“黨爭？”
呂福寶若有所思。
範離點點頭。
“大明，先有太祖廢丞相，後有成祖立內閣。一廢一立，便將大明的獨相改為群相。”
“丞相權力分散，內閣大學士人人爭搶。”
“尤其首輔與次輔之間，首輔怕次輔爭位，次輔夢裡都想著讓位，二者天然就是敵人。”
“如此爭權奪利，便是孕育黨爭的天然沃土。”
“而首輔與次輔在位時間越長，雙方羽翼也都越漸豐厚，則黨爭也越激烈。”
呂福寶聽得心驚肉跳。
她可是聽說過的，不論嚴嵩還是徐階，都是大明朝堂的常青樹，在位年頭極長。
如此看來，嘉靖一朝的黨爭豈非異常激烈？
聊到朝局，範離也頗有談興。
他繼續道：
“人們常以善惡、忠奸、黑白這種簡單概念，區分一切事物。”
“在官場上，清官便是清流，貪官奸臣便是濁流。”
“故而大明黨爭，也被稱為清濁之爭。”
呂福寶疑惑道：“這……有什麼不對嗎？”
範離大笑。
“你的太祖，初代文信侯，你覺得他是忠是奸？”
呂福寶啞然無語。
祖宗的忠奸，還真不是她這個後世子孫可以評價的。
尤其，初代文信侯確實是個毀譽參半的人物，後世史家著書立說，洋洋灑灑千萬字，也難對初代文信侯做出公正客觀的評價。
“那你說，清流好還是濁流好？”呂福寶有點不服氣，嗔怪的瞪了範離一眼。
“嘿嘿，娘子息怒。”
範離難得這樣稱呼呂福寶，立刻逗得她眉眼含笑。
“其實自古以來，朝堂上都是清濁混流，哪裡有絕對的清澈，或是絕對的渾濁？”
“上位者，應該辨明清濁，然後善用之。”
呂福寶嗔道：“詭辯，濁流之水如何善用？你願意喝濁水嗎？”
範離笑著搖頭。
難怪，呂福寶修行偏愛陣法，她對呂氏家學繼承確實不多。
“我問你，清清之水，可否灌溉農田？”範離問答。
“當然可以。”呂福寶答道。
“那渾濁之水，能否灌溉農田？”範離又問。
“這……”
呂福寶卡住了。
她若有所悟，恰好懷中小貂蟬‘哇’的哭醒了。
“哎呀！”
“她怎麼尿了？”
童子尿浸透幾層布，把呂福寶的衣襟都弄濕了。
範離大笑：“如果用這尿灌溉田地，收成比清水灌溉的還要好，這叫有機肥。”
“我去換衣服！”
呂福寶哪有空聽他胡謅，抱著啼哭不止的小貂蟬，慌慌張張逃進裡屋。
等她走了，範離也收斂笑容。
“清水濁水這種簡單道理，嘉靖帝不可能不懂。”
……
…………
“不因水清而偏用，也不因水濁而偏廢。”
“長江水清，黃河水濁。長江在流，黃河也在流。”
“長江之水灌溉了兩岸數省之田地，黃河之水也灌溉了數省兩岸之田地。”
“這麼簡單的道理，你們不懂？”
禦座上，嘉靖帝身穿道袍，長須捶胸，一副仙風道骨的神仙模樣。
禦階下站著兩名大臣，都是須發皆白。
一人是次輔徐階，另一人卻是在雲夢山外嘔心瀝血的張居正。
“可是……”徐階還想爭辯。
“哼？”
嘉靖帝目光轉冷，語氣森然。
“徐閣老，朕說話已經不管用了？你準備扶持自己的主子上位了？需要朕提醒嗎？你的主子重傷昏迷，能不能醒來還難說！”
“陛下！臣豈敢有不忠不孝之心？”
徐階‘噗通’一聲，雙膝重重跪在地上。
張居正無奈，也隻好跟著跪下。
徐階一邊磕頭一邊道：“臣隻有一位主子，那就是陛下您。普天之下，億萬生靈也隻有一位主子，就是陛下您呐！”
“豈敢。”
嘉靖帝冷笑。
“朕豈敢妄自菲薄？”
“這天下除了大明，還有魏漢吳楚，對了，還有個大慈。”
“普天之下億萬生靈，主子可不止一個。”
“就連在大明境內，主子也未必隻有一個。”
“徐閣老，昨晚你去太子府，對著昏迷中的那位痛哭流涕，難道不是在表忠心？”
徐階驚得臉色慘白！
他難以置信的望向嘉靖帝，顯然沒料到，帝王竟在自家太子的府內安插眼線！
徐階再次拜服，渾身顫抖不已。
“臣……”
“微臣……”
“罪臣……”
徐階聲音顫抖，似乎心神皆亂。
其實，他知道自己錯了，卻也沒慌亂到這種地步。
隻是亡羊補牢，想要得到嘉靖帝的寬恕，就必須在這位自傲自負的帝王面前，儘量表現得弱小、無主、可憐。
然後，才可能勾起他對老臣的一點點同情憐憫之心。
徐階的應對，終於奏效了。
嘉靖帝發泄過後，心中怒氣稍平。
再看徐階的可憐模樣，終於長長的歎了口氣。
“存齋。”
“臣……臣在！”
剛才叫他徐閣老，現在又喚存齋。
嘉靖帝隻有對親近寵臣，才以表字稱呼，比如嚴嵩。
這樣的待遇，徐階卻是一年都難得有一回。
“朕留胡宗憲，並非不問他的罪。”
“隻是人在天牢也跑不了，朕不急，你又著什麼急呢？”
簡簡單單幾句話，到底治不治胡宗憲的罪，嘉靖帝沒明說，而是留足了分寸。
進退有餘。
徐階知道，今天想奏準胡宗憲死罪，已不可能。
“臣明白了。”
嘉靖帝見次輔退讓，也不好意思讓人家白來一趟。
張居正如今也是閣臣，又是徐階的學生。
嘉靖帝便問張居正道：“近日，京城之內可有什麼新鮮事？”
“可算輪到我說話了。”
張居正在心中吐槽，表面上先給嘉靖帝磕一個。
“啟稟陛下，近日京城有兩件事，還算新鮮。”
“一是範氏商行在大明的代表範迎財，年老乞休，已安排他的親侄兒接班，繼續打理範氏商行在我大明的一切商貿事務。”
“哦？”嘉靖帝眉眼挑了挑。“查過了？”
“臣已命有司調查，範迎財膝下無子，確有親侄一人，名叫範哲，年二十二，有一妻一女。”
“範哲已攜帶妻女入住碑亭巷範府。”
嘉靖帝滿意的點點頭。
大明與大楚是敵國，官面上的生意不好做。
但範氏商行的貨色很香，大明商稅更香！
新的範氏商行負責人拖家帶口來大明，這是個安全的信息。
“另一件新鮮事。”
“秦淮名伎薛素素，在今年的蘭亭詩會上鬥敗了新科狀元陳德言，芳名遠播，世人稱為‘薛大家’。”
“臣懷疑，薛素素是淨土的人。”