“羊雜湯嘍!美味的羊雜湯嘍!一個銅幣一碗!好吃不貴!經濟實惠嘍!”亂糟糟的集市裡,一名婦人高聲吆喝著。
婦人的面龐上有著歲月留下的痕跡,但依稀能看出年輕時的風采,參雜著銀絲的黑發挽的一絲不苟,手上的指甲也乾乾淨淨。
她的長裙上打著補丁,裙面已經開始掉色,可依舊整潔,桌子和湯鍋被擦洗的很亮,在一群有著厚厚汙垢的攤位中格外突出,她的笑容溫暖又和善,柔和的看著每個路過的行人,讓人如沐春風。
就像一道在集市裡的風景線,可她的攤位前非常冷清,采買的家庭主婦對她視而不見。
婦人名叫漢娜,已經四十歲了,是住在螺絲街的寡婦,家裡隻有一個女兒。
自從漢娜開始擺攤,集市的商販把她的情況打聽的清清楚楚。
據說漢娜是位富商的女兒,後來家道中落嫁給了幫會的威爾遜先生,然而威爾遜先生在幫會火拚的時候意外去世,漢娜又生了怪病,威爾遜家的生活一落千丈,漢娜帶著女兒從中層區搬到了下層區。
母女兩人在螺絲街住了五年,也算融入下層區,最近漢娜身體好轉,做起了生意。
可一周了,居然一碗羊雜湯都沒賣出去,漢娜羨慕的看向隔壁的魚攤。
和漢娜冷清相比,魚攤的生意非常火爆。
“邦邦”兩聲,魚攤老板揮舞著菜刀,案板上的魚首尾分離,刨開魚腹,將內臟掏出,菜刀一掃魚頭連著內臟被甩到廢物桶裡。
碩大的魚頭掉入桶中,飛濺出腥臭的血水,沾染到站在案前的婦人身上。
“嘿!這可是我剛買的裙子!”婦人尖叫。
魚攤老板滿臉橫肉,沒搭理婦人,將處理好的魚包上,隨後放在案子上:“八個銅幣。”
婦人一頓,嘴裡重複的嘟囔著:“這條裙子可是剛買的。”
“那又怎樣?”魚攤老板把菜刀插到案板上,粗聲粗氣的說道。
被魚攤老板的動作嚇了一跳,婦人氣勢下降,隨後又理直氣壯起來:“七個銅幣。”
“不可能!愛買不買!”魚攤老板翻了個白眼,滿臉的不耐煩。
“我這可是新裙子!新裙子!”
婦人和魚攤老板來了一番極限拉扯,最終婦人勝出。
漢娜興致勃勃的看著這一幕,在缺乏娛樂的下層區,八卦和圍觀是唯一的消遣手段。
以前漢娜也會到集市買菜,可集市的環境太糟糕了,漢娜買完東西立刻就走,根本不知道,原來集市裡這麼有意思。
拎著魚肉的婦人高高的抬起頭,像是炫耀般的離開魚攤,從她的表情中能看出,她的心情很好。
婦人從不會覺得這種行為丟人,隻會為自己砍下了價格而感到自豪。
趁著這個機會,漢娜主動出擊,攔住婦人的去路:“太太,要來碗羊雜湯麼?隻要一個銅幣。”
白肉八個銅幣一磅,紅肉二十個銅幣一磅,而擁有肉味的羊雜湯卻隻要一個銅幣,就著黑面包,對不常吃肉的下層區平民來說,是不可多得美味。
聞著漢娜鍋中飄出的香味,婦人很顯然有些意動:“這是用什麼做的?”
一銅幣的肉湯,實在是太便宜了,就算再饞婦人也沒有失去警惕。
“是羊的內臟,我有教會的……”沒等漢娜說完,婦人尖叫著打斷了她。
“什麼?內臟!!!”婦人臉上的意動立馬消失,快步離開攤前,邊走嘴裡還嘀嘀咕咕,手放到胸前做出祈禱的動作。
又沒賣出去,漢娜歎氣。
對於婦人的舉動漢娜並不意外,誰叫這個世界有神呢?
這是個光怪陸離的世界,有著十位正神,無數邪神,還存在種類複雜的惡魔、異種。
在人們眼中內臟是屬於惡魔的食物,傳說中吃了內臟就表示你對惡魔獻上忠誠,死亡後靈魂會自動墮入地獄。
可漢娜翻閱了所有正神教會對外發出的教典,並沒有從中發現這一傳說的痕跡,似乎這個傳說隻存在於人們口中。
或許人們不吃,隻是因為他們不會做,漢娜感歎,羊雜多好吃啊。
“嘿,要我說你就不應該告訴她,還新裙子!什麼新裙子能起毛邊?呸!”魚攤老板顯然對剛剛的事耿耿於懷。
“或許你下回剁魚可以動作輕一些?”漢娜建議到。
“那她們又會說處理的太慢了!”對於這些婦人,魚攤老板顯然很了解。
那就沒辦法了,漢娜聳聳肩,隻要能砍價婦人們總會找出各種理由。
魚攤是唯一留在漢娜附近的攤位,哪怕他看著嚇人,脾氣不好,身上有著一股魚腥氣……
好吧,他的確沒什麼優點,但漢娜依舊很感動,空閒的時候兩人會在一起聊聊天。
或許可以推銷一下?漢娜撇了一眼湯鍋,拿起桌上的大碗舀了滿滿一碗帶料的羊雜湯。
“湯姆!要不要來一碗?不收錢。”說著漢娜將湯碗往魚攤老板身前遞了遞。
“哦,不了,我妻子給我做了午飯。”魚攤老板神情自然的拒絕道。
“那真是太遺憾了。”漢娜將端著湯碗的手伸回來,假裝不知道他妻子三年前就去世了。
吸溜一口羊湯,濃鬱的肉香充滿口腔,漢娜想不通,這麼美味的食物怎麼就沒人敢嘗試呢?隻要一口,漢娜保證,人們會愛上這個味道。
漢娜所在的城市叫科洛弗,靠海、靠河又靠山,是個難得的好地方,鹽和木材價格低的驚人,再加上去屠宰場就能得到的免費內臟,羊雜湯可以說是無本買賣。
必須要賣出去,想到家裡微薄的積蓄,漢娜歎了口氣,喝著手中的羊雜湯,看來今天又是毫無收獲的一天。
集市裡人來人往,也有人被肉香味吸引而來,但在得知材料後紛紛離去。
日落西山,一個身穿紅色警服的警官來到集市。
“讓讓!讓讓!”腰圍和身高成正比的胖警官揮舞著木棍來到漢娜的攤位前。
等到他走近,漢娜看見他身後還有兩個人,一個穿著同樣警服的瘦高男子,還有一個胡子一大把的神父。
神父的長袍是白色的,邊角繡著不知名的金色花紋,脖子上戴著一條長長的金色項鏈,項鏈垂落在胸口,上面是一輪太陽的標誌。
是太陽神教,漢娜想著太陽神教的宗旨,太陽神教信奉光明,崇尚正義,愛好驅魔。
嗯……惡魔的魔。
果然胖警官“啪”的一聲將木棍狠狠地敲擊在桌子上,肥嘟嘟的臉頰顫顫悠悠:“有人舉報說這裡有惡魔的信奉者!”
集市裡安靜了一瞬,隨後發出巨大的討論聲,一雙雙好奇的眼睛看過來,對於平民來說,那些異端明明和他們處在同一個世界,但就像兩條平行線。
異端可不常見,何況還有神父在,那麼還有什麼可怕的呢?婦人們伸長脖子,爭取聽到第一手情報。
“安靜!安靜!”胖警官對著人群喊了幾聲,隨後緊盯漢娜,“你有什麼要說的麼?”
“天呐,這真是太可怕了,惡魔信奉者,這是汙蔑,純粹的汙蔑。”漢娜神情激動的從懷裡掏出一張紙。
紙張上寫滿藍色的字跡,底部還蓋了一個章,聞起來有一股鐵鏽味。
“商業證明?!”看到這張紙,胖警官的眼睛瞪得溜圓,語氣中充滿了難以置信。
“是的,我是概念之神的信徒,警官,我這可是合法攤位。”漢娜也是一臉難以置信,似乎不敢相信作為虔誠的正神信徒,居然會被舉報。
概念之神擁有商業職能,祂是所有商人的保護神,漢娜出自商人家庭,自然信奉概念之神。
商人基本不會開商業證明,因為開具了證明後,除了要支付王國的稅務,還要支付概念教廷一份庇護稅,教會給出的理由是,概念之神保證你交易成功了,所以隻有虔誠商人,才能做出上杆子給教會送錢的舉動。
而正神會給異端頒布證明麼?答案必然是否定的。
“你做了什麼?一定是你做了什麼!”胖警官不甘心的說。
他當然不甘心,如果這是異端事件,抓捕漢娜就是大功一件,可這張證明直接將一切指控推翻了,舉報無效。
“我能做什麼呢?大人,我隻是個普通婦人,難道偉大的概念之神會分不清邪惡麼?”漢娜反問道。
胖警官被問住,質疑這份證明就是質疑概念教會,承認這份證明就注定無功而返。
“女士,你這張證明是半個月前開的,對麼?可據調查,你是最近一周才開始擺攤。”這時神父開口了。
神父很慈祥,但話中的意思很不慈祥,點出漢娜可以在開具證明後信奉惡魔,畢竟商業證明不具有保護作用。
“當然,我明白您的意思神父,需要驗證我的信仰麼?聖焰?還是聖水?”漢娜有些憂心忡忡,目光卻很堅定。
這是正常人的表現,神父在心中暗暗點頭。
太陽教典裡關於驗證信仰的方法很多,最出名的就是用聖焰炙烤,還有全身連頭顱在聖水裡浸泡三十分鐘,期間死掉的是正常人,活下來的是異端,這兩種方法一驗一個準。
普通人因為這兩種方法畏懼太陽神教的威名,但他們不知道在教廷內部這兩種方法已經被淘汰,現在太陽神教擁有更加安全的方式。
“你隻需要喝一口驅魔藥水就可以了。”神父從袖子裡掏出一個巴掌大的瓶子,裡面裝滿了金色的液體。
隻要有惡魔的氣息,驅魔藥水就能做出反應,僅僅一小口,就能將惡魔的信奉者化成膿水。
聽從神父的安排,漢娜接過瓶子一飲而儘,看到漢娜的動作,神父眼皮一跳。
一口到底,漢娜將空瓶還給神父,就是不知道為什麼神父臉色不太好。
一分鐘過去了,漢娜沒有半點反應。
“女士,您是個虔誠的信徒。”神父在做出太陽神的祈禱手勢。
“概念之神祝福你。”漢娜回以概念之神的祈禱手勢。
看到這一幕,人群哪還能不明白,漢娜不是異端,那可是最嚴格的太陽神殿做出的肯定。
隨著三人的離開,圍觀的婦人也紛紛離去。
天色已晚,收拾好攤位,漢娜抱著沒賣出去的羊雜湯往家走。
避開人們的視線,漢娜舔了舔嘴唇,咧開嘴角。
還好驅魔藥水對邪神不管用。