“我口渴了、去喝點水……”
推開劉餘摟過來的手, 曲千蔻下了床。劉餘睡得迷迷糊糊，見曲千蔻滿額是汗，隻當她是熱醒的, 也沒有強讓曲千蔻留下。
曲千蔻去廚房舀了一瓢水來喝。她喝得太急太快, 一時間被嗆得咳嗽了起來。
清風城乃一國國都, 地價自然比彆處高上不少。曲千蔻與劉餘帶著兩個孩子搬到這裡後買不起地皮，隻得租了一間不帶院子的小屋。
小屋不過巴掌大點兒地方，不僅沒有茅房, 廚房更是就在兩個孩子的隔壁。曲千蔻就是捂著嘴巴，她的咳嗽聲也吵醒了大兒子劉冀。
“母親？”
劉冀怯生生地從外頭探了個頭進廚房, 待她看見曲千蔻確在其中，連忙走進廚房, 還記得掩上了房門。
廚房狹窄, 一個成年人站在裡頭都快轉不了身。劉冀這麼一進來, 曲千蔻想出去也得讓劉冀先出去。
“冀兒……”
兒子輕撫自己背脊的動作並不能讓曲千蔻在實質上好受些，可作為一個母親, 曲千蔻很難不為兒子的熨帖感動。
隻是她剛要誇讚劉冀, 便從劉冀那張稚氣未脫的小臉上看到了夢中那個傲慢青年的影子。這讓曲千蔻又一次想起自己夢中看到的情形。
“母親是做了噩夢嗎？”
劉冀看著就十一、二歲大, 他被曲千蔻養得唇紅齒白，平日裡又總是一副懂事的模樣，因此經常被誇像是王母座下金童，靈氣逼人、俊秀可愛。
往日曲千蔻也是這麼認為的。
然而這一刻, 被劉冀用手撫摸背脊的這一刻, 曲千蔻整個人差點兒沒有當場蹦起來。
幼時她少抱著劉餘安慰，給劉餘梳頭，給劉餘洗腳。她沒想過自己的這些行為會為劉餘帶來何種心思。
到了教養劉冀，她更是一腔慈母心腸。唯一的糾結也不過是瞧著劉冀那張比劉餘長得更像他生父的臉, 告訴自己劉冀和劉垣不一樣。她不該因為厭惡劉垣就苛待劉冀。孩子是無罪的，不是嗎？
但在知道這孩子長大後會變成個想取父而代之的青年後，她就沒法忍受這孩子親昵撫摸她身上任何一寸的動作了。
不，曲千蔻，那隻是個夢！那隻是個夢啊！
劉冀是你自己親手養大的孩子，你難道還不清楚他的個性有多乖多好多懂事嗎？你怎麼、怎麼能認定他今後就是會變成那種會對養母產生邪念的壞種呢？
還是說……你在懷疑他是發現了你的“旺夫命”，這才想要當你的丈夫？
曲千蔻被袖子掩在下面的手靜靜地摳在了一起。右手指甲一下子在左手背上留下一道血痕。
“是呢……母親做了個很糟糕的夢。”
那真的隻是夢嗎？夢中的畫面、聲音都那麼真實，就連觸感和痛感也——
如果那不是夢，那又是什麼呢？
曲千蔻想起了自己睡前修煉的事情，也想起了自己手握的那塊靈石的來源。
這一刻，葉棠那說不出是魔性還是神性的笑容像漣漪一樣泛開在她的腦中。
是那位貴人故意讓她做夢的嗎？可她怎麼知道她的生平，如何知曉她的過去？她與她今日隻是第一次見面呀？
還是說早在今天之前，那位貴人就調查過她了？她上那艘飛舟，就是為了接近她、把靈石給她，讓她做這麼一個可怕的夢？
不對……那位貴人沒有這麼做的理由。
她不過是個築基期的修士。她的境界之微末，與那貴人少說差了有六、七個大境界。那貴人能拿她來乾嘛？她就是連給她當天材地寶的資格都沒有啊！
再說讓她做這種夢，那位貴人能得到什麼好處？倒是她給她的靈石那樣大一塊，已經抵得她平時好幾個月才能攢下的份額了。
“母親？”
見曲千蔻又陷入沉思，劉冀忍不住跳起來，在曲千蔻的眼前揮了揮手臂。
“啊……”
曲千蔻回過神來，劉冀卻扁著嘴：“母親今天好生奇怪，果然是因為白日裡那客人吧？”
“什麼？”
想到曲千蔻在飛舟上一直朝著葉棠投去豔羨的眼神，劉冀握拳道：“母親放心！冀兒日後一定好好修煉，成為不遜色那位公子的人物！屆時冀兒一定會讓母親也穿上那樣華美的衣裙，渾身上下都戴滿五顏六色的珠寶！叫母親不必再豔羨其他女子！叫母親不用再在他人面前卑躬屈膝！”
“……”
曲千蔻呆滯了一會兒。
如果沒做那個夢，她想自己這會兒一定感動得緊，大概會摟著大兒子就啜泣起來，再把臉埋在他小小的肩膀上說：“母親等你！”
然而都怪那個夢，都怪那個該死的夢，現在她一點兒都不想哭，反而還想笑。
她不但不感動，反而有些生氣。
她豔羨的，是華美的衣裙首飾嗎？
讓她總忍不住去回想的，是那位貴人出手闊綽、而她隻能在她面前卑躬屈膝嗎？
為什麼她一定要等著兒子出人頭地來給自己華美的衣服、珍貴的珠寶，難道她不可能憑借自己的能力賺來這些東西嗎？現在在賺錢養家的人裡，可也有她一份啊！
還有啊，為什麼要將那位貴人穿戴豪華、出手闊綽歸功於她身邊的美-豔公子呢？那位貴人穿戴的東西，就不能是她自己掙來的東西？
但是，她要是把這些想法說出來，一定會有人罵她：“不識抬舉！”吧？還是說那些人會指著她的鼻子憤怒道：“孩子明明隻是一片好心，你乾嘛潑他冷水！？”
是的，她明白，冀兒隻是好心，冀兒是真的想對她好。
可是怎麼辦？她半分都不想領這好意。
這位這份好意太像是一個落魄公子對給了他一口吃的、救了他命的乞兒承諾：等他出人頭地，他一定會回來施舍乞兒。
那果然不是夢吧。
……貴人給她的，是比噩夢更可怕千百倍的“毒”與“詛咒”。
因為這“毒”，因為這“詛咒”，她無法再輕輕鬆鬆地去享受眼前的“幸福”，她再也不能當個知足無求、懂事認命，願意花一生來等待幸福降臨的女子。
她生了饑-渴，對名利的饑-渴。
她有了貪欲，駕臨在夫君與兒子上首的貪欲。
她心中膨脹出一種可怕的念頭：她不想等待，她不要施舍。她想要自己去攫取自己可以拿到手的一切……！
從這一刻開始，什麼貞靜賢淑統統與她無乾。
“母親？”
劉冀怯生生的。
他本以為自己拍胸口發下的誓言能得到母親的讚譽與認可，他沒想到他的話隻是讓他這位便宜母親陷入了更深、更深的沉思。
好在曲千蔻總算還是給了劉冀一些遲來的肯定。
她勾起唇角，輕撫劉冀的頭頂：“謝謝你，冀兒。”
劉冀放鬆下來，靦腆地接受母親的感謝。可在他偷眼朝著母親看去時，他隻見母親的眼中燃著一簇他從未見過的陌生火光。
那火光讓他母親的眼睛看起來像是黑夜裡的狼眼。
幽深，機狡，伺機而動。
且好戰。
……
雲婧拚命地踮起腳尖，想要拿到書架最上面一層的書。
這裡是碧風國效仿聚榮仙朝所建的大藏書閣，因為書閣所有的牆壁與書架上統統設了陣法，修為在這裡不起作用。雲婧想要拿書，要麼去搬個墊腳台來，要麼就隻能像這樣原始地踮起腳來，用手指去夠書的脊部。
雲婧不善言辭，很怕與人溝通，平時就是和人對上視線也要馬上低頭，要麼用深色的兜帽將自己的面容遮起。
要她找書閣的司書去拿墊腳台，她寧肯直接在原地踮腳、蹦躂。
好在踮腳不行，蹦躂總歸讓她的指尖勾到了書籍最下方、硬書殼兒與內頁間的縫隙。眼看著自己想看的書被自己從排列得整整齊齊的書本裡挪出一寸，雲婧喜極，又蹦了一次。
這一次，雲婧終於夠到了自己想拿的那本書。隻是，當那本書被她抽出來時，旁邊的書本也被帶著落了下來。
硬殼兒的書本極厚、極沉，尖角還特彆銳利。被這種東西當頭砸上一下都有暈厥的危險，就彆提即將拍雲婧臉上的是好幾本書了。
雲婧下意識地瑟縮抱頭，想象中的疼痛卻沒有到來。
她連忙睜眼，隻見一紅衣女子正用兩手把那些書給摁回書架上。
若是女子出聲，雲婧隻怕下一秒就要暴露社恐的本性，當場逃離。神奇的是那女子隻是回頭朝她一笑，跟著就像是什麼都沒發生那樣從書架前走開了。
“……？”
雲婧愕然，忍不住在女子離開後偷偷轉過書架，想要看女子去了哪裡。
“你在找我？”
“——！！”
雲婧差點兒沒被這突如其來的聲音嚇得把心臟都給吐出來。她回頭，隻見方才幫了她的女子言笑晏晏地站在那裡，雙手背在身後。
“我、我、我……”
“我”了半天沒“我”出個所以然來。雲婧羞紅了臉，最終丟下一句“謝謝！”便如離弦之箭一般飛躥了出去。
女子、葉棠也不攔著她。
她輕笑兩聲，視線轉回到雲婧方才想拿的書上。
這套書名為：《論機械力學在修真-世界的實踐與運用》
明明雲婧就是葉棠的目標，但葉棠沒有借走雲婧想看的第四卷，反倒是坐在一邊，翻開了第一卷開始了閱讀。
躥出去的雲婧其實沒有躥出很遠，她一直在遠處的書架後面徘徊，是不是像隻藏在樹後的小鬆鼠那樣露出個頭來。
差一點兒就拿到手的《論機械力學在修真-世界的實踐與運用》第四卷還在那裡。葉棠要是拿走了它，雲婧大可以沮喪地撤退，今天就這麼算了。偏偏——
看看書架，又看看旁邊坐著看書的葉棠。雲婧等了好久都沒等到葉棠離開，對書的渴望已經讓她向著放有《論機械力學在修真-世界的實踐與運用》的書架越來越近……