“怎麼來了這麼些人？”川普話。</p>
陝西口音接話：“俺哪知道，前段時間俺聽人說福縣高價在全國招募石匠工，俺想著能撈錢，就讓俺媳婦打包好工具趕過來了。”</p>
“你不是福縣人啊，難怪聽這口音有些奇怪。”來自當地石匠傲慢的發言。</p>
一個閩語腔的外鄉大漢聽著不太舒服，就故意貶低道：“就福縣這破窮小地方，哪招得到什麼好石匠，這一趟來的全都是在縣、郡或國中評了級的，最差也得是個師傅彆的。”</p>
正在後面聽他們講話的鄭曲尺：“……”</p>
哦，不好意思，最差不是師傅級彆的，而是她這個本地普且窮的木匠。</p>
如今鬥膽混到石匠隊伍之中撈錢，啥級彆都沒評上，請多多指教。</p>
就在鄭曲尺自娛自樂自我調侃時，不知打哪來的一個男人故意撞了鄭曲尺一下。</p>
她覺得有些不對勁，就扭頭看過去。</p>
隻見一個長著一臉落腮胡須的猥瑣男正炯炯地盯著她。</p>
……不認識。</p>
不過鄭曲尺覺得這個人看她的眼神古裡古怪的，跟個變態似的，於是朝旁邊趕緊躲了躲。</p>
卻見他又不依不饒地湊過來，還呲呲的小聲喊她。</p>
“喂，尺子。”</p>
她一驚，猛地轉過頭：“誰？”</p>
能知曉她真名叫鄭曲尺，還會叫她小名“尺子”的，不外乎就那麼幾個，但這猥瑣胡子男卻不在其列啊。</p>
“我，我你都認不出來啊？不就才一個多月沒見嘛。”他指著自己的鼻子，不滿嘟囔。</p>
這叫人欠扁又煩躁的語氣，再加上對方直接喊了她的真名，鄭曲尺頓時有了懷疑的對象，她試探地問：“單扁？”</p>
“當然是我。”他朝她擠眉弄眼，使勁點頭。</p>
鄭曲尺抬起頭，看向他頭發茂密的頭頂，驚訝不已。</p>
不是，他的癩痢頭呢？咋一個多月不見，他的頭發就全長出來了？</p>
“尺子……”</p>
打住！</p>
她以眼神止住他叫魂，左右掃視一圈見其它人也都在談話，沒留意到他們這邊，才咬牙道：“你怎麼又混進來了？”</p>
單扁這會兒是個大胡子，毛發特彆濃密的那種，他以掌擋嘴，跟她傳話：“有任務，你跟我一起，不過這事一會兒再說，咱們先聽聽福縣這一次大批招募工匠是要乾嘛。”</p>
鄭曲尺一聽到“任務”兩字，就跟應激障礙似的，背脊僵硬，臉都綠了。</p>
他一來，她就知道麻煩也來了。</p>
她真心隻是來下點苦力賺取家用，不是來搞事情的啊。</p>
可他們硬是不放過她，她去哪兒這狗屁“任務”就跟著她到哪兒！</p>
這次石匠們全被集中在鹿砦攔出來的寬敞廣場上，其它民眾都被趨散或阻擋在外面，他們聚眾等了一會兒，就看到縣令領著一隊人浩浩蕩蕩而來。</p>
石匠們見官，自然是要給縣令大人行禮的，但不算正式場合與罪犯，不必跪拜，隻行拱手之禮。</p>
這隊伍的最後面，跟著鄭曲尺認識的工官穆柯，還有招募官張珥。</p>
這縣令從面相上來看，不大像一個清廉的官員，長得肥頭大耳，兩眼細小，嘴唇胖大，典型的貪官模樣。</p>
他一口公鴨嗓說到：“將公文契書拿出來，給他們蓋上手印。”</p>
左右主簿與縣丞得令。</p>
主簿卷出一張公文，上面揮揮灑灑寫著一些內容，他拿出泥印讓工匠們在這張臉上蓋上手印。</p>
之前修營寨時都沒搞這些儀式，這次招募這麼正式的嗎？</p>
石匠們顯然是懂些行情的，一旦簽署了手印，就表示無條件接受公文上的一切約定，於是他們都有些猶疑公文上的內容，躊躇不前。</p>
“不知公文內容是什麼？”</p>
“對啊，就這麼蓋手印，會不會……”</p>
瘦小的縣丞卻道：“隻是一些約定俗成的條例，你們放心，一切內容規定皆合法合律。”</p>
縣令見此，小眼微睜，精明的光亮一閃而過，大聲道:“隻要你們蓋了這手印，當即便可以領取一貫錢。”</p>
隻見官府的官兵舉著托盤排成行，那裡面擺成一小堆山似的銅板，一下看到這麼多錢的視覺衝擊，足以讓窮了一輩子的工匠們兩眼放光，暈頭轉向。</p>
俗話說的好，鳥為食亡，人為財死。</p>
他們的心神全被金錢腐蝕，哪還有理智跟多餘的懷疑，看都沒看公文內容就匆匆摁下手印好拿錢。</p>
當然，如果縣令有心欺瞞跟糊弄，在場這些石匠也很難逃得過金錢陷阱，畢竟他們基本上都不認識字，就算勉強有人識得那麼幾個零星的字，也讀不透這一整篇契文。</p>
就這樣，他們一個接一下摁上了自己的手指印，很快隊伍就輪到鄭曲尺這兒了。</p>
她倒沒有這麼魯莽，而是在按手印之前，將公文內容快速讀閱了一遍，這才將剛才心底的懷疑給打消了。</p>
哦，原來是讓他們去福縣的鬼羧嶺修城牆啊。</p>
古代的城牆，就是為防衛而建築在城周圍的高峻堅厚的圍牆。</p>
她起先還懷疑他們這麼神神秘秘、遮遮掩掩的，是打算讓他們秘密去修什麼陵墓之類，所以需要簽署什麼保密協議，才整得這麼嚴肅正式。</p>
現在看她，是她杞人憂天了。</p>
想著馬上就有錢拿，她也喜滋滋地按下了手印，然後遞給旁邊的癩痢頭，卻看他盯著公文遲遲沒有下一步。</p>
時間耽誤久了，彆人都會朝他們這邊看的，鄭曲尺催促他：“你乾嘛？”</p>
單扁雙眉擰緊，忽然高聲道：“原來縣令招我們來，是為了修複福縣那個叫千人墳的城牆嗎？”</p>
鄭曲尺甫一聽“千人墳”這個形容詞，神經頓時跳了起來，她看著公文上自己剛蓋上去的紅手印，顫聲道：“啥叫千人墳？”</p>
不會是她理解的那樣吧？</p>
卻不想單扁的一句話，就跟一石激起千層浪似的，之前還沒浸在金錢誘惑上面的石匠們都驚了。</p>
“修什麼？千人墳的城牆？！是在那片鬼羧嶺上嗎？”</p>
當地人一下就反應過來了。</p>
“怎麼可能？！憑我們怎麼可能修得起來？”</p>
鄭曲尺左看看右看看，扯了一把明顯知曉內情的單扁：“到底怎麼回事？他們為何反應如此的大？”</p>
單扁瞪了她一眼：“你是真不知道還是假不知道？要修鬼羧坡那片地勢的城牆，簡直就是讓工匠跟在閻羅殿走一趟似的，你是不知道當初摔死了多少匠人。”</p>
“在那樣陡峭不平的地方修葺一座城牆，簡直就是一件不可能完成的任務，我可聽說了，當年死了至少上千的石匠才勉強修成，可現在又要重修，你猜這次我們得死多少人啊？”</p>
其它人臉色難看：“難怪官府肯拿出這麼多錢來，原來這是我們的買命錢啊。”</p>
“老子不乾了！”</p>
看底下群情激昂，一時接受不了，縣令倒是早有預料一般，安撫道：“彆激動彆激動，你們要走，本官也不留。但首先本官要先說明兩點。”</p>
“第一，雖說是修鬼羧嶺附近的城牆，但隻是舊地重修，自然不似開墾那般艱難危險。第二，這一次我縣特地請了稷下學府的原隨、銀梟兩位工匠大師，這兩位擅長城牆的規劃與預防工事，大家儘管聽從他們的安排即可，絕對不會發生之前那種大批工匠傷亡的事情。”</p>
他的一番勸說，倒是正中墾節，讓之前激動的石匠們都平靜了不少。</p>
單扁也在權衡猶豫。</p>
鄭曲尺頂了頂他的側腰：“稷下學府是什麼？這是我第二次聽說了，聽著好像挺厲害的。”</p>
對於鄭曲尺的“無知”，單扁也是了解甚深了。</p>
“稷下學府就是七國聯合舉辦的學府，專司七大主職，隻要從這裡面出來的工匠，至少也得是個匠師二等級彆。”</p>
“匠師二等級彆，在鄴國屬於什麼程度？”</p>
在鄴國？單扁面露鄙夷：“鄴國哪留得住人，厲害的都跑彆國去了，要說稷下學府自然厲害啊，多少座獨特造藝的宮展、巍峨的廟宇殿堂都是由他們的學生做出來的，聽過公輸即若嗎？”</p>
哦，這個名字她已經不算陌生，畢竟前幾天她才見過的人，他還想買她的虎皮，隻是被惡霸地頭蛇宇文晟給截胡了。</p>
“聽過。”</p>
“工匠魁首，他就讀過稷下學府。”</p>
“什麼是工匠魁首？”</p>
“這些事一時半會兒跟你解釋不清楚，總之……”他一副作賊心虛，聲音壓低到幾不可聞道：“咱們墨家跟公輸即若也不對付，你注意些，公輸家弟子遍布各行各業，但凡是遇上衣角繡了個匠字的都是公輸弟子。”</p>
哈？</p>
鄭曲尺一臉懵。</p>
墨家跟公輸家不對付，這跟她也有關係？</p>
她還什麼都沒做，就變成了一個共犯了？這墨家簡直就是一個萬惡之地，她從來沒有這一刻這麼堅定要跟這個組織脫離關係，老死不相往來。</p>
她道：“咱們這些鄉下人，應當也不會有機會結識那些高人。”</p>
“那也不一定，你們家……呃，罷了罷了，這些事暫時的確與我們沒關係，再聽聽他們在說什麼吧。”</p>
“你們家”……他怎麼會突然提到“你們家”？</p>
他到底想說些什麼，桑瑄青與墨家的家仇，單扁是不是也知道一些真相？</p>
經縣令一番口舌打消了石匠們大半的顧慮，這下視線又落在了金燦燦的銅板上，腿徹底挪不動了。</p>
他們當然知道這趟工事會冒險，可乾他們這一行的，想掙大錢隻接安穩的活路可不行。</p>
“既然有稷下學府的人當後盾，怕它娘的怕，乾就乾！”</p>
“對，乾這一趟工，可比以前全國奔波勞碌掙得多多了。”</p>
最終，這批石匠被留下了八九，有幾人著實家庭冒不起險，便咬牙選擇了離開。</p>
這一次，除了招募而來的技術石匠之外，還在周邊各大縣城一共征召了數千名的勞役，他們自然是沒有錢的，隻有評上工匠級彆的人在鄴國才會有特殊待遇。</p>
這類人若縣裡有工事也會強製召集，但會付錢，倘若是其它縣、郡，不屬於當地戶籍地的服役條件，那就得憑個人意願了。</p>
所以，福縣的石匠都必須得乾，而彆的地方拿錢招募過來的石匠，則可以有退路。</p>
事後，鄭曲尺對自己先前的一係列行為，做了一個粗劣的評估。</p>
“我這算……自投羅網嗎？”</p>
人縣裡隻招石匠，可她倒好，變著法子、托著關係將自己塞進石匠隊伍中，最後跟其它石匠一塊打包送到千人墳修城牆去。</p>
單扁的表情比她還哀怨：“算，為了任務，我也必須得自投羅網！”</p>
他也不情不願的摁了手印，那公文上滿滿寫著的內容，其實可以很精煉的總結以下四字——生死自負。</p>
——</p>
這次工匠上路跟上次不同，沒有板車接送，他們排隊走山路，爬了近一個時辰，來到了一處暫休憩的寮棚，也看到了等候集結的官兵。</p>
他們先是清點人數，輪到鄭曲尺時，先是驚訝，然後就用一種看笑話又奇怪的眼神掃視她一圈，估計是嫌棄她這小身板。</p>
鄭曲尺早習慣了這種歧視的眼光，她心態好，想著巨人國裡見到個小矮人，可不得逮著稀罕多看兩眼。</p>
她決定了，等會兒吃飯的時候，她得再增加百分之二十的飯量，她現在還在長身體，對比桑大哥的身高，她就不信她的基因會突變，一直就這麼矮！</p>
一路上由官兵引路，維護路上秩序，翻山越嶺。</p>
鄭曲尺看到，這些工匠每個人身上多多少少都攜帶著一、兩樣家夥什。</p>
可唯獨她跟單扁兩手空空，兩袖清風。</p>
他們的家夥什一般都是鐵器製品，鐵這玩意兒屬於管製品，不僅賊貴，還不是一般渠道能夠大批量搞得到的。</p>
因此，鄭曲尺還以為官府會分派給石匠們，但看他們這架勢，難不成這些工具還得自備？</p>
她趕緊問單扁：“你也沒帶工具？”</p>
單扁好像也意識到這個問題了：“我又沒乾過石匠活，哪知道要帶些什麼？”</p>
鄭曲尺想了一下：“就二錘、鋼釺、錘子、鏨子之類的。”</p>
“這些我都沒有，大不了到時候開工，咱們倆就負責搬石頭，再說拿了這些東西，你就會鍛打采石的活了？”</p>
他反正不會這些，他又不是萬能工匠，擱哪行都能發光。</p>