時光飛逝, 日月如梭，轉眼便是乾隆三年。
這段時日，宮中繁忙。
先是熱熱鬨鬨過了除夕, 轉而又是元宵。沒過多久，又要開始籌備皇上登基以來的第一次選秀。
至於鹹福宮的黃常在風寒加重, 疾病纏身, 眾人也就聽聽就過去了, 並沒有過多關注。
然而，沒想到黃常在竟然病入沉屙, 很快就香消玉殞。
乾隆看在她侍奉多年的份上，給了體面，追封其為“儀嬪”，簡單下葬。
皇後有心想要查一查儀嬪病逝的原因，可任憑她怎麼查，都沒有什麼異樣的地方, 隻能放棄。
心中可惜了儀嬪這顆好棋子。
這時，吳書來過來傳話, 說是皇上今晚要過來長春宮。
皇後這會子欣喜若狂, 喜笑顏開, 哪裡還會在意一個小小的儀嬪？
滿門心思都想著該怎麼討好皇上。
上上下下的宮人們都欣喜激動, 有條不紊地做好自己應該做的事情。
心腹王嬤嬤在一旁勸慰道：“皇後娘娘，雖說您如今兒女雙全, 但若是能夠再添一位小阿哥, 錦上添花, 真是再好不過了。”
皇後深表讚同。
坐在她這個位置，自然是有野心的，想要再進一步, 皇太後之位非她莫屬。
永璉是嫡長子，要是能有同胞親弟弟在旁輔佐，以後的路也能更加順順利利。
“本宮日日吃著太醫開的調養藥丸，又生育了幾個孩子，再懷上也不是什麼難事。”
她眉眼含笑，亮晶晶地笑著，滿滿都是期待。
夜色降臨，等了許久，終於等到皇上過來了。
“臣妾給皇上請安，皇上萬福金安。”
乾隆淡淡示意其起身。
天底下最尊貴的一對夫妻，相敬如賓，端坐在兩側，一時間儘沒有開口說話，頗為沉悶。
為了不讓氣氛變得這麼尷尬，皇後笑臉盈盈地說道：“皇上，臣妾命小廚房準備了些許膳食，不如您嘗嘗？”
乾隆點頭應允。
宮人們魚貫而入，滿滿當當的膳食擺滿了八仙桌上。
有燉的人參雞湯，天香鮑魚、紅燒裡脊、麻辣肚絲、宮保雞丁、芫爆仔鴿、八寶粥等等，以及各式點心，應有儘有。
乾隆舀了一碗八寶粥，軟糯香甜，口感軟滑，屬實不錯。
見皇上吃得開心，皇後不禁帶上笑容，準備明日要好好賞一下做八寶粥的宮人。
“皇後這兒的八寶粥味道尚可，海貴人甚喜。明日送一碗過去給海貴人品嘗。”
聞言，皇後臉上的笑容逐漸消失。
海貴人！
她心裡嫉妒萬分，皇上在意的人真是太多了，她好不容易打壓下來高氏，如今又來一個海貴人。
後宮佳麗千，一個又一個年輕貌美，皇上眼裡哪裡還能看到她呢？
想到彤史上記錄海貴人侍寢時日最多，皇後心酸得很，恨不得毀了那個狐媚子的容貌。
偏偏乾隆一心以為皇後賢惠大度，念念有詞：“皇後，朕想著海貴人侍奉朕有些年頭了，儘心儘力，溫婉可人，朕想要提一提她的位份。”
皇後微微一愣，很快反應過來，立即說道：“皇上，海貴人尚且沒有子嗣，若是晉封，隻怕其他嬪妃心生不服。”
“不如等海貴人誕下小阿哥之後再晉封，那時名正言順，雙喜臨門。”
“無妨。”
想到嫣然，乾隆不自覺露出笑容：“宮中妃位隻有嫻妃和高妃，就連嬪位都隻有純嬪。”
“高位份空缺，海貴人又是嬪妃中佼佼者，深得朕心，一個嬪位還是當的起。”
“皇上。純嬪妹妹膝下可是有阿哥，高妃和嫻妃又是潛邸側福晉。而海貴人她……”
乾隆不假思索地回應道：“海貴人好歹是滿軍旗出身，正正經經的八旗秀女。朕意已決，皇後不必多說。”
是啊！
皇上的話提醒了皇後，海貴人是滿軍旗，如今得寵，位份也要提上來了。若是來日生下一位小阿哥，可是對她的一大威脅。
想到這，皇後眼裡閃過一絲怨毒。
乾隆還覺得不夠，“朕要給海貴人擬一個封號。”
他沉思一會，靈光一現，突然有了主意。
“衛風愉豔宜春色，淇水清泠增暮愁。總使榴花能一醉，終須萱草暫忘憂。”
“海貴人就像萱草花一樣讓朕忘記憂愁，心生愉悅。就定下“愉”這個封號，“愉嬪”極好。”
皇後阻礙不了皇上的心意，又不願看到海貴人一人出風頭。
為此，她進言道：“嘉貴人和婉答應也是宮裡的老人了，不如一同樂樂，也晉封一下。”
嘉貴人隻是包衣出身，沒有什麼威脅，又暗中投靠了她。
之前設計高氏黃芩一事做得極好，也該好好獎賞嘉貴人，讓嘉貴人明白，跟著她才有出頭之路。
至於婉答應，姿色平平，恩寵淡淡，後宮一個不起眼的小人物，便是提一提位份也沒什麼可在意的。
乾隆眉頭微蹙，覺得皇後頗為奇怪。
怎麼他要封嫣然為嬪位的時候，皇後屢屢反駁？
這會子又大方地要提嘉貴人的位份？
更何況，他現在心心念念的是想要給嫣然榮寵，不希望有旁人沾上她的光。
他想都沒想，直接拒絕了皇後提議。
皇後無奈，勉強擠出笑容，內心已經像滴血一樣。
尤其是到了熄燈就寢時分，她已經做了有違女子品德的大道之舉，可皇上還是無動於衷。
“皇上，夜深了，臣妾……”
乾隆閉上雙眼，淡言道：“朕累了，早些睡吧！”
同床共枕的兩人，明明距離那麼近，卻又仿佛很遠很遠……
翌日，晨光熹微，清風徐來。
景陽宮熱鬨非凡。
乾隆下了一道聖旨。
冊文曰：“朕惟禮嫻內則，早貽蘭殿之徽，德著令儀。式煥芝函之賁，光茲茂典，錫以新綸。爾貴人海氏，芳規恪守，奉巾悅以無愆。淑範丕昭，葉珩璜而有度。茲仰承皇太後慈諭，冊封爾為愉嬪。爾其益勤壺職，被渥澤方來，永表閨型，迂繁禧之遊至。欽哉。”
嫣然笑吟吟地說道：“臣妾珂裡葉特氏嫣然接旨，謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
景陽宮一眾宮人齊聲高呼：“恭喜愉嬪娘娘，賀喜愉嬪娘娘。”
嫣然大大方方賞了宮人們個月的份例，一同樂嗬樂嗬。
“主子，真好，以後您就是名正言順的景陽宮主位了。能夠有資格坐上步攆，將來還能親自撫養孩子。”
淨秋小嘴吧啦個不停，發自內心地為主子感到高興。
“是啊！”嫣然感歎一聲，抬眼掃視著景陽宮各式擺設，從此以後，這便是她完完全全做主的地方了。
說來也奇怪！
乾隆並沒有跟她打招呼，怎麼突然晉封她為愉嬪？
百思不得其解，嫣然也就不管了，左右都是她得了好處，還有什麼不滿意的。
這邊，養心殿，乾隆正在案桌上忙碌地批閱奏折。
吳書來躡手躡腳地走進來，小聲說道：“皇上，您的聖旨已經宣布了。”
“愉嬪什麼反應？”
“回皇上，愉嬪娘娘笑顏如花，開心極了。”
“那就好。”
乾隆歎息一聲，今日特地冊封嫣然，也是想要抬一抬她在後宮之中的地位。
自己寵愛的女人，怎麼能屈居於一個小小的貴人？
況且，馬上又是選秀了，接著又會有新人進來。
他心中莫名對嫣然有些愧疚，這才想要從彆的方面補償她一二。
一眾嬪妃都知道嫣然被封為愉嬪，羨慕嫉妒之情不言而喻。
都說後宮中子嗣最重要，可如果沒有恩寵，漫漫長夜又該如何度過呢？
眼看著皇上一天天地越發寵愛愉嬪，景陽宮長盛不衰，嬪妃們心生嫉妒。
壓不過愉嬪的風頭，竟然寄托希望於此次選秀中能夠有出色的新人出現。
皇後亦是有這樣的想法，後宮群芳盛開，嬪妃們競相爭奇鬥豔，她的皇後之位才能坐得安穩。
於是乎，因著皇後、高妃和嫻妃心照不宣的想法，此次選秀中不乏年輕貌美的秀女進入了殿選。
其中極為出眾的秀女，當屬皇太後的侄女鈕祜祿氏格格和納蘭明珠的曾孫女葉赫那拉氏格格。
殿選那日，鈕祜祿氏和葉赫那拉氏都表現出彩，容貌昳麗，都得了乾隆的應允，進宮。
鈕祜祿氏被封為祥貴人，葉赫那拉氏被封為舒貴人。
按照皇後的意思，是準備將舒貴人塞進嫣然的景陽宮。
幸好嫣然提前跟乾隆表明了自己拈酸吃醋的態度，嬌聲懇求乾隆不讓新人住進景陽宮。
這才沒能讓皇後如意。
最後祥貴人住進了景仁宮，舒貴人住進了永壽宮。
很快，新人都侍寢結束。
果不其然，舒貴人美貌如花，家世顯赫，成了乾隆的新寵，接連侍寢五日。後來穩定下來，一個月侍寢的日子已經有了日，超越了大部分嬪妃。
至於祥貴人，許是不太合乾隆的喜好，恩寵慢慢淡下來。但有皇太後當後台，日子倒也過得平靜。
請安的時候，皇後老生常談地敲打一頓。
嫣然心如明鏡，皇後心思深，她的話還是少信為好。
請安結束後，路上嫣然搭上了嘉貴人說說話，寒暄幾句。
“嘉貴人，本宮瞧著祥貴人和舒貴人資質頗高。將來封嬪封妃不在話下……”
“愉嬪姐姐說的是。”
嘉貴人眉眼低垂，明明她恩寵不少，可就是遲遲沒有晉升位份。
看著海常在步步高升到愉嬪，看著新人初封便是貴人，她心裡不由地恐慌。
“到底還是咱們福氣不夠，比不上皇後一星半點，若是能懷上孩子就好了。”
嫣然笑眯眯地說了，留給嘉貴人細細思量……