夜幕低垂。

迪安和法拉吉趕到了聖路易斯灣中心醫院，一棟兩層樓的紅色建築。

醫院規模不小，裝修也很氣派。

但這個時間點隻有零星幾個病人躺在單間病房裡看電視…醫生護士少得可憐。

迪安來到了入門的前台處，向一個白衣金發前台陳明來意，展示出了三張照片。

金發女人隨意瞥了照片一眼，目光轉向自己的指甲，心不在焉地搖頭，“我從沒見過他們。”

“現在呢？”迪安往前台處擺出了十美刀，“這位夏恩女士曾經在你們醫院工作過，專門負責陪護重症病人，但時間比較久遠。”

前台不動聲色地把錢捏在掌心，笑臉如花，

“隻要最近十年在醫院工作過的同事，我或多或少都有點印象，但我不記得夏恩這麼一位護士。”

“她工作的時間是三十多年前。”

女人臉上精致的妝容扭曲了一下，“你沒開玩笑？我在這家醫院也才工作了十年，上帝才知道三十多年前的事！”

法拉吉從迪安身後越過，敲了敲桌子，“中心醫院應該一直保留著職工的個人信息吧？”

“那倒沒錯。”

“在什麼地方？”

前台聞言警惕地看了兩人一眼，“抱歉，這個問題我沒辦法回答。”

迪安看著女人的眼睛，後者瞳孔中倒映出一片白光，呆滯點頭，“232號房間，檔案室，醫院建立之初所有醫護人員的個人信息、雇傭合同、薪資記錄、培訓記錄，以及病人的病曆都在文件櫃裡。”

……

丟下呆若木偶的前台，迪安帶著法拉吉一路走向二樓，熟練地清理沿途監控設備，站在232房間前輕輕一勾手指，念力從內部打開了房門。

兩人大搖大擺地走進了寬敞的檔案室，打開門邊的開關，燈光亮了起來，照出密密麻麻整齊排列的文件櫃，每個櫃子外都標記著具體的年份。

“咱們從三十年前，1951年開始找起，你找病人病曆，我找職工資料。”迪安說完就釋放“影”，找到左邊的一排文件櫃，一人一幽靈分彆從兩邊拉開櫃門，取出檔案袋翻找。

法拉吉看著迪安左邊自動飛到半空，又自動翻頁的文件夾，隻覺得空氣中陰風吹拂似有隱形的鬼怪在作祟，不由自主地縮了縮脖子。

但最近這幾天見到太多不可思議的情況，她已經麻木了，深呼一口氣翻找另一排。

……

明亮的燈光下。

檔案室，簌簌的翻書聲連綿不絕，兩道人影在書櫃的狹縫間拉長。

時間悄然流逝到午夜。

“我找到了。”迪安打量著一份個人信息表，表格右上角張貼著一張黑人女性的大頭照，取出麗娜的照片一對比，完全吻合，隻是嘴角帶著微笑，看上去更加職業化。

“麗娜·泰勒。”

“1942年入職鎮中心醫院特殊護理中心。”

“1942年6月到1943年7月，為胃癌晚期病人夏恩·伊莎貝爾護理…”

“1943年8月，辭職…”

……

夏恩的全名是夏恩·伊莎貝爾，

迪安發現係統進度一震跳到了百分之七十五。

“看出來沒有…”迪安指著其中一行文字，“麗娜為夏恩護理完之後就辭職了。”

法拉吉點頭，“我也有重大發現。”

她取出了一份簡潔的病曆，右上角貼著臉色蒼白、發灰，形容枯槁的女人照片，瞪大的眼睛裡滿布血絲，眼圈黑中透紅，形象極其嚇人。

“夏恩·伊莎貝爾。”

“胃癌終末期。”

“死於1943年7月10號，蛤蜊大街63號家中。”

……

法拉吉總結道，“7月夏恩一死，緊接著的8月麗娜就辭職了。”

“根據龍舌蘭餐廳主廚的口供，幾乎同一時間托馬斯也賣掉房子離開了小鎮。”迪安補充，“現在，麗娜跟著托馬斯一起離開的可能性更大了。”

……

迪安又從麗娜的檔案袋裡找到了她的一份體檢報告，隨即眼神一怔，報告大多數段落都顯示健康、一切正常，最後寫著這麼一段話。

“1943年5月，麗娜·泰勒，懷孕六周。”

係統一震，進度跳到了百分之八十。

嘶——

法拉吉忍不住倒抽冷氣，“麗娜懷的誰的孩子？”

“這個孩子是她在為夏恩護理期間懷上的…你覺得還能是誰？”

迪安眼中閃過一抹精光，望著半空感歎，

“在夏恩生命最後的一年，丈夫托馬斯生活中隻有悲傷和不幸，重病的妻子如死人般折磨著他，他痛苦的情感需要釋放，麗娜恰好在這時出現…兩人之間擦出火花，發生了超越友誼的關係也不奇怪。”

“這太可恥了！”法拉吉從迪安手頭取過托馬斯的照片，咬牙切齒地攥緊，恨不得把他撕成碎片，隻覺得這個長相貌似憨厚的男人突然變得面目可憎，“妻子忍受巨大的痛苦，命都快沒了，這家夥卻和照顧妻子的護士有了一腿！真是個畜生，虧我還一直把他當成一個好父親！”

好吧，迪安回頭看了激動的女警一眼，她明顯是代入妻子夏恩的角色。

但說得殘酷一點。

托馬斯作為一個丈夫，為了挽救妻子的生命已經賣掉遊艇，花光積蓄，忍受巨大的壓力，他的表現已經算是合格的丈夫。

畢竟後世，夫妻之中一方重病，另一方見勢不妙就溜走的現象並不罕見，還有句老話，久病之下，沒有真正的親人朋友。

托馬斯錯就錯在另結新歡太過著急，怎麼也該讓妻子安心離開之後，再和麗娜發展一段關係。

“這對夫妻的恩怨難以厘清，”迪安沉聲道，“最關鍵的是麗娜肚子裡的孩子！”

法拉吉沉默了片刻，想到了某種可能，眼中露出極度驚駭的神色，“麗娜和托馬斯離開聖路易斯灣在彆的地方生了下來？”

“然後呢？”迪安問，

法拉吉深呼吸，嘴唇略微發抖，“孩子取名為維克托·克勞利，也就是托馬斯對外宣稱的養子！？”

迪安點頭補充，“因為這個孩子是他妻子還在時，出軌女護士所生，來曆不體面，所以他對外宣稱是撿來的養子。”

法拉吉隻覺得胸口堵得慌，連續發問，“麗娜又去哪兒，為什麼隻剩下他們父子在蜜島上相依為命？讓維克托成為再生者的詛咒又來自誰…”

“你心中應該有答案了，愛和恨，是這個世界永恒的主題。”迪安取出進入小鎮之後買的地圖攤開，又一招手，掀開的報告重新合攏，自動物歸原處。“病曆中清楚記載了夏恩的家庭地址，去看看吧。”

……

兩人悄無聲息地離開了壓抑的檔案室，來到醫院外大街上。

月亮躲進了雲層，天空昏聵一片，從海面上吹來的風穿過長街，凍徹心扉。

清冷夜色中，迪安腰間的BP機忽然響了起來，

“誰會在這種時候呼你？”法拉吉問，

“說不定是另一邊的調查取得了突破，”迪安迅速找了街邊電話亭回撥了過去，話筒裡傳來了熟悉的聲音，

“迪安，我是格雷琴，祖姆比那邊發現了重要線索，要跟你談談。”

“OK，讓他接。”

一個粗獷的男聲響了起來，“夥計，我今天在新奧爾良走訪了所有巫毒商店、和攤位點，總算有了點收獲，我見到了一位八十多歲的老太太，她宣稱自己年輕時曾經在新奧爾良的巫毒教裡待過1年。”

“她現在跟巫毒教有聯係嗎？”

“沒有，她說真正的擁有法力的巫術師早就潛伏了起來，罕有人知道教會神殿的地點。”祖姆比說，“但她跟我講了這麼一個故事，三、四十年前，巫毒教發生了一起重大事件，當時負責保護教會神殿的曼柏突然之間退出了教會，離開了新奧爾良，下落不明。”

迪安突然打斷，“等等，曼柏是什麼？”

“巫毒教的祭司，男性被稱為‘恩貢’、女性則為‘曼柏’，他們是每個教區中地位最高修為最深者。通常每個教區的神殿中同時會有恩貢與曼柏常駐，他們在‘周柱中庭’為亡者送葬、治療疾病、施放恐怖的咒語打擊敵人。”

祖姆比解釋，“而根據那位老太太的說法，那位新奧爾良巫毒教神殿中的曼柏厭倦了看守神殿的日子，想要回歸正常人類的生活，幾乎不辭而彆。”

“神殿中少了一個曼柏，遭到了敵對勢力的打擊，幾乎覆滅，剩餘的成員漸漸進入了地下躲了起來。”

迪安問，“這位曼柏去了哪兒？”

“下落不明。”

“那麼，如果她生了重病，比如癌症，她能用咒術治療自己嗎？”

“必須是精通治療咒術的祭司花費大力氣才可能治愈絕症，但這位逃走的曼柏，專研‘波哥’咒術、也就是恐怖的詛咒類咒術，並不精通治愈，所以她沒辦法治療自己。”

精通詛咒類咒術。

這句話讓迪安心頭一震，深呼吸，壓抑住噗通的心跳，最後問了一個問題，

“這位曼柏叫什麼名字？”

“夏恩…曾經，新奧爾良巫毒神殿最年輕的一位祭司。”

呼…吸…

掛掉電話。

迪安腦海中所有的線索猶如滿天繁星般聚集：

丈夫托馬斯

重病將死的妻子夏恩，真實身份為精通詛咒的巫毒教曼柏

照顧夏恩的護士，卻與托馬斯產生親密關係，懷了孕

托馬斯的孩子維克托，遭受詛咒，畸形、不幸，死後轉化為再生者。

——

這一切導向了一個悲慘的結局：夏恩因愛生恨…

砰、砰…

“迪安，怎麼了？祖姆比跟你聊了些什麼？”法拉吉等得不耐煩，使勁敲擊電話亭。

迪安解釋了一遍自己的發現，看著她陷入難以置信的沉思。

“走吧，蛤蜊大街63號，夏恩病死的房子，藏著一切的答案。”

……

兩人開車順著地圖開往聖路易斯灣的邊緣，樹叢邊的一棟破敗的二層小洋樓。

病曆中記載的，三十多年前，夏恩·伊莎貝爾死亡的場所。

一位巫毒教曼柏的死亡之地。

隔著數百米，迪安透過車窗玻璃遠遠望過去，太陽穴就開始不受控製地跳動，預兆專長發動，眼前驟然之間出現一係列的幻覺。

陰影、黑暗，像是一條條蜿蜒的毒蛇、爬滿整棟房子的外牆，無聲無息地蠕動，吐出分叉的信子，捕捉著外來的氣息。

報喪鳥在屋頂天空中盤旋，發出孩童哭泣般的悲鳴。

漆黑的翅膀灑落一片片不祥、腐朽、令人作嘔的氣息。

空間開始扭曲、折疊，房屋周邊的輪廓變得模糊不清，就好像包圍著一圈沸騰的黑色火焰、漆黑的海水。

就放佛房子不存在於現實世界之中。

迪安猛地踩下刹車，一搖頭。

幻覺玻璃般破碎，房子重新變得冰冷、破舊、死寂，之前他似乎僅僅做了一場關於海市蜃樓的夢。

但迪安心頭的警惕提高了頂點，這房子裡存在巨大的危險！

他看向身邊的法拉吉，直接催眠下命令，

“開車，後退兩公裡，躲好了，除非我找你，否則彆過來！”

女人木訥地點頭。

迪安獨自下車，緩緩靠近那棟房子，氣溫降低，一股浸入骨髓的陰冷的氣息開始貼近他的脖子、胳膊、露出在外的皮膚遊動，就好似一隻隻隱形的蒼白手指在撫摸他每一寸皮膚，拉住他的身體往下沉。

限製他的力量、速度、靈敏。

腳下的地面莫名地濕軟、粘稠，有如沼澤，一股寒意順著地面鑽進腳心，流過尾椎骨，直衝天靈蓋兒。

凍結他的頭腦，讓他沒辦法集中精力思考。

轟隆！

海浪般澎湃的白金光芒湧出了毛孔，滌蕩迪安全身，瞬間將所有負面氣息衝刷殆儘。

又一層漆黑的幽靈甲包裹在體外，徹底隔絕負面的氣息。

第三層神性領域展開，迪安身周浮泛出銀河一樣璀璨的光芒，他周圍無數肉眼不可見的細小黑色顆粒彷佛受到了巨大的驚嚇，慌忙地遠離他，躲進了房屋中。

迪安腳步不停地走到了房門前。

一揮手。

砰！

念力將大門往後推開，露出漆黑的客廳。

作為回應。

客廳黑暗中響起了蜘蛛、螞蟻爬過的細微聲響。

站在門外的迪安眼前出現神奇的一幕，一層層黑色的霧氣、蒸汽，打著旋兒從破爛的木地板中、家具底下陰影裡、逼仄狹窄的角落升騰而起，從天花板垂落，在大廳中央，由下往上地凝聚出一層黑色的薄紗，和薄紗下修長纖細的雙腿。

黑霧順著雙腿往上蠕動，凝固出了腰臀，飽滿的胸腹、天鵝般修長的脖子、發尖的下巴，和朦朧的臉。

她披著蓋頭一樣的黑色的頭紗，罩住了臉、頭發、垂落到鎖骨以下，另外一身蕾絲般的黑色紗裙遮擋她的身體，隱隱露出的一寸寸皮膚，白得毫無血色，近乎透明，卻可以看到底下青色的血管和筋。

嘴唇、指甲卻塗成了黑色。

她就像一個徘徊在陰影中的幽靈新娘。

靜默站在大廳裡。

猩紅的雙眼，透過頭紗朝著迪安投來一瞥，有如液態的紅瑪瑙，散發著一種危險的、充滿死亡氣息的美豔。

她凝視著迪安整整半分鐘，似乎察覺到對方不好惹，開口了，“外來人，我沒有邀請過你，為何闖入我家中。”

這聲音如此的奇特，傳入耳中，就彷佛有一隻結冰的纖手在按揉大腦。

而迪安從沒見過如此栩栩如生的幽靈，存在於世三十多年，身體的每一個部分居然都和活人無異。

“夏恩·伊莎貝爾，新奧爾良巫毒教的曼柏，不必滿懷敵意，我和你之間沒有深仇大恨，我來此隻為談判。”

“我早跟巫毒教脫離關係，彆叫我曼柏。”女人紅眼睛掃視著迪安身周，閃過一絲忌憚，“什麼談判？”

迪安凝視著她的臉，“認識托馬斯·克勞利嗎？”

這個名字一落地！

空氣有了刹那間的安靜，隨後一陣刺骨狂風從室內飄到了屋外。

頭紗下那張臉蒼白清秀的臉有那麼一刻扭曲乾癟了下去，露出燃燒著紅色鬼火的眼洞，和漆黑凹坑一樣的鼻子嘴巴，一個慘白驚悚的骷髏頭。

但眨眼骷髏頭恢複了正常，夏恩幽幽地說，

“你指的是那個騙走我真心的負心漢？”

“對。確切地說，是賣掉遊艇，花掉積蓄，為你治病，又在你重病之後照顧你的丈夫。”迪安問，“是你詛咒了他的骨肉維克托·克勞利嗎？”

“他的孩子…嗬嗬…他們的孩子，”夏恩發出了一道尖銳的、令人毛骨悚然的笑聲，整個房子都在笑聲中搖晃，彷佛隨時會散架，但顫抖驟然終止，“是的，我詛咒了他和麗娜的賤種！”

“但他們活該！”

夏恩身體輕盈地飄離了地板，飄到半空，居高臨下冷笑道，

“我離開了教會，追尋正常人的生活。莪遇到了托馬斯·克勞利，在他的甜言蜜語和瘋狂追求之下，成為了他的女友、我和他結了婚。”

“一開始他對我有求必應，把我當成女兒一樣無微不至地照顧，我還以為遇到了畢生的摯愛，我把信任和滿腔愛意傾注到了他身上。”

“但他在我生命最後一刻，在我最虛弱、絕望、最需要人關懷的時候，選擇了背叛！”

“托馬斯·克勞利，就在我們共同營造的家裡面、無數個日夜同床共枕的地方，偷偷跟那個惡心的護士搞在了一起！”

呼…呼…

狂風勁吹。

夏恩身周的黑紗向著周圍鼓蕩，就像遮天蔽日的烏雲。

濃烈的陰影朝著迪安迎頭壓來。

壓得迪安身上的幽靈甲瘋狂顫動，彷佛被火點燃的蠟燭一樣縮水。

但他冷靜又沉默。

“他們以為我昏迷了，但我清楚地感覺得到他們的令人作嘔的喘息聲。”

“托馬斯慢慢就變了心，看我的眼神裡再也沒有愛意，隻有冷漠、不耐煩。”

“這個曾經最愛我的男人，整天守在我的病床前，用可怕的眼神看著我，彷佛在我耳邊說——你怎麼還不去死！”

“我虛弱到說不出話，我隻能在心底哀求他們，不要刺激我，不要在我面前表現恩愛，讓我安靜地離開。”

“但他們連這點時間都等不起，一丁點慈悲也不願意施舍我！”

“我還沒死，他們就日日夜夜在屋子裡大汗淋漓地翻滾，直到創造出了新的生命，他們愛的結晶。”

“他們親密依偎在我身前，看著昏睡在病床上的我，撫摸肚子裡的尚未出世的孩子，討論著給孩子取什麼名字！”

“他們往我傷口上撒鹽，在我破碎的心靈廢墟上建立幸福和快樂。”

……

“哈哈！你知道在人生最絕望的時刻，遭受最愛之人背叛是什麼滋味？！”

夏恩·伊莎貝爾笑了，兩行血淚順著蒼白的臉頰滑落。

滴到地上，又化作黑煙消散。

“所以我臨死之前，發下了詛咒！”

她嘶聲疾呼——

“我詛咒麗娜難產而死！”

“我詛咒他們的孩子維克托生下來就是畸形，在噩夢一般的歧視和欺淩中度過扭曲的童年，像我一樣滿腔怨恨，最後慘死在自己至親之人手中，飽嘗背叛的滋味！”

“我詛咒托馬斯·克勞利，親手殺死自己最愛的孩子，最後在無儘的絕望、悲傷、孤獨、痛苦中殘存，生不如死！”

“但還沒結束呢！”

夏恩直勾勾地盯著迪安，

“我的怒火已經燒了很多年，但越來越旺了，我的報複還沒結束，那個賤種，和傷害我的人，苦難才剛開始…”