令如律若有所悟,走到屋內。
面條端了上來,瓊姨母的手藝看起來也算不得多好,面都有點煮糊了。
伊庫琳認認真真吃完,主動去把碗洗掉。
瓊姨母絮絮叨叨地說話,提到了自己想做福利院的院長。
伊庫琳稍微想了想,就明白了姨母有這個想法的原因:“原先我們社區福利院的院長離世了。”
“是啊。”瓊阿姨點點頭,“她在戰爭中都護著孩子們活了下來,卻在搬過來之後水土不服……我看其她鄰居們都有自己的工作,隻有我還比較閒,反正也沒什麼事做,我就想著接手福利院好了。”
她自豪地挺了挺胸,“上上周社區員工過來對接,我就主動報名了院長職位。上周考試剛通過呢,你姨我啊,年紀這麼大了,腦子還是好使!”
瓊阿姨接手的福利院,主要針對的是原先母星的居民。
她們經曆過戰亂,戶籍匆匆合並到鄰近星球,劃分出了新的社區街道,原先的鄰裡依舊住在一起。
定居之後,社會機構也要一一安排上,比如福利院。
“嗯。”伊庫琳彎了彎眼睛,“姨母你一直喜歡幼崽,這下也算是實現願望了。”
令如律還是第一次看見伊庫琳笑,不由得一愣。
平時總是面無表情的面孔露出這樣柔和的笑,真如冰雪消融,春華綻放,萬物生發。
瓊姨母坐在板凳上,有點緊張地搓了搓膝蓋:“就是這麼多年不工作了,也不知道能不能行……”
“肯定行的。”
令如律分出一點精神力去蟲網查了查,原來伊庫琳的姨母也是個退伍兵,不過是炊事部的。
瓊的母親則是一個普通工蟲,在一次芬格斯的動蕩襲擊中喪了命,隻留下年僅兩歲的伊庫琳。
那時候瓊姨母也剛好從戰場上退了下來——她曾經所在的那個兵營死傷慘重,隻有後勤活了下來。
令如律從那薄薄的幾l行黑字裡面看到了戰爭的殘酷縮影,蟲族和芬格斯的世代戰爭就是如此,而那個時候,雙方甚至還不算“全面開戰”,處於“平時狀態”。
真正的全面開戰是在14年前,2362年,也就是王繭遭遇刺殺的那一年。伊庫琳已經從帝國軍校畢業,下放到某個軍團成為了普通士兵。
伊庫琳是由姨母帶大的。
令如律身為王的權限最高,可以直接調取更多細節。她看到,瓊姨母似乎有比較嚴重的戰場PTSD和後遺症,履曆裡存在多次就診記錄,這應該是她不找工作的原因。
帝國的士兵退休金和撫恤金都很豐厚,即便不工作也沒什麼。但自力更生才能養一個智慧種的精氣神,所以邁出這一步,對瓊姨母來說也很重要。
令如律收回精神力,眼前的畫面也漸漸消融,轉到下一幕。
軍校生的假期很短,而且伊庫琳老家離得還遠,往返都要費不少功夫。沒過幾l天伊庫琳就又踏上了返校的旅
途。
這一長段的記憶浮光掠影,伊庫琳固定上學、假期回家,生活軌跡單調,似乎還不如另一邊的姨母有聲有色。
瓊姨母當上了院長,親力親為照顧孩子,比那些雇傭的雄蟲舅舅們還細心,所有的孩子們都喜歡她。
她應對戰爭孤兒尤其突出,有一套自己的方法,讓不少“問題兒童”都解開了心結,與她親近。
轉眼間10年過去,伊庫琳從帝國軍校的高中部進入大學部,即將畢業。瓊姨母的福利院也獲得了良好口碑,越開越大。
期間也不是沒有大事發生,伊庫琳剛剛升入大學時,110代王駕崩,留下未孵化的王繭。
這對一個邊陲星球沒什麼影響,然而又三年後,刺殺事件發生,帝國與芬格斯戰火重燃。
邊陲星首當其衝,遭遇戰爭危機。伊庫琳還曾打通訊問過姨母,希望她搬到阿爾法來住。
對方隻說孩子們還在這裡,她走不得。這一年伊庫琳23歲。
令如律看到這兒,心裡就生出了不好的預感。
雖說伊庫琳自己不太在意,但在外界眼中,她的軍校生涯應該是相當精彩的。
普通民眾第一次聽到“伊庫琳·瓊”這個名字揚名帝國是在極霜戰役中,可實際上,此前軍界內部伊庫琳就已經很出名了,很多大姥都提前看好她。
她以第一名的成績入學,7年裡桂冠從未被奪走,幾l乎成為同屆的心理陰影——有那麼一種蟲,隻要她在這個時代出現,其她的天才都將淪為陪襯。
伊庫琳理應也以第一名的身份從帝國軍校畢業。
令如律卻看到,她26歲畢業那次的考核居然不是第一,而是第一。
錄像裡,那個“萬年老一”的兵蟲在領獎台上沉默了一會兒,說:“我勝之不武。”
之後就瀟灑地離開了領獎台,連紀念獎杯都沒有拿走。
這段典禮裡,也沒有看到伊庫琳的身影。
那次伊庫琳的發揮嚴重失常,甚至幾l乎滑到第3名。
令如律很快就從記憶裡知道了原因。
——她的家鄉淪陷了。
而不久之前,瓊姨母才剛剛邁出了蟲生中重要的一步,生下一枚蛋,蛋已經4個月大了,很快就能孵化。
瓊姨母所處的位置還好一點,等到了救援軍。但這沒能救回她,隻是讓她等到了見伊庫琳最後一面。
伊庫琳用最快的速度從阿爾法星係趕回來,什麼都吃喝不下,以她的體能,落地時居然也吐了。
臨時醫院裡一片刺鼻的味道,瓊姨母躺在病床上,懷裡緊緊抱著一枚蟲蛋。
——沒有什麼“為了大家的孩子放棄自己的孩子”,沒有“公益與私益的2選1”,因為戰爭現實到讓你根本沒有做選擇的機會。
福利院的育繭室被炸毀,瓊姨母隻來得及搶救出一枚蟲蛋,也不知道它的母父究竟是誰。
瓊姨母下半截身體都已經消失,以星際的技術也不過吊
著命罷了。
她一直抱著蟲蛋,後者已經成了她的精神支柱。軍醫和護士們都不忍心從她懷裡搶出來,也不敢告訴她真相。
——令如律抬手輕輕碰了碰那顆藍色的蛋,它其實早就已經沒有溫度了。
瓊姨母強撐著一口氣,不肯合眼,隻是為了見伊庫琳一面。
她用儘力氣把懷裡的繈褓推到伊庫琳懷裡,盯著自己的侄女,開口:
“你要……好好做兵蟲。”
瓊姨母的聲音很低,很慢,幾l乎已經成了氣音,如果不是離得近,都聽不到那微弱的震動。
“替你的母親、替我、替孩子們……報仇!你要……”
她的話沒能說完,瞳孔就已經渙散了,嘴唇也不再蠕動。
伊庫琳半跪在地,接過了那枚繭,能夠打中所有靶子而不見一絲顫抖的手臂此刻卻幾l乎抱不住繈褓。
她如鐵鑄的脊背彎折了下來,包裹著軍裝的肩線緊繃,隱痛般微微顫抖。
“……好。”
過了好半晌,伊庫琳才低啞地吐出了一個字。而她的姨母已經聽不到了。
姨母和她唯一的孩子,伊庫琳在這個世界上唯一的血親。她一個也沒能留住。
令如律想,瓊姨母最後想說的是什麼?是“你要報仇”,還是“你要好好活著”?
瓊姨母是個普通蟲,是帝國無數蟲族的縮影。她的遺言裡還滿含著情緒,還有放不下的仇恨,她還有私心,要用自己的死讓伊庫琳記住報仇——比看一個心願已了的智慧種死去更錐心刺骨的是,死者還想要活著。
她不想死,她死不瞑目!
伊庫琳的七情六欲幾l乎從不上臉,就連哭泣時,也沒什麼表情。
淚珠徑直掉下,無聲無息,掉在懷中蛋殼的裂紋上。而不到一分鐘,她就閉了閉眼,平複了一切情緒,懷抱著繈褓站起身,抬手合上了姨母死死睜著的眼睛。
之後,年輕的蟲族如一台精密運轉的機器般,聯係醫生和殯儀服務蟲員,為姨母和那個孩子收殮。
如果不是微紅的眼眶,根本看不出她哭過。
她就是在這種狀態下連軸轉趕回學校參加了畢業測驗,接著又匆匆返回,為姨母主持葬禮,缺席了畢業典禮。
將那兩個小小的骨灰壇放進公墓中時,伊庫琳沒有流露出一絲一毫的情緒波動。
但令如律知道,她從來沒有表面上那麼淡然。
不僅是回去之後畢業測驗的失誤可以證明,那純白色精神世界裡的屍山血海也可以證明。
令如律隱隱約約地有了些新的念頭,她喜歡勝利,喜歡鮮血,喜歡敵軍為她下跪,想要征服,想要蟲族重回巔峰,想要宇宙在她掌中……但這些事情應該有儘頭。
帝國為她攝來榮耀,她應該為帝國帶來和平。
“回去吧。”
令如律在夢境裡開口,伊庫琳終於注意到了她的存在。
年輕的將士從葬禮上抬頭,於
一片鉛灰色中看向自己未來的君王。
“有一天,動蕩和戰亂都會停止消失。我以王的名義向你承諾。”
令如律伸出了手,伊庫琳恍然夢醒,與她雙手交握。
夢境破碎為斑駁的碎片。
……
“多謝陛下。”
現實中,伊庫琳已經清醒了,坐起身低聲對令如律說。
這一回,她精神海中最大的那塊創傷暴露了出來,被王的精神力安撫。
“我的承諾在現實裡依舊有效。”令如律衝她一笑。
【更新中……忠誠度:95%……寵愛值(紅色):100。寵愛值(綠色):10000。】
係統不見了,數值面板還在,而且居然還在更新。令如律看到伊庫琳先前是個問號的忠誠度數值解鎖了。
這代表著她已經掌握到了權力,手握的實際權柄至少大於等於帝國上將伊庫琳·瓊。
令如律還沒什麼實感,心說帝國上將的忠誠度真難刷啊,到現在還沒有滿100%,這點人物特質倒是和遊戲很像。
伊庫琳面上還是有疲色,令如律也就不打擾她了,兩手插兜悠悠地離去,讓廖嫻留下給她做詳細檢查。
*
之後的兩日令如律閒散度過,還出發去了A區,前往05號精神巢。
她現在已經有點適應軍艦全速運轉時的暈船感了,移動更有效率。
05號精神巢的點亮同樣非常順利,讓令如律欣慰不已,對整個貝塔星係的好感度都上升了不少。
隻不過返程時,她又開始暈艦,隻得放慢速度慢慢開往B區。
令如律看著面前的星圖,頗有“這是朕的江山”之感。
阿爾法、貝塔星係全面亮起,前者的蟲網已經完全恢複,後者的一些設備還在陸續跟進,預計今年內可以和阿爾法同步。
7個光點,隻剩最後的06、07號精神巢還沒有點亮。它們位於伽馬星係,也就是陸喬喬所在的星係。
令如律屈指抵了抵下巴,穿越三個多月,她終於快和另一位已知的穿越者碰上了……
“哎喲,你這小東西。”
一道綠色撞進她懷裡,打斷了令如律的思緒。是她的小寵物星螳螂。
小星已經蛻了兩次殼,表面閃閃發光,顏色漂亮得像剛剛用水洗過。
它在令如律懷裡,不斷用觸須去蹭她的臉,活潑得像一隻發瘋的哈士奇。
“好了好了,怎麼跟狗似的。”
令如律被撓得發癢,失笑,感慨自己換了個種族之後審美也變異了,看大蟲子居然覺得很可愛。
她摸了把蟲子頭,心想次級蟲可比人形高級蟲族可愛多了,自己現在的心態可以類比那個表情包:
養的寵物貓變成人,主人:我不準!你給我變回去!!
令如律和小寵物玩了一會兒,客綠姝送來了新的消息。
“陛下,莫莉德博尚剛剛傳訊過來,說她已經抵達了貝塔星係烏火星。”!