蒙學內,月假歸來的孩子們一個個臉上都布滿頹喪。
連一貫早到的皇子皇女們都是卡著早課的點來的，除了周蘭湘踉踉蹌蹌抱了一個大花盆，看不清表情,其餘人與學生們無異。
時歸正好奇著，就見侍講們烏泱泱地走了進來。
在進行了慣例的月初訓話後，每日必有的早課環節再次展開。
許是擔心孩子們剛放完假還收不回心，今日堂內的侍講多了足有一倍,不光每個桌前都能分到一位，還能閒出幾人,在前後巡堂。
眼睜睜看著侍講到了自己跟前，學生們又是一陣愁眉苦臉。
時歸身邊指點的是張侍講,時歸對他也算熟悉了。
她掏出書本,正準備故態複萌，靠著朗誦背書將這段時間混過去,偏偏不等她將書本攤開,張侍講的手就按在了上面。
時歸茫然地抬起頭。
張侍講微微一笑：“今日，我們便先不溫書了吧。”
“聽姬教習說，時歸課前課後表現得都挺好,唯獨對月終的小考不重視,整張試卷亂寫一通,合該正正性子。”
“啊？我沒——”
張侍講打斷道：“我也沒看過你的試卷，也不知你是單純字寫得不規整,還是沒耐性，左右小考已經過去了,往事不必再提。”
"上月你念了一整月的書，那這月就練一整月的字。"
“正好經過之前大半月的補習，你的進度跟下班基本平齊了,餘下的鞏固複習在家就能完成，以後來了學堂裡，我便盯一盯你的字。”
張侍講一抬手：“將筆墨擺出吧。”
由侍講親自伺候筆墨，整個下班也少有這般待遇的。
可時歸餘光瞥見身側的張侍講，不光沒感到榮幸，反控製不住地瑟瑟發抖起來，強頂著對方不善的目光，提筆落下今天的第一字。
張侍講：“……你等等，時歸你先等等！”
從早課開始到結束，時歸這邊的聲音就沒斷過，待張侍講出去時，他已是一臉的恍惚，一出門就拽住一位同僚，猶疑道：“你說有沒有一種狂草，能叫所有人都認不出來呢……還是我孤陋寡聞了？”
對於張侍講的懷疑人生，時歸不得而知，她隻是難得期待起教習們的授課，不用握筆寫字，隻覺教習們的授課聲都變得悅耳起來。
一上午的課程結束後，周蘭湘幾人再次湊過來。
周蘭湘將清早帶來的那盆花推到時歸腳下，炫耀道：“時歸你看，這是水晶蘭，你就說好看不？”
隻見花盆之中，晶瑩剔透的白色植株微微搖晃著，植株高約半尺，通體雪白，白皙透亮的花苞含苞待放，自有空幽輕盈之美。
周蘭湘說：“我找了好多人問，都折不出你想要的紙花，不過這盆水晶蘭跟你折的紙花像極了，是我很喜歡的一盆，如今送給你。”
“這花白日還不顯眼，到了晚上卻是美極了，在黑夜裡還會泛熒光。”
“不過母後之前說，這花很是嬌氣，不能見強光，還要常澆水，還有什麼……哎呀我也記不清了，反正你抱回家去，公公肯定知道。”
這水晶蘭與蘭花雖有相似的名字，可除了花苞有些許的一樣，其餘全無聯係，而花莖皆白的植株，時歸也是頭一次見到。
隻因她一時的疏忽，便錯失了拒絕的時機。
等她再回神時，周蘭湘已經跟許錦歡商量起今午的餐食來，另外兩人對這盆花也不再多看。
若時歸這時候再提出不想要這盆花，難免有些突兀了。
她輕輕抿了唇，隻能最後道一聲：“謝謝你的禮物。”
開學第一日，授課的教習也沒有太過為難大家，距離下學時間還有半個時辰的時候，就停止了講授新課，示意大家自行探討。
哪怕底下學生說的都是月假裡的趣事，教習也隻是睜一隻眼閉一隻眼，悠哉悠哉地喝著熱茶，隻等下學時間一到，麻利地放大家離開。
許家今日有客到來，許錦歡許錦愉兩個小姐妹早早地走了。
李見微照例跟幾位公主皇子打了招呼，這才跟接她的嬤嬤離開。
餘下時歸和周蘭湘，因著時歸收拾東西總是不緊不慢，連累周蘭湘也隻能在旁枯等著，順便說兩句小話，以此拉進小朋友之間的感情。
等到學堂裡的學生們都走空了，才見時歸站起來。
可是，就在她抱起書袋的下一刻，一個熟悉的身影從門外走進來。
在時歸尚且怔愣的時候，周蘭湘已經驚喜地喚道：“皇兄！皇兄你怎麼來了，你是來接我回宮的嗎？”
來者正是周璟承。
周璟承去年才升入中班，因有太多老師的緣故，課業正是緊張著。
加之中班的下學時間要比下班晚半個時辰，他很少會跟下班的弟妹們走到一起，碰上太子太傅入宮授課的時候，他更是連官學都不來了。
至少在時歸入學的這大半個月裡，她從沒有見過太子。
與周蘭湘一般，她也以為太子是來接六公主下學的。
哪知對方徑直走了進來，一路走到她們兩個跟前，左右環顧了一周，開口問道：“你們兩個的座位在何處？”
周蘭湘感到疑惑，但還是很快指了出來。
周璟承稍稍點頭，下一句卻是：“母後得知你二人功課不佳，特叫我給你們補習，以後每日下學後，你二人暫候片刻，等我過來。”
說著，他又單獨看向時歸：“之前你進宮那回，母後曾答應過你，若你學問上有困難，便叫我幫忙，你可還記得？”
“記、記得……”時歸呐呐點頭，萬想不到那竟不隻是一句戲言。
周璟承頷首：“那便開始吧。”
他本就繁忙，能看在皇後的面子上，每天抽出半個時辰給兩個小孩兒補課，已是難得，自然不忍再浪費一分一毫的時間。
不等對面兩人反應過來，他先指了指離得最近的兩張桌子：“明日我會
跟教習說，把湘兒你的位置挪到這裡來。”
“以後你便同時歸挨著，也方便我給你二人講授疑難。”
先前的震驚過去，周蘭湘頓時喜上眉梢：“好誒！以後我就能跟時歸挨著了，這可太好了！”
周璟承冷聲道：“不要高興太早，若叫我知道你二人課上交頭接耳，莫怪我不留情面，將你二人行徑告知父皇和掌印。”
話落，時歸和周蘭湘皆縮了縮肩膀。
太子已大駕，無論她們兩個是否願意補習，至少今日是逃不掉了。
這邊她們兩個才坐好，一抬頭的功夫，就見桌面上擺了兩張格外熟悉的試卷，一張沾了油汙，一張被團得皺巴巴的。
那日小考後，周蘭湘把試卷帶回了宮中，給皇帝皇後看時，不小心落到了糕點上，這才把試卷弄得臟兮兮的。
而時歸的那張試卷，因她羞於見人，一出學堂就團成了一團，直接塞到書袋最底下，往後幾天裡再沒看過。
也不知周璟承是使了什麼神通，竟把兩人的答卷都找了來。
他約莫是先前就看過了，如今隻管板著臉，忍下嘲諷，耐心道：“多虧教習們脾氣好，這才忍下你們的胡言。”
“時歸，你這是新練的一門狂草嗎？”
“湘兒，你小考時可還清醒著？”
周蘭湘對她的太子皇兄本就敬畏，被拐著彎兒諷刺了，也不敢頂撞，隻能小聲嘟囔一句：“我怎麼知道夫子們在問什麼……”
周璟承眸光一凜，輕嗬一聲：“你還有理了？”
“沒有沒有！”周蘭湘甚識時務，討好道，“請皇兄教我。”
見她態度還算誠懇，周璟承這才沒有繼續追究，轉而去問時歸：“那你呢？你有什麼要狡辯的嗎？”
與太子僅隔一桌的距離，時歸渾身都是緊張的。
她也不敢跟在夫子們面前那般糊弄過去，老老實實道：“回殿下，我、我就是寫不好，不是故意寫成這樣的。”
“掌印可知道？”周璟承問。
時歸點頭：“阿爹也是知道的，他教了我好久，沒教成。”
周璟承：“……”
雖說是一次教兩個孩子，周璟承也沒有一概而論之。
他先問了下班的授課進程，又根據教習們的講授內容，簡單考問了兩句，時歸的作答讓他眉目舒展，周蘭湘則是讓才展開的眉頭又緊了回去。
最終他隻能乾巴巴指著書本，長舒一口氣：“周蘭湘，你給我從第一章開始誦讀，什麼時候背的滾瓜爛熟了，什麼時候算結束。”
“啊——”周蘭湘大驚。
周璟承絲毫不為之所動，甚至還威脅道：“你若不願，那就自去找父皇母後說，最好再叫上夫子們，也好叫父皇母後知曉你學到了什麼程度。”
“那張試卷上有多少都是書本上的內容，這樣簡單你都答不上來？你……算了，現在就讀，現在就背！”
官學的夫子們再是一視同仁、再
是嚴厲，總要顧及點兒什麼，大多數情況下，隻要不是學生太過分，他們也就放過了。
至於說學生們學到了什麼，若家裡真的在意，哪怕他們做夫子的不管，家中自有人親自管教。
但當夫子換成周璟承，情況就截然不同了。
旁的不說，隻一點——
堂堂太子教出來的，不說次次拔得頭籌，總不能倒數吧？
時歸和周蘭湘全然不知太子對她們的期許，板板正正坐在座位上，不時接受兩句教訓，面上一派謙虛神色。
等到周蘭湘安排好了，時歸當然也逃不過。
周璟承也是好奇，時歸手下的字到底是怎麼寫出來的，能讓掌印都板正不過來，淪落到被夫子們批評如斯的地步。
他孤身前來，身邊也沒帶書童伴讀。
而太子親授已是天大的福分，再叫太子殿下幫忙研墨，時歸隻怕唐突了她的小命。
見她將腦袋搖得跟撥浪鼓似的，周璟承隻好到外面找了一個小書童來，他隻管在旁邊看著，看時歸提筆，看時歸落字。
從沒有任何時間，如這刻一般，讓時歸緊張得心臟都要跳出來。
偏偏沒有太子開口，她連筆尖都不敢停頓，本就不堪入目的字體，更是潦草得糊做一團，連她自己都辨認不出了。
每寫一個字，她都覺度日如年。
過了也不知多久，她的耳邊終於響起天籟：“可以停了。”
周璟承站起來，行至時歸身側，垂眸細品，半天才問一聲：“這裡、這裡、還有這裡……這幾個地方，你是不是少寫了筆畫？”
難為他還能在這樣的文字中找出差錯，時歸都是趴在上面盯了半天，才恍然點頭：“好、好像是少了……”
周璟承眉心一皺：“我不知你為何會有這樣的缺漏，不過這都是小事，待日後你練得多了，自然也就清晰了。”
“當下最重要的——”
“你且拿起筆來，做出寫字的模樣。”周璟承又往後站了站，“先不要落筆，依著我的命令行事。”
在他的指導下，時歸先後寫了幾個最常見的筆畫，不出所料，每一筆都是以正常開始，以歪曲終結。
周璟承忽然說：“將你的拇指向上挪，再寫。”
可是這一回，不等時歸手下用力，毛筆就啪嗒一聲落在紙面上，墨汁被濺起來，將本就亂套的宣紙染得一團糟汙。
時歸下意識往後看去。
卻見周璟承面上恍然：“我大概是知道問題出在哪裡了，你一直都是這樣握筆的嗎？”
“握筆？”時歸一愣，“有、有什麼不對嗎？”
她練字的時日不長，也很少會在外人面前提筆。
跟著時序學的那幾日，時序也不曾就此提出過疑問。
到了學堂中，夫子們隻會看紙上的最終成果，屬於最基礎的握筆等習慣，那都是在入學前，家裡就該教過的。
時歸雖然確實不曾學過毛筆字，但
在她看來，握筆嘛??[]來[]。看最新章節。完整章節，隻要能控製住筆杆，筆尖能在紙上留下痕跡就好了。
至於像太子說的……
時歸猶豫著：“殿下是說，我寫不好是因為握筆姿勢不對？”
周璟承道：“你且再試試，將拇指上移，食指和中指環到前面來。”
時歸按照他的說法去做，隻覺哪哪都彆扭，便是勉強沒叫毛筆脫落，可寫出的筆畫也不見多少進步。
她難免有些懷疑：“好像也沒有變化呀……”
誰知太子卻是一口咬定：“你用了新的姿勢，手骨上的力道受到限製，這才出現把不住筆的情況，這有你指骨本就軟的原因，但更多也是不熟悉造成的。”
“你就依著剛才的方法，繼續寫上一會兒，不用寫完整的字，就隻這一橫，你先寫著，我再看看。”
時歸不解其意，又不敢多問，隻能繼續重複那一橫。
那邊的周蘭湘已經從第一章念到了第二章，因念書不專心，被太子發現，戒尺啪一聲落在她桌上，嚇得她再不敢好奇。
時歸經曆了從好奇到不耐，從不耐到坦然的過程。
直到太子說：“今天的補習就到此為止吧，剩下的明日再繼續。”
“時歸。”被叫到的人猛然抬頭。
周璟承點了點她面前的宣紙：“你自己看。”
時歸垂眸，初時還不懂，可看著看著，她的眼睛也瞪圓了：“這、這——”隻見紙上的那一橫，從一橫八道彎，逐漸變成七道、六道。
哪怕最終還不如初識字的稚童，但比她從前有了明顯的進步。
“這，我、我……”時歸樂得直接站了起來，不可思議地看了又看，等再望向太子時，眼中多了幾分清澈的敬佩。
周璟承神色淡淡：“我已經知道如何指點你了，如果你們二人都沒有意見，從明天開始，課後補習就步入正途，什麼時候你們在月底小考上不倒數了，這個補習什麼時候結束。”
“我定是不如夫子們耐心，你們若不想多受嗬責，那就快快進步，也好早早擺脫了我。”
“好了，都收拾東西準備回吧。”
素姑姑是跟著周璟承一同過來的，隻是怕打擾了他們，這才守在外面沒進來。
周璟承帶著周蘭湘出去，轉手就把她交給素姑姑，而他還要去找武師傅一趟。
時歸也是一出官學就看見了自己馬車，跳上馬車一看，阿爹正坐在車上假寐，一見她過來，又是很快睜開眼睛，眼尾漾開一抹笑意：“阿歸下學了。”
時歸放好書袋，蹭到阿爹身旁坐：“阿爹等很久了吧？”
“不久，就一會兒。”
“嘿嘿。”時歸自然不信，但也沒多問，而是忍不住分享，“阿爹你猜，我今日為何這麼晚才出來？”
“又被夫子留下補習了？”時序配合道。
時歸搖腦袋：“不是哦——”
“那……”時序沉思，“那阿爹想不到了，阿歸行行好，就告訴
我吧。”
時歸哪裡受得了他這種話，當即袒露道：“是在補習，不過不是夫子了。”
“阿爹你一定想不到，今天是太子殿下給我們補習誒！”時歸眼睛發亮，也不知是激動還是怎的，一說起來就停不住嘴。
“我以為當初皇後娘娘隻是說說而已，哪想到娘娘真讓太子來了，殿下說我和六公主功課都不好，要給我們補習到考好為止……殿下好像是有點凶哦……”
對於太子幫忙補習，時序清早就知道了，隻為了滿足時歸的心情故作不知罷了。
他是個很合格的旁聽者，輕易不會打斷她的話，又能準確感知到她的分享欲，在合適的時機附和一聲。
說到最後，時歸一拍手：“對了阿爹！殿下好像找出我寫字不好的原因了！”
“他說我是握筆的姿勢不對，叫我換了個新姿勢，我感覺有點不舒服，但好像真的有用。”
“姿勢？”時序終於提起幾分精神。
“嗯嗯。”時歸點頭，伸手比劃了半天，來來回回換了好幾下，這才讓時序明白。
時序對此持懷疑態度：“或許有點乾係吧，不過……”想到之前的考前指導，他明智地閉上嘴，放任太子來指點。
“罷了，阿歸先試試，萬一真的能成呢？不過也不用太辛苦，哪怕阿歸一直寫不好字，那也沒什麼大礙，你高興最重要。”
時歸大受感動，嘴上應著，心裡卻是愈發堅定——
她一定要好好努力，到時給阿爹一個大大的驚喜！
馬車奔著時府駛去，時歸卻總覺落了點什麼，直至她跟著阿爹進了家門，正碰見園丁移栽了新的花草來，她才猛然想起：“壞了，六公主送我的花忘記帶回來了，據說那花可是嬌氣，這一晚上不會……”
“會什麼？”時序的聲音在頭頂響起，他輕輕敲了敲時歸的頭頂，“阿歸這記性，倒是連我都不如了，你說的是那盆嗎？”
時歸順著他的手指扭頭，就見車夫正搬著水晶蘭下來，花苞比早上蔫了些，旁的倒瞧不出大礙。
時序說：“這還是官學的打掃瞧見的，趕緊給你送了出來，你隻顧著往馬車裡鑽，隻好叫車夫先收下了。”
“還好還好，沒弄丟就好。”時歸長長鬆了一口氣，上前將花盆接過來，又給幫忙的車夫道了一聲謝。
隻是等她把花搬來了，又少不得巴巴瞅著阿爹：“爹，我不會養這花呀……”
時序對水晶蘭倒是略有耳聞，可叫他精心伺候一盆奇花，到底是為難了些。
他幫忙把花盆搬去西廂小閣樓裡，又悉心跟時歸講了其特性，最後調了一個擺弄花草的園丁來，預防小姐哪日疏忽了。
“花在你便在，若花沒了，小姐不高興了，你就跟著花……”
“哎呀阿爹你彆鬨！”時歸越聽越不對勁，趕忙一巴掌捂在時序嘴上，扭頭又說，“吳叔你先去休息吧。”
“是是，是，小姐。”
之後幾日，時序變得越發繁忙起來，每日早出晚歸，有時送時歸回家後，還要返回皇宮，直到轉日清晨才出。
時歸心疼他來回奔波，主動提出不要阿爹送了，然時序忙，時一等人也不逞多讓。
與此同時，整個京城被一股緊張的氛圍籠罩，每至深夜，都能聽見街上甲兵經過的聲音，轉日又是一戶人家悄無聲息地消失。
原本這股氣氛是不曾侵略到官學的，可一天天過去，下班的學生後知後覺地發現，班上竟陸陸續續少了七八個人。
就連許家兩個小姐妹都忍不住說道：“你們有沒有發現，京中最近怪怪的呀？班上少了好些人，我旁邊的幾人都不在了，還有我爹，也是好陣子沒回來了。”
“你要這麼說，父親最近也很忙的樣子，母親也有些緊張。”李見微說。
幾人一合計，才發現家裡大人都不對勁，不光是公務繁忙，就是情緒亦緊繃著。
時序忙碌也不是一天兩天了，哪知周蘭湘又道：“還有皇兄，皇兄今早才告訴我，之後幾日他先不來給我們補習了。”
“我進學堂時偶然聽見一句，也不知是誰說的，說什麼……掌印又大開殺戒了。”
話落，幾人的目光齊齊落在時歸身上。！