羅家私塾有近百名學生, 分為甲乙丙丁四個班。
近一年入學的學生，統一在丁班接受羅先生的教導。
一年後，丁班的學生若想升到丙班, 可在既定時間參加升班考試。
由羅先生親自出題, 考試合格, 即可獲得進入丙班的資格。
當然，升班還有另一種方式。
——在月度考核中連續獲得五次“優秀”榮譽。
不僅丁班升丙班，丙班和乙班的學生亦是同理。
韓榆雙手交疊放在桌上, 一臉認真地聽羅先生侃侃而談, 眼裡光亮閃爍。
左手邊, 席樂安臉上是同款專注的表情。
他二人都是卡著年齡進私塾的，理所當然地被安排在最前排。
兩個小蘿卜頭竭力挺直腰杆, 也隻勉強露出一截蘿卜纓子, 顫巍巍支棱在空氣裡。
“升班考試在六月舉行, 在座若有意升班, 屆時可主動報名。”
席樂安呼出一口白氣：“榆哥兒，我好緊張。”
開學頭一天，他就已經想象到未來同窗間的競爭會有多激烈。
韓榆不可置否, 小小聲附和：“我也是。”
上首的羅先生輕叩桌案, 湊在一起咬耳朵的兩人咻一下分開, 正襟危坐。
“今天上午的任務是練滿十張大字, 為師會在下課前過來檢查你們的練字情況。”
得知先生要離開, 底下立馬傳來窸窣的騷動。
羅先生教過成百上千個學生，如何不知他們的小九九，肅聲道：“若被我發現有人三心二意，敷衍了事，可要當心為師的戒尺。”
說罷, 揚了揚手中戒尺。
蠢蠢欲動的幾人瞬間安靜如雞，一動不敢動。
羅先生很滿意眼前一幕，將筆墨紙硯分發給新入學的二十人：“今日暫且先用著，明日起需自備筆墨課本。”
韓榆等人齊聲應好。
羅先生揩去指腹的墨水，耐心指點了書寫不規範的幾名學生，原地站定觀察片刻，方才離去。
韓榆一手攏著袖子，哼哧哼哧練大字。
一個時辰轉瞬即逝。
韓榆練完整整十張大字，羅先生也掐著點出現。
在課室裡巡視一圈，敲醒兩個練字練睡著的學生，罰他倆再練五張。
訓完瞌睡蟲纏身的學生，“鐺鐺”聲響起。
下課了。
羅先生冷冷瞥了眼那兩人，往前走去：“上午的課就到這兒，諸位有一個時辰的休息時間，下午為師預備講解《孟子》梁惠王章句的內容。”
眾人起身作揖：“是，先生。”
羅先生拿上書本、戒尺，緩步離去。
席樂安揉著酸脹的手腕：“榆哥兒，你可是要回去用飯？”
韓榆點頭：“我沒想到上午就開始上課，沒帶飯來。”
席樂安輕拍韓榆的手臂，臉有些紅：“那咱們一塊兒走，我也要回去。”
韓榆求之不得：“行，不過我要等二哥一起。”
小夥伴見到生人會秒變番茄，他得提前知會一聲。
席樂安眼睛睜大：“可是先前同你說話的那位？”
韓榆答：“對，是他。”
席樂安糾結了一小下：“他是榆哥兒的哥哥，咱們自然要等，隻是......”
韓榆偏頭，眨眼。
席樂安有些難為情地說：“我可不可以和你一起走？”
韓榆愣了下，沒懂。
他不是已經答應了？
席樂安又說：“你二哥在你右邊，我就在左邊。”
韓榆：“......當然沒問題。”
這模樣，不知情的人還以為二哥是什麼洪水猛獸呢。
得到韓榆的應允，席樂安如釋重負，語氣鬆快不少：“那咱們走吧。”
韓榆嗯了聲，將桌面收拾整齊，又取出桌肚裡新發的書生袍。
剛站起身，身後傳來劇烈的咳嗽。
撕心裂肺，像是要把臟器都咳出來。
韓榆聽著心驚，轉身向後看去。
後桌與他年歲相仿，清秀面龐透著病態的白，因咳嗽湧現兩抹酡紅。
好像脆弱精致的玻璃人。
韓榆見他咳得上氣不接下氣，同桌卻視而不見，旁若無人地跟人嘻嘻哈哈，不由擰眉。
小手在衣袖的內袋裡摸索一圈，抽出一方灰色的帕子：“給，擦擦。”
後桌咳嗽之前應該在喝水，衣襟和桌面上都濺上了水珠，頗為狼狽。
遞出帕子後，韓榆就有些後悔了。
後桌衣衫整潔，束發的發帶上綴著的珠子色澤瑩潤，一看就價值不菲，想來家境很是不錯。
這種家庭出身的孩子，會接受一方灰不拉幾的帕子嗎？
即便這方帕子是臨行前蕭水容連夜為他縫製的，他很喜歡。
穿書一月有餘，韓榆對大越的階級劃分有所了解。
雖說士農工商中“農”排在第二，但是現實中卻落差甚大。
好些人寧願恭維商賈，也瞧不起在地裡刨食的農民。
韓榆不想徒生事端，遞出帕子也是動了惻隱之心，衝動之舉。
正要收回，帕子另一端傳來輕微的拉扯力道。
後桌接過帕子，淺笑著：“多謝。”
韓榆被他笑得挺不自在，撓了撓臉：“沒事，你小心些，我先走了。”
說完，拉上小夥伴往丙班去。
......
韓鬆來私塾半年，按理說該在丁班，而非丙班。
可誰讓這位擁有兩輩子的記憶，月度考核對他而言不過信手拈來。
短短五個月，韓鬆便輕易集齊了五次“優秀”榮譽，順利升到丙班。
離開丁班那天，韓鬆不知收到多少羨慕嫉妒恨的目光。
到丙班後，韓鬆也未藏拙，短短一月就成為羅先生心目中的好好學生，對他頗為看重。
有人看不慣韓鬆如此張揚，試圖找茬使絆子。
可韓鬆是誰，官至一品的男人，輕易便化解了對方的刁難。
幾次下來，再沒人敢同他叫板。
韓榆帶著小夥伴出現在丙班門口，韓鬆正為同窗答疑解惑。
“韓兄，你弟弟來了。”
聽到好友的聲音，韓鬆停下講解，朝外看去。
午時，陽光下，韓榆立在窗外，笑眯眯地向他揮手。
笑容燦爛，堪比朝陽。
韓鬆輕咳一聲，放下書本：“今日就到這裡吧，我先回去了。”
同窗意猶未儘，但還是應了，自行離去。
韓鬆收拾好書本，拍了拍好友的肩：“高馳，我回去一趟，明日再同你一道用飯。”
祁高馳輕笑：“韓兄你當我是三歲娃娃不成？趕緊去吧，可彆讓弟弟等急了。”
韓鬆嘴角抿出淺淡的弧度，朝外走去。
“二哥。”韓榆喚道。
韓鬆應了聲，眸光望向席樂安。
韓榆向他介紹：“這是我新交的朋友，席樂安。”
席樂安乍一接收到陌生人的注目，渾身的毛孔都在發出警報。
當場紅成一隻巨大的番茄，哧溜藏到韓榆身後。
韓鬆：“......”
物以類聚，人以群分，這話不是沒道理。
韓榆也總喜歡往他的身後躲。
韓榆同席樂安說：“我跟你說過了，這是我二哥，他可厲害啦......”
韓榆眼睛亮晶晶，將韓鬆大誇特誇，幾乎捧上天去。
席樂安悄悄冒出個頭，滿眼好奇與驚歎地打量韓鬆，顯然信了小夥伴的吹捧。
繞是韓鬆向來泰山崩於前而色不變，這一刻也難掩窘態。
以拳抵唇輕咳一聲，打斷韓榆的話：“走吧，免得回來遲了。”
韓榆走在韓鬆右側，左手拉著席樂安，嘰嘰喳喳說著上午都做了什麼。
韓鬆不時應一聲，席樂安則全程保持沉默，隻偶爾看一眼韓榆，依賴之色儘顯。
韓鬆注意到，不著痕跡挑了下眉。
有韓榆活躍氣氛，一盞茶的路程很快結束，抵達私塾門口。
路過門邊的木板牆，韓榆多看了兩眼，發現他的答卷已經張貼到上面了。
在他下面，是席樂安的。
韓榆右手捧著書生袍，隻用胳膊懟了懟韓鬆：“二哥你看，我的！”
韓鬆一目十行，淡然道：“不錯，再接再厲。”
韓榆笑意愈深。
跨出門檻，到了分彆的時候。
告彆的話還沒說出口，遠處傳來一聲高呼：“安仔！”
韓榆循聲望去，一位體態豐腴的婦人滿臉笑容地揮手。
還是對著他們這邊。
韓榆似有所感，看向左手邊。
果然，席樂安臉和脖子都已經紅透了，跟煮熟的蝦子似的。
席樂安赧然不已，卻並無惱怒，聲音細如蚊蠅：“榆哥兒我走啦。”
然後一溜煙跑遠了。
韓榆無意目送，跟韓鬆往右走。
小夥伴離開，韓榆這才流露出幾分孩子氣，劈裡啪啦同韓鬆說了考核時的烏龍事件。
完了拍著胸口，心有餘悸道：“二哥你是不知道，當先生報到我的名字，我這心都快跳出來了，感覺天都塌了。”
“韓椿韓柏見我被先生點名，都在幸災樂禍，他們還說我是呆瓜。”
韓榆暗戳戳給韓鬆上眼藥。
“當時我都想好回村後要乾什麼了，沒想到先生突然說，我們才是通過了的。”
說到激動處，韓榆攥住韓鬆的袖子：“二哥你知道我有多開心嗎？”
韓鬆的衣袖被拽得東歪西扭，人也走出一條斜線。
他偏頭去瞧韓榆長了點肉的臉，直言道：“先生如此，是為了檢驗學生的心性如何。”
韓榆沒想到會是這樣：“竟是如此？”
韓鬆頷首，隱去了另一個原因。
上一世和去年入私塾，他也經曆了和韓榆同樣的遭遇。
第一次被先生叫出去，韓鬆滿心絕望。
因為他隻有一次機會。
若不能成功，日後也就沒了讀書的機會。
重活一世，他再次被叫出去。
這一回，他泰然自若。
隻因他明白，羅先生此舉的用意。
以及羅先生潛藏在嚴峻表象下的惡趣味。
先讓考生經曆大喜大悲，再告知真相，想來那些人臉上的表情一定很好看。
思及此，韓鬆問道：“你可有失態？”
韓榆仔細回想，踟躇道：“一開始先生報到我的名字，我愣了許久，之後還好。”
至少沒失態。
倒是出乎韓鬆的意料。
不過這是好事，在一定程度上引起了羅先生的關注。
韓鬆沒問韓椿韓柏如何，隻讓韓榆加快腳步，於半刻鐘後趕回家。
早上煮了粥，吃完後還剩一些，韓宏慶是不會吃的，正好便宜了他們倆。
兄弟二人就著家裡帶來的蘿卜條，呼啦呼啦喝了粥。
剛放下碗筷，韓宏慶火急火燎地進門。
進來後，發現韓榆在家，腳下一頓。
不知想到什麼，韓宏慶笑了下：“榆哥兒吃飯呢？”
韓榆看他一眼，眼裡明晃晃寫著“不是很明顯嗎”。
韓宏慶噎了下，捋一捋頭發，問：“榆哥兒考得如何？”
韓榆：“還......”
“沒能通過也無妨，下次再繼續，左右兩月一次，慢慢來，總能進去的。”
“對了，怎的不見椿哥兒柏哥兒？他們可是留在私塾了？”
“私塾也不給學生供飯，他倆難不成要餓著肚子？”
韓宏慶語速極快，壓根不給韓榆說話的機會。
他摸了摸袖子，掏出荷包，取出十個銅板：“麻煩榆哥兒跑一趟，去巷口第二家給椿哥兒柏哥兒買幾個包子送去。”
韓榆沒接，指了指韓宏慶身後：“他們不在私塾，在屋裡呢。”
韓宏慶一怔：“什麼？”
韓榆抿嘴笑：“對了三叔，爺說私塾的束脩在您手裡，下午我想將束脩交了，您現在可否將銀子給了我？”
韓宏慶心底升起一個不可思議的猜測：“你、你通過了？”
韓榆乖巧點頭：“嗯，是呢。”
“那、那椿哥兒柏哥兒呢？”
韓榆搖頭：“沒有哦，他們早就回來啦，我跟二哥方才回來，他們還在屋裡睡著呢。”
“啊對了，既然他們在家，就不用我去買包子了吧？”
韓榆知道怎麼說才最氣人。
這廂他幾句話說完，再抬頭，就見韓宏曄的臉色青了白白了紫，像是開染坊。
韓榆仿若不覺：“三叔還有事嗎？先生說下午要講授《孟子》，我還想向二哥討教一二呢。”
韓宏慶臉色格外僵硬，仿佛糊了一層水泥：“沒事了，你去吧，我去看看椿哥兒柏哥兒。”
韓榆口吻輕快：“好哦，三叔去吧，三哥四哥約摸睡了許久，也該醒了。”
韓鬆掀起眼簾，韓宏慶漲紅著臉，胸口起伏劇烈，看起來離氣得厥過去不遠了。
真不知他是有心還是無心。
韓鬆將兩人的粥碗摞一塊兒，暗暗想道。
連番打擊之下，韓宏慶幾乎是落荒而逃，每一步都醞釀著沉重的怒氣。
而將要面對他怒火的，是東屋還在裝睡的雙胞胎。
“二哥，你可否將《孟子》借我一用？”
韓鬆把筷子搭在碗口：“可要去書齋買書？我這邊都隻有一份。”
言外之意，韓榆拿去用了，他就沒得用了。
韓鬆自詡不是那種犧牲自己成全他人的老好人。
更遑論，燒書的陰影並未全然消散。
韓鬆總擔心，他把書借給韓榆，結局會是屍骨無存。
兩者相較，他寧願繞一段路，領韓榆去書齋走一遭。
正好他還打算繼續抄書。
不曾想，韓榆竟拒絕了。
“不必如此，現下課業並不繁重，我每天抽出點時間謄抄即可。”
韓榆語氣微頓：“隻是可能要麻煩二哥，將來一段時間我可能每日都要找你借書。”
兄弟二人對視，韓榆的眼眸很是靈動，讓韓鬆聯想到上輩子偶然所得的黑寶石。
纖塵不染，純澈剔透。
韓鬆移開眼，淡聲道：“可以。”
“多謝二哥。”韓榆笑道，主動將碗筷送去灶房。
再出來，韓鬆已不在枇杷樹下。
韓榆料想他應是回屋了，剛要跟過去，東屋傳出驚天動地的嚎哭。
“爹我沒有亂寫嗚嗚嗚......”
“嗚嗚嗚不要打我，爹彆打我嗚嗚嗚......”
兩道哭聲，雙重傷害。
韓榆揉了揉耳朵，短促地翹了下嘴角，哼著不成句的小調去找韓鬆。
甫一進門，懷裡就被塞了本書。
“好生愛護，若有一絲一毫的折損，看我不教訓你。”韓鬆提前打預防針，沉聲警告。
韓榆早已看破二哥的面冷心熱，抱著書撈住他的衣袖，搖來晃去：“我知道了二哥，二哥真好。”
韓鬆抖了抖衣袖，從韓榆手心滑出：“時間還早，先睡兩刻鐘，到時間我叫你。”
韓榆其實不困，但想到聽課費神，便滿口應下，回屋午睡了。
韓椿韓柏的哭聲絲毫沒影響到他的好睡眠，兩刻鐘後被韓鬆叫醒，用冷水拍了拍臉，人更清醒些，就往私塾趕去。
出門時，韓榆聽見東屋有讀書聲。
往裡看一眼，那兩人正苦大仇深搖頭晃腦地捧著書本讀。
至於韓宏慶，不知去向，許是先一步回私塾了。
可他束脩還沒給呢。
韓榆有些不滿，決定今晚再催催。
可不能因為遲交束脩被先生點名，那樣可丟人丟大發了。
韓椿似有所覺，發現門外站著韓榆，凶巴巴地瞪向他。
“看什麼看？呆瓜！”
謔！
氣性不小。
嘴巴也挺臭。
韓榆可不是會忍氣吞聲的軟柿子，叉起腰大聲回擊：“呆瓜到私塾讀書了，你們連呆瓜都不如！”
說完，拉上韓鬆就跑。
留雙胞胎被韓榆氣得嗷嗷大哭，屁股瓣上的巴掌印隱隱作痛。
韓鬆：“......莫要淘氣。”
韓榆但笑不語，走出幾步路，才悶聲道：“誰讓他們先說我的。”
他可記仇呢。
韓鬆沉默一瞬，終究沒再說。
一炷香後，兩人抵達私塾，在丙班門口分開。
韓鬆走進課室，韓榆則去往隔壁的丁班。
“榆哥兒！”
剛進門，就迎來席樂安的親切呼喚。
韓榆抱著裝有書本筆墨的小布袋走過去，坐下前注意到後桌的桌上放著他給的那方帕子。
糾結了一下，終究沒拿回來。
今天先給他用，明日再要回來。
韓榆在心裡盤算著，坐下後從小布袋裡掏出筆墨和《孟子》，齊齊整整地擺放在桌上。
席樂安見狀，把他的《孟子》放到韓榆的旁邊：“我們的不一樣。”
韓榆瞧了眼：“你這是從書齋買的現成的，而我這本，是二哥親手謄抄的，當然不同啦。”
席樂安眼前閃過小夥伴二哥冷冰冰的模樣，咽了下喉嚨：“榆哥兒，我可以看看嗎？”
韓榆遲疑稍許：“可以看，但是要小心，不能弄壞了。”
席樂安點頭如搗蒜，心說小夥伴的二哥那麼可怕，他可不敢弄壞。
得到肯定回複，韓榆便大方地把書借給席樂安觀摩。
席樂安翻開，看了幾頁後滿眼驚歎：“你二哥的字好漂亮！”
這話可把韓榆得意壞了，好像被誇的是自己：“二哥可厲害啦，他不僅讀書厲害，寫的字也比三叔的好看多了。”
雖然他沒看過三叔的字跡。
突然被cue的韓宏慶：“？？？”
席樂安看向小夥伴，抿緊嘴唇：“你看起來很喜歡你二哥。”
韓榆不假思索：“那當然。”
男主哎，那麼大一隻優秀的男主，很難不喜歡的好吧？
席樂安望著韓榆二哥鋒芒畢露的字跡，突然紅了臉：“那我要向韓二哥學習，這樣榆哥兒也會喜歡我啦。”
韓榆：“？？？”
韓榆呆了下，看席樂安的眼神逐漸意味深長。
真想不到，這個隨手抓來的小夥伴誌向不小。
“好呀，那我拭目以待。”
席樂安自覺得到了鼓勵，將書本還回去，主動提議：“榆哥兒，趁先生還沒來，咱們先把書看一遍，如何？”
預習？
那敢情好。
韓榆原也正有此意，遂一口應下。
翻開到第一頁，後背被輕輕戳了下。
韓榆反應敏銳，轉身朝後看。
看起來身體不太好的後桌紅著小臉，有些忸怩地開口：“我可以......和你們一起嗎？”
不等韓榆答應，後桌的同桌先叫開了：“喂，新來的，你彆跟他玩，他就是個病秧子，怪胎，所有人都不喜歡跟他玩。”
韓榆轉眸，入目是後桌更白了幾分的臉。
屁大點的孩子，就學會搞孤立了？
韓榆才不聽，衝著後桌笑吟吟：“當然可以。”
說著往席樂安那邊挪了挪，在長凳上騰出三分之一的位置：“快來快來，我們一起看。”
後桌眼神微亮，拿著書本在韓榆身旁落座：“謝謝榆哥兒。”
席樂安哼哼兩聲，嘴巴撅得可以掛油壺。
後桌忙解釋：“我是聽......這麼喊你的，如果你不喜歡，我可以不叫。”
韓榆當然不會介意，誰會拒絕第二個小夥伴呢。
後桌彎起嘴角，忽又想到什麼，輕聲說：“那方帕子，我洗乾淨了再還給你，可以嗎？”
韓榆應好，拍了拍書本：“開始吧。”
兩個小夥伴疊聲兒應著，默契地小聲誦讀。
三道聲音整齊且稚嫩，朝氣蓬勃，充滿活力。
羅先生停在門外，靜靜看著這一幕。
良久，嚴肅的面龐爬上笑痕。