夏夜悶熱。
趙換娣在床上翻騰了好幾遍，元德發本不想理她，但他自己心裡也亂糟糟的。他睡在裡側，土坯牆上粘的報紙泛黃，晃的他眼睛疼。
趙換娣知道他沒睡，忍了又忍，終於是在床上小聲哭起來。
元德發習慣性的咳兩聲，看她還是收不住，乾脆坐起來。
“你說你，今天打她乾嘛。”
這句話像是一個號角，出口的瞬間就點燃了趙換娣原本低落的情緒。
她抹著眼淚擰著身子，語氣裡盛滿了不服：“我是她媽！我打她怎麼了？我還不能打她了？”
孩子們沒在身邊，趙換娣難得不帶任何表演的哭起來：“你去問問誰家丫頭不是這麼過來的？我動她一下，你看她那個眼神！她是我生的，我憑什麼不能打？我就打！”
元德發眉心聚成一個小山丘：“那你打，現在就去打，把她打跑了，我看棟子今年的學費從哪兒來。”
提起那沒著落的學費，趙換娣更委屈。
她心裡苦，元棠隻知道鬨，怎麼不體諒體諒她的苦。家裡這樣窮，前幾年年年開春糧食都不夠吃，這幾年夠吃了，但家裡那點地就死活見不了錢。每年幾個娃子的學費都能讓她愁死，他們兩口子腰都累折了，還總是拉饑荒，現在外頭還有十塊錢的化肥錢沒還上。
元棠想念書，她哪來的錢給她念？
她怎麼也想不通，原本她都安排好了，隻要元棠照著她的意思做，家裡不就順順當當的嗎？為什麼她就非要跟自己唱反調！
聽聽她說的那什麼話，複讀一年！讓棟子等著她！
她倒是敢！
元德發揉著心口，為媳婦的不知事發愁。
“我都說了，孩子長成了，不能再動手，你非不聽。現在好了，大丫今個那張臉，我看著都心涼。你要是不改，往後這丫頭怕是要恨上你……”
“她敢！”
趙換娣眼淚撲簌簌的掉，聲調卻高：“我是她媽！彆說我不讓她上學，我就是要她肉吃她也得給我割下來！怎麼我十月懷胎還懷出個仇家來了？”
她發了狠勁：“不管她願不願意，大後天就讓她跟王美腰走！”
她就不信了，這丫頭還能反了天不成！
元德發也沒想到更好的主意，可要是真按趙換娣的說法來，那才是壞了事。
“什麼話，你給她綁上車，她那麼大的人了難道不會找回來？要不她乾脆跑了不回來，你又上哪兒去找她。”
元德發摸黑找到了自己的煙袋，摸摸索索的去找洋火。點上之後狠抽了一口。
“我瞧著大丫也未必就是真的不想去打工，估計是太傷心自己沒考上，你又偏偏趕著這個火氣口去找她不是……你聽我的，明個開始好好順順她的心，她不是愛吃那個茄子燉土豆嗎？你明個給她做上，地裡也彆讓她去了，讓棟子乾。”
“母女倆哪兒來的隔夜仇，你好好寬寬她的心，這丫頭心軟的。以前夏天捉點知了殼還曉得給你買個藥膏貼。你給她好好哄哄，她就改主意了。”
趙換娣賭氣道：“就是給她脾氣慣大的，這個歲數的丫頭有幾個敢跟她一樣鬨法，二丫三丫都不敢，我一個瞪眼，都服服帖帖的……還讓我給她做飯？我不做，憑什麼我還得去給她下梯子。”
元德發一磕煙袋：“憑你是她媽！憑你兒子秋季還得去上高中！”
元德發一惱，趙換娣也不敢再說了。
倆人躺在床上，良久還是沒有睡意。
元德發斜了下身子，察覺到趙換娣還氣鼓鼓的，歎了口氣，聲音輕的像是一聲低吟。
“孩他媽，你彆擰著了。你要是氣不順，就想想……唉，終歸是咱們沒本事，不能供兩個。不然大丫也該是秋季去上高中的。棟子沾了她姐的光，這個你得認。既然沾了光，你也對孩子好點。”
他頓了一頓：“我知道你埋怨我讓丫頭念書多了才生出這麼多的心思來，但你想想，那時候念初中是不是你也同意了？”
趙換娣不吭氣，她那時候想讓孩子們都念書，是因為知道村裡初中畢業的姑娘嫁的要比小學的好，彩禮也多，再加上鎮上的初中學費要的不高，吃喝都能自己帶，所以才鬆了口。實話說，這幾年元棠上初中也真沒花到多少錢。
學費八塊錢，都是元棠自己趁著不上學時候撿的知了殼毒蠍子拿去賣給老中醫，還有夏天去河裡摸蝦，秋天上山上找野柿子野果子野板栗，冬天幫著去城裡餐館給人包餃子……算下來她這些小錢積少成多，完全夠她跟棟子的學費。
想到元棠手上那經年都好不了的凍傷，趙換娣難得有點沉默。
元德發還在勸：“咱家的希望都在棟子身上，就算不為大丫，你也得為棟子多考慮。就為這個，改改你的脾氣吧。”
說完元德發就翻了個身，任由身後趙換娣胡思亂想，他話都說到這份上了，趙換娣要是還不改，那他也沒招。
****
隔了一間正房的另一邊，元棟也睡不著。
他滿腦子都是大姐盯著他的眼睛，死死的問他願不願意等她一年的樣子。
元棟把被子蒙在頭上，心裡的羞愧都要淹沒他。
大姐那話，現在想想難道不是抻著他？
媽偏心自己，大姐本來就受刺激，再加上話趕話，大姐未必是真要拋下家裡的情況去複讀，估計就是想要試探一下。
元棟的拳頭錘了一下被子。
他怎麼就那麼楞！
就隻敢呆呆站著！
元棟躲在被子裡，打定主意明天要挑個時間去找大姐說清楚。
不管大姐說什麼，他都是站在她這邊的！
媽偏心，他也沒有辦法。
還有……
元棟想到那張藏起來的通知書。
他真的沒有辦法。
等他讀出來，他肯定，不，他一定會給大姐接到身邊享福的！
******
元棠本以為自己會睡不著，但奇異的是她居然一夜無夢，酣甜到天亮。
元芹和元柳也察覺到家裡的氣氛不對，晚上睡得離她八竿子打不著，等到元棠第二天醒來，家裡都沒什麼人在了。
元棠在灶房裡看到提前留出來的稀飯和饅頭，她一口氣全吃完，還給自己鋪了一碗雞蛋。
吃飽喝足，元棠進屋找出來自己的書本，年代久遠，她很多事情都記得沒有那麼清楚了。
她翻了好幾本書，直到在曆史書上找到了自己要找的東西。
她換了衣裳，從灶房裡拿了幾個雞蛋出來，裝在褲兜子裡，出門去。
剛出門，就看見陳珠在自家門口等著她。
時隔多少年看到曾經的陳珠，元棠恍惚了一瞬間。
陳珠長得跟名字完全相反，她又黑又瘦，唯一拿得出手的就是個子高，十六歲就有一米七。其實她們這一輩的女孩名字都不算好，她本名其實是叫元糖，當初是趙換娣隨口叫的，陳珠的原名其實叫陳豬，因為她爹媽那時候最想要兒子，結果連生三個都不是，她媽氣的管三個丫頭叫豬狗羊。還是後來上戶口時候，村裡那個登記的人好心，儘量給改成個像樣的。
陳家和元家兩家挨著，昨天元家吵架，陳珠聽了一半，心裡早就想來找元棠，蹲了一早上才終於蹲到人。
“小棠，你家昨天吵啥呢？”
元棠自顧自走：“沒吵啥，就是我說我不去打工了。”
陳珠：“沒吵啥就……啊？你不去了？”
她下意識拉住元棠的袖子慌道：“你不去了我怎麼辦啊？”
陳家她是老大，下面還有兩個妹妹和一個弟弟，弟弟就不說了，妹妹們跟她差著歲數。她三年前就不上了，在家裡幫著家裡家外的，現在好不容易說要打工。要是元棠不去，她自己一個人怎麼敢去？
陳珠拉著元棠的袖子不丟，元棠急著去辦事，說道：“你拿不了主意，回家跟你媽說吧，就說我不去了，看她怎麼安排你。”
元棠說完就匆匆甩開她走了，陳珠在後面六神無主，她是很雀躍的想去南方的。但要元棠不去……
她衝回家裡，準備找她媽問問，自己到底咋辦。
元棠沿著村路走，路上的人一一跟記憶中對上號。
這是種很奇妙的體驗，她看著路過的人，有些現在氣派風光，十年後卻潦倒落魄。有的現在窮的四面光，過幾年卻趕上風口……
過了村裡住的區域，元棠走到地頭。
她順著方向一路往西，走了半個多小時，過了一座橋，在另一邊找到了一塊旱田。
一個戴著草帽的男人在那兒收花生。
“薛老師！”
草帽男人看見是她，就摘了帽子過來。他年紀大了，頭發都有點斑白，人也枯瘦。
“元棠啊，你咋這會兒來了？”
元棠從兜裡掏出來雞蛋：“老師，我有點事想來問問。”
薛老師本來和氣的臉看到雞蛋就僵了，扭過頭不接，拿著剛刨出來的花生在那兒抖泥。
“說吧。”
元棠托著雞蛋的手半晌，倔強的不肯收回去，說道：“老師，我想讓你幫我問問縣一中那邊。”
“要是通知書丟了還能不能去報道？”