傍晚的夕陽照在半坡上。菜地裡, 一位老人正站在番茄架間，把紅紅的小番茄逐個摘下來；曬穀坪上，另一位老人則認認真真地掃地。“刷——刷——”, 竹掃帚劃拉著水泥地坪的聲音, 在寂靜的山穀裡傳出很遠。

一輛車在院門前停下，佳慧打開車門，兩個小可愛蹦蹦跳跳地下了車, 衝進院門。前面的小短腿隔著老遠就嬌嬌地喊：“大太太！”

老人從番茄架前抬起頭, 臉上滿是驚喜，“喲！我七寶上學回來啦！苗老師也回來啦！”

她提著菜籃子從菜地間穿過, 走到小路邊，給兩個孩子每人喂了一顆小西紅柿, 在仔細打量孩子們之後, 奶奶又一次發出了誇張的驚歎：“這是小紅花嗎？哎喲, 怎麼貼了這麼多小紅花！我來數數，一，二, 三，三朵小紅花！苗老師也得了兩朵小紅花！哎喲哎喲, 不得了！小太太，你快來看看喲……”

奶奶陪著載譽歸來的二人組上了半坡, 果不其然，曬穀坪上的外婆正等在台階旁, 迅速送上了第二波彩虹屁。既然她們的吹捧是如此情真意切，兩個孩子當然越發要行事乖巧。苗老師自豪之下，率先拿出了作業本，端坐在大樟樹下的小桌邊, 要完成老師布置的作業後再去玩。七寶也跟在姐姐後面，拿出兩張草稿紙，哼哧哼哧地在上面塗了很多圈圈叉叉，表示自己也有認真寫作業。

不過幼兒園大班的作業實在太少，苗苗很快寫完了。兩個孩子享用了今日份的蛋糕後，意猶未儘，覺得很應該在學業上再努力一下，這樣才能在以後贏得更多的榮譽。於是苗苗拿出小黑板，在上面用力寫下了今天學的字母aoe，對七寶和兩位太太進行了教學。

“啊——”苗苗用小竹棍指著字母教。

“啊——”對面的七寶坐在小椅子上，手背在身後，很認真地學。大太太和小太太則不是很專心，一邊跟著練習，一邊抽空擇菜。——晚上吃飯的人多，姑爹一家都要來，她們得早作準備才行。

這天晚飯吃得遲，上燈時分馮小河和姑爹他們才從廠裡回來，散發著木屑味道的五個人先去洗了手臉，這才坐到廚房的餐桌邊吃飯。飯前例必又問了兩個孩子在學校的情形，並奉送若乾誇獎。孩子們臉上的小紅花，到現在還不肯揭下來，這可是官方蓋戳認定的，要等佳慧鄭重地拍過照片後，才能小心取下，貼到佳慧製作的表格中。以後數一數表格裡的小紅花就能知道，她們這學期得到了多少獎勵。

晚飯奶奶炕了小魚兒，一指長的小雜魚洗淨後，一條挨一條地整齊碼放在鍋裡，用小火慢慢煎，煎到兩面焦黃才盛起來，嚼著吃又酥又香。七寶埋頭苦乾三條小魚，又用嫩嫩的燉雞蛋拌飯，吃了一大碗，這才心滿意足地拍拍自己的小肚皮，說：“飽了！”

吃完晚飯，姑姑邀請苗老師回家住幾晚，“都在大媽這裡住一個暑假了，也要回家住幾天嘛。爺爺前兩天都說想你了。”姑姑情真意切地勸苗苗，姑爹在旁邊適時作出幽怨的神情，“是啊，感覺好久沒有見到我們苗兒了。”

佳慧知道這是姑姑怕孩子總住這裡，給自己添麻煩，忙說：“接回去乾什麼？明天還上學呢，一起接送還能省個人工，再說她倆回家也是個伴兒。等過幾天不忙了，我再帶她倆回村裡玩幾天。”

奶奶也跟著把苗老師一通猛誇，對她認真細致的教學給予很高評價。佳慧聽說後又獎勵苗苗一朵小紅花，姑姑和姑爹便沒再說什麼。倒是文琳笑道：“媽，我也情願在大嫂家住，這邊比我們村裡乾淨，沒有蒼蠅，蚊子也少些。咱們村頭那堆牛糞太討厭了，不是說王家的牛都賣了嗎？怎麼牛糞還不除走？”

也不怪文琳羨慕。這邊房屋經過改造後，衛生環境確實跟石橋南村不可同日而語。北面的五格化糞池建好後，糞便和汙水經過發酵沉澱，先是流經沙石土坑，坑裡種著滴水觀音和美人蕉，經過植物根係吸收後，滲出來的水又被水葫蘆等植物二次淨化。到這時，水裡已經沒什麼雜質了。再流進排水溝，被旁邊扡插的木槿花牆吸收，基本就不剩什麼了。隻有下雨時水量充沛，才會有水順石牆邊的排水溝流往小溪。

垃圾也是一樣，佳慧專門在菜園一角挖了兩個堆肥池，菜葉菜根都扔在裡面發酵堆肥，上面蓋子嚴絲合縫，外婆又打掃得勤，基本杜絕了蒼蠅的繁衍。當然因為植物多，有幾隻蚊子在所難免，但因為處處通暢很少積水，佳慧又在坡上種了很多驅蚊草和薄荷，相比石橋南村，這裡的蚊蟲實在算是很少了。

“哎喲，你在城裡呆了幾天，就開始嫌棄農村臟了？”姑姑挖苦女兒，又道：“牛糞是王老二家的，他們願意堆在樹下頭，咱們有什麼辦法？”

“琳琳想過來住，就讓她住唄，”馮小河給七寶挾了一筷子空心菜，道：“晚上挨奶奶睡，又不麻煩什麼。”

“那不行，一個兩個的都在這邊住著，現在都不肯回屋了。兒不嫌母醜、狗不嫌家貧，你們倒好！”姑姑抱怨，又嗔怪道：“都是你大哥大嫂慣的。”

“是不怨孩子，”奶奶出面主持公道，“孩子們愛乾淨有什麼錯？這邊親家婆婆一天掃三遍屋子，裡外抹得通亮。垃圾都倒在那下面坑裡，有蓋子搪著，一點蒼蠅都不招惹。我這裡住慣了，彆處也覺得醃臢。”

文琳立刻道：“媽，聽到了嗎？外婆都嫌咱家臟了！”

“我可沒這麼說！”奶奶瞪了挑撥離間的外孫女一眼，又說：“你媽又不懶，天天也掃屋子。就是村裡有些姑娘婆婆們哦，有那個打麻將的時間，垃圾都堵到家門口了，也不肯掃一掃鏟一鏟！”

“我們村裡什麼時候也像大哥大嫂這邊就好了，”文琳歎氣，“茅房有蓋子，垃圾也有蓋子，到處都乾乾淨淨的，多好！”

佳慧想到過兩年就會迎來的美麗鄉村建設，鼓勵道：“會的會的，你放心，過不了多久，石橋南村也會變乾淨整潔的，到時候比咱們這邊更好看。”

文琳對這個前景可是並不樂觀，噘嘴道：“那要等到猴年馬月哦！”

不過她也並不擔心，因為她馬上就要回學校了。過完大四這一年，她多半也會在城市裡找一份工作，然後在城市裡結婚生子、成家立業。這也是每個農村孩子的夢想。通過讀書離開那個有著牛屎味的村莊。

要很多年後，經過漫長時光的沉澱，故鄉才會在記憶中逐漸變得美好起來。

香菇廠的各種原料終於粉碎得差不多了，接下來他們要著手製作香菇棒。這一次，連奶奶和外婆都挽著袖子親自上陣了。胡春平當初購買的那套半自動的設備，能夠完成從攪拌到製棒的全部工序，給他們省了很多麻煩。姑爹和馮小河按照一定比例，把木屑、麩皮加上石灰，有時還要根據濕度加上糖化水，放進攪拌機進行攪拌。

這時候經驗就很關鍵，有經驗的師傅用手攥一把鋸末捏一捏，就知道該不該加水，該加多少水。馮小河提前學習了那麼多資料，這方面依然要仰仗姑爹，畢竟他才是那個親自種過香菇的人。

拌好的原材料經過設備壓縮，出來的就是一根根圓筒形的香菇棒。這時，奶奶和外婆各搬一個椅子，坐在傳送帶頂端，把設備傳輸過來的香菇棒逐個套上塑料袋，姑姑和文琳則負責封紮袋口，並把包裝好的香菇棒用推車運送到另一間屋子，呈井字型擺放好，預備熏蒸。佳慧每天接送完孩子，也會急急忙忙地趕過去加入他們，七個人組建了一個農村常見的家族式小型加工廠。

這已經比普通農家製作香菇棒高效且省力得多了。農家沒有這種半自動的設備，隻能手工拌料、手工往袋裡裝填原料，拌料和裝填都是有講究的，拌得不均或填得太鬆都不行。有了設備，整套製棒工序的效率就很讓人驚喜。到文琳回學校的前一天，他們已經製作完成了大部分菇棒，接下來就要開始熏蒸消毒了。

香菇棒裝袋後，必須要及時進行熏蒸消毒，這是為了避免培養料感染雜菌。上萬支菇棒擺放在熏蒸的屋子裡，外面套上塑料膜，蒙上厚厚的麻布袋，小鍋爐有一根蒸汽管道通向這裡，輸送著源源不斷的蒸氣。

整個熏蒸過程要持續二十個小時以上，培養料蒸不透、消毒不徹底，菇棒極易感染雜菌，這一來就廢了。而在熏蒸的同時，接種室也要進行密閉消毒，為即將到來的接種作準備。

等到熏蒸好的香菇棒冷卻後，就要進行接種了。接種房過去還要供奉菇神，是嚴禁閒雜人等隨意進出的，所有進出人員都穿著消過毒的工作服，戴著口罩，裝備得很嚴實。所謂接種，就是在菇棒上打四個接種穴，把菌種塞進去。當然打穴填種前後都要進行消毒。這工作並不複雜，但也很講究技巧和速度，因此姑姑請了幾個有經驗的村民來幫忙，每天工價一百元。一邊是流水線繼續製作菇棒，一邊是小鍋爐熏蒸，一邊是十來個人不斷接種。足忙了一個多月，才把幾萬根菇棒的菌種點好了。

菇棒接種後，七天之內不能搬運菌袋，要讓菇棒“發菌”，就是菌絲萌發定植的時間。等點種穴的菌絲長得像一團棉花一樣，就要解膜通風。接下來，過二十多天要進行第一次刺孔增氧，還要給菌棒散堆降溫，以免燒堆。隔幾天還要二次刺孔增氧。

何時刺孔何時散堆，這都不是僅靠書本知識就能應付的。幸好他們還有姑爹。姑爹不僅自己經驗豐富，還絲毫不拿大。碰到他也拿不準的，就叫來同村的大師傅共同驗看。有了這麼一個紮實過硬的技術指導，香菇廠的菌棒才總體發育良好，令人放心。