033

羅蘭·羅賽爾聞言,不過是無所謂地歪了歪頭。

他額前細碎的金發散落下來，遮住深邃眉眼。青年滿不在乎道：“是好事啊，有傳染性,也許隻是瘟疫而非詛咒。”

莉莉安：“……”

也沒有好到哪裡去吧，這話你說著合適嗎！

埃裡克神父面色不善：“不論哪個都已造成人員死亡,您真是太過分了，羅賽爾先生。何況瘟疫也可能是詛咒產生的。”

“您誤會了我的意思,神父，”羅蘭淡淡道,“我隻是慶幸，若是瘟疫尚有治愈的可能，詛咒卻未必。”

話音落地,神父的身形微凜。

而羅蘭仍然舉止優雅,一副風度翩翩的模樣。他轉向莉莉安：“您怎麼看，夫人？”

好似因襲擊負傷、有傳染風險的完全不是他一樣。

莉莉安憂心忡忡地看向羅蘭。

她不在乎，但莉莉安卻不由得擔心起來——不管怎麼說，羅蘭是為了保護她而受傷的。

“首先要分辨出究竟是疾病還是詛咒，”她說,“既然是陸陸續續出現的案例,總要有個源頭。最初發狂的人出現在何方？”

最後的話是在問埃裡克神父。

但纖細俊秀的神父，卻隻是深擰著眉頭。他帶著敵意與戒備的視線看向了沉默著的艾琳娜·道恩。

“我已經將女巫帶過來了,夫人,”埃裡克神父說，“也許您該先行詢問她。”

莉莉安：“你在指點我做事？”

埃裡克神父趕忙回答：“不是這樣,夫人！隻、隻是——”

“不是就好，”莉莉安冷淡截斷埃裡克神父的話，“我還以為綠葉鎮的神父職權不僅大過鎮長,還能踩到我頭頂上呢。”

瘦弱的神父不免瑟縮。

他站在原地，甚至不敢再看莉莉安，和夢境中器宇軒昂的模樣幾乎是兩個極端。

但到底，埃裡克神父並沒有退縮。著黑袍的青年低著頭：“隻是……按照常理，該先行審訊女巫。”

審訊你個大頭鬼！

莉莉安的血壓逐步升高。

既然是自己來尋找線索，莉莉安是不會和非執法人員分享斷案思路的。但她也不覺得自己的邏輯很難理解：沒有任何證據能證明艾琳娜·道恩與發狂病症存在關聯，可找到最初的發病源頭卻是實打實能確認線索。

不知是神父因信仰一葉障目，還是他自負的本性作祟。

總之……莉莉安真的很想抓他過來暴打一頓。

“你若拒絕合作，沒問題，”莉莉安換上了公事公辦的口吻，“我奉克萊蒙伯爵的命令追查女巫案的，眼下的情況也許與女巫案有關但你不願意合作，埃裡克神父，我有權力以你阻礙調查公務為由逮捕你。”

“什——”埃裡克神父瞪大眼。

“你說還是不說？！”莉莉安的語氣驟然變得嚴肅起來。

埃裡克神父

……完全說不出反駁的話來了。

他看到伯爵夫人走下馬車，見她才不過十五六歲的模樣，自然而然誤以為精秀美麗的夫人不過是一個名義上協助調查的掛件。

卻沒料到莉莉安不僅直接點了他的失禮，還如此咄咄逼人。

女人不該是這樣子的，埃裡克神父既氣又怕，話哽在嘴邊，他冷汗都流了下來。

“在……石路村。”

遲疑片刻後，神父囁嚅道：“我可以帶您過去，但、但……艾琳娜·道恩必須接受看守，以防她動用巫術。”

莉莉安深吸口氣，她還沒來得及發作，羅蘭就笑了起來。

“好啊，我來負責看守，”羅蘭輕巧地接過職責，“反正，為了防止是瘟疫，我也不能隨意走動。”

好吧，既然羅蘭都這麼說了。

還是調查病症的源頭最為重要，莉莉安忍著火氣：“那就走。”

這一晚上注定睡不好了，不如直接進行調查。

從綠葉鎮到石路村一路往西，直至看見月暮森林蔥鬱的邊緣，莉莉安才意識到最初的案例，竟然就在發生在距離月暮森林最近的村落。

鎮長已經派人將整個村子封鎖了起來，諸人在十字路口下馬，埃裡克神父才不情不願地解釋情況。

“最初發狂的案例就發生在石路村，之後又出現了四人，”他說，“村子本來就隻有二十一名人口，多數都是依靠森林為生的獵人。”

說完，仿佛是為了證明這確實與女巫的詛咒有關，神父又不甘心地補充：“其他村子、乃至鎮子上的案例，除卻剛剛襲擊您的那位，也都進入過月暮森林。”

那就擺明了是森林裡出問題了啊，艾琳娜可沒靠近過這裡，她在夢裡說過早已被神父安排在距離森林最遠的村子裡居住不是嗎。

“其他案例有沒有靠近過石路村？”莉莉安問。

“這……”

神父茫然地眨了眨眼：“我不是很清楚。”

“先進村子再說吧，”莉莉安冷聲道，“一定要小心。”

要是瘟疫，也不能如此隨意靠近。莉莉安吩咐弗格拿出消毒濕巾和烈酒，還有乾淨的棉布分發給眾人。充當簡易口罩的同時，也叮囑了不要隨意碰觸村落中的物品。

連踏入室內也不安全，站在村落中央，莉莉安喊出了村長。

被封鎖起來的村子，幾戶村民擺明了已經是等死狀態，村長的臉色比死人還難看。他看上去絕望極了，但還是回答了莉莉安的問題。

“三名死者是一家，就在那邊，”村長指向河畔邊沿的住戶，“全死光了，唉……另外兩名則是隔壁的。”

說完，村長不免哽咽，他求助般地望向莉莉安。

“夫人，我們，我們什麼也沒做，為什麼就遭遇了女巫的詛咒呀？”村長帶著哭腔道，“剩下了十五人，誰也不知道誰先會發狂。叫我們親自處置鄰居也太……”

“等等。”

莉莉安擰起眉心：“十五

人？剩下的一名呢。()”

剛剛埃裡克神父說，石路村總共二十一名人口，感染了五名，那還少一人。

是老喬治，他不久之前進月暮森林打獵，沒再出來，我們找了許久也沒有找到。?()_[(()”村長抹了抹淚。

也就是失蹤了。

“老喬治是出現發狂案例之前失蹤的，還是之後？”莉莉安問。

村長被莉莉安問愣了，他回想好一會：“是之前。”

有問題。

前腳有人失蹤，後腳出現發狂案例，還都是發生在月暮森林。說不上有直接關聯，但至少比“艾琳娜·道恩使用巫術詛咒平民”靠譜的多。

“去找找老喬治吧，”莉莉安看向諾瓦利斯，“我們分頭行動。”

諾瓦利斯沉默點頭。

說走就走。

連異端審判庭的人都行動了，埃裡克神父再有微詞也不敢多言。白騎士將小隊人馬兩兩一組分隊，莉莉安自然與諾瓦利斯本人一組。

“走這邊，”諾瓦利斯向莉莉安示意沿著溪流走，“這是獵人會走的道路。”

“你來過月暮森林？”莉莉安問。

“沒有，但我曾經住在森林裡。”諾瓦利斯說。

莉莉安反應了一下才意識到，諾瓦利斯口中的“曾經”，估計還是上古神明還在的時候。

他了解森林，也了解獵人的習慣，因而接下來的搜索變得相當容易。

哪怕一時沒找到老喬治的腳步，至少沒碰到什麼艱難的道路和野獸襲擊。

諾瓦利斯舉著火把，二人走了許久，才終於尋覓到了幾分線索。

走在前方的白騎士驀然停了下來。

莉莉安：“……你聞到什麼臭味了嗎。”

他側了側頭，雪白的長發之下，硬朗五官流露出警惕痕跡。

“有魔力波動，”諾瓦利斯的語氣很是不可思議，“如此明晰，這不可能。”

“魔力波動？”莉莉安接道，“我怎麼感覺不出來？！”

不是說好的她有夢神的血統嗎，還說莉莉安自己也擁有魔力，那她怎麼完全察覺不到。

諾瓦利斯的灰色眼睛往莉莉安的方向一瞥：“你的力量與生俱來，無法察覺到人為的魔力……不應該，就算是巫術，魔力也不該如此強烈。”

說著他抽出了佩劍：“你站原地彆動。”

二人已順著溪流走出去很遠，眼見著到了一處高地，潺潺泉水從石頭縫隙中流淌而出，滴落在下方的池塘中。諾瓦利斯撐著身體跳到石頭塊之上，以戒備地姿態抬腳踢了踢半浸泡在泉眼與石頭縫邊的草堆。

腐爛的枝葉被踹開，哪怕是站在原地的莉莉安，也看到了淤泥與爛葉子之下的一雙鞋。

莉莉安：“……”

她心中一凜，趕忙上前。

這石頭塊還挺陡峭，莉莉安花了點時間才爬了上去。諾瓦利斯已經把枯草與淤泥統統扒開，浸泡在泉水中的屍體已經變成了完全不堪入

() 目的模樣，周遭蛆蟲在淤泥中翻滾，蒼蠅嗡嗡四散。

白騎士用佩劍挑開他同樣泡在水裡的行囊，裡面裝著獵人的匕首與短弓，同樣有腐爛的跡象。

“已經有些時日了。”諾瓦利斯說。

徹底腐爛的屍首臭氣熏天，怪不得莉莉安遠在十幾米開外時就聞到了味道。

她拎著裙擺，想靠近屍體，諾瓦利斯卻伸手攔住：“彆沾水。”

莉莉安：“什麼？”

諾瓦利斯的神情變得異常凝重：“屍體身上的魔法擴散到了水中。”

莉莉安心中驟然有個大膽的想法：“……有沒有可能，魔法是通過水傳播的？”

不管這是不是老喬治，按照諾瓦利斯的說法，帶著魔法的屍體仍然“汙染”了水源。莉莉安越想越覺得可能——這會不會與細菌性傳染病一個原理？就像是鼠疫或者痢疾。

出現發狂案例的三家，都是距離月暮森林水源最近的人家，而再往外，石路村還有一道溪流與這條溪流彙合，無異於稀釋了魔力。

而其他村落、乃至鎮子上的發狂案例，也都進入過月暮森林。而諾瓦利斯說了，這條路就是獵人會深入森林的道路，碰到水源進而感染再正常不過。

“不管怎麼說，不能讓屍體繼續擴散魔法。”

諾瓦利斯抬手：“我會與其他騎士處理，你不要靠近。”

處理魔法、巫術，本就是異端審判庭的責任，莉莉安不與他爭功，隻是要求把獵人的遺物帶回去，並且屍體要就地焚燒處理。

折返回綠葉鎮，莉莉安第一時間找到羅蘭與鎮長。

“你已經安全了，”她說，“發狂案例很可能是通過水源傳播的。”

“水源傳播？”羅蘭到底是出過海的人，反應非常迅速，“那就是瘟疫了，得隔離處理。”

“……先當瘟疫處理吧。”

說著，莉莉安看向鎮長。

“我不管綠葉鎮的具體情況如何，你是鎮長，先生，”莉莉安肅穆道，“是為伯爵工作的部下，神父可不是。若你無法完成自己的職責，我會稟報給我的丈夫，讓他尋覓一名能承擔責任的人。”

“我……我……”

老鎮長一聽這話，頓時急了：“我可以！夫人，不瞞您說，之前是埃裡克神父大肆渲染什麼女巫的詛咒，大家都信了他，才不得不聽他的。要是瘟疫，我也就放心了，至少疾病比魔法可控，不是嗎？”

問題在於，埃裡克神父的堅持不能說是完全謬誤。但魔法大概率以瘟疫的形態傳播，還是不要繼續製造恐慌了。

“那就按我說得來，”莉莉安飛快叮囑，“封鎖石路村是對的，但你要安排人員去送飯送水，即使已經清理了汙染源頭，短時間內還是保守點為好。至於其他死者的屍體，統統要就地焚燒，屍體停留的房間，以及病例的家中，我會發給你相應藥物，要仔細打掃。”

謝天謝地係統贈送了84消毒液。儘管次氯酸鈉還沒萬能到抵禦魔法，可屍體仍

然有可能帶來其他傳染病()，還是小心處理為好。

現在的問題是?()_[(()，那具可能是老喬治的屍體，究竟為何帶著魔法？又是怎樣的魔法？

而且好巧不巧的是，老喬治失蹤的時間和艾琳娜來到綠葉鎮的時間是前後腳。

疑團太多了。

莉莉安沉思之時，異端審判庭的騎士後腳趕到。推開門的是諾瓦利斯的仆從，他風塵仆仆進門，將一個袋子遞了過來：“夫人，諾瓦利斯大人說你需要看看這個。”

“什麼？”

“是從屍體的行囊中搜到的。”

莉莉安還是小心地戴上手套才將其接過來，打開乾燥的布袋子，裡面裝著……一些泡爛了的植物。

“這……”

泡了這麼多天，植物早已不成樣子，莉莉安隻能依稀辨認出其中有開了花的枝葉。

她並非植物學家，要說化學好歹學校裡還教過，博物可是完全不懂啊！

莉莉安困惑之際，羅蘭主動向前。他漫不經心地往袋子裡瞥了一眼，而後臉色驟變。

“誰碰這東西了？”羅蘭猛然抬頭。

“沒、沒人碰！”諾瓦利斯的仆從趕忙說，“大人怕感染魔……呃疾病，不允許我們用手碰觸，都是通過工具轉移的。”

羅蘭這才鬆了口氣。

總是八風不動的青年，難得流露出緊張的神情。他的藍眼中閃過幾分沉思：“請您小心一些，夫人。”

“有毒？”莉莉安問。

羅蘭點頭，神情變得凝重：“毒箭藤，是海對面才有的產物，我出海時見過。當地人用以熬製名為阿亞瓦斯卡的藥物，說是喝下去能與神明溝通……基本就是致幻作用，用多了會死。”

莉莉安：“……”

這簡單的闡述，信息量也太大了！

見莉莉安認真起來，羅蘭反而一掃剛才的緊張，微微勾起笑容。

他興致盎然道：“一名遠離海洋的村民，卻拿著海洋對岸的植物……夫人，事情變得有趣起來了。”！

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