一群男仆擠在房間裡,大眼瞪小眼地站著，中間擺著葉箐的屍體，活像某種邪*教儀式。

鐘明被氣走了，他們中間和對方最熟的人沒膽子去追,眾人和地上的屍體面面相覷,氣氛有點淡淡的尷尬。

隨著時間流逝,太陽越過最高點，往西邊斜去。陽光從窗戶裡射進來,照在葉箐黑亮的頭發上。

房間裡的座鐘儘職儘責地走著，時針滴答滴答的聲音在安靜的空氣中回蕩。

阿奇看了眼時間,清了清嗓子,道：“差不多了吧。”

再等十分鐘就要到小少爺艾伯特下課的時間了，到時候那位祖宗看不到鐘明，又要大呼小叫地找人。阿奇轉頭看向其他人：

“誰去看看鐘明怎麼樣了？”

眾人沉默。

阿奇往李逸之的方向看，後者立刻扭過頭，嘴裡叼著煙吹著口哨蹲下來，專心致誌地研究葉箐的頭是怎麼被鐘明用針線縫起來的：

“嗯嗯，這針腳真不錯。”

阿奇：……

他又去看其他人,傑克被叫出去乾活了，剩下的人你看看我,我看看你。最後,孫千有些不確定地舉起手：“要、要不……我去？”

阿奇點頭：“行，你去找找他在哪。”

孫千嗯了一聲，抬腳往外走，就在他走到門口時，蹲在地上的李逸之突然來了一句：“去玫瑰園看看，他多半在那。”

孫千：“哦……哦。我知道了。”

接著他推門出去,因此錯過了關門後，阿奇走到李逸之身邊一腳把他踹翻在地的畫面。

又是半個小時後，孫千回來，他推開門，滿臉茫然地看著阿奇於李逸之：

“我沒找到鐘明。奇怪，他去哪了？”

阿奇皺起眉：“他不在玫瑰園嗎？”

孫千搖了搖頭：“沒有。”他疑惑地說：“我到處都找過了，沒看到他人在哪。”

聞言，阿奇也陷入疑惑。就在這時，正蹲在地上裝作自己的李逸之一僵，接著突然跳起來一拍自己的腦袋，大叫道：

“壞了！”

彼時，距離鐘明離開已經過了一個多小時。

在大宅的另一端，鐘明正穿行於大宅西面的小樹林中。

他沿著那天玩家們出現的方向，找到了那條莎朗夫人離開時走的小土路，沿穿它鑽入灌木樹林。在二十分鐘後，他伸手撥開面前的樹枝，終於穿過灌木叢，踏入了樹林外的一片空地上。

他抬起頭，在下午一點強烈到陽光下微微眯起眼睛。

鐘明回頭，遠處的山腳下的大宅已經顯得有些渺小。

他收回視線，望向自己的正面——灌木叢之後，是從大宅二樓的窗戶能夠直接看到的那片黑色森林。

森林從遠處看是黑色，走到近處，鐘明才發現樹冠其實是接近黑的深綠。森林中的樹木比從遠處看要大上許多，樹乾粗壯筆直，而且非常的高。

鐘明仰起頭，發

現這些樹至少有五六十米，從底部向上看幾乎看不到頂。而且樹乾異常得粗壯，恐怕五個成人站成一圈都不能完全包住。

從遠處看倒沒什麼，但從近處看，這些樹木就高的有些可怕了。

鐘明感到一陣近似於「巨物恐懼」的驚悚。他微微眯起眼睛。看向眼前深不見底的森林，似乎從樹木的間隙中看到了儘頭處照入的一點微光。

也不知道得走多久。

鐘明深深吸了口氣，多久也得走，他抬腳走入了森林中。

鐘明一直想知道這片黑色森林的外面有什麼，或者說，「恐怖屋」的副本地圖到底有多大。

大宅裡有好幾個人都曾經到「外面」去過，比如陶，對方從外面給他帶了巧克力作為禮物。又比如馬修和他沒見過的那個馮唐，他們兩個在外面做任務。還有艾伯特之前的保姆莎朗夫人，對方被辭退之後也是順著玩家出現的同一個方向，走進了森林之中。

大宅每天都會得到新鮮的食物供應，其中包括蔬菜、肉類，還有小麥面粉。但是恐怖屋周圍並沒有任何菜園或者農場。這些食物都是每天由馬車從外面拉到大宅後廚的。

種種跡象似乎都指出，恐怖屋所在的地點周圍應該有城鎮的存在。

有城鎮，就應該有其他人，也應該有相應的交通工具與通信手段。

鐘明抬手遮住過於強烈的陽光，踩在鋪滿枯葉的地面上，發出些許窸窣聲。

今天山穀裡面的天氣很好，天空蔚藍，裡面沒什麼雲層，陽光慷慨地灑下來，透過濃密的樹冠灑下，總體而言，森林裡的景色非常美麗宜人，像是歐洲中部阿爾卑斯山脈中某一個與世隔絕的小村莊，充滿了自然之美。

乾燥的氣流在森林中穿過，鐘明襯衫上的血液逐漸凝固，布料變得僵硬，濕冷地粘在他的皮膚上。

鐘明說不上來自己是什麼心情。

在大多數時候，他都是一個很平和的人，也不太喜歡和人起衝突。但是他的平靜與柔和並不是全無棱角的，而是充滿了隱秘的攻擊性。

這份攻擊性在於，鐘明一旦遇見會打破自己平靜的事情，並且無法規避之時，他會選擇有效率地解決這件事

當然，放在人身上也是一樣的。

比如今天，他對雇傭兵殺掉葉箐感到了不快。於是他設法殺了對方。

殺人者人恒殺之，想來對方也不會有什麼抱怨。

鐘明心想。

隨著雇傭兵的死亡，鐘明胸中的那點怒火也隨之消失。但是對方如果被複活成為NPC，再看到那張臉，他的怒氣也許會再次冒出來，或許不會。

到時候再說吧，鐘明想到。

現在，他專心致誌地想要走出這片森林。

午後的太陽熱烈地照在他身上，鐘明的額角出了點細汗，臉色有些泛紅，於是他頓住腳步，將身上的西裝外套脫下來搭在臂彎裡，繼續抬腳向前走。

直到太陽都有些西斜，光線變得有些曖昧時，鐘明才終於走到

了森林的最底部。

接近底部()，周圍高大的樹木重新變為矮小的灌木▌()_[(()，從樹葉的間隙中透出些許光亮，鐘明的心跳加快些許，伸手扒開面前的枝葉。

然而，在看到面前的景色後，鐘明卻驟然愣住。

他面前是一片湖。

一片巨大的，灰色的湖泊。

恐怖屋前那條唯一一條通往外界的路，在這個灰色的湖泊前戛然而止。

鐘明微微喘息著，手搭在一旁的樹木上，扭過頭，視線沿著湖岸往遠處看去，灰色的水面一直綿延到他看不見的地方。

寬大湖面上，水汽蒸騰，模糊了對岸的景象。

這篇灰色的湖泊大得像海，顯然光靠遊泳是無法到達對岸的。

鐘明神情有些茫然。

難道玩家都是潛水過來的不成？

呼吸之間，鐘明聞到湖水略帶土腥味的氣息，有點不知道該怎麼辦，他低頭看向在湖岸邊斷掉的土路——反正現在是無路可走了。

走了這麼久，鐘明也有點累了，他在湖邊蹲下，抱著膝蓋坐在石灘上，輕輕地歎了口氣，看著一望無際的湖面，腦中突然想起了曾經給艾伯特念過的童話：

「路德維希行至灰湖旁，為了拾起梵西公主掉落的珍珠手鏈，淌入水中，再不見蹤影」

鐘明出神地望著湖面，忽然察覺到了什麼——

湖面上一點波瀾都沒有。

他皺了皺眉，按理來說，不管有沒有風，水面上都是該有一些波瀾的。然而眼前的灰湖卻平靜如一片死水。

時間仿佛在這片湖泊上凝固了。

鐘明盯著灰色的湖面，看得久了，突然感到一陣些眩暈。接著，非常偶然地，他的腦中閃過了一個畫面。

他趴在某個人的背上，耳邊是男人有些粗重的呼吸聲，似乎還有湖水拍擊在岸上的水聲。那人背著他，從湖水中走到岸上，似乎嘴裡還在罵著些什麼。

鐘明在記憶中聞到了一模一樣的味道。那種微微帶著土腥味的，內陸湖的氣味。

那個人是誰？

鐘明陷入更加巨大的疑惑中。

然而就在這時，他的眼睛動了動，突然從視野右側的餘光中捕捉到了什麼。他轉過頭向右邊看去。

一個高大的人影站在湖邊。

人影穿著黑色的西裝，上半身隱藏在樹林投下的陰影中，右手上碧綠的寶石戒指閃過一點冷光。

他不知道在那裡已經站了多久，然而靜靜地看向這邊，卻沒有出聲。

鐘明愣住。

他有點沒反應過來，呆了幾秒，才霍然從地面上站起來，朝那邊微微俯下身：

“公爵大人。”

鐘明說出對方的身份。

接著，他本來想問「您為什麼在這裡」，但是首先他不太想解釋自己為什麼在這裡，於是鐘明默了默，最終憋出一句：

“午安，公爵大人。”

鐘明俯下身，看著自己的腳

() 尖。有點緊張。

他知道肯定會有人來找自己，卻沒想到來的會是公爵本人——他以為會是傑克或是李逸之，再不濟也是陶。

許久沒有得到回答。鐘明有些小心地抬起眼。

公爵站在樹下，臉隱沒在陰影中，鐘明看不清他的神情，隻能看見他低下頭，抬起手，似乎是看了眼右腕上的手表：

“已經快到晚飯的時間了。”

公爵道。

聞言，鐘明一愣，接著抬起頭看向天空，發現太陽不知什麼時候已經半邊沒入山頭，橙黃的晚霞從雲層中透出些許，灑在黑色的森林上。

他竟然不知不覺了在湖邊呆了這麼久。

鐘明感到些許怪異。然而不等他多想，公爵的聲音再次傳來：

“還不回去嗎？”

他的聲音平緩而低沉，道：

“艾伯特非常想念你。“

是了，艾伯特。

鐘明想起來，他每天下午都會帶艾伯特去散步，今天一下午不見人，小少爺估計該著急了。這是他作為一個男仆的失職。

鐘明垂下眼，道：“對不起。”

兩人之間陷入一陣沉默。

公爵隔著不遠不近的距離，將視線投向不遠處靜靜站著的青年。

鐘明低著頭，額前皮膚被汗水微微浸濕，顯得異常白皙，在陽光下幾乎是閃著細碎的光，加上他微微顫抖的睫毛，和因為疑惑而微蹙的眉心，看起來就像是一顆即將要破碎的寶石。

剛剛對方坐在湖邊的樣子美得像一幅畫。

半響後，公爵再次開口：“怎麼走這麼遠？”

鐘明心中一凜。他垂下眼，略微偏過頭，輕聲說：

“……隻是想散散心。”他頓了頓，困惑地說：“我走著走著就忘記了時間，沒想到居然走了這麼遠。”

他的神情低落，眉心微蹙，困惑茫然的樣子讓人恨不得能當即幫他掃去一切困難。

公爵沉默了一會兒。

接著，他開口，聲音好像柔和了些許：

“你不高興？”他非常禮貌地詢問：“能告訴我發生了什麼嗎？”

聞言，鐘明抬起眼，為男人比想象中更加溫和的態度而感到驚訝。

公爵的態度平靜而禮貌，實際上，他是這個宅子的主人，他完全可以命令鐘明回去繼續他的工作，甚至還可以為他的玩忽職守而懲罰他。但是他沒有。

鐘明擰了擰唇，公爵的態度太好，反倒顯得他很任性似的。

而且——

鐘明不著痕跡地產生些許懷疑，公爵真的不知道發生了什麼嗎？

如果他真的不知道，又為什麼出現在大宅外，還知道他就在湖邊。

對方好像就是掐準了他發現無路可走的時間點出現。

鐘明覺得自己應該警惕。他說：

“公爵大人，我認為我們不是這種可以互相交換心事的關係？”

他抬眼小心

地打量了一眼公爵的神情()，雖然什麼也看不到。鐘明繼續用謹慎的語言解釋自己的行為：

我隻是恰好今天心情不好?()，想要出來走走。”鐘明頓了頓，保證道：”很抱歉耽誤了今天的工作，我會去找瑪麗夫人和小少爺道歉，以後這種事不會再發生。”

一番話儘顯疏離，將公爵的話堵得嚴嚴實實。

聞言，公爵沉默下來。

半響後，他重複了鐘明的話：“你覺得……我們不是可以交換心事的關係？”

語氣仿佛真的有些疑惑似的。

嗯？

重點是這個嗎？

鐘明有瞬間的疑惑，但是很快定了定神。抬眼看了看公爵。

看不見臉真的很影響他的判斷。但是從語氣上來講，公爵聽起來好像沒有生氣。鐘明猶豫了一下，還是決定抓住這個機會，他擰了擰唇，小聲道：

“是的……比如，我不知道您叫什麼名字，甚至連您長什麼樣子都不知道。”

說完這句話，鐘明發現自己說出的話聽起來像是在抱怨。於是解釋道：

“不過我明白您有需要保密的理由……隻是，我們好像也不算是朋友。”

聽到他的回答，公爵徹底沉默下來。

鐘明等了一會兒，接著斂下眼睫，覺得對話在這裡就差不多該結束了。

這隻是一次他心情不好的小散步。等回到大宅，再跟瑪麗夫人道歉就好。如果有什麼處罰，應該也不會太嚴重。

然而，下一瞬，枯葉被踩踏的窸窣聲響起。

鐘明聽到了那個聲音，皺了皺眉，疑惑地抬起頭，接著卻猛然瞪大了眼睛。

公爵從樹木的陰影下走了出來。

陽光照在他的臉上，男人踩過落葉，走到離鐘明不遠不近的地方，垂下眼看向他。

“我已經忘記了自己的名字。”

他緩聲道：

“如果你想，可以幫我取一個。”

鐘明臉上的淡然的神情終於被打破，忍不住露出了驚訝的神情。

他聞到面前男人身上淡淡的煙草味。和湖水的氣味混雜在一起。

鐘明看著面前膚色蒼白，身形高大的男人，屏住了呼吸。

他仿佛許久沒有接觸過陽光，有些不適地眨了眨眼，濃密的睫毛在高聳的顴骨上投下幾分陰影，濃黑的眉毛微微蹙起，眉心處隆起一點紋路。

鐘明從他的眉眼間找到與艾伯特相似的影子。但是男人五官更加成熟，眼睛是濃鬱的黑色，飽滿的眉弓投下陰影，從眉眼到鼻梁的線條如同古希臘的雕像般分明。

他似乎適應了陽光，垂下眼，看向鐘明：

“現在我們是可以交換心事的關係了嗎？”！

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