房間裡，卡塔莉娜輕輕端起茶杯，悄悄打量坐在茶桌對面須發皆白的老人。他身上披著的鋼製鎧甲亮如白雪，身板筆直得像一顆白樺樹。

“您看上去氣色不錯。上一次與您見面大概還是17年前吧？”

卡塔莉娜一邊說著，輕輕端起茶壺為老人斟滿。眼前的老騎士正是有幸擔任過銀騎士侍從的裡德爵士。

“隻不過那時候我還在繈褓裡，肯定什麼事情也不記得。”她露出淺淺的微笑，“我聽說那時候蓋爾特爵士也在場，是真的嗎？”

“嗯。”老騎士臉頰上蒼老的胡須泛起一層漣漪，不置可否，他理了理脖頸上的吊墜項鏈，端起茶杯：

“我總記得他當時就站在這座酒店的某個角落，心中卻又不敢確認。”

他啜飲了一小口茶水，放下茶杯，手掌輕撫過桌角，遺憾地說道：

“對於上了年紀的人來說，記憶是一種虛無縹緲的東西。有時它真切得就像發生在昨天，有時我甚至不能確定它是否曾經發生過。”

人在晚年的記憶總會格外模糊。卡塔莉娜不想讓這位老人徒感英雄垂暮，輕輕繞開了這個話題：

“說起來，您有沒有想過一個問題：是什麼讓騎士變得與眾不同？”

“哦，聽上去像是個哲學問題。看來我該回答得謹慎了，免得誤人子弟”

裡德爵士笑得很是慈祥。他斟酌了一會兒，終於答道：

“依我之見，應該是我們所立下的誓言，與我們所踐行的美德。”

“假如一個沒有立下騎士誓言的人，卻擁有著與騎士楷模相媲美的德行，那他是否能夠被人稱作騎士呢？如果可以，那誓言本身又有何意義？如果不行，莫非騎士隻是常人多了一個空乏的頭銜嗎？”

“唔”老騎士裡德沉默了片刻，“你的想法的確引人深思，卡塔莉娜，也許隻有蓋爾特大人那樣的英雄才能回答得了這種問題。我倒是恍惚記得，他曾無意中提到過對這個問題的看法，但又一時記不起他說了些什麼。”

聽到這裡，卡塔莉娜頓時兩眼放光，守秘人閣下說的果然是真的銀騎士也遇到過相同的困惑，而且他最終成功地找到了答案。

但是守秘人閣下為什麼會突然提起這個問題？

卡塔莉娜閉上雙眼，顯然其中另有深意。如祂這般高深莫測的賢者，顯然不會突然無聊問一些莫名其妙的雜談也就是說，這或許是某種層面上的引導和暗示？

銀騎士一直求索的問題仔細想想，卡塔莉娜，會是什麼呢？

難道和聖杯有關？她的心房微微震顫。

聖杯，聖靈的七種面貌之一，湖泊秘文的化身，湖之少女的聖物。

傳說中，陽炎哈爾曾與他手下的六位誓言騎士分享過聖杯之中的甘泉，並因此獲得了永不衰竭的偉力。自此以後，聖杯便成為了騎士們追求的終極目標，無數勇敢的求道者踏上了探險之旅，尋找著傳說中湖之少女棲居的鏡湖。

有人說鏡湖在北方冰雪覆蓋的永凍山巔上也有人說它是南方伏盧尼大陸無垠荒漠中的某個地下綠洲還有人說，它其實藏在新大陸的某處，因為銀騎士蓋爾特正是在前往新大陸的途中失蹤的

但可以確信的一點是，唯有堅守騎士之道者，方可尋得聖杯。

莫非守秘人閣下知道聖杯的下落，或者說找到它的關鍵線索

“卡塔莉娜小姐？”

裡德爵士的呼喚打斷了她的幻想。卡塔莉娜慌忙睜開眼睛，撫了撫額前發絲，想要緩解臉頰上尷尬的紅暈：

“呃沒關係我是說，如果您哪天想起來了可以隨時寄信給我，隨時恭候您的佳音。”

“好，一言為定。”見卡塔莉娜有些心不在焉，裡德爵士站起身來，手部托著腰說道，“哎呦，這把老骨頭真是越來越坐不住了。我先回房間休息一會兒，順便再回憶一下往事，晚宴的時候見。”

“請您慢走。”

卡塔莉娜從歇腳圓凳上站起身來，捏起裙角微微欠身。

目送裡德爵士離開房間後，卡塔莉娜才鬆了一口氣，坐回圓凳上去。她身上那套比盔甲還笨重的禮服不能坐帶靠背的椅子，隻能靠在這樣的圓凳上歇息。

唉

一想到待會兒還要去見愛德華王子，她就苦惱得眉骨發痛。

倒也不是說對這位素未蒙面的男人有多反感，隻不過卡塔莉娜真的不想在這個時候去討論自己的婚姻大事。

守秘人閣下將聖杯的關鍵線索傳達給了我，一定是對我寄予厚望，我又怎麼能夠被這些區區凡俗之事束縛住呢？

卡塔莉娜心中盤算著，隻是訂婚還好，自己隻要在婚禮前儘快替換結晶等級，找個好機會像銀騎士那樣銷聲匿跡

“卡塔莉娜”

一聲低語再次打斷了她的思考。卡塔莉娜像彈簧一般繃直身子站了起來，聲音卻並不是從門前傳來的。

“誰？”

好熟悉的聲音，難道

她循著聲源緩步靠過去。那是一扇伏盧尼宮廷風格的油畫屏風，用於給人提供私密空間補妝和整理儀表。

繞過屏風望去，襤褸灰袍無風而動，黑鐵鑄成的八爪寶冠猙獰地指向上空，灰袍之下，乃是不見面貌的永恒黑暗。

“守秘”

卡塔莉娜睜大眼睛，剛說出半句便捂住自己的嘴巴，生怕有人注意到房間裡的異常。

祂是怎麼知道我在這裡的？

她從來沒在日記裡提到過生日宴會的事情，自己與守秘人閣下的聯係也僅限於夢境和日記。而眼下，對方竟然突然出現在了自己面前。

沒有任何一種已知的秘文能夠做到如此精確的定位，這樣的能力已經超出了她對神秘學理解的極限。

“巨大的威脅正在逼近，遠道而來的王子有性命之憂。”祂緩緩道，言語平和而神聖。

有人要傷害愛德華殿下？

“我該怎麼辦？”她小心翼翼地問道，既然守秘人閣下能夠在此現身，其必定已經有了對策。

守秘人轉過身來，祂的身形漸漸分解成破碎的布片，淡化、消失，找不到一絲曾經存在過的痕跡：

“時間緊迫，你必須警告他的侍衛們，小心火焰”

看樣子這隻是守秘人閣下的某種投影。即使如此，這般神出鬼沒的幻影依然超出了卡塔莉娜的想象。

小心火焰？

卡塔莉娜攥緊了手掌，雖然自己不想和這家夥結婚，但身為騎士與臣民，保護未來的君主乃是必行的義務。

她闊步走出了房間，向著皇家休憩的居所快步走去。

守秘人閣下為什麼要現身告訴自己這件事？愛德華王子的生死存亡對於祂來說有何意義？

難道說，這隻是幕後布局中的一環？