蹲在草叢裡全神貫注的吉姆·霍普肩膀被人拍了一下，慌忙轉身將槍口對準後方，但看清來人後他又鬆了一口氣，把槍插回腰間槍套，“迪安，你怎麼會在這兒？”
“警局和家裡都沒找到人，我就猜你來了這兒，”迪安隨口胡扯，又萬分苦惱地看著霍普，這家夥一通亂搞很可能破壞他的計劃，“我不是提醒過你不要招惹霍金斯實驗室！”
“正是因為你的提醒，我才發現實驗室在警局裡安裝了竊聽器，監聽夥計們的行動。”霍普看著迪安的眼睛，“我仔細想了想，他們這麼做，必定是因為他們仍然乾著見不得光的勾當，就像九年前擄走簡一樣綁架其他地方的兒童。而且直覺告訴我，簡現在就在實驗室裡。”
“是又如何，你準備從電網邊打個洞鑽進去找人？”迪安手指穿過灌木，指向鐵絲網下一個明晃晃的攝像頭，諷刺道，“看不見那玩意兒？”
“監控並非無所不知。”警長嘴裡噴著淡淡的酒氣，不久前應該喝了點酒，
“就算你能避開監控溜進去救出簡…”迪安追問，“你又把她安置到什麼地方？”
霍普朝著背離實驗室的方向甩手，“剩下的事你彆管了，回家吧去，彆讓帕奎擔心。”
迪安搖頭，“我們從一起找到泰芮之起，就已經坐上了一條船，一旦你被實驗室抓住，我也逃不了關係，你必須把計劃告訴我！”
霍普上下打量迪安年輕的臉，“老老實實去找你的爸媽吧，這不是你能摻和的事。”
“我拳頭大也不行？”
迪安說完繃直右手朝著警長欠揍的臉上一甩，後者皮膚針紮一樣刺痛，本能豎起小臂做盾牌擋在臉前，得益於年輕時候接受的大量專業格鬥訓練，他擋住了揮來的拳頭。
但也僅此而已。
近年來不加節製地酗酒和吃藥損壞了他的身體，他做不出進一步反應，就胯下一涼，被迪安一記撩陰腿踢中下體。
劇痛！
一隻肌肉虯結的胳膊死死勒住霍普的脖子，強迫他跪倒在地，臉貼著粗糲的樹乾摩擦，他喘不過氣來，拚命掙紮也動彈不得，臉色因為窒息迅速變成了豬肝色，大腦缺氧，視線變得鮮紅而模糊。
意識進入彌留狀態。
霍普產生了幻覺，他看到一個小女孩兒躺在潔白的病床上，洋娃娃一樣精致、惹人憐愛，偏偏插著鼻導管，緊閉雙眼，膚色蒼白如紙片，透明得隨時快要消失。
他激動地伸手去抓住女孩兒，但就在他要觸碰到對方的時候，一切都沒了。
迪安目光中冷冽殺意緩和，鬆開了手。
呼…吸…
霍普悵然若失地趴在地上喘息，汗水夾雜著淚水像是河流一樣浸濕全身的衣物，一條銀亮的唾液線也不受控製地順著嘴唇滴落在地，
他緩過勁兒來，醒悟道到之前的一切隻是過去的幻象，自嘲一笑，
“我要是我再年輕十歲，一定給你點顏色瞧瞧。”
“我隻是告訴你一個事實…連我也可以輕鬆致你於死地，更彆提實驗室的人。”迪安打量著霍普狼狽的臉，“現在，把計劃告訴我。”
霍普頹然地貼著樹乾滑坐在地，歎了口氣，“我在隔壁小鎮的郊外有一處祖宅，如果能僥幸救出簡，我就把她安置在祖宅裡，等時機成熟帶她和泰芮團聚。”
“那地方隱蔽嗎？”迪安心頭一動，問，
“地處森林中心，方圓幾十裡沒人居住，幾乎屬於無人地帶，就算整個小鎮居民全體出動也找不到它。”
“帶我去瞧瞧。”
“現在不行，我馬上就要進實驗室找人。”
“找人？我看你是去找死！”
“你不明白嗎，一個女孩兒剛生下來就被人從她母親身邊搶走了，而泰芮失去了她整整九年！”霍普瞪圓了眼睛，胡須顫抖往迪安臉上噴著唾沫星子，“你有過女兒嗎？你體會過那種眼睜睜地看著她被奪走的感覺嗎？你明白那種痛苦和無力嗎？”
“彌補的機會擺在面前，這次，我必須救到她。”
迪安看著警長發紅的眼眶，擦了擦臉上的口水，
“你能活到今天這個歲數，沒少祭拜幸運之神吧？但今天你要去了，彆說是幸運之神，上帝也保不住你。”迪安摟住他的肩膀，強迫他往外走，“但我可以保證，你會見到安然無恙的簡，你會看到簡和泰芮重聚。”
“但不是今天！”
……
情緒化的警長被迫帶著迪安趕到了祖宅，一棟滿布灰塵，數年不曾住人的一層簡樸小木屋。
兩人取出了拖把和掃帚細致地清理房子，為入住的人員做好準備，迪安也順勢做出承諾，
“我會找幾個專業的朋友幫忙，最多再等三天，我們一起進入實驗室。”
“三天之後。”霍普語氣堅決，“無論你去不去，我都會進入實驗室。”
到時候，你進得去就怪了。
迪安心裡這麼說著，點頭。
……
第二天，罕見的陰天，天空烏雲密布，凜冽冷風讓人寒毛倒立。
迪安確認穩住了霍普，變形易裝後趕到伐木場附近，趴上一棵榆樹粗大的枝乾觀察。
氣氛壓抑，有如暴風雨前的寧靜。
一輛接一輛汽車從森林外駛了進來，一個個士兵下了車，加入進攻的隊伍。
這種情況一直持續到傍晚。
伐木場裡集結的人數超過了一百人，多數長相都有比較鮮明的毛子特征，柔軟的波狀發、面型低寬、胡須和體毛發達，也有少數身材修長，長相精致的女人。
無論男女，都完全看不擁有超能力的跡象。
尤裡衝著眾人不停地發布命令，新來的隊伍更新武器裝備，原本的士兵則迅速地檢查汽車和物資。
檢查完畢。
眾人再次於伐木場前列隊站定。
尤裡昂首挺胸、用俄語發表了一場聲音洪亮、飽含激情，充滿感染力的演講。
迪安雖然全程如聽天書，但明顯感受到了一股戰前動員緊張氣息，他明白時候到了。
趁眾人不注意，跳下樹，在影的挾裹下懸浮於離地10厘米的草叢裡，猶如一隻海底平原上遊動的蝠鱝漂向停車場。
他飛到一輛越野車底下面雙手雙腿一使勁，緊緊抓住攀附物，然後化作雕像一動不動。
值得一提的是，這車底盤離地足夠高，給了他充足的施展空間，而一般汽車底盤太低，人根本藏不進去。
……
“烏拉！達瓦裡希！”
尤裡有力地揮拳，以視死如歸的口號結束了演講。
“烏拉！烏拉！烏拉！”
方陣裡的上百人高聲響應，山呼海嘯的巨大聲浪在樹林中回蕩，車底的迪安一瞬間恍惚了一下，彷佛看到了一場小型的紅場閱兵。
等他回過神。
眾人已經快而不亂地湧向了停車場，很快，二十幾輛車全部滿員，倉庫裡的軍事器械被搬了個空，連哨塔上的探照燈都被拆下，戒備森嚴軍事基地再次變回了廢棄的伐木場。
尤裡領頭，帶著車隊浩浩蕩蕩駛向了東南方霍金斯實驗室的方向，滾動的車輪揚起漫天沙塵，而車中的一個一個士兵面容冷厲，目光堅定，宛如奔赴獵場的狼群。
壁虎似地趴在車底的迪安在一陣顛簸起伏中挺過了半小時。
車隊駛到的一條岔路口，兩輛汽車離開了大部隊，駛向南邊的主乾道，迪安攀爬的越野車正是其中之一。
“什麼情況？這是帶我去哪兒？”這個變化讓迪安措手不及，眨眼間他就隻能看到大部隊的車尾燈。
當天色暗了下來，越野車開啟了遠光燈，疾馳過漆黑的馬路。
迪安終於看出這是去往霍金斯鎮的路，頓時心頭一凜，看向自家車內。
前排司機正用濃重的伏特加口音說著俄語，後排左邊的士兵摟著槍，指節發白，帶著青澀胡茬的嘴唇輕顫，顯得有些緊張，右邊的老兵遞給他一個小酒壺，安撫地拍了拍他的肩膀。
“瞧這架勢，他們是要進入霍金斯鎮大開殺戒，替實驗室的行動吸火力？”
但帕奎，喬納森、達斯汀…親人和熟人都在鎮裡邊。
迪安眼中閃過一絲寒光，懷裡湧出一陣狂風。
嗖——
銀梭劃過夜空，往昔之影帶著乩板飛出了越野車底部，飛到了駕駛座的玻璃窗外。
陰影中毒蛇般撲進車窗，對準司機的脖子就是一記撕咬！
撕拉——
鋒銳劃破皮肉，猶如熱刀子劃過黃油。
司機脖子上瞬間被拉出了一道弧形豁口，慘白的氣管和破損的動脈暴露在空氣裡，噴射狀的鮮血染紅了他的下巴、脖子、胸前的衣襟。
冰涼、窒息和徹骨的刺痛中，司機本能地踩下刹車。
然後在路面和輪胎的刺耳摩擦聲中，哀嚎著捂住了傷口，但怎麼也捂不住。
後排的兩個士兵著急地大喊了幾聲，取出醫療包裡的繃帶和消毒劑幫他處理傷口。
絲毫沒有注意一道透明的影子繞到了後排卷起沙發邊被放下的步槍。
關閉保險，黑黝黝的槍口對準了鋼盔以下、防彈背心以上，毫無防備的後脖子。
噠噠。
兩聲輕微的槍響，子彈穿透了脖子又餘勢不止地擊碎了側面的車窗玻璃，拉開一片蛛網狀的紋路。
兩名士兵一聲不吭地栽倒，滲出的鮮血在車門上拉出一大片地獄般的塗鴉，又下滑浸紅了沙發。
短短五秒，戰鬥還沒開始就結束，滑動的越野車也終於停在了路邊，隻剩下一陣微弱而痛苦的喘息。
……
迪安鬆手落地。
念力打開了前後的車門，拖出三名爛泥般的士兵，迪安擰動閥門一樣連續掰斷了三人的脖子，解脫了他們的痛苦。
乩板三次發熱。
三條鮮紅的提示出現在眼前。
你殺死了伊戈爾、米蘭、奧列格，熟練度+15，
格鬥lv3(65→80/400)
蘇連人經驗真高。
迪安讚歎著將屍體全部拖到越野車後邊，蹲下身剝掉其中一人軍綠色外套和頭盔替換迷彩服，又從幻想空間中取出試管收集了部分鮮血。
前方的馬路邊驟然傳來一陣汽車喇叭聲。
他一抬頭。
遠光燈照出了堅硬黝黑的輪廓，另一輛開往霍金斯鎮的福特SUV察覺到後車異常，掉頭開了回來。
三百米、兩百米。
汽車停下。
前車裡的三個士兵分兩邊跳下車，蹲在兩扇車防彈車門後架好步槍，用俄語朝這邊喊話。
迪安端起剛繳獲的一把AK，槍托抵右肩，右眼瞄準，lv3的射擊發動，他瞬間像是使用了這把槍超過十年，握槍的手感微妙地改善，這把槍械彷佛變成了他手臂的延伸，隨著他呼吸節奏規律而輕微地上下晃動。
超過15的感知更是讓他視力超群，在車燈頭照明下甚至能清晰地看到對面三人臉上一根根胡須。
一種強大的射擊自信油然而生。
噠噠噠！
槍口橫向掃射。
一連串子彈丁零當啷地命中前方越野車車頭，爆出一個個彈坑，左前燈被劈啪一聲爆掉。
左邊的士兵悶哼一聲躺下，脖子上破開血洞。
你殺死了米爾諾夫…熟練度+5。
迪安這一攻擊，對方立馬發動更猛烈的反擊！
噠噠噠！
左右的兩名士兵閃電般傾瀉出數十發子彈，且配合默契，交叉射擊從不停歇，幾乎把迪安壓在車後變成了一個縮頭烏龜，絲毫不敢露頭。
迪安嘗試著朝著對面射了幾槍都被防彈強化的車門死死擋住。
於是他改變了思路，以一種彆扭的姿勢雙手平托著槍械放到車底盤以下和地面間的空隙。
雙手穩如雕塑，上帝視角反複微調槍口角度瞄準右車門的下邊的一隻戰術靴。
扣動扳機。
砰砰！
車門底部爆開一團血花，士兵吃痛地捂靴子，身體卻失衡往車外摔倒，帶著鋼盔的腦袋和半張臉暴露在迪安視野中。
下一秒。
砰！
一枚子彈撕碎了他的臉頰，碎肉和骨頭貼地拉出一條血線。
“你殺死了紮伊采夫，熟練度+5，射擊lv3(195/400)。”
眼見同伴全部遇難，右側車門後蹲著的最後一人臉色血紅地發出一陣憤怒的咆哮。
驚人的一幕出現——
迪安眼前忽然亮起一道火光。
他驚訝地看到那士兵竟憑空舉起了一個赤紅的火球，小型太陽一樣耀眼、洞穿了夜色。
法科！超能力者？
致命的危機感激得他太陽穴砰砰跳動。
迪安瞬間丟下掩護的汽車，離弦之箭般躥向右邊！
下一秒——
夜空中蕩過一道赤紅的直線，正中汽車。
轟隆。
火球引爆了整輛汽車！
地面猛然一震，爆炸的衝擊波撕下一扇車門，讓它打著旋兒飛到馬路上，火蛇爭先恐後地撲出窗戶，著火的鋼鐵和玻璃碎片四下散落，好似漫天飛舞的煙花！
更有澎湃的熱浪向著周圍滾動，逃出不遠的迪安腳下一顫，身體失衡向前撲倒，又貼地一滾，起身！
後脖子處短發微微發焦，籠罩身周的幽靈甲戰栗著向內收縮。
迪安有了一股直覺，隻要被火球正面命中，“往昔之影”將立刻重傷解散，接下來一天都無法召喚。
那就躲開！
此時，對面一百五十米外士兵手中再度出現了一個火球，朝著他遙遙投來！
唰唰——
這一次迪安反應神速，超過十五的靈敏全力爆發，他整個人就像一道夜色中飛馳的幽靈。
火球擊中他之前的位置，他已然朝著對方靠近了二十米，徹底遠離爆炸的範圍。
他開始蛇行繞圈躲避攻擊，同時朝著目標不斷逼近，呼呼破空聲中鬼魅身形快到帶出殘影。
砰！
砰！
夜空中拉開一條條燃燒的路徑，一團團火焰在馬路上炸開。
蘇連人連續投擲了數枚火球，但他反應太慢，釋放的火球根本無法鎖定迪安，連影子都沾不到。
死亡的壓迫讓他呼吸灼熱，但面對敵人非人的速度，他無計可施，隻能徒勞地進攻、進攻。
兩人的距離眨眼就拉近到八十米的念力作用範圍。
乩板袖箭般滑落到了迪安掌心，隨即被他狠狠拋飛了出去。
嗖——
銀弧一閃。
蘇連人脖子上頓時被乩板劃開一條嬰兒嘴似的巨大豁口，他熄滅掌心火焰，拚命捂住傷口，但奔流的鮮血根本止不住。
而遠處的迪安見機停止衝刺，端著一把AK遠遠地朝他扣動了扳機。
噠噠噠！
後坐力帶著槍口上下不規則地晃動。
車門前的狹窄空間裡，彌漫的火藥編出一片滾燙的白煙，刺目的火星和噴濺血花湧動。
火焰操控者隨著每一聲槍響觸電般抖動，迎合著癲狂的節奏跳著機械舞。
噗通。
一聲極度不甘的歎息。
破爛人偶般的身體倒在血泊中，瞪大眼睛死不瞑目。
“你擊殺了超能力者巴基耶夫，熟練度+5，射擊lv3(195→200/400)。超自然獵人發動，你汲取到0.5點意誌。意誌：15.2→15.7。”
直到收到死亡提示，又過了半分鐘，迪安才停下射擊小心翼翼地靠了過去，畢竟誰知道這家夥會不會臨死前來個自爆，跟他同歸於儘。
“不過控製火焰的超能力居然是意誌屬性，不該是精神嗎？”
“這能力倒是威力不俗，可命中不了我也是白搭。”
整場戰鬥持續不到兩分鐘，迪安仍然呼吸平穩，額頭不見一滴汗。
同時，他心頭也升起一股明悟，單一能力的超能力者，除非特彆強大，否則在他面前已經有些不夠看了，他能找出多種靈活的方式解決對方。
全面發展的優勢開始顯現。
但現在不是慶祝的時候。
解決了威脅霍金斯鎮的火力。
另一場更加刺激的行動等著他。
迪安把現場的屍體和汽車清理了一遍。
坐上車門坑坑窪窪的福特SUV，掉頭開向霍金斯實驗室。
(本章完)