16
這三年來,三個小孩把京城各處摸得透透的，對大街小巷十分熟悉。
柳昀拉著兩個朋友，悄悄跟在那輛文遠侯府的馬車後邊。
裴真想說“此非君子所為”,但還是被柳昀拉著跑。
這輛馬車確實很奇怪。
文遠侯府畢竟是公侯之家,怎麼會用這樣簡陋的馬車？還特意挑在傍晚進城，就像是特意避開人一般。
而且現在還是大過年的，他們家頂著一朵白花進京城,處處都透著一股詭異。
不知過了多久，一行人左彎右繞,來到文遠侯府的一處偏門前,在巷子裡藏好。
馬車停下,車夫下車敲門,不知對門裡說了什麼,門被人從裡面打開了。
開門的竟然是陸繼明！
藏在巷子裡的三個人忍不住睜大了眼睛，用氣聲交流。
柳昀道：“你們看吧,侯府二公子親自開門，肯定有鬼。”
裴真按住他：“再看看。”
陸繼明不知喊了一聲什麼，隨後走到馬車前，掀開馬車簾子。
下一秒，一個身穿白衣的年輕男子從車裡鑽出來，跳下車,猛地撲進陸繼明的懷裡，帶著哭腔，喊了一聲：“繼明哥！”
男子緊緊地抱著陸繼明，偏過頭，朝巷子這邊露出他的臉。
天色尚明，三個小孩倒吸一口涼氣。
“是他！”
“易子真！他怎麼回來了？”
“陛下不是讓他們不得回京嗎？他怎麼敢回來？”
三人探出腦袋,還想再看，卻隻能看見陸繼明給易子真披上披風，摟著他，兩個人從偏門入了府。
車夫駕著馬車離開，三個人才敢從巷子裡鑽出來。
“你們都看清楚了吧？那個人肯定是易子真，他雖然長高了，但是我還記得他那張臉。”
“是他沒錯，那聲‘繼明哥’也是他經常喊的。”
“那就好了。”柳昀道，“我們馬上去官府報案，就說有人違抗聖旨，讓官府的人過來處理。或者我進宮稟報，陛下給我了可以進宮的腰牌。”
林驚蟄猶豫道：“我覺得，還是先告訴夫子比較好。”
裴真也道：“正是年節，官府差役也都回家過年去了，人手不足。我們貿然跑去報官，隻怕打草驚蛇。若是官府的人還沒到，陸繼明就把人藏起來，或是連夜把他送回去，那怎麼辦？”
“就算在文遠侯府裡抓到了人，他大可以說是想念陸繼明，來見一面，馬上就走，官府除了把他送走，也不能拿他怎麼辦。”
“既然夫子和陸大公子有往來，說不定陸大公子也知道這件事情，既然他們沒有動作，那我們也不要輕舉妄動，還是先回去再說。”
“有道理。”柳昀點點頭，“走，我們回去找夫子。”
三個人轉過身，依舊從巷子裡溜走，跟三隻小耗子似的。
回到柳府，沒看見夫子
，一問小廝，才知道夫子也去城外看煙火了。
連帶著他們的爺爺，還有其他老夫子，全都跟著一起去了。
他們隻能又奔去城外，尋找夫子。
他們離開的時候，城外還空無一人。
剛走了一會兒，城外就烏泱泱的擠滿了人。
所幸一堆老人家還算顯眼，他們很快就找到了坐在自家爺爺和夫子。
一行人攏著手，穿著厚衣裳，坐在小板凳上。
“夫子！爺爺！我們有要緊事跟你們說！”
三個學生環顧四周，發現此處人多眼雜，便想把他們給拉走。
祝青臣坐在小板凳上，把他們給拉回來，道：“煙火馬上就開始了，你們還要去哪裡？”
“有一件大事！”
“沒事，夫子都知道。看完煙火再說。”
三個學生對上祝青臣的目光，慢慢冷靜下來，乖乖蹲在夫子身邊，不擋著後面的人。
祝青臣隨口問：“你們不是早早地就來占位置了嗎？怎麼這麼遲過來？”
“我們看見……”林驚蟄頓了頓，“就是夫子知道的那個東西，從城門進去。我們就跟上去了。”
祝青臣安慰他：“沒事，一切儘在夫子掌控之中。”
“嗯。”林驚蟄點點頭，安心看向面前的夜空。
天漸漸暗了，官府聘用的煙火工匠也到了。
據說這個習俗，是從百年前流傳下來的。
當時的皇帝顧念著天寒風大，把朝臣宮宴取消了，錢撥給工匠，讓他們每年在城外放煙花。
正巧這時，當時做出決定的皇帝、現在的陸大公子、不變的大反派，拄著拐杖過來了。
祝青臣拍拍身邊留給他的小板凳：“這邊！”
陸榷剛在他身邊坐下，正巧一朵煙花升上夜空，照亮京城。
“哇——”祝青臣忍不住驚歎一聲。
*
與此同時，文遠侯府裡。
陸繼明用披風遮掩著易子真，在貼身小廝的掩護下，繞過正堂，把人帶回了自己院子。
一回院子，一關上門，易子真一轉身，又一次撲進了陸繼明的懷裡。
“繼明哥！我好苦啊！”
“我知道。”陸繼明摟著他，把他帶回房裡，給他擦眼淚，又給他倒熱茶、端點心。
易子真哭得上氣不接下氣，眼淚成串地往下落。
陸繼明輕輕拍著他的背，安慰道：“子真，彆哭了，我知道，我都知道。”
易子真又一次倒在他懷裡：“繼明哥，你不知道，我過得好苦啊！”
三年前，他跟著親生父母，回到林家村。
陛下聖旨，村民早就知道了一切事情。
所以他們對易子真和他的父母，都沒有好臉色。
村長把村子裡一個廢棄的屋子分給他們居住，林驚蟄和祝青臣的房子，那都是他們精心修繕過的，作為村子的學堂使用，當
然不能給他們。
住下來之後，一家三口靠著陸繼明送來的銀錢，滋潤地生活了一陣子。
但是忽然有一天，陸繼明就不送錢來了。
易子真抹著眼淚：“我知道，繼明哥肯定不是故意的。”
陸繼明想起三年前，自己被林驚蟄打一頓的事情，臉色微微變了。
他當然不會跟易子真說這件事情，有損他英明的形象。
他隻說：那個祝青臣，在父親面前說了一些話，父親那陣子對我看管很嚴，我也沒有辦法。”
“我知道的。”易子真頷首，“我不怪繼明哥哥。”
錢花完了，但一家人還要生活下去。
易父嫌丟臉，總推脫自己受鞭刑還沒好，不肯出門。
易母去城裡大戶人家，做了粗使婆子。
易子真想去村子學堂當教書先生，卻被村民趕了回去。村民嫌他品行不好，不讓他教自家孩子。
沒有辦法，易子真隻能去遠一些、沒人知道他的地方，做一些抄書的事情。
“我日夜抄書，每天翻山路去送書。父親全靠我和母親養活，根本就不做事情，在家裡連衣裳都不洗。快過年的時候，因為喝酒，直接凍死在了家門口。”
“我和母親實在是沒有辦法，根本沒有錢給父親發喪，父親生前與侯爺那樣交好，父親去世，我想著也要告訴侯爺一聲，所以……才給繼明哥送了信，想來看看繼明哥。”
陸繼明沒敢說，自己父親現在煩透了原昌平伯爵，隻能先穩住他：“此事我去告訴父親，你暫且不要出面。”
“我知道的，我現在是戴罪之人，不能輕易現身，萬一被人認出來，牽連了繼明哥，那就不好了。”
陸繼明放下心來，如此就好，他本來就不打算告訴父親這些事情，甚至連接易子真過來，也是瞞著家裡的。
若是父親知道，隻怕易子真會被直接趕走。
易子真伸出自己的雙手，很快又縮了回去：“繼明哥彆看，我的手根本就不是讀書人的手了。”
“不要緊。”陸繼明緊緊地握住他的手，“隻是手而已，很快就會養回來的。”
易子真抬起頭，故意問：“繼明哥的意思是……”
“總歸事情已經過去這麼久了，大概也沒什麼人盯著了，你就專心留在我這裡，好好養身體。”
“可是我娘……”
“我會派人送錢給她。”
“還是不了。”易子真收回手，“我沒有身份，也沒有地位，怕連累了繼明哥，我能在過年的時候回來一趟，看一眼繼明哥，就很好了。等過完年，我馬上就回去……”
“不要胡說。”陸繼明捂住他的嘴，“不管旁人怎麼看，你永遠是我的弟弟。”
“真的嗎？”
“嗯。”
“那林驚蟄呢？”易子真問，“我總是拜托哥哥照顧他，哥哥和他怎麼樣了？”
陸繼明皺了皺眉，想要說自己和他
關係並不好，但是又想起前幾日，在鋪子裡看見林驚蟄算賬的場景，雖然市儈，似乎……也彆有一番滋味。
他不知道該怎麼說。
如今易子真在，他隻能摟緊易子真：“不說他了，他根本不如你，如果能選，我還是希望你做我的弟弟，如果沒有那些事情，我們家還是世交，那就好了。”
繼明哥不要這麼說，驚蟄才剛回來沒多久，還不懂事而已。”
“他都回來三年了，他就是不如你。”
“嗯。”易子真應了一聲，在外面的煙火聲中，靠進他懷裡，閉上眼睛。
他是這樣脆弱，這樣無助，這樣依賴陸繼明。
而陸繼明終於找回自己丟失三年的“兄長責任”與“溫潤名聲”。
他們是這樣相配。
*
兩刻鐘後，城外的煙火表演結束。
祝青臣在一眾老學生和小學生的簇擁下，站起身來，各自搬起自己的小板凳，浩浩蕩蕩地往柳府去。
在大師兄家裡小聚過年，是他們堅持了幾十年的習慣。就算後來，各自成家立業，也總要在師兄家裡飲一杯酒水再走。
一行人說笑著，頂著夜風，跟在祝青臣身後。
跟一串小鴨子似的。
“還記得，放煙火的頭一年，夫子就帶我們來看，也是這樣的情形。”
“已經過去這麼久了，我那時候還能穿著單衣到處跑，現在不行了，現在老了。”
柳府已經預備好了，堂中點著炭盆，門窗輕掩著，暖烘烘的。案上擺著飯菜酒水。
祝青臣端坐在主位上，學生們三兩結伴，端著酒杯，來到他面前敬酒：“夫子。”
祝青臣也笑著舉起杯子：“嗯，身體康健，壽比南山。”
輪到三個小孩，祝青臣便祝他們：“阿真和昀兒明年科舉高中，驚蟄生意興隆。”
三個小孩高高興興地應了一聲，飲儘杯中酒水，然後擠在夫子身邊，嘻嘻哈哈地給夫子布菜倒酒。
幾個老人家看著，有些眼紅。
他們也想黏在夫子身邊，打滾撒嬌，可他們早已經過了這個年紀了。
祝青臣朝他們笑了笑，每人發了一堆紅包，讓他們帶回去給家裡人。
稍飲幾杯酒，老學生們便各自回家去了。
柳昀還惦記著文遠侯府的事情，湊到祝青臣身邊，小聲問：“夫子，您現在有空嗎？我們……”
“有空。”祝青臣端起案上的兩盤點心，站起身來，“走，我們去房間裡玩兒。”
“好。”三個學生齊齊地應了一聲，分彆從桌案上拿起水果點心、酒水杯盞，準備大吃大喝一頓。
柳岸提醒他們：“彆使勁鬨夫子，彆灌夫子喝酒，玩輸了不許鬨，要讓著夫子，知道嗎？”
柳昀回頭：“知道了，爺爺，你要來嗎？”
“我不和你們一起，我就在外面。”
這時，祝青臣把手裡的點心重新
放回案上。
柳昀忙問：“夫子，不玩了嗎？”
祝青臣招呼他：“把整張桌子搬著走！”
“好！”
三個學生抬著一大桌點心飯菜，回到祝青臣的院子裡。
祝青臣幫他們推開門：“小心點，彆把東西砸了。”
“放心吧，夫子……”
三個人扛著桌子，穩穩地走進房間。
祝青臣把蠟燭點起來，等看清房裡場景的時候，三個人都愣了一下。
因為——
“陸大公子，你怎麼在夫子房裡？”
陸榷抱著手，靠在祝青臣專靠的柔軟小枕頭上，看樣子在房間裡等了很久了。
“你們夫子把我藏在這裡，金屋藏嬌。”
大反派看起來不太會用成語的樣子。
祝青臣把門關上，拍拍三個學生，讓他們把桌子放下來：“他一個人在侯爵府，沒地方去，就讓他過來和我一起守歲。”
陸榷抱著手，幽幽道：“他讓我一個瘸子翻牆進來，還忘了給我送吃的，害得我快餓死了。”
三個學生都驚呆了，夫子竟然能讓瘸子翻牆？
真不愧是神仙夫子，有神力加持的那種。
祝青臣癟了癟嘴，把他從床榻上拽起來：“哪裡就把你給餓死了？隻是耽誤了一小會兒而已。”
一行人圍坐在桌案前，快被餓死的陸榷簡單吃點宵夜，祝青臣和三個學生玩自製飛行棋。
柳昀終於忍不住了，把傍晚他們在文遠侯府看見的人說了出來。
祝青臣聽他們說完事情經過，讚許地點了點頭：“昀兒坦蕩，驚蟄謹慎，阿真思慮周全，沒有打草驚蛇。”
“那夫子，我們現在……”
“我和陸榷都知道了。”
陸榷一直派人盯著林家村那邊，陸繼明派去的馬車一到那裡，他就知道了。
“那是誰死了？”
陸榷看向林驚蟄：“你爹。”
林驚蟄哽了一下，沒由來想起林老三死的時候，那叫一個歡天喜地，賭場的夥計在後面追他，一邊追，一邊大喊：“你爹死啦！你爹死啦！”
怪好笑的。
他低下頭，努力把自己翹起來的嘴角壓下去。
裴真推斷道：“所以是易子真的爹死了，陸繼明就把他接了回來？”
“對。”陸榷頷首。
“那……易子真是回來要錢，還是要長住在侯府？”
“我不知道，你得去問問他。”
祝青臣皺著眉頭，給了陸榷一下，讓他閉嘴，不許打擊學生的積極性。
祝青臣引導學生：“如果你是易子真，你們是想拿一筆錢就走，還是長久地留下來？”
“自然是……”
三個學生對視一眼，心中都有了答案。
易子真從小在京城長大，錦衣玉食，忽然流落到林家村三年，粗茶淡飯，現在回到了京城，他一
定會想方設法留下來。
祝青臣又道：“所以我說，阿真思慮周全。若是你們這回跑去報官，將他趕回去了，他總會想辦法再來。陸繼明也會想方設法，在你們看不到的地方，再把他給接過來。”
“被阻撓的、得不到的，自然是最好的。”
三個學生心有餘悸，還好那時沒有去報官。
“那我們就……假裝什麼都沒看見，以不變應萬變。”
“嗯。”祝青臣點點頭，“阿真和昀兒和他們沒什麼交集，這陣子留在家裡溫書，我也沒什麼可擔心的，就是……”
他擔心地看向林驚蟄。
林驚蟄連忙道：“夫子放心，我近來出門都帶著小廝和侍衛，不會有問題的。”
“那就好。”
三個學生小聲嘀咕：“你們說，那易子真，究竟會想什麼辦法留下來呢？”
“他如今是戴罪之身，就算留下來，也不能暴露在其他人眼前，隻能被陸繼明藏在後院……”
一個古怪的念頭慢慢升起，三個人不由地皺起眉頭：“他不會想……留在陸繼明的後院做……吧？”
不會吧？
*
有夫子提醒，林驚蟄這陣子也不怎麼出門。
要麼留在府裡，陪母親一起應酬新年訪客，要麼去外面的鋪子看看，年節的生意最好做，賺得多。
出入都帶著小廝侍衛，不給任何人機會。
而陸繼明，自從把易子真接回來之後，便整日整日地陪著他，連門都不出了。
誰問都是病了。
他沉溺在易子真的小意溫柔裡。
隻有易子真會全盤接受他的所有禮物，笑著喊他“繼明哥”，向他道謝，誇他的文章做得好，求他教教自己。
就像是回到三年前，伯爵府和侯爵府還是一塊鐵板，他的名聲還是溫潤公子。
有時喝醉，朦朧之間，陸繼明會把易子真認成是林驚蟄。
對他向來不假辭色的林驚蟄，也會露出這樣崇敬的表情，那可真是太舒坦了。
清醒過來之後，認出身邊的人是易子真。
陸繼明卻繼續膨脹，易子真是林驚蟄同父異母的兄弟，易子真對他如此溫柔，更何況是林驚蟄？
拿下林驚蟄，肯定也不在話下。
就這樣過了半個月。
這天是正月十五，花燈節。
陸繼明讓小廝在庭院裡設了桌案，放上酒水，又讓他在門外守著，不許任何人進來。
自己則和易子真一起，在庭中飲酒賞月。
易子真苦著臉，低聲道：“繼明哥，這個年馬上就過完了，我也該回去給父親辦喪事了，我就不在府上多打擾了，明日一早，我就……”
陸繼明忙道：“子真，不是說了，不讓你提要走的事情，你就安心住下來，林家村那邊，我會派人去處理，你不用管。”
易子真扯出一抹苦笑：“我能以什麼身份留下來呢？”
這是他第二次提到身份。
“自然是……”陸繼明握住他的手，這半個月來，你我同吃同住，難道你還看不出我對你的心意嗎？?_[(”
易子真搖搖頭：“我看得出來，兄長對我隻是兄弟之情，兄長對驚蟄才是傾慕之心。”
“什麼？”陸繼明有些急了，“你胡說什麼？我怎麼可能對林驚蟄……”
“兄長前幾日喝醉了，喊的是他的名字。”易子真悄悄抬眼看他，“兄長難道不喜歡他嗎？”
“我自然是不喜歡他的。”陸繼明急急辯解，“鄉野之人，粗鄙無禮，不識好歹，連科舉也不參加，整天隻想著做生意賺錢，全然失了體面。”
“可正是因此，繼明哥才更喜歡他。他對繼明哥沒有好臉色，和其他人都不一樣，所以繼明哥惦記著他。”
“胡言亂語！”
“我有沒有胡言亂語，兄長自己心裡清楚。”易子真又道，“況且，我覺著，驚蟄才是最適合繼明哥的人。”
陸繼明皺了皺眉，竟沒有反駁，反倒還問：“此話怎講？”
易子真愣了一下，隨後調整好表情：“他雖然對繼明哥不假辭色，可到底也沒有對你怎麼樣。他不去科舉，去做生意，日後也可以幫繼明哥管理侯府。所以我說，他最適合繼明哥。”
“我不過是卑賤之身，繼明哥這樣光風霽月的君子，應當配驚蟄才是，我是不配的。”
易子真低著頭，等了一會兒，卻又一次沒有等到陸繼明的安慰。
他有些著急，趕忙抬起頭來。
不會吧？他隻是欲擒故縱，客氣一下而已，陸繼明不會當真了吧？
陸繼明聽他這樣說，心中確有幾分讚同。
林驚蟄如今也是個伯爵了，家大業大，卻隻有他和母親守著。
他又不走仕途，要不了多久，就得被人算計到跌下來。
自己配他，倒是綽綽有餘。
易子真見他不語，似在沉吟，眼珠一轉，又道：“今日花燈節，我從前也是最喜歡熱鬨的，隻是現在不能出門了，能不能請繼明哥幫我買一盞燈，等我回了林家村，也好帶在身邊，做個念想。”
陸繼明道：“不要把回去掛在嘴邊，你就是在京城長大的，我這裡就是你的家。既然你想要花燈，我去買一盞就是了。”
“多謝繼明哥。”易子真補了一句，“若是見到驚蟄，兄長便不必回來了，和他說說話吧。”
陸繼明笑著道：“你總是這樣妄自菲薄。”
易子真但笑不語。
他心裡清楚，林驚蟄氣性大著呢，怎麼可能答應陸繼明？
既然陸繼明癡心妄想，那就讓他去林驚蟄那兒碰個釘子，回來之後，他就知道自己有多好了，省得他總是對林驚蟄想入非非。
陸繼明要出門，易子真殷勤地給他取來披風，給他披上，叮囑他早去早回，又親自送他到偏門前。
好巧不巧，易子真剛推開門，就看見林驚蟄推
著一輛花燈小車，和祝青臣一起，從街上經過。
花燈節賣花燈，他又可以賺一筆錢。
祝夫子也幫著他一起賣花燈，賺了錢他們五五分。
太好了，祝青臣也在。
易子真眼珠一轉，馬上把陸繼明給推出去：“兄長，他就在那兒，快去吧。”
他把門掩上，躲在後面，悄悄觀察著外面的情形。
陸繼明喝了點酒，腳步有些淩亂，喊了一聲“驚蟄”，朝他們這邊走來。
林驚蟄停下車子，祝青臣穿著毛茸茸的短襖，戴著虎皮小帽，手裡拿著兩盞花燈，轉頭看去。
見是陸繼明，係統連忙提醒他：“臣臣，來了來了！原書裡的花燈節求親劇情來了！”
祝青臣便連忙對林驚蟄道：“快走快走！”
他都忘了這件事了，出門的時候也沒看路，誰知道走到文遠侯府外邊來了。
偏偏陸繼明腳程快，衝到林驚蟄面前，擋住他的小車，喊了一聲：“驚蟄……”
林驚蟄皺眉，沒好氣地應了一聲：“乾嘛？”
好掃興。
這人怎麼來了？他不是被易子真纏住了嗎？
祝青臣放下花燈，嚴陣以待。
陸繼明低著頭，低聲問：“驚蟄，你願不願意和我成親？”
林驚蟄愣了一下，滿臉疑惑，很快地又轉變成憤怒。
陸繼明又道：“子真對我既崇敬又體貼，你和他是兄弟，為什麼你總是對我這麼凶？你願不願意和我成親？”
“侯府的權勢可以庇護你安心做生意，你也可以貼補侯府，還有子真。如果沒有那些事情，我們原本是可以一起長大的好朋友……”
他話還沒說完，祝青臣就想撩起衣袖揍他。
林驚蟄攔住夫子，停好車子，快步上前，走到陸繼明面前。
陸繼明還想抱他，用臭烘烘的嘴堵住他的嘴。
下一秒，林驚蟄撩起衣擺，猛地一腳！
陸繼明慘叫一聲，瞬間癱倒在地。！