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學生們還在陸續入場，城樓上，祝青臣已經準備跟著皇帝離開了。
他就知道，皇帝沒有這麼好心帶他上城樓來看學生，原來是試探他。
祝青臣跟在皇帝身後走下台階，若有所思地看著他的背影。
現在看來，皇帝忌諱的那個人，就是敬王。
他不想讓敬王知道他在看奏折，他對朝政了如指掌。
就連敬王身邊的人他都清楚，裴宣一個學生，皇帝也知曉他。
祝青臣對係統說：“剛才真是太險了，我差點就被抓走了。”
係統道：“多虧了我衝上去救你。”
“……”祝青臣哽住，“得了吧，你就一個球，還衝過來踩在我的手上，你怎麼不踩他？”
“他感覺不到我啊。”係統理直氣壯，“他看都看不見我，我怎麼踩他？”
“……”祝青臣又一次哽住，“所以你就使勁踩我？”
“我想讓你疼了，然後趕緊鬆手。”
“是他拉住我，又不是我拉住他，我怎麼鬆手？”
係統頓了頓，卻道：“我又感覺到了上次那個奇怪的氣息。”
祝青臣回頭看了一眼，並沒有發現什麼異常：“你不要轉移話題，我們現在在說你踩我的事情。”
“我沒有……”係統對上祝青臣的目光，“好吧，對不起，我錯了。”
祝青臣“哼”了一聲，轉回頭，跟著皇帝走下城樓。
*
學生們連考三天，祝青臣也清閒許多，在房間裡吃吃喝喝，拜佛算卦，偶爾和幾位老學官去花園散散步。
“老徐那個學生平時看著不錯，這次應該能行。”
“彆說我，老高今年又上了頭香。”
“誒，老孟，老孟的學生可以。”
老學官們臉上帶著笑，說出來的話卻都是吹捧對方的話。
祝青臣跟在後面，有點無奈。
明明就很想讓自己的學生中狀元，還不說，讓彆人說。
真是的，大家都是讀書人，竟然如此虛偽。
這時，老學官們都轉過頭。
“你們彆說，小祝的那幾個學生也不錯，那個裴宣，還有柳家那個柳岸，說不定都是狀元呢，永安雙子星。”
祝青臣連忙擺手，換上假笑：“沒有沒有，他們兩個可傻了，小傻蛋，比我還傻。”
——祝青臣，你竟然如此虛偽！
老學官們點點頭，竟然沒有跟他客氣，還順著他的話說：“你本來就夠傻了，比你還傻……唉，沒事，還有機會。”
“……”
祝青臣哽住，委屈地抿起嘴，為什麼到他這裡就變了？
三日後，春試一結束，底下的考官立即把卷子整理好送進宮，用紅紙把學生們的姓名糊上，再交由藏書閣。
祝青臣就跟著老學官們，在藏書閣裡批卷子。
每份卷子，每個評卷官都要至少看過一遍，做上標記。若是有異議，還得幾位評卷官一同商討。
卷子太多，祝青臣點著蠟燭，熬了幾天，才全部評完。
評完卷子，又有另一批審查官排名次，祝青臣不能參與，隻能安安分分地等著。
就這樣，忙碌了半個多月。
二月底，春試放榜。
這天清晨，放榜的官吏剛抄錄好名次，拿著紅榜和漿糊，從官府裡出來，便有人大聲喊道：“放榜啦！放榜啦！”
那人一路跑過大街小巷，一瞬間，整個永安城都被他吵醒了。
住在附近的學生馬上出門，過來看看。
祝青臣乘著馬車，在街口停下。
照著規矩，他原本是不能出宮的，不過陛下恩典，特意派楊公公帶他出來看放榜。
祝青臣想下馬車，卻被楊公公攔了一下：“夫子，在馬車上看就好了，不便上前。”
“好吧。”祝青臣乖乖縮回馬車裡，掀開簾子，朝外望去。
消息傳得很快，官吏還沒把紅榜全部貼好，前面就聚集了一群人。
祝青臣歎了口氣，不能過去看，那也沒什麼意思。
早上天還沒亮，他就看過榜了。
裴宣和柳岸都在上邊，名次也不低。
其他幾個學生，宋風、徐容、陳錚，都是算爭氣，雖然名次不如裴宣與柳岸，但是都榜上有名。
祝青臣撐著頭，看著外面。
榜單全部張貼完畢，他的幾個學生也已經過來了。
“中了！”
“柳師兄，你也中了！”
柳岸抱著手，站在一群鬨騰的師弟中間，隻是勾了勾唇角，寵辱不驚，巋然不動。
看著他們興高采烈的，祝青臣也忍不住笑了笑。
沒多久，住在城外的裴宣也來了。
他站在人群裡，踮起腳，仰頭去看。
柳岸瞧了他一眼，淡淡道：“不用看了，你在榜上，差我兩名。”
周圍太吵了，裴宣好像沒聽見，認真地看了兩遍，直到看見自己的名字。
他才反應過來，一臉驚喜地轉過頭：“柳師兄，我中了！你也中了！”
裴宣跟隻小狗似的，高興地圍著柳師兄轉圈圈。
柳岸很無奈，剛才不是跟他說了嗎？這有什麼好轉圈的？
傻死了，好想假裝不認識他。
忽然，裴宣停下腳步，目光一頓，朝著祝青臣的馬車這邊做了個揖。
柳岸回過頭，也連忙行禮。
遠遠的，祝青臣朝他們揮了揮手。
正好這時，一個七八歲的小姑娘挎著花籃，從馬車旁邊經過。
祝青臣探出腦袋，問：“小姑娘，這籃杏花多少錢？”
小姑娘抬起頭：“夫子全要的話，十個銅板給夫子。”
祝青臣摸了摸衣袖：“我給你二十個銅板，把花拿去分給前面的學生吧，一人一枝。”
“好。”
祝青臣自己也拿了一枝杏花。
小姑娘雙手接過銅板，收進懷裡，挎著花籃，腳步輕快地跑上前，給學生們送花：“是那位夫子叫我送過來的。”
柳岸與裴宣各自拿了一枝，柳岸拿在手裡，裴宣簪在襟上，好看得緊。
祝青臣朝他們笑了笑，不便久留，不一會兒，便吩咐馬車回宮去了。
柳岸與裴宣也不好一直堵在這兒看自己的名次，差不多就回去準備殿試了。
柳岸叮囑他：“過幾日官吏就會上門，把殿試要穿的衣裳給你送去，衣裳早點洗了，早點曬乾，曬完了就疊好收起來，壓在箱子底下，彆弄得皺巴巴的。”
“你要是喜歡的話，去城西的香料鋪子買幾個香包，放在一起，彆放太多，味道太重，把旁邊的人熏死。”
裴宣認真聽講。
夫子不在，柳師兄就是夫子。
柳岸繼續道：“殿試當日，恐怕要提早入宮，你要是怕來不及，就搬來柳府住。要是你覺著來得及，殿試那天早點起也行。”
裴宣道：“夫子進宮前也讓我搬去學官府住。”
“那你自己選，要搬過來，還是去學官府，你自己準備一下，決定好了就派人告訴我一聲。”
“好。”
“回去溫書罷。”柳岸抬腳要走。
裴宣捂著自己的衣袖：“今日放榜，我請柳師兄去觀潮樓吃飯吧？多謝柳師兄這陣子照顧我。”
柳岸蹙眉，瞧了他一眼：“你有這個錢，不如去客棧訂個房間。再說了，馬上就殿試了，吃頓飯得耽誤多少時間？回去溫書。”
裴宣乖巧地點了點頭：“是。”
柳岸上了馬車，裴宣也準備走回去。
忽然，敬王騎著馬過來了。
他瞧見裴宣，揚起馬鞭，朝他揮了一下：“裴宣，恭喜。”
裴宣後退一步，還了禮：“多謝王爺。”
敬王笑了笑：“當日同你說好的，若是你考中了，便用那錠金子請你去觀潮樓吃飯，現下可有空閒？”
裴宣一臉的不情願，卻不知道該怎麼拒絕。
他根本沒有跟敬王說好，是敬王硬要塞給他的。
這時，柳家的馬車從前面掉頭回來，在裴宣面前停下。
柳岸掀開簾子，對他說了一句：“裴宣，不是說請我去觀潮樓吃飯，還不上來？”
“是，來了。”
柳岸回頭看了一眼敬王，朝他笑了笑：“王爺見諒，這小子自己說的要請我，可彆讓他逃了。”
敬王的臉色變了變，顧忌著柳家，終究是沒說什麼。
裴宣爬上馬車，柳岸朝敬王行了禮，兩人便坐著馬車離開了。
柳岸轉回頭，又恢複成冷冷淡淡的模樣：“這陣子殿試為先，你小心點。”
“我知道。”裴宣點點頭，“夫子叫我鍛煉，我每日都鍛煉。若是敬王派人來綁我，我能放倒三個。”
他還蠻自信的。
柳岸扶額，靠在馬車壁上。
裴宣小心地看了他一眼：“師兄，我又讓你頭疼了？”
“去吃頓飯，要我付賬，又讓我少了半個時辰看書。裴宣，你真是好心機。”
裴宣：？
我不是，我沒有。
師兄，我冤枉啊！
另一邊，祝青臣也坐著馬車，回到宮裡。
他把粉色的杏花簪在發冠上，跟個不倒翁似的，在楊公公面前使勁晃悠，杏花也跟著一晃一晃的：“公公，好看嗎？好看嗎？”
楊公公笑了笑：“好看好看。”
“看來我這陣子拜文殊菩薩還是有用的，回去還得繼續拜。”祝青臣隆重向楊公公介紹，“剛才那兩個學生，是我最好的兩個學生，我就指望他們拿一個狀元之位回來了。”
楊公公仍是笑：“驕傲自滿可不是好事。”
祝青臣叉腰：“沒關係，現在可以驕傲一點，在公公面前可以驕傲，在老學官他們面前就不行，他們可小心眼了，還說我是小傻蛋。”
楊公公表情複雜地看著他：“他們心眼小，你的心眼也不大嘛。”
“這就跟公公帶小太監一樣，公公在他們面前也會炫耀的吧？但是不會在其他公公面前炫耀。”
“那倒是。”
天氣漸漸熱了，馬車簾子都卷了起來。
他們就這樣行過長街，回到宮裡。
祝青臣回了宮，並不知道，自己把杏花簪在腦袋上的事情，在永安城裡掀起了風尚。
今日放榜，凡是考中的學生，都學著祝夫子的模樣，在自己的耳邊彆了枝杏花，沾沾喜氣。