是不會與他們這種山野間的賤民輕易扯上關係的。
警惕的原因更簡單。
他洞察出了這位陌生的年輕武士，非同一般。
體格看似虛弱…但整個人站在那裡，就是有一種說不清道不明的韻味。
是呼吸…
驚悸…灶門炭平自出生起，第一次見到這種‘人’。
好在對方似乎並不惡意。
而朧最先注意到的，不是灶門炭平的長相，是他耳朵上佩戴的日輪耳飾，還有額頭。
他的額頭上沒有那塊熟悉的疤痕。
這一位與灶門炭十郎幾乎是一個模子刻出來的，隻不過身板比後者更加瘦弱，體態隻比現在的朧豐盈一點。並且，灶門炭平的身體狀況也不好…兩人這一次會面，有點病友相聚的意思了。
灶門炭平的個頭要矮一些。
一頭在陽光下隱隱泛著紅色的發質。
“看來疤痕，也不是每一代人都有的…而能出現疤痕者，才有資格被選定嗎？”朧輕聲囈語道。
火之神神樂就是日之呼吸，這種呼吸法，不是一般人能夠修煉的…與吐納之術一樣，如果資質和天賦不佳，是會折壽的。這可能也是灶門一族壽命不長的原因，但他們為了傳承繼國緣一這位恩人的饋贈，從未忘記使命。
一代又一代，沒有絲毫動搖。
“我叫朧，自遊郭而來。”
朧揚起笑臉，自我介紹道：“我聽說閣下家族有一種世代相傳的神樂舞，是為了能向火神大人祈求平安的舞，今日特來一觀。望炭平先生能夠滿足我之心願，如你所見，我這身體已是一副風卷殘燭之軀，世上難有藥物救治。所以，隻能將求生的希望，放到這種不切實際的事情上…希望火神大人能夠顯靈，讓我這餘生，再苟活一段時日。”
朧顯得十分客氣與誠懇。
“父親。”
跑到炭平身邊的炭義郎緊張的抓了一下父親的衣袖，他雖然年紀不大，但也明白…那種敬拜火神大人的舞蹈，不能隨便跳的，每一次跳完父親的身體都會變差。
“朧先生也說是不切實際了…恐怕，要讓您白走一趟了。”
炭平的大手放在兒子的頭頂，溫柔一笑，“大人之殤，炭平束手無策…我隻以賣碳為生，非是藥師。”
從先生改口大人，炭平的意思很明顯了。
這時，炭平的妻子也從屋內走出，向朧點頭示意。
是一個溫婉賢惠的女人。
看面相和眼神就知道…
“打擾了。”
朧聞言，也沒失望，轉身就要離開。
不斷發出咳嗽。
天上又再次飄起零星的雪花…
“大人。”
侍女見狀，面露遲疑。
三人從山下走上來，可是足足用了幾個時辰…現在又要下雪，而且瞅這天馬上就要黑了。
“大人留步。”
背後傳來了炭平的聲音。
男人輕聲道：“若不嫌棄的話，大人可在寒舍小住一晚，等明日天亮再下山，這樣也安全一些。”
他的妻子也衝朧露出笑容。
“謝謝。”
朧頷首。
領著兩位侍女進了屋。
門外屋簷下懸掛的風鈴被風輕輕吹動，發出悅耳的脆響。
走進屋內，朧發現房間裡的擺設十分簡單，一口在燒著火炭的吊爐，地上打著幾張鋪，剩下的物件就都是一些生活用品了，大多為自己手工製作的。
不過朧也看到了神樂舞所需佩戴的面具，還有一些與祭祀神明有關的東西。
朧坐在火爐旁，火光映襯著他沒有血色的肌膚，一旁的侍女幫他脫下羽織。
對於客人的到來，炭平夫妻沒有任何不適，尤其是女人，十分周到…觀朧身體抱恙，第一時間就端上了自己煮的茶水，沒有諂媚或過分的熱情，隻是一種樂於助人的善意，讓人覺得無比舒服。
炭平的子嗣隻有一個，沒像炭十郎生那麼多。
待朧落座後，炭平也沒言語，隻坐在不遠處用小手刀，很有耐心的雕琢著一個物件。
倒是炭義郎一直在偷偷瞥著朧的側臉。
小孩子嘛…天然的好奇心。
外加上，可能是從未見過長得如此‘好看’的男人，氣質與山下城鎮的百姓又完全不一樣。
他時常跟著父親下山賣炭。
而且朧一看就是大人物，致使炭義郎略微顯得有幾分失禮。
“炭義郎。”
炭平輕柔的喚了一聲。
“沒事。”
朧向炭義郎招了招手。
“現在世道不平，百姓大多流離失所，能得溫飽者更是少數。”
“我擅自打擾，不請自來，又勞煩你周到相迎，理應給些補償。”
“這樣…我心裡才安生。”
說著，朧將一塊價值不菲的玉飾塞到了炭義郎的手裡。
炭平見狀，臉色微變。
他的內人也要出言。
卻見朧抬手說道：“若是不收，在下難以自容。”
“……”
這雲取山上可是有不少大型野物的，平日白天不慎都會撞見，更彆提晚上了。
雖然心裡明白朧實力不俗，不會有危險，但如果真的走了…多少有點趕人家，落井下石的意思。
而灶門炭平更清楚朧這麼做的用意。
東西不能白拿…即便他當下無法回絕，最後也不會要，但這份禮是實打實的給了。
他理應有點表示。
“唉…”
灶門炭平一聲歎息。
起身拉著兒子，走向灶房。
離開前，對朧微微行禮，“山野人家，吃得有限，都是一些粗茶淡飯。”
“麻煩。”
朧對著炭火，搓著手，點了點頭。
自己這麼做雖然有點不地道，但果然對付灶門一族，很好用。
稍許，入夜。
炭平的妻子拿上碗筷，準備的晚餐就是一鍋野菜湯還有飯團。
朧簡單吃了幾口，不是不合他口味，是他現在的身體，連消化能力及食欲都很差勁。
過後，所有人就擠在一個房間，打地鋪而睡。
他的到來，仿佛沒有驚擾到這一家三口，但對於炭平的妻子也好，還是小小的炭義郎也罷，都察覺到…灶門炭平與朧之間，奇妙的氛圍。
這位客人…十分特殊。
(本章完)