“目前我們掌握的線索，彙總起來，隻剩三條——”
迪安看向三人，
“1.教堂的建立者，亞伯拉罕牧師想要做出某種危險的改變，治愈自己的絕症。
2.女巫在這之後創造了死皮
3——”
迪安話音一頓，看向女靈媒加重語氣說，“死皮與你存在某種聯係。”
得到如此明顯的提示，翠施姐弟吞了口唾沫，眼中閃過無法置信的光芒。
“傑西女士，難道你是…女巫？”
傑西嘴角浮現出一抹苦澀，
“我隻是一個從孤兒院出來的人，一直過著普通的生活，除了怪夢，我不會任何巫術，街坊鄰居們可以為我作證。”
迪安打量她的臉，如果她是女巫，沒理由在一開始向自己透露死皮的消息，幫助自己。
“我們充分信任你。接下來我們就等待局長那邊傳來更多‘哈特曼’的消息，找到伱的父母親人。”
……
四人放下文件離開了房間。
“托貝卡夫人，收下這點心意，照顧好你的孩子們，也祝你長命百歲。”走到門口，迪安又留給養貓老太太兩百刀。
隨後開車返回了旅館。
操勞了一天的兩姐弟很快陷入沉睡。
而迪安推開了客房大門，找到了旅館外院子裡，披著厚毛衣坐在長凳上傑西女士，她凝視著漆黑的夜空，眼中閃爍著深深的迷茫。
月光照耀下，她臃腫的背影就像一座思考者石雕。
“這麼晚還不休息，又做噩夢了？”
傑西卻反問，“你們已經猜到了吧？”
“你的祖輩中有一位女巫。”迪安坐在她身邊，平靜地看向她複雜的臉，“你繼承了她的血脈，因此能在夢中預知未來，看到過去，並與死皮產生聯係。”
“我的祖先創造了這麼一頭詛咒著波浩縣的土地，吞噬數百人的怪物？”傑西雙手顫抖地捂住臉，濕潤的眼球從指縫中透出深深的愧疚，她無法相信折磨自己這麼多年，讓自己痛恨的死皮，居然來自於祖先。
“你不需要任何歉意，你跟她們沒有聯係，甚至記不得她們的名字。”迪安說，“你是一個獨立的個體。”
“但我的身體裡流淌著她們的血，”傑西卻搖頭，“我理應承擔他們的罪孽。”
“你現在不就在補救？如果跟女巫為敵，你會站在我們這邊，對吧？”
空氣裡有了片刻死寂。
傑西遲疑了一小會兒，望著天上的月亮，握拳沉聲道，
“我沒興趣跟一個把我拋進孤兒院，又溝通魔鬼、殺害無辜的女巫拉近關係。”
“我要消滅死皮，擺脫噩夢的折磨，不惜一切代價。”
迪安重重點頭，
“那我們仍然站在同一戰線。”
“對了，我一直有個問題想請教你，你快四十多歲了吧，這麼長時間，除了每過23年遭遇到跟死皮相關的異常事件之外，是否遇到過彆的超自然事件？比如遇到其他超能力者，或者說怪物？”
“你不就是？”傑西說，
“除了我之外呢？仔細想想。”
“沒。”傑西非常確定地搖頭，“我住在破爛房車裡，偶爾替街坊鄰居修理草坪、打雜、掙點生活費，日子平靜又簡單，幾十年這麼過去了。”
迪安聞言眼中流露出深深的詫異，“這不符合超自然彙聚律，正常的超能力者至多每過五年就得經曆一次事件，按照你的年齡，你應該接觸過十起事件。”
傑西滿臉問號，“什麼是超自然彙聚律？”
迪安猶豫片刻，搖頭，
“算了，早點回去睡吧，明天還要去警局。”
……
次日清晨，陽光燦爛。
四人用過早餐之後就迫不及待地趕到了警局，卻發現湧動的人群把警局圍得水泄不通。
“嘿，夥計們，這邊來。”
一個光頭的黑人警員把迪安四人拉到了清淨的角落，遞給他們一張紙片，“這是塔布斯局長讓兄弟們調查到的信息，但請見諒，失蹤案和襲擊案影響太惡劣，他實在抽不開身。”
“能理解，祝你們挺過難關…”迪安看了眼紙片上的幾個地址，轉身和眾人離開。
“傑弗裡·哈特曼、西六街52號…賽門·哈特曼，北5街24號…瑪吉·哈特曼藍盾街108號，先從哪兒開始？”
傑西略一思考得出結論，“北5街…距離最近。”
“出發！”
……
花了一上午，四人連續拜訪了傑弗裡·哈特曼和賽門·哈特曼兩家人，排除了他們與傑西存在親戚關係的可能性。
下午。
四人開了一個小時的車抵達第三家藍盾街108號，瑪吉·哈特曼的住所。
地處偏僻，方圓幾裡空無一人。
院子裡的雜草長到了膝蓋高，兩側林蔭濃密，能看到兔子從地洞裡探出頭。
而院子中央兩層樓的木房子經曆太多風吹雨打又沒有保養，外牆變得灰撲撲的長出苔蘚，屋頂積累不少樹葉之類的垃圾。
迪安開啟上帝視角往屋子裡一掃。
房主人明顯出了遠門，客廳、衛生間、廚房、臥室都不見人影，床鋪、沙發、桌子上拉開了黑色的防塵布。
陳設簡陋，四面白牆，沒有多餘的裝飾。
砰砰砰…
傑西踏上樓梯迫不及待敲響了一樓的大門，
“你好，有人在家嗎？”
“有人嗎？”
“彆敲了，屋子裡沒人。”迪安走到門前伸手輕輕往木門前一碰。
一聲脆響，房門自動往後推開露出黑漆漆的玄關和通向二樓的樓梯。
“酷斃了哥們兒，你怎麼做到的？”戴利往門裡探頭一望，同時伸手在門邊一陣摸索，想要打開電燈開關，但啥也沒摸到。
“小魔術罷了。”迪安一馬當先走進屋子裡，鞋子踩上地板，厚厚的積灰浮泛到空中，讓人不自覺地揮手在鼻子前一陣亂扇。
“我們就這樣闖進來，不犯法嗎？”翠施雙目四顧，黝黑一片，房間裡氣溫明顯比外邊低了幾度，並且空氣沉悶至極，彌漫著一種木頭發腐的味，讓人呼吸不暢。
“腦子靈活一點，沒人看見犯什麼法？”迪安熟練地反駁，又抬頭，這房子裡天花板上沒有安裝電燈，餐廳桌子的防塵布下，倒是蓋著幾盞精致的燭台。
迪安入鄉隨俗拿出燭台點燃，一人分發一盞。
屋子裡的光線明亮起來。燭光下，眾人發現女靈媒神色恍惚，漆黑的眸子彷佛注視著時間和空間的裂隙，
“怎麼了，傑西，哪裡不舒服？”
“這地方我有點熟悉，我以前來過這兒，我好像在這裡住過很長一段時間。”
“那證明我們找對地方了，或許你小時候在這裡住過。”迪安拍了拍手，“分頭找找看，我檢查地下室，你們搜索一樓和二樓，小心，找到任何不尋常的事物不要亂碰，馬上叫我！”
“OK！”
……
迪安從廚房附近的入口推門進入地下室，上帝視角粗略一掃排除疑點，
關上門從幻想空間裡取出占卜套裝，燭台擺在地上，通靈板放在兩膝之間，割破手掌，開始呼喚，
“徘徊在這棟屋子裡的善靈、惡靈，請傾聽我的話語。”
“你們有任何未了的遺願，請現身在我面前…讓我們知道你們的存在…我將替你們彌補遺憾。”……
五分鐘後，沒有得到任何回應的迪安失望地收好裝備，起身。
“地下室不存在幽靈。”
迪安又回到一樓舉行召喚儀式，又陪著翠施找了找，沒能發現跟女巫相關的諸如水晶球、魔杖、骨刀、研磨等特殊道具，牆壁上、地毯下，家具外皮上也不存在所謂的惡魔印記或者說神秘符號，甚至連一根頭發絲也沒有。
但他注意到另一個異常，房子裡不止沒有安裝電燈，連微波爐、電視機、錄音機，固定電話都沒有。
“以前這屋子裡住的瑪吉·哈特曼難不成是原始人？”翠施纖細的手指摩挲著小巧的下巴，難掩好奇地看向迪安，“沒有任何電器，正常人根本無法生存。”
“這也是女巫存在的特征之一。”迪安一臉認真地分析，“據我所知，所有的電器都會向外邊發射出肉眼難見的電磁輻射，這會乾擾女巫施法的過程，所以她們要求絕對樸素的、接近自然的生活環境。”
翠施看著他一本正經的表情，莞爾一笑，伸手敲了一下對面運動衫下的胸肌，“我從書看到過，有很多女巫都光著屁股居住在森林的樹洞裡，勾引誤入森林的男人，是想要親近大自然？”
“整棟房子裡連塊鏡子都沒有，她們出門前肯定得好好變個形，不然會把男人都嚇跑。”迪安回報地伸手捋了捋翠施的金發，手指輕輕觸碰她側臉白皙的皮膚。
嗯，她今天換了一身運動背心和一件白色的襯衫，露出活力的小蠻腰和纖細的小腿。
“咳咳，打擾一下。”戴利從二樓的護欄裡探出頭，歉然一笑，“到二樓來，傑西女士發現了重要線索！”
翠施朝弟弟豎起了中指。
……
二樓。
空空蕩蕩的臥室裡，
四人坐在板床上照著燭台審視一張黑白照片。
照片裡一個女人站在屋外的草坪上，穿著一身黑色長袖的蕾絲裙，頭戴一頂黑色的蕾絲面紗帽，遮住了大半張臉，以至於看不清面容。
但她身材豐滿，散發著一種歲月發酵後的成熟風韻，靜靜地站在那兒就吸引住所有人的目光，好似婚宴中穿著黑色婚紗的新娘。
“這女人身材和你一個類型，有點像年輕版的你。”戴利嘀咕著看向靈媒女士。
“她就是瑪吉·哈特曼。”傑西手指輕點照片上的女人，語氣篤定。
“你母親？”迪安目光在照片和傑西臉上打轉，確實存在一絲相似。
傑西眼中閃過一絲困惑，“我不確定她是不是我母親，姑媽、或者彆的親戚？但她對我很重要。”
“那她是女巫嗎？”
“我記不得，各位，容我安靜地在房間裡待一會兒，或許我能想起一些小時候的記憶？”傑西捧著照片，懇求地看向三人。
“好吧。注意安全，有任何情況，馬上叫我們。”迪安叫上翠施姐弟離開了房間，繼續搜索閣樓，不時用上帝視角觀察房間裡的傑西。
……
傑西凝視著這張照片，漸漸地眼皮變得沉重，一種無法控製的睡意湧上心頭，同時耳邊回響起一個熟悉又陌生的女聲：
想象有一道火光在你身上遊移，然後落到了地上，往前深入黑暗…深呼吸，然後跟著這道火光，慢慢打開房門，走出去，看見真實——
呼…吸…
傑西眨巴了下眼睛，猛然一顫，從深沉的睡意中驚醒，一扭頭，身邊的燭台還在靜靜燃燒，但窗簾外的天空已經徹底黑了下去。
什麼情況，從從下午睡到了晚上？
“迪安、翠施、戴利，在嗎？”傑西大喊了幾聲，整整兩分鐘空氣裡靜悄悄的，沒有回應，她心頭開始發慌，舉著燭台起身，推開了臥室大門。
一股腥風撲面。
她整個人呆住了。
大門外不是預料之中的黝黑的二樓走廊。
而是一個古老、原始的山洞，四壁是凹凸不平的石灰岩，洞頂在黑暗中向內凹陷，又垂下一根根巨獸牙齒一樣的長短不一的鐘乳石。
而山洞中央，篝火照出地面一層令人頭皮發麻的白骨，能清晰地看出人類的肋骨、大腿骨，有的還粘滿沒被剃乾淨的血肉，數量多到鋪滿地面。
白骨儘頭聳立著一副砂岩打造的巨大雕像：長著翅膀的人型生物，臉上生有抱臉蟲般的節肢，滿嘴鋼針般利齒，皮膚是一層灰黑色盔甲似的角質。
異常威武猙獰。
而雕像前，站著一位披頭散發的黑皮膚的女人，背對著傑西，豐滿的身形露在空氣中，依稀與照片中的黑裙女士相近，篝火跳躍的光芒照出她背部肌膚上某種鮮紅的顏料勾勒出大片刺青。
幾隻黑毛大老鼠人立在她腳邊，寵物一般搖頭晃腦。
在她對面跪著一個瘦削的男人，穿黑袍、白領帶、白袖扣，兩頰堆著病態的紅暈，正痛苦地捂著嘴咳嗽，當他攤開五指，一團鮮紅躺在掌心。
女人一點頭，隨手丟下一枚形態奇異的果實，老鼠嘰嘰叫著把果實送到了男人面前，
“亞伯拉罕·莫羅，準備好了嗎，你將代替我的職責，永生不死地侍奉在吾主左右。”
男人吃下了果實。
山洞之中不知從哪兒傳來一陣密集的鼓點，一下一下好似敲打在傑西的心坎上，讓她臉部發紅，眼睛充血、心跳和呼吸都不自覺地變得急促。
但她沒有絲毫排斥或者難受，反而有種久違的酣暢淋漓感，就放佛她生來就該在這鼓聲中起舞。
背對她的女人感受到她的想法，猿猴一樣靈敏地晃動手腳，嘴裡念誦出晦澀難懂的咒語，踏著白骨跳起怪誕的舞蹈。
幾隻老鼠舉著雙爪在她兩腳間飛快地兜圈，彷佛在為她伴舞。
鼓點越來越快，
男人嘶聲慘叫地趴在地上，弓起背脊，痙攣，臉上的皮膚像是高溫熔化般冒出水泡、潰爛、露出猩紅的肌肉和白骨，肘部，膝蓋、脊椎，渾身骨骼過度生長的樹枝一樣刺破皮膚長出來，折疊。
砰砰砰…
男人蠕動的身體詭異地飛到了半空，繞著雕像緩緩旋轉。
女人高聲呼喊：
“沉睡在黑淵中的納斯雷…偉大的納斯雷…為您獻上恐懼…”
“納斯雷…侍奉在左右…與您一同不朽…”
山洞裡狂風大作，篝火搖曳，天花板顫動著抖落一塊塊破碎的石屑，一頭頭老鼠挺直身體，顫抖了兩下，似乎承受不住空氣中磅礴的魔力，小小的身體吹氣球一樣鼓漲起來，然後劈啪地爆成肉糜。
空間猶如破碎的鏡子一般裂開密密麻麻的縫隙，一縷縷黑霧從縫隙裡湧了出來，迅速在山洞的牆壁上凝聚出一道巨大而邪異的黑影——一枚碩大的腦袋，下巴貼緊地面，頭頂直抵天花板，占據了大部分空間。
腦袋張開了嘴，吐出舌頭卷住半空哀嚎的男人，把他拉回嘴裡哢嚓哢嚓地咀嚼起來。
原本念誦咒的女人匍匐在地上抽搐，傑西見狀不由感到一種揪心的痛苦，好似身上愈合的陳年老傷重新破開，她再次死死盯匍匐的女人，想要看清楚對方的臉。
終於，女人轉過了頭與她四目相對。
瞳孔中倒映出兩張一模一樣的臉。
抱歉這一張改了一大部分。
(本章完)