翌日。

魏延趕到襄陽，與諸葛巡一合計，基本將練兵之事敲定，接下來就是緊鑼密鼓的行動。

韓嵩則開始主理迴水治理工作，在牛山蓋了一年多房子的他，正在陷入自我懷疑和懷疑人生之中。

我韓德高雖不是滿腹經綸，但也飽讀聖人經典，就隻能乾這？

然後聽完諸葛巡規劃，頓時亢奮，大呼：“人生於斯，當行此惠及萬民，功蓋千秋之事！”

諸葛巡也大受鼓舞，去吧，韓德高之名，當永載迴水！

轉眼又是一年臘日，忙完各種祭祀拜謁等活動，年關前的最後一段時間，根據傳統就是用來商議婚姻之事的。

諸葛亮與黃月英的婚事，也終於提上了日程，問吉三月，五月納征，八月迎親。

長兄如父的諸葛巡，不由多出一種奇怪的感慨，好似辦妥了一件人生大事一般。

除此之外，諸葛巡最關心的事就是魏延的訓練，年關一過，便時常帶諸葛亮前往城南軍營查看部曲訓練。

雖然劉表答應了供給糧草，但諸葛巡依然給他們開了小灶，對這寄予厚望的五百部曲，諸葛巡可謂當親兒子養。

用他們自己的話來說，收留他們，一天吃三頓，還三天兩頭開葷，他們的爹媽對他們從沒這麼好過。

諸葛兄弟每每出現在軍營，都有一群人爭先效死地表態，兄弟倆覺得人心可用的用時，也為百姓困苦至此感到遺憾。

僅吃飽飯，就願意為你效死。

諸葛巡這麼做隻是單純以為戰士的身體素質，不僅直接影響戰鬥力，也是其信心與士氣的重要來源。

魏延出奇嚴格的訓練，加上部曲們感恩效死，僅規訓兩月，五百部曲的面貌已煥然一新。

三月下旬，天氣明朗，連日的大晴天，諸葛巡與諸葛亮在南營正式送魏延出征，臨行前，諸葛巡還親手送了一柄百鍛大刀給魏延。

“幸而來得及鍛好，文長路上多耍耍，習慣習慣。”

“多謝主君！”魏延一身甲衣，依然單膝致禮。

諸葛巡輕拍一下肩甲，象征性的將魏延揪起，認真囑咐：“萬事小心！”

諸葛亮也笑笑，“戰局多變，文長記得見機行事，我與兄長等汝凱旋！”

“多謝小主君！”魏延持刀拱手。

隨後，部曲開拔，諸葛巡與諸葛亮一直目送著他們消失在視野之中。

“兄長，文長此行，算不算是諸葛氏第一戰？”諸葛亮問。

諸葛巡笑笑，“不對不對，這是文長第一戰而已，與諸葛氏何乾？”

諸葛亮秒懂，回諸葛巡一笑，兄長這是要做幕後之人。

襄陽到武陵郡漢壽縣，直線距離就超過七百裡，魏延率軍跟在蔡瑁大軍之後，到達漢壽，已是一個多月之後。

蔡瑁一到漢壽，便與張允和張羨合計攻城事宜。

如今控製臨沅縣城的是羅氏宗賊，加上沅水附近諸縣的地方武裝，互為掩護，還有山中五溪蠻時常劫掠糧道，十分棘手。

雖地處蠻地，但臨沅作為零陵郡治所，城池還是很堅固的，最終，蔡瑁決定以圍城擊援的戰術，先遏製援軍，消磨守軍士氣，再一舉攻下。

五月初，張允率本部兵馬渡過沅水結營，蔡瑁則率主力在臨沅城北二十裡紮營，由張羨率本部兵馬在城下叫陣，三軍成三角之勢對臨沅進行包圍。

起初，臨沅守軍還多次出城襲擾，配合援軍劫營，但因為和荊州軍裝備差距過於懸殊，無一勝績，最後宗賊頭目羅堃乾脆下令，堅守不出。

蔡瑁下令開始強攻三門，連攻三日不下，死傷逾千人，無奈下令暫時停止。

這時，魏延接到軍令，往蔡瑁中軍大營運糧。魏延旋即率五百部曲，外加三百輔兵運糧出漢壽。

臨沅縣，剛剛巡視完城牆的羅堃回到縣府，牛飲一罐水後，重重砸在桌上。

“畜生子蔡瑁，連攻三日，差點被其得手了！”

縣長霍逑連忙上前獻策，“宗主勿惱，蔡瑁不甘撤去，士氣萎靡，且我軍久不出戰，敵必疏於防範，宗主可擇一支快騎，帶上引火之物，繞過張羨營，夜襲蔡瑁大營，破敵就在今夜！”

羅堃聽罷眸子一亮，笑道：“縣君知足多謀，有縣君在，臨沅無憂矣，來人！”

羅堃旋即安排兵馬，準備夜襲。

從漢壽縣到蔡瑁大營，若暢行無阻，糧隊三日便可到達，但恰恰是這幾十裡路，常有五溪蠻劫掠，他們隱於山林，擅長襲擾，經常一擊就退，十分難纏。

魏延吃過一次虧後，直接分出兩百人，由他帶領直接在前方林中開道，以排除隱患，果真碰上幾波埋伏的五溪蠻。

部曲一個照面就是連弩招呼，五溪蠻被撞破，直接逃走，加上部曲幾個月的攀爬強訓，身強力壯又行動敏捷，絲毫不遜常年生活在山中的五溪蠻，追殺了幾回，五溪蠻人再不敢冒頭。

五溪蠻人也是覺得見鬼了，往日這些荊州運糧雜兵被伏擊了不是龜縮著等死就是抱頭鼠竄，何時變得這般猛了。

漫山遍野追著他們跑。

不過魏延也因此稍有延誤，第三日傍晚，行進中的魏延突然接到前線快馬急報。

原來前天夜裡宗賊夜襲大營，四處縱火，營中被燒毀不少糧草，此時軍中亟需糧草，要求魏延連夜運糧。

臨沅縣中，襲營成功的羅堃連著高興了數日，天天派出輕騎去襲擾各營，敵人一追，就快速溜回臨沅城，屢試不爽。

中軍帳中燭火通明，蔡瑁也很惱火，心中十分後悔，當初就該咬著牙將臨沅城死磕下來，如今的局勢，士氣低迷不說，糧草竟也出了問題，局勢竟比去年還差。

“為何糧草還未運到！”蔡瑁質問糧秣官。

“下官已發快馬催糧，已連夜運來！”糧秣官戰戰兢兢回道。

蔡瑁怒視一眼，喝道：“若四日不到，軍法從事！”

糧秣官退出軍帳，雙腿都是發抖的，萬幸的是，傳令快馬回來了。

算算距離，四日內是能到的，他的腦袋算是保住了。

臨沅城，霍逑再次獻計羅堃。

“宗主，蔡瑁糧草被毀，必定從漢壽加急運糧，沿途除五溪蠻襲擾，宗主也當派輕騎截殺，說不定，還能有所收獲。”

羅堃雙手一拍，“妙啊！縣君神機！來人，將我的姬妾賞給縣君！”

然後羅堃匆匆而出，下令道：“傳令！今夜本宗親率八百輕騎，直取糧道！”

……

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