045

莉莉安梳洗完畢後,隨阿諾德折返回碧藍港港口。

維爾多夫人一早就在等候，她遙遙看見阿諾德的馬，拎著裙擺迎上前：“聽聞昨夜港口打鬥相當激烈……您甚至用上了火槍！大人，是否抓到了那隻怪物？”

“不是怪物。”

阿諾德下馬,面不改色道：“隻是被人馴化驅使的狼狗,夜裡理應有不少住戶聽到了哨聲。”

說完,他的藍眼緩和幾分，微微欠身：“請不用擔心,維多利亞夫人。港口是我的領地，我會用儘一切辦法保護我的子民。”

維爾多夫人拎著裙擺還禮。

“那……狼狗的屍首在哪裡？”維爾多夫人問。

“暫且停在了羅賽爾航海公司的地下室,”阿諾德儘職儘責回應,“屍首血腥，夫人，您就不要跟去了。”

可他的話音落地，莉莉安也從馬車中走了出來。

看似內斂、溫柔的維爾多夫人，柔情似水的雙目往莉莉安的身上一轉，征詢道：“既然如此，您就不怕驚嚇到自己可愛的小妻子麼,大人？”

莉莉安忍俊不禁。

該說不說，維爾多夫人見多識廣,觀察力也是敏銳。

她來自然是為了熱沃丹獸而來,但確實不能讓維爾多夫人親眼見到屍首——否則的話，豈不是做實了殺人的就是魔物了。

阿諾德說是狼狗，就是不想引起任何人恐慌。

“我可是見過不少屍體了，夫人，”莉莉安落落大方，“磨坊主、老獵戶,還有野屯村的新教徒，隻是狼狗的話，根本不算什麼。況且屍體是會腐爛的，一夜過去，怕不是已經開始分解，您確定要前去檢查嗎？”

維爾多夫人愣了愣，而後露出笑容：“倒是忘記莉莉安夫人膽識過人，我就在外等候二位了。”

莉莉安頷首，與阿諾德步入地下室。

她剛踏入室內，就嗅到了濃鬱的血腥味。熱沃丹獸被橫在了一個巨大的木桌上，它大概豺狗大小，比實際上的狼狗小上許多，卻長著巨大的蝙蝠翅膀，其中一支還被莉莉安砸斷了骨頭，以奇怪的角度耷拉著。

熱沃丹獸身中兩槍，一槍打在腹腔、一槍正中頭顱。中世紀的火槍精度和威力都不如現代，但架不住當時的怪物與阿諾德近身，已然血肉模糊，爛掉的頭顱露出兩顆巨大的尖牙。

一看就是以撕咬為生的肉食動物。

“大人、夫人。”

加勒特爵士向前：“我們在這畜生的脖子上發現了這個。”

阿諾德瞥了一眼爵士遞過來的物品，藍眼往後一瞥，示意他遞交給莉莉安。

莉莉安也不客氣，隔著手套接過來，是個項圈。

她抽出帶來的消毒濕巾，將上面的血跡擦乾淨，沿著項圈看了一圈，而後若有所思：“這隻熱沃丹獸，是公獸還是母獸？”

阿諾德繞到木桌後方，拽起怪物後腿看了一眼：“公獸。”

莉莉

安：“那……項圈上面的，應該是女主人的名字。”

阿諾德：“女主人？”

莉莉安將項圈展示給阿諾德看：“項圈上印著的名字是凱瑟琳。”

怪怪的。

中世紀可不流行給寵物佩戴項圈——畢竟當下的人不養貓，隻養狗，更多的也是為了看家護院、打獵勘察。

更何況，哪怕是拿現代人的思路來看，項圈上印名字是為了給寵物一個身份。

印主人的姓名，怎麼想都是占有欲過於強烈。

而且——莉莉安反複摩挲著項圈的皮革，面露幾分困惑。

阿諾德敏銳地察覺到她雙手不停的動作：“項圈材質可有問題？”

莉莉安：“摸起來並不像牛皮。”

“清洗乾淨後可請維多利亞夫人鑒定，”阿諾德提點道，“她做過皮革生意。”

“……”

還有什麼生意是維爾多夫人沒做過的嗎！

莉莉安趕忙將項圈交給艾琳娜，要她找地方去清洗。

對此，維爾多夫人很高興自己能幫上忙。

“生意自然是有利潤就去做，沒利潤就收手，”維爾多夫人欣然解釋，“先前皮革賺錢，就往海外運了幾次，後來發現大家都在做，我就在考慮轉行——緊接著您就把皂油的配方交給了我，夫人。這季度的分紅我還沒給你呢。”

“那麼，您的飯館又如何了？”莉莉安興致盎然地問。

“研發幾道關於土豆的菜品，到時候您可以來品嘗，也當是慶祝首次合作愉快。”維爾多夫人笑著，有意無意地看了伯爵一眼。

與莉莉安做生意，但她到底是克萊蒙伯爵的妻子。

之前伯爵“病重”，不用考慮他的面子，可現在他痊愈了不是嗎？維爾多夫人也拿不準伯爵對自己這位年輕小妻子積極交易的態度。

好在，他似乎並不介意。

阿諾德隻是保持著非笑似笑的神情，站在幾步開外的位置靜等二位夫人交談。

這才叫維爾多夫人放下心來，她壓低聲音，用扇子半遮面孔：“可是好大一筆錢，具體賬目，待您蒞臨餐館時再談。”

莉莉安頓時來了精神。

這可是她的小金庫啊，私房錢！

能讓維爾多夫人說“好大一筆錢”，數目定然不少。

“我很期待了，”她雙眼亮亮，卻也不忘記把手中洗乾淨的項圈遞過去，“夫人，您知道這是什麼皮製成的項圈嗎？”

維爾多夫人接過項圈，沿著內裡摸了一圈，又輕輕嗅了嗅。

“馬皮，”她說，“很少見，王國內隻有神聖堡壘周遭會出產。”

“神聖堡壘？”莉莉安一凜。

神聖堡壘，正是教廷所在的城市。

瑟瑞亞王國的教會中心並不在光輝城，而在神聖堡壘，傳聞中那是距離神明最近的地方。

鑒於現在莉莉安已經知道了阿諾德的身份，進而大抵猜測所謂的“神明”

不過是個統治工具，讓教廷遠離政治中心，可能最初瑟瑞亞一世也不打算讓教權過分乾擾王權。

隻是隨著歲月推進、時代變革，教廷的存在逐漸變了味。

——本就在懷疑是有人迫害新教徒，又擔心教廷會以此發難。好巧不巧的是，這位魔物的主人偏生可能就是神聖堡壘周圍的本地人。

越想越微妙了。

“三次行凶是有計劃、有預謀的，”莉莉安轉頭看向阿諾德，“凶手第三次行動失敗、馴養的動物又死了，她估計不會輕易離開。”

“我會派人搜查。”阿諾德說，“叫凱瑟琳，是嗎？”

莉莉安斟酌片刻，補充：“港口周邊的生面孔，叫凱瑟琳，她未必是外地人，以及，大概率年紀不小。”

維爾多夫人：“為何您覺得凶手年紀不小？”

莉莉安看向阿諾德。

她的意思再明顯不過了：上次出現熱沃丹獸的傳聞，是五十多年前。若這隻怪物真的是之前那隻的後代，馴養它的主人自然年紀也不會小。

但這話不能當著維爾多夫人的面說。莉莉安不是本地人，她不知道五十年前伯爵親自出面獵殺“魔物”，究竟是給了平民一個怎樣的說法。

若也是說引起人心惶惶的吃人怪物不過是母狼，這不就穿幫啦。

阿諾德笑了笑，他對莉莉安的細心展現出了幾分感激。

伯爵認可點頭：“馴狼不是一件簡單的事，維多利亞夫人，想要野獸變得與狗一樣忠心耿耿，要花費更多的時間。如此推算，凶手年紀應該與我差不多大了。”

這是在說馴化熱沃丹獸，而不是狼。

但莉莉安還是怔了怔才反應過來——他的意思是凶手也七十歲左右。

可阿諾德可不止七十歲了，他也真好意思啊！

加勒特爵士立刻領命：“我去派人搜查。”

莉莉安目送爵士離開，卻依舊沒停止思索。

阿諾德瞧著她這幅認真的模樣，饒有興趣道：“你是否有其他想法，莉莉安？”

莉莉安瘋狂搖頭。

阿諾德：“你在說謊。”

他不輕不重的指責落地，隻換來莉莉安轉過視線。

吸血鬼也能站在日光下嗎？莉莉安不由得心生幾分好奇，但阿諾德一頭銀發在旭日下折射著光芒，為他蒼白的面孔鍍上幾分明亮生機。

不得不說，英俊的人就是老了也是好看的。

對上他審視般的目光，莉莉安側了側頭，反問：“難道你沒有嗎，阿諾德？”

阿諾德聞言失笑，沒再追問。

莉莉安隻是在想是否能夠進入凶手的夢境罷了。

畢竟之前幾個夢，她總是在見到凶手之前就先行認識了他們，按照規律，這次恐怕也不例外。

…………

……

而莉莉安的推測果然是對的。

將證物交給爵士，與維爾多夫人寒暄一段時間，再回到府

邸。

一來一往，天色已晚。用過飯後，莉莉安又去雞棚檢查了一番。

磚瓦匠已搭建好新的雞棚，壁爐裡也燒著旺火。莉莉安親自將雞蛋翻了幾個面後，才放心回到臥房入睡。

於夢境中睜眼，她果然在石橋村搖搖晃晃的那段路上。

掀開車簾，夢魘無聲地佇立在不遠處。黑馬冷聲開口：“你又碰見了凶殺案。”

莉莉安：“……”

好吧，連諾瓦利斯都知道她一入夢準沒好事。

不過看著黑馬燃燒著白火的鬃毛，再回想起白日的線索，莉莉安驟然有了個大膽的想法。

“你聽說過熱沃丹獸嗎？”她問。

“低級魔物，智力和走獸無異，但很麻煩，”夢魘回答，“它們儘管以人肉為食，可無法擊敗群居的人類，早就退到了遠離人煙的地方。你問這個做什麼，你被熱沃丹獸襲擊了？”

黑馬打了個響鼻，語氣變得凝重：“碧藍港又出現了熱沃丹獸？”

一個“又”字，證明諾瓦利斯對當年的事情知情。

莉莉安警惕道：“諾瓦利斯，你現在在哪？”

夢魘：“夢中。”

莉莉安：“…………”噎死她算了，這匹馬腦袋是真的不會拐彎啊！

“我是說，”莉莉安無可奈何，“你現實中在哪？”

“自然是在教廷。”黑馬的語氣很是莫名。

“那你聽說過一名叫凱瑟琳、並且馴養了熱沃丹獸的老夫人嗎？”莉莉安問。

回應她的是片刻的沉默。

而後黑馬退後半步，白火淹沒了它的全身，夢魘化作諾瓦利斯的模樣大步向前，他一把抓住了莉莉安的手臂：“你問這個做什麼？”

果然。

莉莉安的心沉了下去。

她剛才就在猜測，教廷養了一匹夢魘，難道就不會養其他魔物？

也就是說……

教廷當中，有人知道諾瓦利斯的身份，甚至在驅使這些魔物為其做事！

那麼現在，他們會是在凱瑟琳的夢中嗎？！