的是？”】

“噓，小聲點，其實這隻是一個猜測，但我們都認為這八成就是真相。”胖夫人哆嗦了一下，小聲回憶起來。

“那是二十多年前的事了，有個斯萊特林畢業的男孩回來申請黑魔法防禦課的教授一職，但是被鄧布利多拒絕了。而就是從那以後，這門課的教授就總是會因為各種原因無法長期任職，所以我們認為，這是那個男孩的詛咒。”

“那個男孩，我記得他上學的時候，他非常英俊，我得說是我見過的最英俊的男孩，成績優異——全優，還是級長，得到過學校的特殊貢獻獎，所以一開始他們這麼說的時候我是不信的，直到那次他回來申請工作卻被拒絕了，我看見——”

胖夫人的聲音變得尖利起來，仿佛被什麼東西掐住了脖子，“他的樣子完全變了，臉像是被燒過，但白得像雪一樣，不見任何血色，五官模糊，古怪地扭曲著，眼睛變成了完全的猩紅——我當時差一點就尖叫起來了，那絕對不是一張正常人的臉！所以我才相信……”

薇爾的心在聽到胖夫人描述那個人的容貌時就劇烈地跳了起來——是的，這樣的臉，她在夢裡見到過，在那場詹姆和莉莉被伏地魔殺死的夢裡，所以她甚至不太禮貌地打斷了胖夫人的話，【“不好意思，女士，或許您知道他的名字嗎？”】

胖夫人沒有生氣，緩緩地吐出了一個薇爾從來沒有聽過的名字。

“他叫，湯姆.裡德爾。”

從胖夫人口中得知了“湯姆.裡德爾”這個名字之後，薇爾一直想找機會和雷古勒斯聊聊，可是學期末已經不需要上課了，她又很難直接與雷古勒斯聯係，於是這件事或許隻能放在假期——如果他們能夠通訊，或者下學年了——希望之後他們還能一起上魔法史課。

除了伏地魔曾經或許名為湯姆.裡德爾這個消息之外，薇爾還從胖夫人口中得知了一個關於城堡的秘密。

“這是個神奇的房間，很少有學生能從畫像口中直接得知它的秘密，但你……看在赫伯特以前經常來陪我們說話的情分上，我想你或許可以擁有這個特權。知道它的人管它叫做‘有求必應室’，就在這一層，那個巨怪棒打傻巴拿巴的掛毯對面。”

【“可是那裡……我記得是一堵牆？”】

“是的，平常都是這樣的，但隻要你集中精力去想你需要的場地，並三次走過那段牆，牆上就會出現一扇門，推開門你就會進入那個你想要的場地——這是城堡的秘密，我敢肯定確切知道它的人不超過十個。”

這聽起來是個適合秘密交談或者藏什麼東西的地方，薇爾想著，她非常感謝胖夫人慷慨地告訴了她這樣大的秘密，並暗自承諾以後會常來陪畫像聊天。

她還打算回家後再次感謝赫伯特的禮物，如果不是因為他和畫像們的交情，薇爾覺得自己或許一輩子都發現不了這個秘密。

而且畫像並沒有阻止她將這件事情告訴自己的朋友們，所以或許以後他們可以在這裡聚會，交流一些隱秘的事情，也許她和雷古勒斯的私下會面——如果有必要的話，也可以選在這裡，畢竟他們總不能為此變成醫療翼常客。

不過這些都是開學之後的事情了，而現在，她馬上就要迎來自己的第一個暑假。

薇爾的假期被安排得滿滿當當，除了學校的作業，她還需要開始試驗自己關於通訊筆記本的設想了，而且赫伯特希望家裡人可以幫忙整理一些魔法史方面的資料，她被分到的是關於家養小精靈的部分。

“在幾乎所有關於家養小精靈的傳聞裡，他們通常都是作為某個巫師家庭的仆人，是巫師曆史裡微不足道的附庸。”赫伯特用他在做魔法史講座的時候才會用的語氣娓娓道來，“在大多巫師眼裡，家養小精靈是一種很弱小的生物，因為他們極度忠誠的特性才有這個榮幸來服侍巫師，在你所知道的一些古老的自詡高貴的純血巫師家族裡，還會把為這個家族服務了一輩子的家養小精靈的頭砍下來，作為他們的榮耀。”

比如布萊克家，薇爾心想，但她很難想象雷古勒斯會接受這種傳統。

一旁的塞莉娜補充道：“家養小精靈本身由於巫師的長期馴化，也因為他們自身忠誠的天性，往往會對自己的主人絕對服從，即便他們自身時常會受到巫師虐待，即便他們內心可能不願聽從主人的某些命令，他們甚至會因此用自殘的方式懲罰自己。”

【“但有壓迫的地方總會有反抗，過去千百年裡無論是麻瓜還是巫師的曆史都用血淋淋的事實證明了這一點，我想家養小精靈裡大概也會出現這樣的反抗者。”】薇爾想了想，說出了自己的看法，她從不認為有哪個族群是天生樂意被其他種族奴役的。

“我很高興你能這樣想，小薇爾。”赫伯特讚許地點了點頭，而後他遞給了薇爾一份報紙，那上面是一則刊登於1950年《巫師周刊》的新聞，標題聳人聽聞——《家養小精靈：包藏禍心的奴仆？》，但其中講述的那個案例讓薇爾十分在意。

一個名叫郝琪的家養小精靈被指控在自己主人的可可茶中放了毒藥，直接導致了她的主人，赫普茲巴.史密斯女士的死亡。

薇爾仔細了那篇報道，新聞的作者采訪了許多人，甚至通過某些手段接觸到了那個作為嫌犯的家養小精靈——她已經十分蒼老了，身材瘦小，腦袋才剛到女主人家的座椅，皮膚像紙一樣掛在骨架上，但依然要儘心儘力地服侍自己的主人，滿足她的一切不合理的要求。

在被指控之後，這個老邁的家養小精靈承認了自己往女主人的茶飲裡加了東西，她以為那是糖，但那害死了她的主人。儘管魔法部最終判定這是由於郝琪老眼昏花造成的意外事故，但許多本身就對家養小精靈抱有敵意的巫師並不相信。

最大的疑點就是，史密斯女士的家人聲稱，這位富有的女巫是赫爾加.赫奇帕奇的遠房後代，家中藏有許多珍貴的魔法古董，但在她死後進行遺產登記時，他們發現她最有價值的兩件藏品不翼而飛了，那分彆是赫爾加.赫奇帕奇的金杯，以及薩拉查.斯萊特林的掛墜盒。

“說說你的看法，薇爾，你認為魔法部的判決是正確的嗎？”赫伯特問道。

但薇爾已經很難分心去想這個問題了，她死死地盯著報紙上的兩行字，像是要把它盯出一個洞來——那是受訪者為了證明自己的話對那兩件丟失的藏品的描述。

“一個精致的金色小掛墜盒，沉甸甸的，在光下看時會閃耀著華麗的蛇形的S，那是斯萊特林的記號。”

幾乎是瞬間，她就聯想到了那場夢，在岩洞裡，伏地魔利用布萊克家的小精靈藏起來的，後來又被雷古勒斯以生命為代價換出來