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六月十三日，月食。

因月食對應後宮，而皇上此時不在宮中，欽天監大臣們頗有不安，急忙將月食之事寫了奏折，送到宮外皇帝行宮，奏請後宮中何處該行救護之禮。

後宮終究也不小，救護之禮該選在哪個方位自然都是有講究的。若是選錯了方向，那可是得罪了娘娘們的差事，故此這事兒總得奏請皇上來聖裁。

便從這方位上，也能瞧出皇上心中對各宮嬪妃的想法兒。

皇帝接了奏折，眉頭都沒皺一下兒，“東南。”

欽天監和內務府大臣得了旨意，心下登時一片嘀咕。

東南方位，自然對應東六宮裡偏南邊的幾個宮：除了景仁宮和延禧宮之外，在它們兩個北邊兒一點兒的承乾宮倒也說得過去——畢竟承乾宮中還有李貴人，這不是一直病也還沒好呢嘛；此外玉貴人的身子也有一陣子不大好，一直都在吃藥調理著。

幾個大臣得了旨意後，一時心下也有些委決不下，一起出門兒之後便在行宮外頭嘀咕著。

正巧禧恩走過來，瞧見他們，兩廂便趕緊都是見禮。

禧恩笑眯眯問，“各位大人怎麼還沒走啊？不瞞各位，皇上這些日子正在發火兒，說有大臣借著進內召見的機會，就在園子裡轉悠開了，不趕緊回衙署辦差……”

幾個大臣都嚇了一跳，趕忙給自己洗白，“我們幾個是在商討公事，皆因皇上的旨意雖說下了，可是卻指向有些不明……”

他們幾個都悄悄瞟向禧恩。

禧恩畢竟是親王之子，如今還是頭等侍衛，家裡的弟媳更是皇後的親妹妹……這樣的人，按說應該能揣測明白皇上的意思才對。

禧恩瞧見了這些大臣的小眼神兒，便笑著問，“相請不如偶遇，既然我今兒得遇幾位大人，若有我能幫得上忙的，幾位大人儘管吩咐就是。”

那幾個大臣都趕緊行禮，“哎喲，我等豈敢。”

這便也將皇上的“東南”給緩緩吐了出來，都瞟著禧恩看。

禧恩聽罷也是微微皺眉，“按著我的猜測呢，雖說貴人娘娘們也都是內廷主位，可是畢竟貴人的位分尚低，應該還當不起‘月食’之重的事兒來。故此啊，我覺著這‘月食’是應不到貴人們身上來的。”

“東六宮南邊兒那幾個宮，若是刨除幾位尚在服藥調理的貴人之外，想必各位大人便也都心下有譜兒了……”

那幾個大臣心下茅塞頓開，都趕緊給禧恩行禮，然後也不敢久留，趕緊都告退出了行宮去。

禧恩雖沒明確給他們那個人的名兒，可是他們又如何還不明白呢？東六宮那幾個人，如果刨除幾個貴人去，嬪位以上的、能當得起月食的，便也就剩下華妃了唄！

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得了皇上的旨意，大臣們便趕緊趕回宮中，開始行月食救護之禮。

這救護之禮，大臣們在前朝太常寺衙門處行禮；而太監和女子則在後宮延禧宮前行。

這救護之禮頗為熱鬨，伐鼓、鳴金，雜以炮仗爆竹，喧嚷不絕，那架勢都趕上過年了。

宮中的鬨騰無法不傳入華妃耳朵中來。

她本就血虛，這大六月的便更是連抬眼望窗外都不敢——那明晃晃的日頭，她看一眼，都覺得要暈過去似的。叫這些炮仗鑼鼓聲給震得，她連眼睛都不敢睜了，一睜開就是天旋地轉的。

她抓住炕罩，忙叫，“去叫他們安靜些兒！”

星鏃趕緊走過來扶住她，無奈地小聲兒說，“回主子，是行救護之禮呢……不敢叫他們停。”

這些救護之禮都是行給上天的禮數，人間管誰的事兒能有天大？

華妃怔了怔，“救護之禮？怎麼，要日食了麼？”

她還拚卻頭暈腦轉，勉力睜開眼朝外看了看，可是一輪明晃晃的日頭就在窗戶外邊兒懸著啊，哪兒有半點要日食的意思？

星鏃也不忍心直說，隻能抿緊了嘴去。

華妃便是一怔，“……難道是，要月食了？”

星鏃深吸口氣，扶著華妃躺下，“主子，便彆想那麼多了。管是什麼食，這外邊兒不是已經在行救護之禮了麼？必定沒事的？”

華妃人雖躺下，一顆心卻無法安靜了。

她使勁地抬眼，定定看著帳頂，“……皇上，回來了麼？”

星鏃搖頭，“沒有。皇上正在京郊各處廟宇祈雨呢，一時半會兒的還回不來。聽說明兒皇上到萬壽山……”

華妃自己個兒也不知道是該鬆口氣，還是要繼續懸著口氣去。

趕上月食，她又病成這樣兒，自是希望皇上能在宮裡，在她身旁。叫她好歹也能借些天子之氣來續命；可若是皇上回宮來……如貴人那話便在她耳邊盤旋不散。

不管旁的，至少就因為她打傷了如貴人，她的前途便難測了——當年的惇妃不過是打死了個官女子，便降位了去；而她打傷的是如貴人啊！

偏那如貴人還跟皇後娘娘是本家兒，到時候又不知道皇後得借此添油加醋些什麼去！

總歸……她心下明白，一旦皇上回來，她降位的命運怕是就逃不掉了。

這樣動著心思，她眼前便連帳子頂都開始旋轉起來。她扛不住，趕緊死死閉住了眼睛，將那天旋地轉的感覺給抵擋在眼皮之外。

偌大天地，這樣大的宮廷，她竟生出一種無處遁逃的絕望來。

她該怎麼辦？她還有什麼法子能扭轉眼前的不利局面去？

若她還能年輕兩歲，若她的身子骨兒還好些……她必定還有法子的！

枯槁的手指緊緊攥住了被角，她沙啞地問，“二阿哥福晉那邊兒，有沒有信兒傳回來呢？”

事到如今，她唯一能還寄托著希望的，就也隻剩下舒舒那邊兒了。隻是現下因皇上不在宮裡，宮中的一切自然都是皇後說了算。皇後又將凡事都托給了吉嬪和淳嬪她們，那她們這兩個蹄子自是將她的延禧宮盯得緊緊的，她連想派個人出去傳話兒，都難了！

星鏃歎口氣，“主子放心，雖說有些波折，可是好歹人是派出去了。現在想必主子的話兒已是傳到二阿哥福晉那邊兒去了……隻是二阿哥福晉什麼時候給個回話兒，便也得看擷芳殿那邊兒的門禁嚴不嚴才是。”

外頭忽然跑進個報信兒的太監來。

星鏃從窗戶瞧見了，這便也興奮地站起身來，“仿佛是來了！主子稍等，奴才出去問問去！”

華妃高興地一拳砸在炕沿上，“太好了，我就知道天不絕我！你快去——”

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星鏃急急朝外來，滿臉喜氣兒地迎上那報信兒的小太監，“可是擷芳殿來人了？”

那小太監忖了忖，竟然還有頗有些猶豫的樣兒。

星鏃直啐，“是還是不是？瞧你連這個竟然也為難起來？是不認得還是怎的？便是面生，好歹來人總得有腰牌才是，腰牌上的字兒你倒不認得了是怎的？”

那小太監被罵得頗有些尷尬，這便趕緊堆一臉的笑，“姑姑教訓得是。隻是我是不知道該怎麼說了——是擷芳殿的人，不過並沒有腰牌。”

“嗄？”星鏃便也愣住，“擷芳殿的人，不帶腰牌，怎麼可能進得來內廷的門兒啊？”

那小太監便趕緊道，“是……二阿哥親自來了，在門外候著呢，要見咱們主子。”

星鏃也嚇了一大跳，“二阿哥……外面？”

小太監點頭，“要不我怎麼不知道該怎麼說了呢。二阿哥也是擷芳殿裡住著的人啊……”

星鏃歎口氣，“那還說什麼呀，趕緊迎進來吧。二阿哥你們也敢攔著，叫在外頭等？”

太監出去請二阿哥去了，星鏃趕緊抹身兒進屋，將事兒報給華妃。

華妃雖說愣了愣，可終究眼睛還是亮了起來，“二阿哥福晉出不來，故此二阿哥才親自來了，是不是？他終究會明白我對他的心意——我終究，是向著他，是想幫著他鬥贏皇後的三阿哥去的！”

星鏃便也湧起希望來，“奴才已經叫傳話兒太監去請二阿哥進來，奴才扶著主子坐起來吧？”

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少頃，二阿哥綿寧身穿素服、頭戴素涼帽，微微垂首，隨著太監一路而進。

從這一身行頭上，可見二阿哥也是跟著一起行救護禮呢。

星鏃等人趕緊請安。

綿寧站上月台，點點頭道，“華妃額娘正在病中，見不得吵鬨；這會子外頭還正在行月食救護之禮，更不能唐突。我便自己進去見華妃額娘就是，你們都在外頭候著吧。”

二皇子都這麼說了，星鏃便也趕緊蹲禮從命。

綿寧看了一眼跟從的太監，這便轉身自進殿內了。

為了顯示自己的重視和誠意，華妃拚儘全力半坐起身來，竭力含一抹笑迎著綿寧。

“二阿哥來啦？”

綿寧進暖閣，便順手將隔扇門也關了。

“外頭吵，兒子將那些動靜替華妃額娘隔了。”

華妃使勁兒笑笑，“二阿哥是好孩子，我一向都知道。”