這些話她都是提前在腦海中打過草稿的，基於元星洲想要毀滅式複仇，她不得不事先拉開「警戒線」，讓他隻在安全範圍內蹦躂，不能越界她跟四象軍的底線。

元星洲忽然詭異又陰惻地笑了，他膚色時常有一種不太健康的病白，也不知道是因為之前刑囚時受的傷沒好，還是這些年他過得極為糟糕，所以才不像正常人一樣擁有紅潤光澤的臉色。

「你初來盛京，隻怕還沒有見識過所謂的權貴門閥是什麼樣的吧。」他顰眉想了一下，然後臉上露出一絲興奮又變態的迫切感：「今日的夜宴，想必會到不少朝國大臣，你可得睜大眼睛瞧仔細一些了。」

媽蛋，他突然變臉，再加上他用這樣一種戲謔怪腔怪調講話，叫她都有些怕怕的了。

就好像今晚的夜宴上，她將可能會看到一出群魔亂舞、牛鬼蛇神聚集的場面……

鄭曲尺梗直脖頸，硬氣道：「我、我也不是完全沒有見識的人，你少在這裡危言聳聽。」

元星洲也不是故意想要嚇她，他隨即又恢複了一慣的厭世陰鬱模樣，淡淡道：「你所提的要求，全都是在限製本殿的條約，那本殿是否也可以提一條？」

「當然。」她答得利索，但補話也補得快：「但必須是合情合理，合法合規的。」

這樣她可操作的空間就多了，進可攻退可守。

元星洲懶懶地瞥了她一眼：「無論在什麼場合之下，本殿的立場便是你的立場，你永遠要與本殿站在一起。」說完之後，他見鄭曲尺陷入思索狀態，又道：「當然，在不違背你行事的原則前提之下。」

鄭曲尺訝然看他，比起她的條件，他當真是無欲無求了，也就這麼一個想要同伴抱團取暖的承諾罷了。

「我同意了，那我們來三擊掌吧。」

口頭上的承諾雖然不可靠，但該有的儀式感還是要有的。

看著她舉起的白嫩小手，像蓮花般尖尖的指頭，透著粉色。

他眼神略微深黯地停駐一秒，也伸出手，微微蜷縮的手指泛著冰晶的涼意，白皙修長，骨節突出。

啪——

啪——

啪！

三擊掌之後，元星洲指尖滑過她的手心，再一把將她的小手攥握進掌中，止製她後退撤離的動作。

「本殿眼下便有一件事情需要你的協助。」

他的樣子極為認真，鄭曲尺停下了動作，一秒也進入了狀態：「什麼事？」

她嚴陣以待，肯定是特彆重要的事情吧。

「夜宴於本殿而言，隻怕是一場鴻門宴，我無權無勢更無人相幫，必定會遭受來自於繼王後黨派，還有幾國使臣的質問為難，你會一直待在我的身邊，幫我解圍的，對嗎？」

他蒼白的臉上流露些許微不可見的緊張，璧玉般皎潔的面龐上，嵌著一雙水波橫流的丹鳳眼，他看著她的眼眸，淒清委婉，動人心魄。

鄭曲尺呼吸一緊，聽起來，他確實有那麼一丟丟的可憐……況且他此刻的訴求也完全是合情合理，到了那個不知深淺的夜宴，他跟她自然是要守望相助，她沒有拒絕的必要。

「當然。」

不過剛答完，她心底莫名有一種奇怪的感覺，好像忽略了一件什麼事情。

「那你要記得，離我寸步不離了。」

元星洲朝她意味不明一笑，等她狐疑深究之時，他又收起了可疑的神色，一身孤寂淒涼。

——

延春宮

「母後，你不信兒臣的話？」剛回宮的元楚華一臉急怒道：「他當真長得跟父王畫的大世子像有幾分相似，尤其是眉眼。」

她赤急白臉講了一

通，但母後卻一直淡定地拿著一支蘆葦在逗鸚鵡。

「母後有說不信嗎？」

繼王後薄姬長得一張十分美豔的面龐，是那種年齡越大，越能夠模糊歲月界限的禦姐臉，她擱下逗鳥的棒，轉過身，拿塗著蔻丹的手指輕點元楚華的額頭。

力道不輕，像是對她愚蠢的懲罰。

「一回來就嘰嘰喳喳的，比鳥還吵人。」

楚元華站著沒動，她委屈道：「那母後為什麼一點反應都沒有？」

「這麼多年了，母後一直都等著這一天到來，你說母後該有什麼樣的反應？」薄姬反問。

楚元華聽完，卻又有些不大自信地道：「可是，可是他未必就是……」

薄姬失笑：「方才聖元宮有人傳來消息，王上不僅見了宇文鄭氏，還特意將那名隨從叫入了殿內，後來他再出殿，便是由大太監總管親自護送至百部殿，都做到這樣的地步了，你覺得還不能確認他的身份？」

元楚華一臉震驚：「當、當真是元星洲，我們的那位大世子回來了？」

「是啊，他回來了。」薄姬勾唇一笑，烈焰紅唇，明豔動人，同時亦是危險至極：「我為了這一天，都足足準備了十幾年了，他現在回來，晚矣。」

「母後，你、你會對他怎麼樣？」

薄姬視線慢慢轉向她：「你說呢？」

元楚華在她充滿殺意的眼神當中，打了個寒顫。

「母後，能不能……最後饒他一命，再怎麼說，他的母後也是母後的親姐姐，他更是我的大兄，我……」

「閉嘴。」薄姬忽然眼神鋒利，她一把掐住元楚華的臉頰，指尖陷進肉內：「你讓我放過他？可他會放過我們嗎？當年的事情不僅薄蕊知曉了真相，他肯定也知道他的母後與外家一同遭難的真相，這種情況之下，他與我們仇深似海，你認為他這一次回來，是與你演一出兄妹情深，還是報仇雪恨？」

「母後……我、我知道錯了。」元楚華不敢反抗，隻能嘴裡喊著求饒。

薄姬一甩，鬆開了她，細長柳眉挑起：「若不是你弟弟生來便孱弱多病，你以為區區一個元星洲能成什麼威脅？那老東西隻怕將主意打到他身上了吧，他也不想想，當初、不，是他一直以來都是滿身的罪孽，作惡多端，他的兒子會不知道他是什麼德行？他想引狼入室，還是想隔岸觀火都無妨了，反正籌謀已久，隻待……」

話終究還是有所保留，薄姬是個聰明人，她明白在事情徹底塵埃落定之時，都充滿了不確定的變數。

如今，元星洲是變數，宇文鄭氏也算是個變數。

而為了防止變數成定數，她唯有想辦法徹底鏟除掉他們。

「今夜你與哀家一並出席夜宴。」

薄姬一拂鳳袍，轉身朝著室內走去。

「那王弟呢？」

提及元星麟，薄姬一向寡情薄義的臉上，卻劃過一道心疼之色：「他又犯病了，這兩日你不要去打擾他，讓他好生休息。」

元楚華垂下眼：「兒臣知道了。」

薄姬頓步，偏過頭斜視她一眼：「讓你想辦法嫁給宇文晟，你卻一點用都沒有，如今他死了，卻叫彆的女人撿了個大便宜，倘若她當真懷了宇文晟的孩子，即便那老東西沒有批下婚契，可鄴國律法卻是站在她的那一邊，宇文家那些人再不願意，也都隻能承認她，她這上將軍夫人的身份便是板上釘釘的事了。」

眼見薄姬越說氣壓越低，元楚華抿緊唇瓣，立即道：「她沒懷孕……」

「你說什麼？」薄姬猛地看向她。

據薄姬的探子傳來的訊息，因鄭曲尺疑身懷有孕，前去索要宇文晟相關遺產的宇文族人才

無功而返。

「我與她同坐一輛馬車，路上顛簸之處，她神態動作自然，沒有任何防護孕肚的舉止，根本不似不顯胎前三月的不穩期，是以兒臣懷疑，她撒謊了。」元楚華的話有理有據。

薄姬聞言，面上終於露出了些許歡快的笑意：「當真如此的話，那元星洲也隻不過是找了一個無用的盟友罷了。」

元楚華聞言，其實心底卻有不一樣的想法。

她接觸過鄭曲尺本人，也多少知道一些對方的事情，鄭曲尺這人總給她一種大智若愚的感覺，這種人遠比鋒芒畢露的人更恐怖，她還知道鄭曲尺在蔚垚、王澤邦他們那裡有多重的地位。

她並非「無用」的。

腦中一下轉過無數個念頭，但元楚華最終還是保持著緘默神態，什麼都沒有再說了。

「母後說的是。」

——

百部殿

宮人們送來了好幾套嶄新的服飾，說是宮裡頭給鄭曲尺特意備下的，那琳琅滿目的金銀碧寶加上宮內特製的華美裙裳，足以將一個從鄉下進城的小姑娘迷得七葷八素，迷失自我。

鄭（鄉下進城的小姑娘）曲尺看了一眼後，卻沒有表現出欣喜若狂、或者財迷心竅，她反倒陷入了深沉思慮。

這跟宮人們設想的完全不一樣，宮人們原本隱晦鄙夷看好戲的眼神，這一下卻變成疑惑了起來。

一位大宮女上前，保持著表面的恭敬，含笑問道：「將軍夫人，怎麼了？」

「這些服飾……」

「嗯？」

「也太醜了吧。」

「……」

仿佛怕她不信，鄭曲尺舉證道：「你看看這一套，還有這一套，這一套，這種紅加黑、黃加綠、紫加紅的配色，我著實欣賞不起來，我還是穿身上這一套吧。」

雖然她說的是事實，她們的確是拿了宮中最醜的衣服過來羞辱這鄉下丫頭，但她若敢拒絕，那便等同是落下口實叫她們拿捏。

大宮女一聽，頓時醞釀起情緒，打算起勢了：「將軍夫人可能不知，這些都是王後賞下來的……」

哦，王後賞的啊，那就更不能穿了，鄭曲尺心想，但表面上她卻驚訝然道：「王後賞的？那我肯定要收下的。」

她走過去，三下二下就將東西拿了過來擺在房中，卻見她們還是站在那裡不動。

「怎麼了？你們還有事嗎？」

她的疑惑是那樣的真誠。

大宮女嘴角一抽：「將軍夫人不換？」

「王後有說一賞下來，我就得馬上更換嗎？」鄭曲尺好奇地問道。

那肯定是沒有的，但這不就是明擺著的意思嗎？

大宮女咬緊後牙糟，正要回話，卻聽到門外一道說不出的陰冷聲音問道：「怎麼了？」

一回頭，卻見是元星洲過來了。

大宮女們都知道元星洲的身份，但礙於鄴王還沒有正式宣布他的身份，她們並沒有行大禮，而是尋常地福了福身。

鄭曲尺率先回話道：「沒事，就是王後見我衣著寒酸，特地派了宮人給我送了幾套夜宴的服飾，我正在跟她們回感謝的話呢。」

她說得是那樣的自然真摯，連宮人們都有些懷疑，她剛才那一番陽奉陰違的話是不是自己聽錯了。

元星洲聽完，目光看向大宮女，那碾碎骨頭般陰鬱冷沉的眸光，卻莫名含了幾分笑意：「王後若有心，不如連本殿的服飾也一並賜下？」

大宮女連忙惶恐道：「不敢，公子的衣物自有大總管那邊安排，既然將軍夫人的東西已送到，那奴婢們便先行告退了。」

等她們都被元星洲給嚇跑了之

後，鄭曲尺就一頭埋進衣服堆裡面，努力翻看查找起來。

元星洲湊過來：「在找什麼？」

鄭曲尺頭也沒回：「毒針啊，或者衣服上灑沒灑毒粉之類的，還是說這裡面有稍微一動作，就會滑線破爛，或者……」

元星洲：「……」她是真的將王宮當成了龍潭虎穴。

「她還不敢這般明目張膽的害人，她送這些東西來，無非就是為了找你不自在，讓你明白尋常人與王宮之間的差距，想令你望而生畏，畏而生懼，再自慚形穢。」

鄭曲尺動作一滯。

是這樣嗎？

她好像想得有點多，但偏偏卻一件都沒想對過。

要是他跟她一起進入宮鬥劇場，她肯定是隻能活一集的憨妃，而他卻是能夠走到大結局的女乾妃吧。

——

將近酉時，王宮內宮廷宴會正在舉行，宮燈高懸，紅燭搖曳，奢華宮宴上，人數眾多，卻沒有任何嘈雜喧鬨的聲音。

隻因每一位受邀前來的賓客都莊重入座，而宮人們雖然遊梭忙碌著，但他們訓練有素，亂中有序，並沒有給宴會造成淩亂感。

宮中大宴群臣，場面自是氣派，這裡的每一個人都衣著得體華麗，但在宮中的人一舉一動都是那樣嚴謹自持，卻不敢有絲毫大意。

鄭曲尺跟元星洲不像書中主角一樣姍姍來遲，他們倆早早就入席落座了，位置不上不下，不前不後，元星洲的作派十分貴族，坐在她身邊與周圍環境毫無違和感，就好像他天生就是這種場合內的王者，熟稔入骨。

但她卻不行，她目不暇接，隻覺得王宮夜宴內樣樣事物都十分新奇。