監控室。

尼克和迪安將嫌疑犯雷諾茲帶到了監控設備前，讓他親眼觀看了所有錄像帶，以擊穿他的心理防線。

“看在上帝的份兒上說點什麼吧，你辛辛苦苦‘主演了’這些作品，就沒有一點感想？你是對凱瑟琳癡迷到發了瘋才闖入她的家裡？”尼克語帶諷刺道，

“為什麼會有監控。”雷諾茲嘟噥著揉亂了一頭乾燥稻草似的黑發，聲音沙啞地不答反問，“凱瑟琳也看過錄像帶？”

旁邊的迪安右手按住桌子俯身看向他，“不多，也就看了五、六幾遍。”

“這麼說她都知道了…她都知道了。”雷諾茲被銬住的雙手痛苦地扶住下巴，眼中浮現出深深的失望和不甘。

但迪安沒有聽出一丁點被當面揭破罪行的驚恐或者內疚，這家夥似乎完全不覺得自己的行為是種錯誤。

“凱瑟琳知道了有什麼關係？你做出這些齷齪的事來，還擔心被她發現、厭惡？”

雷諾茲又變成了悶葫蘆，表情陰晴變幻，看得迪安頗不耐煩，幾乎忍不住發動念力扼殺這家夥，收取他的靈魂帶回去拷問。

但隨即又否定，這種簡單粗暴的方式或許能迅速解決事件，但同樣可能斷送掉進一步提升事件進度的機會。

而且七天時間很充裕，他犯不著一開始就“掀桌子”。

“請給我點時間考慮。”雷諾茲眼帶血絲地看向兩人。

“要多久？在霍金斯我們可以扣留你四十八小時，目前隻剩下一天半，如果在此之前你不說出動機，那麼我們隻能把你送進看守所，接受進一步審訊。”尼克斬釘截鐵，“你還認不清狀況嗎？這麼多證據擺在面前，否認、沉默統統無效！”

雷諾茲頹然歎了口氣，

“後天早晨，我會把一切原原本本地告訴你們。”

……

尼克重新把雷諾茲送回羈留室之後，等待在大廳裡的凱瑟琳和奧德麗迫不及待圍了上來。

“怎麼樣，他都交待了嗎？”

迪安聞言不得不佩服這位女記者的超強的心理素質，親眼看過自己遭受傷害的錄像後還能維持理智，

“這家夥嘴很硬，答應後天說，但照我看他就是在拖延時間。”尼克篤定道，“我們按原計劃進行，凱瑟琳，局裡明天安排人員進入你家裡收集指紋、鞋印證據。”

“沒問題，我會請個假。”

“我建議你去醫院做個全方位的體檢，”迪安補充道，“以防雷諾茲向你投過其他毒。”

凱瑟琳一臉認真地點點頭，

“幾位，湯姆還在調查雷諾茲的汽車和住處，查清楚了，我們就申請搜查令，搜上一遍，到時候必然有新的證據幫我們拚湊出他這一係列詭異行為的動機。”尼克又陳述了一遍流程，

“慢吞吞地申請搜查令可不符合霍普局長的優良作風，”迪安笑著說，

“好吧，鄉下小地方偶爾可以靈活行事省略搜查令，但不要張揚。”尼克食指豎在嘴邊，看向遠處收拾小包的弗洛，“快下班了，要不今天就到這兒？”

……

傍晚時分，三人並肩離開了霍金斯警局。

經曆了今天這麼一出之後，安全起見，身心俱疲的凱瑟琳準備到好友家裡借住一晚。

但在此之前，為了感激迪安和奧德麗的陪伴，她特意邀請兩人到商場裡吃了一頓豐盛的墨西哥菜。

“堅強的凱瑟琳，胃口還這麼好。”奧德麗看著對面大口吃著卷餅的好友欣慰道，“換成我遇到這種變態，現在已經開始收拾行李準備搬家，然後找個心理醫生瞧瞧，否則我得連續做一個月的噩夢。”

“這不算什麼。”凱瑟抿了口玉米濃湯，舒服地眯起眼睛，“我在拉斯維加斯賭場附近采訪的時候遇到過槍擊案，當時頭發都被子彈削掉了一半，我邊彎著腰逃跑邊哭喊著同伴快躲起來。但我躲到一個電話亭附近，卻發現傑米已經被流彈爆了頭，倒在血泊裡。”

“跟了我兩年的攝影師就這麼沒了。”

“這麼說你也是身經百戰。”

迪安擦了擦嘴角的油漬，向凱瑟琳遞過去一個安慰的眼神，後者灑然一笑，

“那之後參加完傑米的葬禮，我忽然有種覺悟，除去受到上帝或者撒旦的感召，其他意外都算不上什麼大事。”

“可憐的凱瑟琳，”奧德麗溫柔地拍了拍好友的手背，“聽你這麼說記者還是份高危職業，什麼風險都可能碰上。”

“我早已經習慣了。”凱瑟琳把額頭前一撮碎發挽到耳後，

“那你有沒有想過為自己找一個長期的保鏢？”奧德麗問，

“什麼意思？”

“男朋友啊。”奧德麗湊到凱瑟琳耳邊壓低聲音，黑亮的眸子富有深意地掃過了滿嘴油地啃著蜜汁雞腿的迪安，“找隻強壯的胳膊為你遮風擋雨，危險自然離你而去。”

男朋友？

迪安加速啃雞腿。

凱瑟琳望著餐廳外落下的夕陽，苦惱地擰緊了眉頭。

……

餐後不久。

迪安開車送兩位女士回到了榆樹街的家就告彆離開。

奧德麗眼眸濕潤地望著他黑色風衣下高大健碩的背影，鉤住了好友的肩膀，“你真不考慮考慮這位小帥哥，雖是亞裔，但是長得不錯，肌肉發達能給人安全感，話少不招人討厭，關鍵還願意免費幫你處理這種麻煩事。”

“我要不是已經結了婚，絕對主動出擊。”

“迪安幾個月前剛高中畢業，而我已經快二十九了，比他大了接近十歲，已經是個年老色衰的女人。”凱瑟琳摸著光滑的臉頰和眼角感歎，

“哪裡有這麼性感的老女人？憑你的美貌和身材，隨便勾勾手指，不管多大年紀的男人都無法抗拒。”

“彆鬨！”

“你是瞧不上？”奧德麗故意後退到護欄邊，縮了縮肩膀，“還是說你不喜歡女人，所以一直沒有交男朋友？”

凱瑟琳幽幽地看著街邊的燈光，沉默。

“好姐妹，我今天幫了你這麼多忙，就不能得到一句實話？”

“你能幫我保密？”

“哈哈，又來這套。我向上帝發誓，莪要是向外泄露你接下來說的一個字，我就下地獄。”

凱瑟琳攥緊白皙修長的手指，繃緊雪白的臉，眸子間閃爍起茫然和鬱悶，

“說實話，我的身體出了點毛病，沒辦法跟任何人進行親密接觸。”

“沒辦法親密接觸是什麼意思？”

“除了牽手，哪怕是接吻，我都會感受到巨大的痛苦，比結石發作更疼，更彆提交男友。”凱瑟琳神情怯怯地說，

奧德麗驚訝地張大了嘴，她固有的印象中，男女之愛明明該是甜蜜的，為什麼到了好友這兒卻變成折磨。

“世上怎麼會有這麼奇怪的病症？”

“我也想知道答案，可我去過幾十家大醫院全方位檢查，所有報告顯示我無論身體還是心理都很健康。”

奧德麗憐憫地牽著姐妹的手走到自家院子的石凳上坐下，“這種情況是什麼時候開始的？”

“好早了，十多年前…我們還在霍金斯讀書…”

……

另一邊，迪安丟下兩位女士之後，就開車繞著鎮中心的旅館和榆樹街不停轉圈。

他不是警察，辦事無需搜查令，直接用50米範圍的上帝視角沿街挨家挨戶的掃描，尋找雷諾茲可能的住處。

可惜掃了兩個多小時，除了發現了十幾棟空房子，沒能找到任何留有雷諾茲的個人特征的物件，或者凱瑟琳被替換掉的的黑色西裝裙、以及高跟鞋。

“難不成這家夥並不在鎮裡面住？”

久尋無果，迪安抬頭看了眼天色，見時間已經不早，便返回郊外祖宅準備第二天接著找。

汽車停到院子裡，他撞見霍普在走廊外抽煙解悶。

“你小子不是去西法拉葉市找卡莉了嗎，怎麼這麼快就回來？”警長瞪著眼睛朝他喊，

“我一個朋友遇到點麻煩，得耽誤幾天先幫她解決，”迪安靠在走廊邊，把白天的經曆講了一遍，

“尼克也在電話裡給我彙報過這起案子。”警長丟掉煙頭，抬腳狠狠地踩滅，又點燃第二支萬寶路。“雷諾茲，哪裡來的混蛋，敢在我的地盤上撒野？等我明天上午送簡到貝琪家，就親自去料理他。”

“那我也順便跟著你調查調查。”

霍普扭頭看了他一眼，

“要跟著我沒問題，但我有個條件。告訴我你之前提到的讓我見到莎拉是怎麼回事？莎拉已經去世多年了，你又能有什麼辦法讓我們重逢？認真回答，你要是拿她開玩笑，我會親手殺了你。”

迪安聳了聳肩，臉上浮現出一抹哲學家的憂思，反問，

“你覺得人離世後會去什麼地方？”

“天堂？地獄？”霍普本能地回答，“我的莎拉那麼善良、可愛，肯定會去天堂。”

“或許不如天堂，但也不像地獄那麼恐怖，”迪安說，“你聽說過靈薄獄嗎？”

霍普挑了挑眉，吐了口煙，煙霧模糊了他拉碴的胡須和粗獷的大臉，

“我在聖經裡看到過，不因罪孽受到懲罰下地獄，也無福與上帝共存天堂的靈魂，前往此處。”

“沒錯，所以‘靈薄獄’才是大多數人離開後的安身之所，包括莎拉。”

“你這麼迷信？”

“這不是迷信，這可以用科學原理來解釋，所謂地獄、天堂、靈薄獄，都不過是地球附近的其他位面和空間。”迪安盯著警長的眼睛，抬高了嗓音，

“普通人、血肉之軀，察覺不到它們的存在，更彆提進入，可一旦變成靈魂狀態，就能感受到它們的引力，前往這些地方。”迪安想到自己見過無數次的靈魂正常消散的畫面，擲地有聲，

“因為每個人的靈魂都獨一無二的，有不同的相性，所以他們最終的歸宿也不同。而天堂和地獄隻是少數極端者的歸宿，相當於高檔酒店，靈薄獄才是大多數人住的汽車旅館。”

“有趣的比喻，所以你認為莎拉也去了靈薄獄。那地方究竟什麼樣？”霍普緊盯著院子外漆黑的樹林，“像地獄一樣充滿了痛苦和折磨，還是恍如天堂，讓居住者享受永恒的快樂和幸福。”

“我認為介於兩者之間，但更靠近後者。”

“你為什麼敢這麼說？”霍普期待又帶著一絲緊張問，

迪安臉上閃過一絲回憶，“我在拉斯維加斯有個朋友，曾經遭遇了一場可怕的火災，差點被燒死，但從瀕死中活了過來。”

“醒來後，他跟我說過這麼一席話，我至今記憶猶新。當他快被燒死的時候，他感覺到在火焰之下，存在另一個地方。”

“另一個地方？”霍普放緩了車速，側耳傾聽，

“遍布綠色的藤蔓，綠樹環繞，空氣非常清新、環境幽美舒適，最重要的是，他逝去的親人、最愛的人已經守候在那兒，等著他。”

“我認為，火焰之下，這片被親人們的愛意環繞的森林，應該就是靈薄獄…”

霍普眼神放光，透出一絲淡淡的欣喜，

“親人重逢、靈薄獄，難以置信…”

“可是萬一她的親人還活著呢？”霍普臉上光黯淡了下去，“她去了那兒豈不是隻能一個人孤零零地留在森林裡？”

“不！”迪安被嚇了一跳，連忙矯正他危險的想法，“那地方有無數同類，他們可以互相陪伴、交流，而且不用再忍受病痛折磨，對她來說並不艱難。”

“而且我那個朋友至今還活得好好的，結婚生子重新組建了家庭。他告訴我，在火焰之下，在他快和親人們融為一體的時候，他被推開了。”

迪安看著霍普認真地說，

“你懂了嗎？那些愛他的、已經逝去的人，希望他好好活下去，樂觀地開始全新的生活，而不是自暴自棄、沉溺於過去的絕望、痛苦、無聊的酒精、成癮性藥物中。”

“如此，當他再去團聚的時候，他分享給親人的就是快樂。”

迪安溫和的話語在院子裡回蕩。

霍普回過味來，臉上的憂鬱稍微緩解，舒了一口氣，

“多謝了，夥計，我感覺好受多了。但我不明白，這些傳說故事又跟你的辦法有什麼關係？”

“如果我說我能帶你進入靈薄獄見莎拉呢？”

“開什麼玩笑！”霍普手指抖了抖，萬寶路隨之失控地掉到了地板上。

迪安一抬手，屋子裡桌上的一個蘋果自動飛到了他的掌心，他張嘴咬下滿口汁水，

“既然我擁有隔空取物的超能力，為什麼不能打開其他位面通道的超能力？”

迪安目光轉動，他需要一個誌願者、實驗品，而霍普就是很好的選擇，

“如果你同意，我馬上就可以為你打開靈薄獄的通道，讓你進去和莎拉團聚。但難聽的話說在前面，我從沒去過那地方，我不知道在裡面該怎麼找人。”

“但裡面存在巨大危險，比如彆的可怕超自然生物、一不小心你可能會灰飛煙滅，被徹底抹去痕跡，連當幽靈的機會都沒有。”

“如此，你還願意去嗎？”

霍普臉上罕見地流露出一絲掙紮，

“我得好好考慮考慮，我得緩緩。”

“慢慢考慮，不著急，咱們先解決雷諾茲的案子。”