蒯越持劍立馬於後陣，扶著盔仰頭看了眼烈日，用袖子擦了擦額頭細汗。
原來焦灼之感不是太陽曬的，而是那越來越近的隆隆馬蹄聲導致的。
心裡不緊張是不可能的，對手可是橫掃關中殺人無數的西涼鐵騎，蒯越探了探頭，依然未見騎兵身影，愈發焦急。
明明感覺近在咫尺了。
……
襄陽，州牧府。
劉表與蒯良一邊茶話，一邊對弈，劉表棋藝本就稀鬆平常，對手又是蒯良，沒幾回合就大勢已去。
劉表岔開弈題，轉而說道：“子柔，算算時日，異度也該到穰縣了。”
蒯良落下決勝一子，淡淡道：“穰縣據南陽之心，無論張濟東進還是南下，皆是必經之地，異度據城而守，張濟難有作為。”
劉表看了眼死局，丟下棋子，“近年來，異度驅逐袁術殘餘，又誘殺楊定，兵鋒正盛，吾擔心他沉不住氣。”
“主公擔憂不無道理，良這便快馬傳書，提醒異度。”
劉表點點頭，“來，再弈一局。”
蒯良心頭無奈，又不好表現，開始收子。
又菜又愛玩，說的就是劉表。
蒯良一邊收拾，一邊說道，“近日流民人數愈加增多，不過各家也在設法調度船隻，如此積極，難得一見。”
“此事多虧諸葛子謙引發。”劉表嗬嗬一笑，“終究是重名的，什麼都要較個高下。”
劉表暗指荊襄各族，有時候為了爭名，也會割舍一些利給百姓，這事他肯定喜聞樂見。
這事還得感謝諸葛巡這小子，不過他這個始作俑者，竟然招夠了人手，事了而遁了，堪稱進退有度之楷模。
想到這，劉表不由遐想：若蒯越也有諸葛巡這心性，穰縣應該是高枕無憂吧。
……
西涼騎兵在眼前如烏雲般散開，漸漸分化成兩撥。
蒯越眉頭緊鎖，這算是首次對陣真正的西涼騎兵。
上一回對付楊定，用的是山道伏擊，楊定本就損兵折將，山道中騎兵根本無法施展，反而會相互踩踏，最終蒯越完勝。
但這裡是盆地腹地，地勢隻是微微起伏，並不妨礙騎兵衝鋒。
蒯越看了眼前方盾陣，拽緊了馬韁，喝道：“弓弩手預備！”
弓弩兵紛紛啟手，張弓搭箭，斜向上舉著。
“噔噔噔！”
數道箭矢率先射入荊州軍陣之中。
借助騎速，西涼輕騎的箭矢先發先至，前陣頓時有幾名兵士中箭倒地。
“放！”
蒯越歇斯底裡地喊出，僅按捺片刻，就已經積蓄了無儘怒火，這些怒火伴隨激射而出的弓矢弩矢，儘數傾瀉到西涼軍的騎陣之中。
蒯氏弓弩，是蒯越的底氣！
襄陽城下，它們擋住了勢如破竹的孫堅軍。
峴山竹林，它們擊殺了百戰百勝的孫破虜。
西峽穀道，它們覆滅了橫行關中的楊定軍。
上千箭矢掠過，發出嗚嗚的聲音，張濟仰頭看著密集的黑點，即便無數次浴血廝殺，也覺得頭皮發麻。
箭雨沒入騎陣，數十騎被命中要害，當即人仰馬翻，栽倒在地，其後撞上絆倒者也不在少數，好在平原衝鋒，站位鬆散。
“殺！”張濟大喝，唯一的念頭就是儘快衝入敵陣，砍翻他們。
蒯良有條不紊地指揮齊射，一輪接一輪，數百西涼軍尚未出手，便已命喪半途。
然而西涼軍的頑強和瘋狂，遠遠超出蒯越預料，如此傷亡竟未讓他們攻勢受挫半分。
蒯越見西涼輕騎不停抄掠襲擊，重騎則直衝前陣，心歎西涼鐵騎肆虐關中無敵手，果真彪悍。
一場血腥廝殺，在所難免。
蒯越立即下令騎兵回擊，進攻西涼輕騎。
伴隨一連串的隆隆巨響，兩軍戰陣狠狠地撞擊在一起，數根槍矛一齊貫入一匹匹戰馬前膛，巨大的衝擊則掀翻了一群人，後來者則徑直朝著人群衝撞踐踏而去。
戰刀銅錘肆意傾瀉，槍矛流矢胡戳亂飛，血肉飛濺，一時間頭破骨裂聲，戰馬嘶唳聲，慘痛叫聲不絕於耳。
這不僅是兵甲武器的較量，也是勇氣的較量，更是心理承受能力的較量。
然而終究是嗜殺成性的西涼軍更適應這種場面，近身肉搏的沐血而戰反令其更加瘋狂。
蒯越見勝勢無望，隻能舍棄前陣，以騎兵截擊斷後，中軍開始後撤。
中軍一撤，蒯越前軍頃刻間潰敗，西涼軍則高呼勝利，攻勢愈發猛烈。
“隨我追擊，捉拿敵將！”張濟再度下令。
胡車兒再度提醒，“將軍，軍師言當趁勝勢回頭取冠軍城！”
“汝沒見主將就在前面嗎，擒了他，何愁糧草，快給咱追！”張濟言罷，拍馬趕上。
胡車兒歎了口氣，咬牙追上。
蒯越邊退，邊回頭看，西涼軍緊咬不放，雙方騎兵纏鬥，而後方則不斷有步軍被其追上，斬殺。
蒯越喚來一人，下令道：“汝速回穰城預警，命蘇釗集全城弓弩於北城門，吾親誘敵來攻！”
張繡正在等待張濟回師，突然令兵來報：張濟追擊敵軍主帥，往穰城而去。
賈詡驚道：“將軍大意了，當速援之！”
張繡長槍一舉，當即下令：“全軍隨我相援叔父！”
數支兵馬洋洋灑灑地南下，悉數奔向穰城。
蒯越看著漸漸少去的兵馬，這些可都是他的本部親信啊，這流的不是將士的血，而是他的心血，這些潰散的兵馬，又有多少能回來呢？
好在，天快黑的時候，蒯越終於看到了希望，穰城到了。
“弟兄們，咬咬牙，穰城到了，為弟兄們報仇的時候到了！”
另一邊，張濟興奮道：“穰城城門已開，快殺，入城前殺光他們，趁勢取城！”
胡車兒一騎躍到張濟前方，“將軍，城門大開，恐敵有詐！”
張濟搶道在前，罵道：“荊州軍幾近覆沒，早已喪膽，焉能還擊，縱有伏兵，我西涼鐵騎也不懼！”
然而張濟追之半道，忽見蒯越中軍旌旗在城門外停了下來，原本瘋狂逃竄的荊州軍，竟紛紛回過頭來。
那一瞬間，張濟的腦袋是空白的，視線掃過回頭的荊州軍，他們臉上有痛苦，有疲憊，有驚懼，還有獰笑。
“嗚嗚嗚！”
熟悉的聲音傳來，張濟不由仰頭一看，暮色之中，一朵較先前更為密集的箭雨，正朝自己激射而來……
……
“報——”
“少將軍，將軍他……將軍他在穰城下遭伏，將士們正在激戰，將軍他……中流矢而亡！”令兵一臉血汗，說罷開始嗚嗚慟哭。
“什麼，叔父！”張繡一聲驚呼，隨後咆哮著左右，“快，快隨我前去救援殘部！”
“少將軍且慢！”賈詡阻止道。
“軍師，先生，文和！”張繡連換三個稱呼，催促他有話快說，彆再玩賣關子那套了。
“荊州主軍潰敗，穰城守軍正與將軍所部廝殺，穰城必定空虛，此時不宜救援，當直取穰城！”
“那叔父殘部豈不……”張繡驚疑一問。
賈詡改換稱呼，直道：“將軍，當想想吾等當下處境。”
張繡臉擰巴在一起，掙紮著下令——
“全軍，攻穰城！”
……