“裡克！”

聽到同伴的呼喊，裡克輕呼了一口氣，鬆開手，讓那如同雪花一樣散發著淡藍色光輝的靈骸飄散。

即使隔著毛皮手套，這樣徒手接觸對人類種而言致命的靈骸也是十分危險的行為，萬一這帶著毒性的灰燼將這薄弱的防護腐蝕，他最好的結果也是失去一條手臂。

但不論是一向理智的裡克還是旁邊的同伴，都對這樣危險的行為熟視無睹，他們隻是奮力的揮著手，用自豪的表情呼喚著自己的首領。

“沒想到我們居然這麼走運，遇到了遷徙的狼群，這下子不管是儲備的食物還是防具，都不用擔心了！”

名為伊萬的中年男子將手中的狼屍熟練的扔往高處，讓其落在那已經有數人疊加起來之高的屍群頂端，然後興奮的推起旁邊的板車。

裡克默然的走了過來，打量了一下板車中狼屍的數量，輕輕的搖了搖頭。

“還不夠。”

儘管伊萬的身旁還有著幾堆這樣的屍群，但少年毫無滿足的意思。

“如果用來日常消耗倒是綽綽有餘，可作為傳達神意的尖兵，這些就不值一提了，我們需要繼續擴大搜索範圍。”

“我明白了。”

聽到裡克的話語，伊萬興奮的表情也收斂了起來，嚴肅的點了點頭，朝著遠方的同伴傳達著命令。

比起過去以兩三人為規模，隱蔽為主的探索隊，如今已經有著數十人的小隊規模不可謂不龐大，但即使這樣，在數量足足有幾百頭之多狼群面前，依然是十分懸殊的對比。

這種程度的野獸遷徙，就算固守在根據地內，裡克也很難保證沒有傷亡出現，而如今的他隻用了不到十分之一的主力就全殲了狼群，己方還沒有任何傷亡。

放在過去，這是裡克在夢中都不敢如此妄想的事情，可現在，它隻是那位大人所帶來的改變中，最微不足道的一項而已。

改變，就是好事。

在一樁樁鐵一般的事實裡，艾爾奇亞王國的居民，又或者，所有人類種幾乎已經將這句話奉為信條。

身處這樣無法對抗的潮流中，裡克也隻能選擇站上前路未知的風口。

唯有羅蘭神的意誌永存。

裡克在心中默念著這樣的箴言，望向遠方的天空。

自從羅蘭連續擊殺了終龍與勝利之神後，不止高高在上的天翼種，震撼，驚歎，敬畏這些情緒遍布了這顆星球的每一個角落，蔓延在每一個種族之中。

所有人都感覺了那種山雨欲來的感覺，意識到了狀況的糟糕。

在這些天，哪怕是保守的龍精種，都開始尋求與幻想種的聯盟，更彆提其他一直在整兵備戰的種族了，在隨時都可能爆發的大戰面前，沒有任何種族能夠置身事外。

人類種更是首當其衝。

比起其他種族，他們要淒慘的多，不僅蹤跡完全暴露，還是失去了神靈的庇護，在這個所有種族都開始補充物資的時代，他們的處境就好比夾在俄國與德國之間的某個國家，不，比那還慘。

就算裡克在羅蘭離去後就開始了化整為零的計劃，但僅僅數天的時間，靠著人類的腳力，能到達指定地點的火種簡直少之又少。

當裡克一邊克製著絕望，一邊繼續安排真真假假逃亡路線時，克洛妮向他告知了羅蘭又回到了艾爾奇亞王國的消息。

於是，裡克當機立斷的做出了決定。

他帶著身為名義上女王的姐姐，朝著羅蘭發出了懇求，希望能得到對方的庇護。

在提出要求之後，裡克想過很多人類未來的處境，好一點的話，可能如同韋勒斯拉納在的時候一般，維持原樣，不走運一點，也有可能成為對方的奴隸，永遠都得不到解脫。

不過再壞也比身死族滅要好的多，從個人的角度來說，死亡是解脫，但從種族的角度來講，活下去就算希望。

但出乎他的意料，羅蘭爽快的答應了他的要求，並提出了一個讓所有人都感到意外的條件。

“我要人類種成為傳達我意誌的尖兵。”

端坐於王位上的青年用理所當然的口氣說出了這樣的話語。

“一個個找過去實在太麻煩了，你們就組建一支尖兵，用行動向他們傳達我的意誌吧，臣服或者死，考慮到人類種現在還是未來可期，從第十位的機凱種開始，比它序列高的種族我就親自搞定吧，但相對了，下位種族就全部交給你們了。”

在羅蘭說完後，當時的裡克瞪大了眼睛。

他能夠理解羅蘭的想法，比起一個個跑過去，找人代勞肯定要輕鬆的多。

而且平心而論，對方的要求也並不過分，隻是傳達意誌的尖兵而已，並不用擊敗整個種族。

入侵到其他種族的腹地，然後傳達命令就好，反正也沒有哪個種族會不識相到拒絕最近風頭正盛的神靈種提出的要求。

對於除人類外的任何一個種族來說，這都是件表達忠心與獻媚的好機會，可孱弱的人類種對於這種天降的好處實在有心無力，甚至會被他砸死。

然而，在裡克準備冒著被捏死的風險試探要做到怎樣的程度後，神靈卻主動降下了加護。

裡克至今仍然牢記著那戲謔而又讓人狂喜的言語。

“雖然將恩惠的力量賜予你們也不是不行，但以人類種的成長速度來看，未免太慢了一點。”

神靈所賜予的加護有著擴大自身容器，引出其中潛力的力量，但同樣的加護在不同人選，不同種族的身上會出現天差地彆的改變，變強所需要的時間也天差地彆。

“——所以，人類就成為我的眷族好了。”

接著，人類種，被賜予了神靈的血與肉。

在鋪天蓋地的橙色液體將艾爾奇亞王國淹沒之後，人類煥然一新。

雖然不論是外表還是能力都沒有任何改變，但即使不依靠神靈的加護，平時的鍛煉所獲得的力量也遠遠超過從前，在配合了加護之後更是每天都有新變化。

最重要的是，還有幾個優秀的人物覺醒了精靈回廊，擁有了成為術者的資格。

按照裡克從神靈那裡得來的說法，這是他們身為本土種族的證明。

“雖然並不是很明顯，但這個世界的人類種每個人體內都有著微量的魔力，如果沒有受到乾擾，繼續進化下去的話，人類會成為全民普及術式的魔導文明也說不定吧。”

伴隨著那樣輕鬆寫意的話語，人類種有了翻天覆地的變化，不僅對靈骸的耐性大幅提高，更強的身體力量和擁有了能使用魔力道具的術者，讓他們不管是探索還是狩獵的效率都大幅提高。

如果隻是以獸人種作為假想敵的話，現在的人類種已經從一碰即碎的雞蛋，變成了一塊難啃的硬骨頭了。

“說起來，在那位大人離開之前，裡克你又獲得了第二次恩賜吧？”

一邊推著車朝著同伴彙合，伊萬一邊好奇的問道。

血的意象是象征生命的源泉之水，這是所有人都獲得的恩賜，但更深層次的力量就需要進行篩選了。

並不是每個人類都能成為戰士，更何況就算在戰士之中，精英的比例也是百裡挑一的。

到目前為止，有資質承受第二次恩賜的人，除了克洛妮之外，就隻有裡克而已。

“沒錯是沒錯，但還不能透露給你，畢竟還沒有得到羅蘭神的公開準許。”

“我本來就沒有想要知道的意思，這可是對那位大人的不敬，”伊萬聳了聳肩，像是開玩笑似的，“我隻是好奇而已，平常面不改色的你，在獲得了新恩賜之後居然會恐懼到顫抖，那到底是怎樣的儀式啊？”

“……”

裡克苦笑了一聲，下意識的摸了摸自己的脖子。

“這個答案還是留待你以後自己去體驗吧，反正神明已經把如何啟動第二次儀式的道具賜予我們了，等你擁有了偉業後，我會親自充當伱的儀式執行人的。”

“至於現在，還是謹慎小心的離開吧，這麼多儲備食物，恐怕又會和上次一樣，吸引到什麼難纏的家夥。”

“好，”

伊萬點了點頭，正準備繼續催促的時候，另一道驚呼聲傳了過來。

“裡克！有未知的敵人靠近了！”

那是曾經與他們一起充當探索隊成員的亞雷所發出的訊息。

“冷靜下來！放棄收獲，將多餘的負重全部扔掉，準備好逃跑！”

裡克沉聲道，平靜的下達了指令。

霎時間，他的身邊隻剩下了已經抽出了腰間的長刀，隨時準備待命的伊萬，不遠處的同伴們也是如此，在過去多次的經曆中，裡克早就獲得了所有人的信任。

隻要對方下達命令，不管是死戰還是灰溜溜的逃走，他們都會服從。

而裡克一邊朝著高處走去，一邊掏出手中改良過的靈針盤，感應著敵人的強度。

可才走到一半，少年的聲音就僵在了原地，然後用刀刃一樣尖銳的聲音說道。

“妖魔種！全部撤退！”

伊萬的雙腿已經本能的奔跑起來，但臉上的表情還是微微一怔。

妖魔種是由幻想種的變異體，魔王所創造出的魔物，基本上都是隻有半吊子智慧的野獸，諸如食人魔或者巨怪一類的。

對於過去的人類而言，即便對方是不值一提的低階妖魔種，也足以對他們進行滅絕。

即使失去了理性，不采取警戒或者潛伏的本能行動，在下位種族中，妖魔種也是當之無愧的強者，曾經的探索隊成員大多數都是犧牲在了妖魔種的手上。

但那也隻是過去而已，如今的人類種，隻要合力，是有著殺死妖魔種的能力的，事實上，在上一次的狩獵中，正是裡克親手完成了這個壯舉，才獲得了升級的機會。

伊萬心中的疑惑還未曾解答，從遠方傳來，卻依舊震耳欲聾的咆哮就給予了他答案。

他猛然回頭，看著遠方那越來越近，足足有三個人類的高度，有著一身漆黑色皮膚，還長著突出下顎的鋒利毒牙，看上去就如同傳說中的惡魔一樣。

最重要的是，在注意到伊萬的目光後，那個高大魁梧的妖魔種，露出了人性化的獰笑，然後迅速的朝著他們的方向，以不緊不慢的速度跟了過來。

顯然，與大部分如同野獸一樣的同類不同，它是具有高智能的上位妖魔種。

伊萬的背上冷汗直流，上位妖魔種對於下位種族來說，有著絕對的力量差距，根本不是現在的他們能夠討伐的。

在凶猛的咆哮聲，伊萬勉強壓抑加快的心跳，控製住顫抖的雙手，很快就追上了隊伍的末尾。

不能再前進了，作為探索隊的最強的幾人，在必要的時刻，他必須為了保護更多的同伴以生命來拖延時間。

“裡克，我們已經被盯上了，就讓我來犧牲吧。”

伊萬露出微笑，朝著身旁沉默的少年看去。

“否決，伊萬，接下來你就是狩獵隊的臨時首領，帶領他們回到王國裡，之後我會去與你會合的。”

“裡克，不可以，你的價值比我高得多……”

“正因如此，我才會這樣做，這是命令，”裡克腳步一頓，最後越來越慢，毫不在意的朝著伊萬招了招手。

“放心吧，我一定會活著回來的，順帶一提，如果你回的比我早，就去找克洛妮吧，雖然你自己還沒有察覺到，但我有預感，你已經達到了偉業的要求，她會用弓與箭幫你升級的。”

弓與箭？

伊萬還沒有理解這兩個詞語與升級的關係，但在命令的威懾和對裡克的信任下，他隻好繼續沉默的向前方跑去。

而見到他的舉動，裡克也深呼了一口氣，轉過頭，看著身後用凶惡的的眼神盯著自己，仿佛下一刻就要飛過來將自己撕碎的上位妖魔種，歎息了一聲。

“真是不想和你們這種超綱的家夥打，不過，也沒辦法了。”

他朝著胸前輕輕一探，接著，不可思議的事情便發生了。

明明是血肉之軀，但裡克的手卻仿佛沒有形體一樣，直接伸了進去，等他重新將手拿出來之後，那裡已經握住了一枚精致的旗子。

那是遊戲，國際象棋中的國王。

裡克沉默的站在原地，抽出腰間的長刀，將棋子朝著妖魔種的方向擲出。

他不由自主的想起了那個讓自己又敬畏又崇拜的神明用那枚從血肉中長出，如同紫水晶一樣的箭頭射穿自己脖子的那個時刻。

羅蘭是這樣告訴他的，隻要相信心靈的力量，將其引導出來，就不會死在這個儀式上。

事實證明，雖然對方經常有著讓人乍舌的惡趣味，但確實沒在這件事上說謊。

以如今他的力量去對抗上位妖魔種，足以將加護帶來優勢全部抹平，不，不隻是抹平而已。

這樣的差距會讓人懷疑，真的有能夠與之戰鬥的可能嗎？

從現實的角度來看，這是絕對不可能辦到的事情。

但……如果是遊戲的話，就完全不同了。

“來吧！”

裡克深吸了一口氣，嘴邊無意識的勾起一抹快意的弧度。

“——看我一命通關！”

(本章完)