不知打哪兒傳來一聲鐘響，喬翎下意識去搜尋聲音的源頭，就在這當口，卻聽周遭嘈雜聲低了，小了，最終歸於寧寂。

坐在她前排的中年人掏出折扇“刷”的一聲打開，胡亂扇了兩下的功夫，終於有人來到了台前。

那人穿著官服，看服製麼，該是個從七品的官。

他嘴唇張合著，的確是說了些什麼，然而大抵是因為天氣過於燥熱的緣故，再傳到坐在後邊的喬翎耳朵裡的時候，就隻剩下一片蒼蠅振翅似的嗡嗡聲了。

喬翎其實也沒有在看他。

畢竟今日場中隻賣一個人，諸多來賓也隻是為這一件事而來，至於此人究竟要說些什麼，眾人其實早有預料，也並不十分在意。

而此時此刻，喬翎，乃至於場中大多數人，看的卻是那官員所在台子的東邊——彼處立著幾個著青衣的仆從，合力撐起來一柄傘。

傘下邊坐著個留著兩撇八字胡、面有驕矜之色的中年人，在台上官員出現之後，他才帶著那幾個著青衣的仆從和那把大傘姍姍來遲。

青衣的仆從們端了兩個冰甕擱在他腳邊，繼而用團扇徐徐將那絲絲縷縷的寒氣送到他面前，而那中年人則迆迆然的將屁股放在了自家侍從帶來的座椅上，以一種盛氣淩人的姿態，安享著一樓獨一份的舒適。

喬翎就聽見坐在自己左邊的婦人很氣不過的與同伴低語：“太常寺何時沒落到了如此境地，區區一個東閣祭酒，居然都敢騎在他們脖子上耀武揚威了？”

喬翎一邊把頭往左邊伸，一邊滿頭問號的想：啊？

“東閣祭酒”是個什麼官兒啊？？？

又聽見坐在自己右邊的男子冷哼一聲：“杜崇古這是要投三皇子了麼？如此抬舉他的家奴，卻不把我們這許多人放在眼裡！”

喬翎於是又趕忙把頭往右邊伸，同時滿頭問號的想：這位“杜崇古”又是哪一位啊？？？

在場眾人顯然都頗有些憤憤不平。

為他們須得在這兒枯等了大半日，而那位東閣祭酒卻可以在大戲開場之後從容趕來，既有仆從侍奉，還可獨占一個絕佳位置而滿腹怨囿。

這要是三皇子親自前來也就罷了，區區一個王府屬官，怎麼敢如此狂妄！

然而不平歸不平，憤憤歸憤憤，終究還是沒有人站出來質問此人是否與太常寺勾勾搭搭。

那位東閣祭酒似乎也察覺到了眾人對他的不滿，不以為意，嘴角含著一絲冷笑掃視全場，神色輕蔑。

喬翎原本還很茫然。

既不知道“東閣祭酒”是做什麼的，也不曉得“杜崇古”是哪一位，但那位東閣祭酒的神態，她還是能看懂的。

喬翎很生氣，抱緊了自己的花布包袱：“他這是什麼表情，看不起我們嗎？！”

左邊的婦人雖然不認識她，但還是很讚賞她與自己同仇敵愾的態度，當下附和道：“就是，他以為他是誰啊！”

喬翎於是便將那隻花布包袱抱得更緊一些：“我們要麼在院子裡等著，要麼在二樓三樓靜待，憑什麼他來的最晚，還可以不在規則之內，單獨設一個位置啊！”

右邊的男人雖不認識她，但也很讚賞她與自己同仇敵愾的態度，當下附和道：“就是，他以為他是誰啊！”

喬翎瞪著那個東閣祭酒，忽然道：“張小娘子知不知道‘東閣祭酒’是個什麼官兒，曉不曉得‘杜崇古’是哪一位啊？”

左右兩邊都被她問住了，好一會兒過去，齊齊啞聲失笑：“真是殺雞牛刀！”

喬翎呼了一聲“好！”，繼而霍然起身，聲音鏗鏘有力道：“張小娘子，我買了！”

滿座皆驚。

左邊那位婦人好歹顧念著方才一處閒話的一點情分，趕忙拉住她手臂：“你瘋啦？快坐下！”

右邊那男子也被喬翎這反應驚住，想拉她，手伸到一半又縮回去了，隻壓低聲音說：“你乾什麼？快坐下！”

那位東閣祭酒面色不善的看了過來。

喬翎原地站定，紋絲不動，抱著懷裡的花布包袱，好像抱著一隻溫順的公雞。

她旁若無人的問台上同樣愣住的官員：“進場的人都可以參與競價，是吧？”

對方下意識的點了點頭。

喬翎了然，繼而又一次道：“那我要買，我有錢！”

滿場人的目光好像彙成了一雙公雞的瞳仁，先往東閣祭酒那兒看看，再往這個不知來路、但頗有些初生牛犢不怕虎意味的少女身上瞧瞧。

東閣祭酒同樣站起身來，眯著眼睛打量她幾眼，忽然笑了一笑。

他拱手行禮，彬彬有禮道：“魯王府東閣祭酒王群王長文，在此問候小娘子。”

喬翎“噢”了一聲：“我很好。”

王群不輕不重的給噎了一下。

他原是覺得這少女眼生，摸不準是何來路，所以才客氣幾分，現下見她連神都最基本的人情世故都不懂，心中忌憚之情大消，卻也沒有口吐狂言。

隻軟硬兼施道：“怕要叫小娘子失望了，長文離府之前，殿下再三囑咐，一定要叫他得償所願，俗話說受人之托、忠人之事，更何況長文本就是王府屬官？還請小娘子成人之美，不要誤了在下的差事才好。”

“少囉嗦！”喬翎道：“競買這事兒，不是誰出錢多就歸誰嗎？”

王群又被她噎了一下，臉色終於陰沉起來。

“小娘子，”他徐徐道：“在下可是替魯王殿下當差的。”

喬翎不耐煩道：“這話你已經說過好多次啦！”

這回，王群是真的有點被驚住了。

他加重語氣，目光威脅：“你確定要跟魯王殿下搶人嗎？！”

旁邊那婦人不住地在拽喬翎衣袖，又低聲急語：“魯王可不是善茬，得罪了他，沒好果子吃！”

喬翎大吃一驚：“啊？那剛才你怎麼還說那些話？”

那婦人稍顯鬱卒：“我們都是說說就算了，哪像你，真敢往前衝啊！”

旁邊那男子已經悄悄跟喬翎拉開了一點距離，好歹顧念著一點一起說過人壞話的同袍之情，捂著嘴低聲提醒她：“服個軟坐下得了，面子又不值錢……”

喬翎又吃一驚：“你怎麼也畏縮了？！”

男子裝出不認識她的樣子，若無其事的將頭偏向另外一邊。

場中眾人的目光紛紛投來，視線內隱含的情緒不一而足，喬翎見狀輕哼一聲，不僅不懼，反而將下頜抬得更高。

“三皇子有什麼了不起的，你們可知道我夫婿是誰？！”

左右的一男一女不由得將肩膀又往她那邊靠了靠，場中其餘人也不由得豎起了耳朵。

連同那位意態桀驁的王府東閣祭酒，也下意識的屏住了呼吸。

卻聽那少女一臉驕傲的道：“好叫你們知道，我夫婿便是當今越國公薑邁薑弘度！”

周遭傳來一陣壓低了的議論聲。

“越國公？！”

“薑弘度的妻室？”

“聽說越國公府……”

周圍人的神色由是變得愈發古怪起來。

王群眉毛抖了抖，瞟了喬翎一眼，神情中不由自主的流露出一點輕蔑：“遑論這夫婿究竟是真是假，小娘子隻怕也未必做得了越國公府的主吧？”

喬翎冷笑一聲：“關你屁事啊！”

王群的臉色由是愈發陰沉起來。

叫價終於開始了。

起拍價並不算高，隻有一百兩——相對於張小娘子的鼎鼎大名來說，這數字實在有些低了。

然而兩方人爭一樁買賣，一來一往的，價格就喊上去了。

五百兩，八百兩，一千兩，兩千兩……

眨眼的功夫，數字就飆升到了五千兩。

王群身上其實隻帶了兩張一千兩的銀票，動身的時候，他甚至於覺得另一張千兩的銀票都多餘了。

誰敢跟魯王搶人啊！

沒有人願意公開對上一個聲名狼藉、且行事毫無忌諱的親王。

可是現在，他突然間有點拿不準了。

對面那傻乎乎的女人，不會繼續往下叫吧……

王群後背上終於生出了一點汗意。

作為皇室親王，魯王當然是有錢的，為了爭這個面子，再多的錢砸下去也值當。

可真要是花的太多太多，倒顯得他這個王府屬官辦事不力。

正如他先前威脅那女人的話一般，魯王殿下的脾氣……可不怎麼好。

可要是就此收手，不再參與此事，那魯王府不是更丟臉嗎？！

王群從袖子裡取出一方手帕，狀若平和的擦了擦額頭，轉而問侍立在一側的太常寺吏員：“參與競價，總也得確定拿得出這筆錢吧？要是光靠嘴喊一個高價出來，最後卻掏不出來，這豈不是把魯王殿下跟太常寺一起戲弄了？”

太常寺吏員犯了難。

他們當然不敢得罪魯王，但也無謂跟越國公府生出齟齬來。

不管那小娘子究竟是不是未來的越國公夫人，遵從官場上事事求穩的潛規則，拿不出證據證明她不是，那最好就當她是！

但王群說的話，其實也不無道理。

要是把價格喊得高了，最後卻拿不出錢來……

正遲疑間，忽然聽得場中一陣低低的嘩然，幾個青衣侍女先後從樓上下來，手中執一信封，徑直往喬翎身邊去了。

喬翎抬起頭，看對方屈膝行個禮，繼而聲音柔和道：“我家主人說，這位娘子若是手上的銀錢不趁手，此處倒是有些可以取用。”

說完，雙手將那信封呈上。

另外幾個侍女所說，也是如此。

喬翎捏了捏那幾個信封，並不問主人是誰，倒是又有一個太常寺的吏員匆忙過來，環視場中一周後，朝喬翎遞上幾張銀票，道：“張小娘子有積蓄三千兩，願意奉與娘子。”

喬翎接到手裡，從容收下。

打從第一個侍女出來，王群強撐出來的平靜就被戳了一個洞，再到張小娘子有積蓄三千兩的消息傳出，他仿佛已經千瘡百孔了。

他咬牙切齒的問身後侍從：“張家不是被抄了嗎，她哪兒來這麼多錢？！”

侍從低聲道：“她畢竟已經與張家分戶，此次張家議罪，隻牽連到她身上，但是並沒有抄沒她的積蓄和產業。”

最開始叫出來的五千兩，再加上張玉映處的三千兩，這就已經足足有八千兩了，更不必說，還有那幾個信封……

王群往飲月樓上看了一眼，神情忌憚。

那幾個侍女，都是從那邊過來的。

有資格在彼處獨占一室的，無非是三公九卿，頂級勳貴，甚至於……如魯王一般，是皇室中人！

或許礙於種種考量，他們無法直接與魯王交惡，但是當有人願意站出來與魯王爭鋒的時候，他們卻很樂意助其一臂之力。

這等境遇之下，還要繼續叫價嗎？

魯王拿得出來的，他們也拿得出來。

甚至於因為人多，他們承受的代價要比魯王小得多。

王群遲疑了，終於退縮了。

侍立在不遠處的太常寺吏員眼見著他臉上神色儘消，便明白了他的抉擇，也不再提查驗那小娘子是否真的能夠掏出來五千兩銀子這件事，瞥一眼台上的上官，微微點一下頭。

台上便正式落了錘。

自有人引著喬翎去簽署一係列的文書，乃至於最重要的交付款項。

她將那沒用到的信封物歸原主：“多謝了。”

幾個侍女笑著行禮：“您太客氣了。”

重新又如同來時一樣，嫋嫋婷婷的往樓上去了。

許多人注視著她們的背影，默不作聲。

……

手續辦得很順利，整個過程極為流暢。

一刻鐘之後，喬翎與張玉映出現在了門口。

張玉映很自然的從喬翎手裡接過了她的花布包袱，如神都所有侍女一般，微微垂著頭跟在主人身後。

環顧一周，她略有些詫異的問：“娘子，我們的車呢？”

喬翎同樣詫異：“我們的什麼車？”

張玉映被她問住，愕然幾瞬後，遲疑著道：“……馬車？”

喬翎咋舌道：“那馬車是個稀罕物，豈是什麼人都能有的？”

張玉映大奇：“……既然如此，娘子是怎麼到這邊來的？”

喬翎背著手，像隻大戰獲勝的驕傲鬥雞，神氣十足道：“我走著來的呀！”

張玉映：“……”