“好！去！”

劉備重重地點頭，起身走到油燈之前，將帛書付之一炬。

自第二日開始，劉備皆帶著關張以及一小隊人，早上出去，傍晚回來，每一日都是不同方向，日日如此。

宛城，劉備的異動很快傳到徐晃那，徐晃開始覺得奇怪，還派人暗中跟過一程，結果發現劉備隻是查看山水走勢，也會去彆處曹占區的城池，聚落。

被劉備到訪過的城池，也都會特彆報呈徐晃。

劉備日日如此，徐晃便放鬆了警惕。

不僅不奇怪，還直歎劉玄德不辭辛勞，體察民情，仁德恩義，果然名副其實！

這舉動，恰恰是助他治理南陽的前期準備，於是，徐晃也不再關注此事。

直到約定之日前一天，劉備照例往西南巡視，然後突然折向南邊，那一夜，劉關張未歸營，營地也與往日一樣，一切正常。

實際上，劉備已經與荊州方面碰頭。

新野位於湍水和淯水交彙之處，乃是南陽南部的中央門戶，無論穰縣、安眾還是育陽，都在新野以北二十裡外。

所以，劉備這一次，是孤軍深入的。

對應的，劉表身為荊州牧，從百裡開外的襄陽來到新野，自然也是誠意十足。

八月二十日，多雲轉晴，是相約之日。

新野城北，靠近渡口的一片空地上，撐著一頂黑色華蓋，下方擺著一張小案，兩張坐墊。

劉關張三人渡江而來，除了帶領他們的荊州兵，連渡口也未見一兵一卒，三人上岸，遠遠地瞧見華蓋不遠處，停著一輛黑金配色的精致華麗馬車。

而華蓋以北，空無一物，好似這半邊，就是劉備的主場。

“劉景升不僅賢名在外，今日布置可見，氣度也是上佳。”關羽誇讚道。

“二弟三弟，你們在此地等候，我一人上去。”

“兄長，若是馬車中有埋伏……”不等張飛說完，劉備就製止了他。

“劉景升若要殺我，何須大費周章，在此等候。”

說罷，劉備自顧向前。

黑色馬車中，侍從輕道：“主公，劉玄德到了。”

眯眼小憩的劉表睜開眼，舒展一下雙臂，吩咐道：“下車吧。”

侍從躍下馬車，去後頭搬來階凳，劉表幾步下車，迫不及待地望一眼北面。

劉玄德，自稱中山靖王之後，自斬黃巾嶄露頭角，而今已有十數年了，救孔融，救陶謙，領徐州，仁德之名，喻曉四海。

劉表即便以自己一比，也會有自愧不如的感覺，然而這般人物，卻如被命運捉弄一般，居無定所，命途多舛。

劉表與之相比，簡直是命太好了。

讚美夫人。

兩人一同走道華蓋下，相互打量一番，劉表人稱八俊，樣貌自是一流，又連年身居高位，身上總能不自覺地透出一股貴氣。

而劉表眼中的劉備，則更具體一些，面如冠玉，唇如塗脂，除儀表不俗之外，眼神中還自帶一股威猛肅殺之氣，這是連年征戰養成的銳氣，加上那寬厚的肩膀，健碩的胸膛，劉表更覺自愧不如。

身體層面的不如。

不自覺的，劉表想到了八年前那個單騎下荊州的自己，此前執掌北軍多年，他也有一副這樣健碩的身材，徹底地征服了年輕的蔡菽。

“咳咳……”想什麼呢，劉表老臉一紅，上前拱手，“久聞玄德大名，今日得見，表倍感榮幸！”

“景升兄執掌荊襄，賢名遠播，備已神交多年，今日終於得償所願！”

“玄德請坐！”

“景升兄請！”

兩人對案而坐，皆笑容洋溢，忍不住繼續打量對方。

“哈哈哈，不知為何，表見玄德，有一種一見如故之感，興許是玄德廣施仁德之名，時時響在表之耳畔吧。”

劉備嘴角微揚，雖有意克製，卻依舊如此，那是發自內心止不住的歡喜。

劉備一拱手，低頭回道：“備四處飄零，至今居無定所，讓景升兄見笑了。”

“大丈夫四海為家，玄德為漢室社稷奔波，乃真英雄也！”劉表誇完，自覺兩人間客套的有點多了，便開門見山問：“玄德既已身在南陽，有意在此立業乎？”

劉備眼眸微動，迎向劉表目光，見劉表面色如常，與自己所期待有點落差，輕歎道：“備自沛國兵敗，流落至此，如今受製於人，談何立業。”

劉表笑笑，“曹操以徐晃守宛城，徐晃不過昔日一白波餘孽而已，取之何難？”

劉表目光投向北邊，“若得表之助，彼可取而代之，雖不是完整之南陽，但宛城周遭有民十萬戶，豈小沛能比，玄德有意乎？”

劉表已經說得十分十分十分直白了。

說不心動，劉備都會覺得自己虛偽，當初曹操棄他在此，他的第一念頭就是取徐晃而代之，再戰曹操。

劉備自然也懂，劉表如此相助，自然有所求。

“景升兄如此仗義，備焉能違抗，隻是受此大恩，該何意報兄。”

劉表視線轉向東北，“曹操挾天子以令諸侯，妄圖行董卓故事，吾等劉姓子孫，漢室宗親，焉能容忍他欺淩天子？”

劉備深以為然地點點頭。

劉表繼續道：“我以發書袁本初，再推他為討賊盟主，起四州之兵，共伐曹操，屆時，玄德可願為荊州之先鋒？”

一聽到袁紹，劉備頓時眸子一亮，心頭也霎時敞亮，最後一絲疑慮，也煙消雲散了。

“景升兄匡漢之宏圖大誌，備敢不承命！”

……

育陽城，蔡瑁正悠閒地享受侍女扇風，雙眼微眯，十分愜意，突然一道身影走來，在其耳邊耳語了一陣。

“什麼！你再說一遍！”蔡瑁猛的跳起。

“使君正與劉玄德在新野城下會面。”

“使君何時來的新野？”

下屬搖搖頭。

蔡瑁暗罵一聲廢物，甩甩手讓他離開。

蔡瑁面色變得凝重，劉表竟有如此大膽的舉動，而且如此大事，他竟然絲毫不知情。

看來蔡蒯共掌荊襄的局面，已經一去不複返了。

“來人，備馬！”

……

宛城，徐晃正躋身一卷卷竹帛之中。

他識字不多，處置起來效率低下，所以文書已堆積如山。

“嗐，日後若得劉玄德相助，便可輕鬆了。”徐晃喃喃自語。

隻是話音剛落，便有一道身影急竄進來。

“徐將軍，劉……劉豫州不見了，昨夜一夜未歸！”

“哢”徐晃猛的一抓，將一封竹簡捏成一團。

“你說清楚，徹夜未歸？”

來人拚命點頭，十分確認，“是的，正是徹夜未歸，而且關羽，張飛兩位將軍，也是徹夜未歸。”

徐晃丟下竹簡，徐徐起身，眸子四轉。

“傳我軍令，西營騎兵集結待命！命城中守備嚴加戒備！”

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