魏延拽緊文書，心中自有思量，他目光眺向敵陣。

星星火光，接連城片，持槍配甲，嚴陣以待。

一副我得不到你也彆想好過的樣子。

魏延此來是為阻止章猛，但諸葛巡的手令卻是讓他放棄湖陽，轉而前去奪回平氏。

“大敵當前，主君令我改變目標，這是何意啊？”魏延看向一邊。

楊亮湊上前，說道：“主君不在此地，或許主君想的，乃是沒有碰見章猛的情況。”

魏延細下琢磨，還真是有道理。

“那都尉準備怎麼辦？”楊亮問。

魏延本打算發動夜襲，但因為諸葛巡的手令，他猶豫了。

將士雖勇，士氣雖高，哪怕勝券在握，亦會有損傷，為將者，要珍視兵士性命，也許主君之計，能不戰而屈人之兵呢？

“我聽主君的！”魏延下決定，“主君或另有安排，我等隻需配合！”

楊亮忽地笑笑，指著敵陣，“眼下雙方刀槍出鞘，弓弩上弦，似不好脫戰。”

“這簡單，敵軍要的是湖陽，我等隻需向東退去，章猛必不會追。”

魏延打定主意，傳令全軍，借著夜色向東而去。

對陣之中，章猛得到通報。

“將軍，荊州軍陣似在向東移動，那是湖陽相反的方向。”

章猛一聽，哈哈大笑。

“荊襄鼠輩，定是自知不敵，主動讓道了！”

“將軍，那我等是否追擊？”

“追甚追，他既讓出道來，我軍便直取湖陽，待徐將軍兵發新野，我軍便可居中策應。”

章猛始終記得自己的目的，湖陽縣。

兩軍劍拔弩張，最後擦肩而過。

翌日一早，湖陽縣的章猛接到了平氏被奪的信報。

章猛頓時火冒三丈，罵罵咧咧地說著“早知便與荊州軍決一死戰”的話。

誰能想到，悄悄摸走的荊州軍，竟摸到了他的後路去。

兩日後，魏延發現自己的判斷是對的，諸葛巡既然安排了他前去平氏縣，便自有舉措。

徐庶派人押送一批糧草到了平氏。

反觀章猛，雖臨時占據湖陽，卻成了入境的孤軍，原本的糧道，也被魏延所斷。

兩日後，徐晃得知消息，直罵章猛貪心不足，不知進退。

原本以比陽為跳板，進可穩穩占據平氏，構建駐守工事，退也能安然回到江北。

而章猛的冒進，卻是令此事半點回旋都沒有，魏延已駐紮平氏，而且魏延軍的哨探，已經到了比陽城下，開始反過來威脅江北。

徐晃不得已親自坐鎮比陽，然後勒令章猛立即渡江北還。

徐晃坐鎮舞陰關注的可是整個南陽的局面，而不是一城一地的得失。

他深知曹袁對戰已經進行到生死關頭，南陽已經錯失一次機會，徐晃現在的方針是不求有功，但求無過。

幾日過去，章猛軍隨身帶的口糧消耗殆儘，他等來的不是徐晃的糧草，而是退兵的命令。

又無糧草，又要退兵，已經斷糧的章猛當即下令全城劫掠一天，次日北還。

又挨餓又惱火的曹軍兵士，製約一解除，頓時如脫困的野獸。

早上還隻是劫掠糧食和財物，隨著心中惡意逐步滋生，中午有人開始縱火為樂，搶不到事務財物的，便以命相要挾，最後演變成傷人殺人。

哨探疾馳，將湖陽的硝煙快速傳到了章陵縣。

諸葛巡正與徐庶崔鈞商議新設章陵郡糧食坊市之事。

聽到哨探所報湖陽縣內硝煙四起的消息，三人皆有瞬時的沉默。

有驚訝，卻也不是很驚訝。

可以說是曹軍傳統了。

“看來章猛欲燒城北還了，湖陽百姓遭此劫難，我之過也！”徐庶自責道。

是他獻策讓魏延放棄湖陽，直取平氏，才至曹軍失利敗走。

“元直切莫如此，令出本官，自是本官之責，不過現在可不是自責之時，阿貴！”

“卑職在。”

“速去平氏告知文長，章猛要撤，不管他用什麼法子，我隻要章猛首級！”

“唯！”

孫貴離去，諸葛巡依舊沉默著。

“府君不必自責，此皆曹軍之禍矣。”崔鈞寬慰道。

說出這話，崔鈞心情複雜，族中已來信催他北還，朝廷連官位都已經給他準備好了，以崔氏名望，一經征辟便是太守起步。

因為一個小小賭約，他來到了章陵郡做一縣令，上任幾日，便從中尋到了樂趣。

這裡可以憑他喜好處事，可以以公道斷案，沒有家族利益，沒有蠅營狗苟，幾乎與他隱居時的狀態並無二致。

曹軍到底代表著朝廷，過去聽到的屠城傳聞，以人肉為糧的傳聞時，隻是覺得嗤之以鼻，但現在這種燒殺劫掠之事忽地發生在了他治理的領地上，崔鈞心中有怒亦有怨。

“元直，你駐留章陵，等襄陽糧草送至，便派差人送來湖陽。”

“府君，那你……”

“湖陽遭逢大難，我身為章陵郡守，豈能坐視，放心，我不是去廝殺的。”諸葛巡說罷，輕歎一聲。

這太守，果真不是那麼容易的。

孫貴快馬疾馳，幾乎跑死了坐騎，終於在晚上趕到平氏，將消息帶給魏延。

魏延怒氣衝天，在得道諸葛巡的命令時，也是熱血沸騰，戰意十足。

“楊亮，吳力，龔襲，速令各部集結！”

魏延先聲令下，再扶著疲憊的孫貴坐下。

“阿貴，府君還有說其他否？”

孫貴搖搖頭，再度強調：“主君隻要章猛首級。”

“比水在湖陽段較為開闊，近日巡視，發現唐鄉處適合強渡，我欲在此截擊。”

孫貴回：“府君有言，一切皆聽文長安排。”

魏延連夜向湖陽增派哨探，以嚴密監視章猛軍動向，自己則率軍從北門出，直接繞向了比水，以免被章猛軍的哨探發現。

事實上平氏縣周圍已經沒有哨探，章猛已經下令撤兵，白日的哨探回來之後，便沒有再派出了。

天一亮他就走，到時候哪怕魏延得知，等哨探送去消息，魏延再集結兵馬來追，他早渡完河了。

翌日，朝霞升起。

霞光印在比水之上，將波濤磷磷染成了紅色。

章猛騎馬沿比水北上，一路行進，一路欣賞美景。

“將軍，前方既是唐鄉，此處河水面寬底淺，可直接渡河。”一名兵士道。

“那便從此處渡水！”章猛下令。

唐鄉原是一處漁村，後來河道不斷泛濫，淤積了大片良田，人便越聚越多。

此時魏延正率軍藏於村中，集體隱蔽在各種屋舍之後。

忽地有哨探回報，“都尉，曹軍已至，旗號正是章猛。”

魏延濃眉一擰，眼中閃過一抹狠厲。

“上回放跑了此賊，今日，務必將此賊正法，斬殺章猛者，本都尉親賞一萬錢。”

楊亮露出一抹訝異，向來扣得要命的魏延竟舍得如此！看來是真的怒了。

然後魏延又道：“不過章猛首級我要定了，這錢，你們未必能掙到。”

魏延緊了緊裝束，一邊牽過戰馬，一邊下令。

“吳力，你率左部直擊章猛後陣，楊亮，你率部曲劫於渡口，勿要放跑了賊人，特彆章猛，龔襲隨我衝殺中軍，曹軍殺我百姓，府君要我留下章猛首級，我要求你們，將賊軍儘數留在章陵，怒火，以敵之血方能澆滅，隨我出擊！”

軍令傳下，各種屋後巷中，紛紛竄出許多人，他們一言不發，隻是默契的檢查軍備。

甲胄是否綁好，戰刀出鞘是否順利，弓箭紛紛上弦，然後跨上戰馬。

起早的唐鄉鄉民一頭霧水，每當他們要出門，便被兵士“請”回家中，雖不知緣由，鄉民卻也不敢聲張。

章猛目光從江面移到了唐鄉，怔怔地看著。

身側一名司馬忽問，“章將軍，要不要將此地也劫掠一番？”

章猛一撇其馬後，懸掛著三四支鼓鼓囊囊的袋子，一看就知道昨天沒少撈好處。

“還未知足？”章猛戲謔一笑。

“嘿嘿，百姓皆是窮鬼，卑職隻搗騰了些破爛。”

章猛視線轉向對岸，似自言自語般地輕聲道：“莫要節外生枝，傳令渡江。”

忽地，章猛聽到一陣隆隆之聲，久經戰陣的他心中警鈴大作，條件反射般地望向唐鄉。

一支兵馬分成數道，徑直朝著他們殺來。

“……”章猛剛欲大喊，喉間卻是卡了痰般被噎住，隻發出一聲嘶啞的“敵——”

還是他身邊的騎司馬率先發現，一聲大喝刺破晨間的清淨，驚得江灘飛出許多水鳥。

“敵襲！”

“列陣！迎敵！”

曹軍此時是行軍陣勢，三兩成群，綿延上裡，而且他們大多都帶著五花八門的包裹，搶不到錢財，衣裳，鞋子，隻要是東西，都可以搶，袋子不夠，就用衣服包著，吊在身上。

突如其來的變故頓時令曹軍大亂，章猛回頭看一眼亂作一團的步軍，心知此戰必敗。

“楊司馬，汝速率騎兵渡水！”

章猛打算不戰而退，這五百騎兵，是章猛的立身之本，步軍敗了，死了，再找就是，但若這些騎兵沒了，他就成光杆了。

楊姓司馬聞言，當即縱馬朝著左前方淺灘衝去，未行出多遠，忽有箭矢射來，不斷有人中箭墜馬。

楊亮率領的諸葛氏部曲經過數年騎射訓練，對著騎兵這麼大的目標幾乎箭無虛發，隻不過大部分被盔甲格擋掉。

前軍衝至陣前，不由分說，腋下夾槍，前刺著衝入陣中，直接將人戳飛出去。

若收得回槍，便繼續持槍衝鋒，若收不回，便直接棄槍拔刀，以刀劈砍，武器切換得心應手，行雲流水。

反觀曹軍，經過一日的劫掠，他們的反應變得遲鈍，人也變得麻木，猝不及防之下，直接被楊亮的部曲騎兵貫穿了去。

待死亡與血腥將曹軍的求生戰意喚醒，戰鬥的一邊倒卻又令他們陷入絕望。

楊亮一槊刺穿一名曹軍騎兵，直接將他挑起砸向另一人，一丈有餘的長槊彎出一道弧度，狠狠將那曹軍砸落馬下。

巨力回彈，震得楊亮雙臂直抖，楊亮竟覺一陣舒坦，旋即以槊刃劈向前面一名逃竄的曹軍。

“楊司馬，楊司馬快走！”那曹軍一邊逃，一邊喊。

楊亮眉頭一挑，望向前方一名穿著銅甲的騎兵。

就這叫楊司馬？

楊亮一夾馬腹，戰馬速度陡然提升，長槊前指，快速逼近。

那楊姓司馬剛一回眸，卻見一道利刃直取他面門而來。

“哢！”

長槊貫穿喉嚨，似連頸椎都直接紮穿，楊亮反手一攪，再屈臂一抖，長槊那頭震蕩爆開，直接將脆弱的脖頸斷開，一顆頭顱竄出，身體飆出幾尺高的血線。

楊亮經過那人時還不忘蔑視一眼，啐了一口道：“什麼檔次，敢與楊某同姓。”

曹軍騎司馬一死，本就逃竄的曹軍連抵抗的心思都瓦解了。

有曹軍深知逃不掉，乾脆躍下馬滾落一旁，抱頭鼠竄。

有的則還在做最後掙紮，打算渡水北還，速度飛快地進入淺灘，馬蹄深陷，直接人仰馬翻，淪為部曲們的活靶子。

楊亮收槊，彆與身後，看著部曲們在四處追擊逃兵。

一鼓作氣，此間，完勝！

楊亮旋即將目光投向不遠處的曹軍步陣之中，然所見，不過是橫七豎八躺著的屍首。

魏延竟率軍追擊去了，顯然，章猛身懷僥幸，讓騎兵頂上來渡水，自己則選擇了更為穩妥的後逃。

因為後軍儘是曹軍，魏延追擊，必定受阻。

然而事實上，章猛的算盤打空了。

曹軍見章猛奔命，哪還有還會抵抗，直接走到江邊，原地一跪，擺爛了。

擺明了白白送死，還打個啥。

魏延未遭抵抗，入如無人之境，直取章猛。

章猛的心已經涼了半截，他知道他跑下去，就算將馬跑死，也跑不出章陵郡。

“怎會如此，他明明是棄城而走，魏延不去取城，為何要來伏擊自己？”

說好的窮寇莫追呢？

章猛心中快速思索，他想到自己在湖陽犯下的罪行，荊州方面恐怕未必會輕饒了他。

正在章猛想著如何自救時，忽地一陣踉蹌，他整個身體脫離馬背，朝前飛了出去。

一陣天旋地轉之後，章猛死死栽倒在地。

“賊死馬，竟在此時失蹄！”章猛啐出一口血沫，吐出兩顆摔落的門牙。

他望向戰馬，那戰馬卻不是失蹄，而是前蹄少了一截。

一名威猛的漢子，一手提刀，徐徐走到他跟前，戰刃上的血，滴滴在前。

“再跑啊！”魏延戲謔道。

章猛面色煞白，偏偏臉上都是摔傷，雙目充血，口角流淌。

“將軍莫殺在下，在下可帶將軍去取比陽！以比陽還湖陽！”