是夢中夢,還是已經回到真實？
此刻，她們剛剛進行第一次躍遷跳躍，窗外甬道黑暗靜謐,大毛放著輕快的音樂。
令如律皺了皺眉,那種說不清道不明的違和感依然存在。她毫無猶豫，尾巴彈出,直直指向離她最近的桑絲的喉嚨！
係統嚇了一跳：【宿主您在乾什麼？！】
“什麼？……陛、陛下！”桑絲愕然，狼狽地緊急後退，儘管如此，她還是沒有流露出一絲一毫的殺意。
令如律太陽穴微微刺痛,破裂之聲再度響起，周圍聲音似乎扭曲成尖銳的嘯叫——
眼前的畫面沒有改變,但是她有了一種“這回才是真正打破幻覺了”的感覺,違和感消失。
“它”還沒有來得及擾亂她的行動,就被她逼迫停止了。
現實世界中,紅色骨尾尖銳的尾端幾乎就要貫穿桑絲的喉嚨,然後在她咽喉前端半厘米停住。
桑絲咽了下口水，脖頸幾乎要擦到骨刺：“陛下！您怎麼了？”
令如律捕捉到了周圍空間所有蟲族的情緒,這回她沒有感覺到任何不對勁，慢慢收回了尾巴。
“抱歉,我在確認一件事。”她緩緩開口說。
但是,幻覺為什麼會因為她不按照常規出牌的行動停止？
這就好像……製造幻覺的東西也有自主意識一樣。
令如律思緒還未理清，忽然愣了一下。
——隻見她的係統界面上出現了一條大大的【03號受損休眠重啟中】字樣,小字注釋：【休眠時間不定,請宿主耐心等待。】
雖然如此，可是【忠誠值】等數值顯示倒是還在，係統的休眠仿佛和它們沒有關係。
“那陛下您……確認好了嗎？”客綠姝打破古怪的氛圍發問。
“沒事了,你們是被牽連了。”令如律回過神，主動彎腰伸出手拉起桑絲，“我很抱歉。”
桑絲終於站起來，後知後覺意識到自己背上已經爬滿了冷汗，她從未如此深刻地理解到“雷霆雨露俱是君恩”是什麼意思。
哪怕剛剛王真的一時興起想要她的命，她也不能有任何反抗。
客綠姝問道：“陛下怎麼了？您想確認的事情，能讓我們知道嗎？”
她們的眼中寫滿了關切和擔憂，連仍舊驚魂不定的桑絲都沒有任何怨懟。
令如律突然真切地有點不好意思了，捏了捏自己的眉心：“……我剛剛看到幻覺了。”
她描述了一番自己的所見所聞，此時伊庫琳也因為剛剛的一番動靜走了過來沉眉細聽，說：“這確實像是芬格斯的手段。”
芬格斯那一群蘑菇菌子人，最擅長製造幻境。
近幾十年間，有不少上過前線的兵蟲都因此產生了心理陰影，客綠姝不知道看過多少相關報道。
好好坐在設備裡，周圍的隊友卻突然反手攻擊；在戰場上，殺死的敵人頭顱落地卻變成了自己的姐妹；勝利
回到營地，卻發現滿地血跡……
最可怕的是幻覺中嵌套幻覺，打破一層幻覺後還有更絕望的幻覺，這會動搖智慧生命對於“真實”一詞的判斷。
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有些兵蟲下了戰場之後直接瘋了，認為周圍的一切都還是假的，都是芬格斯的陰謀。
又或者是，有些兵蟲會拒絕承認自己頭腦中的東西是假象——因為一旦承認，血淋淋的真實就會撲面而來。她們在幻覺中殺死了自己的手足同胞，姐妹戰友，不如沉溺於幻想永遠彆醒來。
令如律問道：“它們的幻覺應該不是憑空就能施展的吧。媒介是什麼？”
“接觸到它們的孢子，或者精神力。”伊庫琳說。
桑絲道：“精神力？不是隻有我們蟲族才有精神力嗎？”
“你是不是又沒有好好上通識課？”客綠姝嫌棄道，“宇宙中隻有蟲族能夠自主產生精神力，但芬格斯族卻能夠通過吞噬蟲族的精神力獲得相近的能力。你都上過戰場了，怎麼還不知道這個。”
“啊，你說的我當然知道！”桑絲傻眼，“可是課本上不是管這個叫‘偽精神波’嗎？”
客綠姝表情有點複雜，不知在對誰冷笑：“這隻是為了好聽的說法……事實上你仔細回憶一下，芬格斯族所謂‘偽精神波’的用法、性質，和真正的精神力又有多大差彆？”
桑絲不說話了，睜大眼睛，覺得毛骨悚然。
伊庫琳頷首：“是的，它們會用蟲族的身體當做培養後代的培養基，這樣誕生的幼體芬格斯人就也擁有了精神力。培養基‘品相’越好，它們的後代也就越優秀，甚至可以無限接近蟲族。”
她與芬格斯一線作戰十幾年，對這些了如指掌，“在這個過程裡，蟲族甚至還是活著的——隻有活體才有精神力。她們隻是被麻痹了，動彈不得。甚至也許在她們的意識裡，自己還沉浸在美好幻夢中。”
“它們也能夠通過種種手段寄生和操控一隻蟲族，菌絲會在蟲族體內不斷繁衍，期間該蟲族卻依舊能夠行走坐臥，隻是思維越來越僵硬，如果沒有彆的蟲提醒，她自己可能都不會意識到不對勁。就像是靈魂被慢慢取代一樣，最終自己前往芬格斯星域，成為它們的傀儡或者培養基。”
桑絲聽得脊背發涼：“難怪我母親說，和芬格斯作戰死了不是最可怕的，被抓走才是最可怕的……”
令如律心想，芬格斯不愧是《星與》的大boss種族，種族特性竟然如此詭異，甚至比遊戲給出的設定還要詭異。
那段培養基的描述，就像是被真菌寄生的昆蟲一樣。
難怪蟲族和芬格斯是不死不休的死敵，中間橫著太多血海深仇了，而且兩個種族之間本身就具有類似於食物鏈的關係。
她對於自己什麼時候接觸到了媒介，好像有點數了。
——天底下哪有這麼巧合的事情，她一打破幻境，係統就受損休眠？
周圍幾隻蟲族卻不知道這一點，見陛下沉吟不語，伊庫琳道：“我認為您不太可能接觸到孢子
，對於芬格斯，我們的安檢係統是最嚴格的。也許是陛下您在什麼時候受到了芬格斯的精神暗示。您無需太過擔憂，這種暗示不可能長久。”
客綠姝則以為陛下還在懷疑周圍的一切是幻境，寬慰說：“陛下，應該是桑絲平時咋咋乎乎給了你太深的印象。其實如果真正遇到剛才的事，我們絕不會那樣一驚一乍。”
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桑絲也點頭，拍著胸脯保證：“是啊是啊，我甚至不會說廢話，直接就行動了！還有個最簡單的方法，陛下，您鏈接入蟲網試試。”
令如律點頭：“我明白。”
桑絲那麼說不是要她上網放鬆心情，而是因為和蟲群共鳴能夠解除暗示。
如果單看種族設定的話，蟲族對上芬格斯幾乎沒有勝算，芬格斯具有天然的壓倒性優勢。
但事實上，蟲族最大的優勢在於“王”和“蟲網”——芬格斯隻能迷惑和俘虜落單的蟲族，蟲族一旦接入蟲網，它們就無法再感染蟲族了。
因為媒介而精神力受創的蟲族，隻要在蟲網中感受同族們的共振也能恢複。
放在以前，芬格斯對蟲族軍隊的作戰計劃往往是先進行“物理破甲”，使對方陷入昏迷後再擄進芬格斯星域，相當困難。
最近幾十年失去王的蟲族就不一樣了，她們的死亡率比先前翻了一倍不止，極容易在戰場上遭受精神迷惑。
伊庫琳強也就強在這裡，她個體意誌強大，精神等級又高，可以一定程度上頂替王的作用。
令如律看著一張張為她著想的面孔，沒有把“危言聳聽”的言論說出口。
——普通蟲族接入蟲網就沒事了，是因為有王坐鎮。
那麼假如，危險就藏在王本身的精神海裡呢？
王是定海神針，蟲族知道這一點，芬格斯族難道不知道嗎？
這樣一個種族，隻要控製了王，對於它們來說就相當於控製了全族。
蟲族將就此成為它們圈養的培養基，再無後顧之憂。
反正如果她是芬格斯族，一定做夢都想對王出手。
令如律還想到了母親留下的筆記，“小心芬格斯族”，想到了自己的前世記憶，想到了古怪的穿越，想到了自己蛋殼出生三年時的刺殺，想到了一直存在於她精神世界裡的係統。
她也終於明白為什麼連先王們在聖池裡也不提及芬格斯，隻用含糊的代詞暗示，因為其實連她們也不敢保證會不會被對方知道。
但好在，令如律不是一個人抓瞎，先王們、或許還有姨母都在暗中幫助她。
再以及有個好消息：喋喋不休的係統短暫休眠了。
令如律十分樂觀，這次它休眠，說不定下次就是暴斃了呢？人要朝前看啊！
*
幻覺之後，她們的躍遷沒有再遭遇彆的風波，順利進入了貝塔星係。
04號精神巢所在的位置是容樂星，一顆二線星球，她們此行的第一個目的地。
相比於阿爾法星係，貝塔星係的生活
品質肯定就不那麼值得期待了，但勝在有異域風情。
客綠姝整理著報表，說：“貝塔果然亂很多，容樂星那邊抓到了好幾個探子，都是叛軍的人。有女也有男。但沒有蟲族，全是翼獸族。”
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令如律翻了翻審訊記錄，看到供詞：“某年某月某日某時，某某供出了反叛軍內部的口號：‘一切為了男王閣下’……”
她差點嗆了，脫口而出：“男王？”
桑絲還以為她又像上回祁出新一樣認識那隻蟲，連忙問：“他怎麼了，陛下是想到了什麼嗎？”
令如律已經明白了這個詞的組成模式，嘴角抽了抽，感覺自己又在看一種地獄笑話：“不，沒什麼，我隻是覺得這個稱呼很可笑。”
因為“王”默認是雌性，所以才要刻意強調“男王”——說起來，係統一直叫她“女王”，還真是很契合她從前文化習慣的“貼心”啊。
“是的，她們的稱呼的確很可笑。”琉夜認同地說，“那個反叛軍首領說翼獸族有男性的首領，所以才生造出了自稱。簡直荒謬！”
他很克製才沒有顯露出過激的情緒。
一個雄蟲怎麼能稱王？在以王為核心的蟲族裡宣傳這種該死的東西，隻會把蟲族引向覆滅！
令如律當看，繼續往下翻口供。
那位雄蟲叛軍領袖名叫珀爾，他出現時一般都會戴著一張面具，似乎至今還沒有人知道他長什麼樣子。
幾個探子還放了一段視頻，那是珀爾統治區用來宣傳的資料。
視頻中，雄蟲身形頎長挺拔，穿著和帝國製式迥異的軍裝，有一頭燦爛的金色長卷發，面龐被一張白色面具覆蓋。
他正在台上宣講，主題是“為了精神的自由”雲雲，露出了自己的蟲化特征中型甲，頭頂的彎角和身後的長尾也是金燦燦的。
視頻拍攝角度逆光仰望，顯得特彆崇高。彆說，拍得還挺好看，令如律覺得相當具有借鑒意義。
桑絲聽到琉夜的話，也吐槽說：“對啊，那幾個雄性外族這麼說就罷了，連那三個雌性也這麼說。”
她抖了抖身上的雞皮疙瘩，“她們還說，自己的部落本來就是雄性當家作主的。這也太奇怪了吧？”
令如律：這你就沒見識了吧，我們直立裸猿是這樣的。
翼獸族種族內部差異極大，在漫長的時間裡發展出幾個不一樣的社會製度，完全不奇怪。
她津津有味地翻完供詞，轉頭問正經事：“當地精神巢的情況怎麼樣？研究院有問題要上報嗎？”
之前，容樂星研究基地的蟲族們被她在葵之心的行動小小震懾住，已經連夜報過一次問題。
“沒有了，隻不過精神巢還在檢修中，預計至少還要5天才能投入使用。”客綠姝說。
令如律點點頭，不禁感到幾分欣慰：手底下的員工終於聽話了。
報上了準確的檢修時間，說明她們的確對進度有數。看來這次容樂星之行，牽絆她行動的至少不會是精神巢
本身了。
*
貝塔星係，叛軍占領區，B12星。
B12星在100多年前是一顆能源星，不可再生能源被開采殆儘後，客流量和居民容量都迅速萎縮下來。
這顆星球的風光和生活環境都算不上好，也沒有悠久的曆史，對於帝國居民來說有更多同類居住地可選。
因此，它現在變成了珀爾反叛軍的主陣地，星球上的主要人口是翼獸族。其實反叛軍的行動模式如今依舊更接近星盜，物資、能源等等大部分都靠從外面打劫獲得，因為B12本身沒有這些。
也由於性價比不高，帝國軍團一直沒有下死力氣收複B12。駐紮在貝塔的帝國軍團主要任務是抵禦芬格斯、鎮守與翼獸族的邊疆星域線，和反叛軍打最多的反而是帝國警衛隊。
算一算，珀爾叛軍已經快在該星球盤踞7年了。
此刻，被令如律等蟲議論過的那位男王，正坐在自己房間的梳妝鏡面前。
珀爾今年已過40歲，就算是如今的蟲均壽命已經達到120歲，放在雄蟲身上這個年紀也早就不算很年輕了。
但他還是保養得很好，皮膚狀態光滑，和青年雄蟲沒有區彆。
珀爾對著鏡子抬手摸上自己的臉，十個指甲都透著健康的珍珠粉色光暈。
他長長的、微卷的金發如同綢緞一般拖曳在身後，一直垂到了深紅色的地毯上。
珀爾的治下，恐怕沒人能料想到她們的男王是這麼漂亮的一隻雄蟲。
放在十幾年前，他自己也不會想到。
珀爾有點心不在焉地走神著。
——身為一隻雄蟲，走上悖逆帝國的道路，成了一方叛軍的首領，被架上高處，也生出了從前沒有過的野心。
這一切的最初說來很簡單，隻是為了給自己曾經跟過的雌蟲報仇。從藍家主被處死的那一天開始，他就已經不再擁護王了。
珀爾並不是什麼戰鬥型的雄蟲，當年被藍家主垂憐，也隻是因為他的美貌和性格。
他沒有家族，他是一隻出生在撫育所的，沒有人認領的雄蟲。
他很聰明，所以從很小的時候就知道，自己這樣的雄蟲是沒有什麼上升出路的，除非和雌蟲們一樣去參軍或從警。
要麼進入王宮近衛隊，要麼去軍團裡面做文員，要麼考進警衛隊。
不管哪一個都很難，都需要付出真切的汗水和努力，而他不願意——當年的他，就是這麼一個好逸惡勞的雄蟲。
珀爾拒絕了同院雌性的表白，拒絕了來自自己這個階級的任何邀約，微笑著做出一副清純潔白的模樣，努力營造著自己的形象。
他的身體就是自己最有價值的事物，需要等一個足夠貴重的雌性來買走。
珀爾也確實等到了。
隻是他一開始做得還不夠聰明，當他“不經意展露自己的愛慕”給藍家主的時候，看到那雙深深的眼睛，他就知道對方看穿了自己。
——怎麼可
能不經意呢？他精心選取了這家表面樸實實則低調奢華的私人餐廳做服務員，用了半年升到私廚助理，不動聲色觀察來客以從她們的著裝細節來判斷身份，最終選定了一個最合適的攀附對象，又花了好幾個月暗中打聽她的喜好……
但他還是太拙劣了，對於她這樣的雌蟲來說，這些小手段全部無處遁形。
可是，珀爾沒有想到。
她對他說：“我正缺一個情蟲，你足夠聰明，能勝任這個位置。除此之外，我不會給你更多。你想要嗎？”
珀爾於是接過了她遞來的橄欖枝。
那時候的藍家主還不是藍家主，隻是在家中行二的小輩。
她年輕有位，風度翩翩，出身高貴，這也是珀爾選中她的原因。
藍二因為想得到那個家主的位置而韜光養晦，選擇了養一個小情兒在身邊讓自己顯得“不務正業”。
雌性一般都是理智動物，雄蟲才是會被下｜半身操控的，她這樣一來實在是很不務正業了。
但隻有珀爾知道，她並不真正沉迷男色。她們之間存在身體關係，但也隻是很偶爾很偶爾的情況。
他隻是很恰好才得到了這個位置，並非像她族裡姐妹兄弟看到的那樣是個禍水。
珀爾本應該撈一筆就走的，可是他在她身邊待了十年，從二十四歲到三十四歲，陪她走到了最高位。
“珀爾”這個人，是她塑造出來的。是她教給他帝國上流社會的禮儀，從簡單的使用刀叉到待人接物，是她帶領他進入了那個世界，開啟了全新的視角。
她隨時願意放他走，而且一定會給體面的分手費——是他不願意。
所以她默許了。
那些雄蟲看待他從百思不得其解到隱隱同情，浪費了最有價值的年華，最後卻什麼都沒撈到，不是自食惡果嗎？
但珀爾並不後悔。
他以為自己會一直這樣到色衰愛弛不得不離開的……
可一切在此之前就永遠終結了。
他不是她的配偶，所以不知道她竟然在圖謀宮變這樣的大事。
等知道的時候，已經是宮變結束了。
他甚至不能崩潰質問她為什麼要這樣做！因為她當場就被近衛隊斬殺了，連全屍都沒有留下。
他的手抖得好厲害，去擦她臉上的血，而近衛隊那位紅發的首領說：“噢，你是她的配偶吧？她說要給她的配偶帶一句話。”
她說——她竟然說的是——配偶。
“藍家主要你好好活著，不要想太多。想要錢財補償，可以向她的族人要，她們不會為難你。”
這是她對他說的最後一句話，經由其她蟲族之口轉述。
但珀爾能夠想象到她說這句話的樣子。
藍家主叫他不要多想，他也是真的想不明白。
為什麼要做出這種事？為什麼把族群的未來看得這麼重要？哪怕她成功了，新誕生出的王脈也大概率和她毫無關係，甚至有可能為了避免曆史重演而除掉敢在王宮發起政變的藍家。簡直是蠢透了！
一個月後他就離開了首都星，連骨灰都沒能替她收留。
這幾年裡他總是會想，會不會她是想在事成之後和他結婚的？他永遠不會知道這個問題的答案了。
他怎麼能夠開啟新生活呢？他怎麼能聽她的呢？
他要完成她沒有完成的事，殺死那個蘇醒的新王！
“首領。”
門開了，下屬的聲音打破了他的思索，珀爾又回到了現實中。
“探子似乎又被警衛隊抓走了。”他的下屬說，“我們還要再派人手去容樂星嗎？”
“派，當然要派！”珀爾想也不想，戴上了面具，可停頓之後又說，“……不，等等。”
他改了個念頭，“我要親自去容樂星，今晚就出發。”！