正月中旬，雖然農忙還沒開始，但各地坊市和五經學堂已經開啟。
諸葛冬開始在作坊和商鋪間忙碌，諸葛均也開始上學，諸葛蘭吵著要為家庭分憂，搗鼓起了紡織。
至於產出，大家都默契地忽視了。
到了正月末，諸葛巡開始頻繁往複於襄陽城和牛山村，牛山村在諸葛巡的種地大業中占有舉足輕重的地位。
首要原因，村民絕大多數是自耕農，多多少少有自己的土地，其次，這是離租田最近的聚落。
六十多戶人家，兩百多人口，未來稻田精耕細作，需要就近雇傭勞力。
裡長陪著諸葛巡，在村外牛山半腰上物色了一塊空地，諸葛巡打算建造一座山莊，背山傍水，牛山深處，便是隆中，嚴格意義上，也算易守難攻了。
裡長不理解，“諸葛先生，你在城中居住，為何要來此山建莊園？”
諸葛巡考慮的因素有很多，前期可用來充當庫房，工坊等，漸往後，諸葛氏也會擁有自己的附庸，部曲，莊園便可擴充住宅、糧倉，甚至充當塢堡。
畢竟亂世之中，必須多作一些保障，諸葛巡不想再做流浪漢了。
諸葛巡笑笑，“狡兔還有三個窟呢，韓裡正儘管拭目以待，無需多年，牛山村定成十裡八鄉的最大聚落。”
老韓笑不攏嘴，“先生說什麼，我都信，不過先生讓我留的工匠，得儘快安排了，正月一過，他們便要外出討生活了。”
“就今日把，你將他們聚起來，我見見。”諸葛巡道。
“好嘞，老頭子我可算能跟他們交待了，省得他們一遍遍的找我問。”
裡長去聚人，諸葛巡又在山中逛了逛。
午後時分，諸葛巡見到了村裡的工匠，一共九人，兩名鐵匠，三名木匠，三名泥瓦匠，還有一名石匠。
九人共用的外貌就是黑與痩，非常符合勞動人民的刻板印象，顯然是常年在戶外勞作所致，又營養不良。
“諸位，我便是裡正口中的先生，諸葛巡，留你們在村中，是想讓你們為我勞作。”
諸葛巡開門見山，然而說罷工匠們臉上都是茫然，得來點實際的。
“據我所知，木匠與泥瓦匠的日酬約為十二錢，石匠與鐵匠約為十五錢，去年冬天，我給翻地勞工的酬勞是日十五錢，男女老少皆等。”
“此事老朽可以作證！”韓裡長不失時宜證明。
“若你們同意留下，我將給付你們月酬六百錢，每月可休息四天，外加管一頓飯！”
鐵匠甲數著滿是老繭的手指，問旁邊的人，“還休四天，那一天是幾錢？”
旁人白了他一眼，大夥都是鬥大的字不識一筐，誰考誰呢。
“細細算來，是二十三錢多。”石匠突然開口。
“這麼多？”
有人詫異錢多，有人詫異石匠竟然會算學，諸葛巡也有點意外。
這個石匠有點東西。
“汝叫何名，可識字否？”
“在下項遲，不識字，隻是常年計算石材尺寸，熟練罷了。”
諸葛巡心說自己的建造工頭有了！
“項遲說得不錯，按日換算，二十三錢，中飯管飽，而且我知道，你們長年外出，最不放心家中，父母是否安康，妻小是否被人欺負，若是留下，則能兼顧父母妻兒，日日團聚，夜夜餘歡，何樂而不為？”
工匠們面面相覷，他們不是考慮要不要留下，而是在懷疑如此優待的條件，是不是真的？
幾近成倍的酬勞，還管飯，還無需離開父母妻兒，這是做夢都不敢想的工作。
“看在韓裡正面上，我乾了！”項遲當即同意。
“我也乾了！”
“我們也乾了！”
此起彼伏的一陣答應聲，九人悉數同意。
諸葛巡心頭愉悅，再過幾月，冬麥便能收割，加上生意提供的資金，現在有錢有糧，很多事情可以加快進度。
一副種田畫卷在腦海中徐徐展開，成百上千畝的良田裡，春日，一列列的農民伏腰插秧，秋日，一車車金黃糧食拉往諸葛山莊。
嗯，儘管地基都沒畫，但諸葛巡連名字都已經想好了。
有裡長擔保，工匠們十分信任諸葛巡，回頭就拿上自家工具，也不再管自己是什麼匠，當即開始伐木除草，平整土地，乾得熱火朝天。
讚啊！勤勞樸素的勞動人民！
離開時，諸葛巡從馬上取出一串錢，五百枚，默默交到韓裡長手中。
“使不得，使不得！”韓裡長連連推辭。
諸葛巡將錢死死壓在裡長手中。
“韓裡正聽我一言，你為巡奔波數月，山莊建造伊始，日後需裡正幫忙之處尚多，若你不收，巡焉敢再叨擾裡正。”
“唉，舉手之勞，先生不必如此。”
諸葛巡笑笑，“些許小錢，何足掛齒，待巡事業有成，送裡正一座山莊！”
好說歹說，韓裡長才收下，望著諸葛巡遠去的背影，又眺望了一下不遠處的牛山，心頭不由一陣感慨。
“兒呀，你何時能走出酈西山，像諸葛先生這般，造福鄉裡啊！”
……
諸葛巡剛回屋，諸葛亮便興衝衝地迎了上來。
“兄長，有一好消息，與一壞消息，先聽哪個？”
“好消息。”諸葛巡不假思索。
“袁術命孫策、孫賁、吳景渡江，揚州局勢有變，叔父脫離豫章，反倒是置身事外了。”
“壞消息呢？”
“黃公說，月英姑娘將龍骨翻車做出來了，不過問題頗多，尚無法運作。”
諸葛巡搖搖頭：我的傻弟弟。
“三弟，是否說反了？”
諸葛亮難得露出一個困惑表情。
“以孫策軍之驍勇，劉繇不日便敗，笮融更是難成氣候，江東被孫策所得，焉有叔父容身之處？談何好消息？”
“孫策不過加冠之齡，且圍攻廬江日久不下，兵鋒正挫，此時渡江，能勝劉繇？”諸葛亮反問。
諸葛巡心說我不知道啊，明明一個廬江都能打好幾年，怎麼過了江跟開掛似的，怎麼跟弟弟解釋呢？
“不提孫策了，說正事，龍骨翻車製造受阻，且黃公特意交代，為兄覺得，三弟該親去一趟黃氏彆苑，與黃姑娘當面探討，儘快解決問題。”
諸葛巡一臉認真，“為兄可是指望著今年旱情時能用上。”
諸葛亮不知為何，心頭有些忐忑，可見兄長如此認真，不容拒絕的樣子，隻能點頭接受。
“兄長明日同去否？”
“為兄送你上門，不過田中尚有要務要忙，黃氏彆苑我就不進了。”
唉，長兄為父，老“父親”真是操碎了心。
……