年末年初總是過得很快, 伴隨著感恩節、聖誕節這樣的舶來節日過完，元旦節、春節、元宵節開始依次亮相、粉墨登場。之後又是情-人節、白色-情-人節……伴隨著年終獎的下發，商家們也在賣力地宣傳以每一個節日為借口的促銷。整個湖城、整個C國都在空前高漲的消費欲中度過了辭舊迎新的日子。

葉棠三月時升了職。她不是從總督察升職成警司, 而是直接一個二連跳, 升到了高級警司。

在湖城特警總隊，高級警司這個職位僅次於江開宇這個總警司之下。儘管在葉棠之前，湖城特警總隊的高級警司已經有六位了, 但這並不意味葉棠的職稱注了水。

事實上在湖城特警總隊，手握實權的高級警司並不多。T10次列車挾持事件、邊境特警被襲事件之後，湖城特警總隊的高級警司裡有兩位就在事實上被江開宇拿走了手裡的實權。

在禮賓館事件與煙火秀事件之後，在葉棠晉升到高級警司、有更高的內部權限之後, 她才發覺江開宇竟然早已經對湖城特警總隊的上層內部進行了一番整頓，為她的升職默默騰出了空間與可操作的位置。

對此葉棠隻能說江開宇不愧是可以做到總警司的人，他真的很識時務，很會選邊站，也很會收買人心。

如果她在升上高級警司之後還要和同級來一番勾心鬥角才能站穩腳跟, 那她想要不受掣肘的行事至少還需要花了一、兩年的功夫。這會嚴重影響到她辦事的效率，她發揮的空間也會被極度壓縮。

江開宇在她尚未晉升時就先著手為她清理了周遭環境，這份人情她不能不買賬。同時, 因為前方就是坦途一條, 她也沒有借口在做事時不儘全力。

江開宇想要的就是她的傾力施為。且江開宇一點兒都不怕她篡權。

畢竟如果葉棠有想要篡權的意思, 江開宇很清楚無論自己如何掙紮, 那都隻會是螳臂當車。這還隻是單論葉棠這個人的能力。

要是算上對葉棠青眼有加的容亞婕，江開宇更沒勝算了。

江開宇到現在仍然是中立派，他並沒有完全倒向容亞婕一邊。這意味著湖城特警係統會與江開宇保持同一立場。站在容亞婕的角度，她當然不喜歡騎在牆頭上觀望哪邊更厲害更得勢的中立派。與其讓江開宇當一個不確定性被放在那裡，她還不如支持葉棠上位。

至少葉棠在立場上表現得不像江開宇那樣模棱兩可, 容亞婕已經看出葉棠的底線就是那些無辜、普通、甚至可以說是對真實的世界一無所知的一般人。

——很奇特的，無論哪一方面都擁有遠超常人的能力的葉棠，她竟然完全沒有看不起那些蠅營狗苟的普通人。她始終對那些普通人帶著一種慈母……甚至是聖母般的關懷憐愛。

容亞婕搞不懂葉棠一個二十幾歲的小女孩為什麼會有菩薩低眉般心態，但她也不覺得葉棠這樣聖母有什麼問題。

人的追求、人的欲-望、人的審美、人的偏好都不能一概而論。

有人喜歡養毛絨絨的小動物，也有人喜歡養冷血的爬蟲類。把葉棠這種慈悲心腸當作是和養奇特寵物一樣的癖好來理解就行。

她不認為這麼一個不會傷害到誰的癖好有什麼不對。

當然了，容亞婕對於這樣的葉棠，除了有欣賞，也有戒備——在葉棠的眼裡，城市就像是一個生態箱，普通人就是生態箱裡頭讓她看到就會覺得愉快的小生命們。如果有人膽敢破壞這個生態箱，害死那一個個她用柔軟眼光注視著的小生命們，那不論破壞這個生態箱的人是誰，她都會與之一戰。

對上外敵時葉棠是可靠的同伴，但要是這威脅來源於內部呢？

容亞婕簡直不敢去想。

她想把葉棠放到身邊，也有限製葉棠、掌握葉棠行動的意思在。

可惜，葉棠似乎看穿了她的想法，她條件給得再優越，到底還是沒能把葉棠拉上船。

葉棠確實洞悉了容亞婕的小心機。對於容亞婕的顧慮，她很難全盤否定。

儘管她一再拋棄神性、撿起人性，可神性的傲慢多少已經根植於她的靈魂之中。

她就是會忍不住以俯瞰者的視角去看待她來到的每一個世界。她也確確實實會從觀看社會這個生態箱中獲得治愈，得到心靈上的平靜。

誠如容亞婕所想。如果有人在生態箱中搗亂，她一定會不假思索地出手。

嘟嗚嗚——

刺耳的鈴聲響過一陣，隨後葉棠的面前，幾道鐵門相繼打開。

葉棠的高跟鞋踏過一扇門，她身後就關上一扇門。當她終於來到門內的最深處，黑發褐膚的少年也出現在了葉棠的眼前。

賈馬爾長高了不少，身體的線條雖然仍是纖瘦而苗條的，但無論是胸部、腹部還是手臂，看起來都要比和葉棠第一次見面時要厚實。

隻是賈馬爾身上多少也有他是囚犯、他是實驗體的痕跡。

賈馬爾右邊的眉毛上多了幾枚眉釘，嘴角上也有兩個唇釘。這是研發中的新型抑製器，效果據說比韓衛、林景暉他們現在戴的那種型號還好，隻是給特殊能力者的身體造成的負擔也很大。

賈馬爾剛戴上這些新型抑製器的那半個月一直在低燒，間中還有嘔吐、咳喘、腹痛等症狀。

儘管如此，賈馬爾對自己成為小白鼠的這個選擇一點兒也不後悔。

“陳督察——”

想起葉棠升了職，賈馬爾改了口：“陳警司。”

“上午好，賈馬爾。”

葉棠不是第一次來見賈馬爾了。隻是因為賈馬爾是重刑犯，每次她與之會面都需要經過重重審批審核，因此兩人見面的機會並不是太多。也就是二、三個月見一次的程度。

“上周我見到愛麗絲了。”

說起妹妹，賈馬爾的目光柔軟得像是一灣湖水。他那雙嫩綠色的眼睛更是如同晨曦前尚帶露珠的嫩葉。

藥物實驗改變了賈馬爾的瞳色，他本人卻對此並不在乎。

“她長高了很多，頭發也變長了。以前她瘦得肩膀的骨頭都凸出來，靠在我懷裡輕得就像隻剩一張皮。很多個夜晚，我們在斷壁殘垣下面依偎著取暖的時候我都害怕她睡著。害怕她睡著之後就再也醒不過來了。”

“現在她長了肉，臉上身上不再有曬傷，人也變得很精神。”

“我的妹妹……她變得好漂亮。”

賈馬爾絮絮叨叨地說著妹妹，葉棠一點都沒有不耐地聽著，時不時點頭、微笑。

葉棠答應賈馬爾把他妹妹帶到C國時她還沒有升職，以她當時的能力，想要把愛麗絲從賈馬爾他們生活的故鄉裡轉移出來，再短也需要至少半年的工夫來辦妥簽證。如果正好遇上了那個國家的出國管製，這半年的工夫還能一轉眼就變成一年甚至是幾年的工夫。

於是結識容亞婕後，葉棠半點兒都沒客氣地走了容亞婕那邊的路子。

她用來和容亞婕交換愛麗絲的條件則是未來如果容亞婕有需要，不論何時何地何種情況，她都會不問緣由地前去幫忙。

容亞婕一貫不相信誰的口頭承諾，可葉棠的承諾，她卻敢信。

兩人就此擊掌為誓。之後容亞婕的人通過特殊的渠道，不到半個月就讓愛麗絲來到了C國。

現在賈馬爾在距離湖城幾百公裡的監獄裡當小白鼠，而愛麗絲已經在湖城上小學了。

愛麗絲因為被發現也有特殊能力，所以湖城特警總隊將她納入了預備輔警的-名單之中。等愛麗絲讀完了九年製義務教育，她可以進入湖城特警總隊學習如何成為一名輔警，並住進湖城特警總隊為未成年輔警們準備的宿舍之中。

愛麗絲拒絕進入湖城特警總隊也沒關係。葉棠會讓她自己選擇自己今後想做的事。葉棠已經和袁心怡說好，無論如何都會讓愛麗絲有一個可以落腳的地方。

總得來說，隻要愛麗絲不作奸犯科，她能像千千萬萬的C國女孩兒一樣，在陽光下長大，能自己親手開拓自己的未來。

賈馬爾也從妹妹那裡聽了不少她在學校裡遇到的人和事。

妹妹說話時總是那麼開心，她就像隻嘰嘰喳喳的吵鬨小鳥。有時她說得太過激動，連嗓子都有些乾澀發啞。然而即便如此，她仍是會珍惜與哥哥見面的每一分每一秒。在探監時間結束之前，愛麗絲都會儘可能地告訴哥哥自己的近況。

有責任心的老師，有意思的同學們，好看的課本，歡樂的校園，豐富的課外生活，還有……這寧靜安全又和平的城市。

生活在這個城市裡的，像人而非禽-獸的人。

“陳警司，謝謝你。”

“我從來沒有這樣感謝過神明。向你投降是我做過的最好、最對的事情。”

賈馬爾的話讓葉棠無聲淺笑起來。

“那麼我告訴你，你今後還會做更多更好、更對的選擇。”

贖罪並不可悲，也不可恥。至少賈馬爾是這樣的。

葉棠離開監獄時還隻是中午。當她走出那巍峨厚實的高牆時，明媚的陽光刺得她有些眼花。

“太慢了。”

外面已經有人在等葉棠了。為首那人一張嘴就是抱怨：“你和一個囚犯有多少話要說啊？”

葉棠略略歪頭，右手食指與中指撐著自己的臉頰：“你明明可以不過來的。”

“啊——？”

雙手抱胸的楚瀟不滿地把手放了下來。

林景暉在旁邊火上澆油：“我也是這麼覺得！莎莉我一個人來接就夠了，你和韓衛都可以回去了！”

“回你個大頭鬼！”

楚瀟呲牙，又想和林景暉扯頭花。

都磨合了這麼久，林景暉和楚瀟兩人其實早就不像當初那樣是真的相互看不順眼，一起衝突就想將對方置於死地了。隻是事到如今要他倆當好兄弟勾肩搭背也沒那可能。

兩人乾脆很有默契地扮起了幼稚鬼，沒事就打打鬨鬨。這樣既緩解了彼此的尷尬，又不崩早前討厭彼此的人設，可以說是兩人之間最合適的相處之道。

“你以為現在外面有多少雙眼睛盯著你？有點自覺吧！”

楚瀟扯著林景暉的衣領，回頭對葉棠道。

“真有那麼多嗎？”

葉棠問幫她打開車門的韓衛。

“大概是不能用‘多’這種量詞來形容的多吧。”

葉棠坐上了副駕駛位，韓衛很自然地落座她旁邊，發動了油門。

發現韓衛竟然想甩掉自己和楚瀟/林景暉，林景暉和楚瀟兩人連忙不掐了，都是飛身上車。

“您老已經在微博熱搜上屠榜很久了。網友都為了你打了好幾十架……”

林景暉打斷楚瀟，搶話道：“不止好幾十架。光是我親眼看到的罵戰就該上三位數了。”