布朗科上了向北的馬路，坐在副駕的馬爾科從公文包裡掏出一疊資料，開始說明案情。

“半年前，1980年9月2號晚上12點左右，路本失蹤。”

“警方調取了路本出事當晚最後現身的‘情人酒吧’和附近賭場的監控錄像，又詢問沿街的目擊者，查出路本當時喝了不少酒，在半醉的狀態下離開了酒吧…一路向北，返回居住的公寓…”

“他在酒吧到公寓之間的大約1英裡的路段中消失，這段路不存在任何監控，因為夜太深，警方也沒找到目擊者。”

“此外，經過搜索，沿途沒能發現任何屬於路本的衣物、頭發、錢包…或者血跡。”

“聽起來還真像人間蒸發了，但有句話說得好。凡走過，必留下痕跡。”迪安凝視著窗外筆直的馬路沉聲問，“在路本失蹤案件之前，那段路附近有沒有發生過類似的案件？彆的人失蹤或者被殺害？”

“沒…裡諾是出名的旅遊的小城，民風還算淳樸，”馬爾科臉上的皺紋都浮現出一絲驕傲，“我記憶中，最近四、五年都沒有發生過任何刑事案件。”

迪安目光轉動，點點頭，

“警方的調查結論我知道了，你聘請的私家偵探又找到了什麼線索？”

“案發現場難覓線索。”老人從公文包裡掏出另一份資料，“所以那兩位偵探換了一個角度從結果分析。”

“他們認為路本有可能是被人以強迫性的手段綁走了，正好路本當時處於醉酒狀態，遭到襲擊也無法做出有效反抗。”老人語氣一頓，伸手整理了一下被風吹亂的偏分頭，“而什麼人有作案的動機？最大的可能性是生活中與路本有交集的，以及存在利益關係的。”

“路本交往的圈子很小，他經常出入的地方隻有一家沃爾瑪、Krispy Kreme甜甜圈快餐、情人酒吧和居住的公寓，裡諾當地的出版社。”

“這五個地方的員工和顧客都有嫌疑。”

“然後那兩個家夥調查了絕大部分嫌疑目標，詢問、調查活動軌跡、甚至偷偷溜進部分目標住所做過細致搜索。”

馬爾科歎了口氣，稀疏發白的眉毛擰緊，

“但結果令人失望，所有人都被排除嫌疑。”

“路本的朋友了？”迪安轉動方向盤，汽車駛向更寬闊的馬路。

“路本隻與他的大學同學，也是最好的朋友，傑羅·凱頓，”馬爾科語氣一頓，摩挲著光溜溜的下巴，眼中閃過一絲感激，“傑羅是個好小夥兒，路本失蹤以後，他花費了大量的私人時間幫忙搜索。他是真的把路本當成親兄弟一樣關心。偵探調查之後，也排除了他的嫌疑

馬爾科喟然一歎，

“我花了不少積蓄，這兩位偵探也在四個月間竭儘全力。但沒有結果。”

……

“警方和偵探的行動，已經稱得上地毯式搜索，我沒記錯的話，你還求助過報紙和電視台的，仍然沒找到人。”迪安為難地說，“即便是我出手，按照正常方法和思維邏輯去調查，也不能做到更好。”

迪安話音落地。

係統中忽然掠過一片提示。

事件描述變化。

路本·範·赫辛

事件難度：不明→中等

進度（5/100）

期限：一周

獎勵：130點經驗+特殊獎勵。

懲罰：無

……

中等難度，迪安精神一震，來了興致。

“你提到路本在醉酒之後失蹤，他平時經常去那間情人酒吧買醉嗎？”

“根據傑羅和酒吧員工的證詞，的確如此。”老人點頭，臉上的憂愁轉為憤怒，吹胡子瞪眼地說，“這臭小子三十多歲了，還沒個正形，一周光顧酒吧三、四回，回回把自己灌醉！”

“我們範·赫辛家族的人要麼律師，要麼醫生、大商人，從來沒有出過這麼荒唐的子孫！連個固定的女朋友都找不到，都不能給家族留個後代！”

老人越說越生氣，樹皮似的老臉湧起血色，

“真是個一無是處的廢物，等他回來，我要用皮帶狠狠抽他一頓！”

老人的牙齒咬得咯噔直響，額頭浮現一片汗水，唾沫星子也不受控製地從齒縫間噴出，

迪安被嚇了一跳，這老頭不會突發腦淤血心臟病，死在他車上吧？

“放鬆，馬爾科，彆氣壞自己。”他趕忙放緩車速停到馬路邊，伸出右手安撫地拍了拍後背，打開車窗放入涼風。

十分鐘過後，老人臉色恢複正常，急促的呼吸平緩下來，

“抱歉，夥計，我有點高血壓，肝臟也不大好，控製不住脾氣。”

“我理解，但你應該想開一點，有的人天生性格如此，無法改變。”

迪安設身處地想象了一番，三十多歲的大男人，不工作不結婚，靠著六十多歲的老父親接濟度日，還喜歡酗酒傷害身體，任何家庭的撞上這麼一個兒子，都會頭痛。

“你無法改變路本，不如改變自己。”迪安遞給老人一瓶水，誠懇地建議，“比如你當初要是早點斷了他每個月的救濟金，他就會不得不外出找工作，自己養活自己。被生活毒打過一頓，他才知道你的良苦用心。”

“你是沒見識過，這小子是螃蟹和火雞的結合體。”老頭忿忿不平地說著，又歎了口氣，臉上每條皺紋都寫滿無奈，一副被吃定了的樣子，“我要真這樣做，不出半個月，我就會在公寓裡找到他的發臭的屍體。”

“但他是我唯一的兒子，我狠不下心，你明白嗎？”

迪安擦了擦額頭不存在的冷汗。

這位失蹤的路本·範·赫辛真是個極品。

……

休憩片刻之後，汽車重新駛上馬路，並且很快離開了遍布高樓大廈的擁擠的拉斯維加斯，進入廣袤的荒野。

陽光正盛。

視野徒然開闊，兩位乘客的心胸也不由為之一清。

“馬爾科，我還想了解路本的過往的一切，”迪安轉動方向盤，小心翼翼地說，“他變得如此‘墮落’，整日借酒澆愁，是遭受過什麼重大打擊？”

“這跟案子有關係？”談及兒子的往事，馬爾科突然臉色一緊，梗著脖子顯得不太情願。

“關係很大，”迪安直視老人閃爍的眼睛，“每個人的未來都是由過去和現在決定。”

“路本的失蹤，或者說他自己離開，都是過去無數往事疊加影響下才產生的後果。”

“好好地分析過去，也許我們就能找到他的去向。”

馬爾科撓了撓光溜溜的下巴，沉默半晌，開口，

“翠貝卡說的沒錯，你跟其他偵探不一樣。你想從哪兒聽起，路本的大學？”

“距離抵達裡諾還有五個多小時，時間充足，你從他出生說起都沒關係，我有耐心。”

……

老人說的很慢。

路本生下來的第一天，母親就因為失血過多死去。

提到逝去多年的妻子，他眼眶微微發紅。

之後，他一邊經營寵物診所，一邊照顧兒子，又當爹又當媽，每天把孩子抱到診所就丟到一邊不管，自己忙著治療小動物。

三十多年過去了也沒有找個女人再婚。

“說實話，我照看那些貓貓狗狗的時間，都比照看路本要多。”

馬爾科回憶道，

“他生下來性格就比較內斂，不像其他小混蛋一樣喜歡胡鬨，惹是生非，他更喜歡一個人把每天的經曆和腦海裡的想象記錄下來，年紀大一些就迷上了寫作。”

迪安搖頭，路本也是個可憐孩子，在最需要人陪伴的年齡，母親去逝，父親也忙工作顧不著他，沒人和他說話交流，說話的能力就會被慢慢封閉。

性格自然而然會被迫地變得文靜、內向。

絕不是什麼天生文靜。

“小時候的路本聽話，招人喜歡，沒有沾染任何壞習慣，包括酗酒，也從來不影響我工作，我說什麼，他就做什麼，非常懂事和聽話。”馬爾科眼中射出懷念之色，嘴角浮現一抹溫馨的笑容，

“唯一遺憾的就是，他沒交到啥朋友，也沒有女人緣，畢業舞會都是自己一個人過的。”

“從照片看，路本長得也不算差。”迪安不解，

“但他脾氣差，不擅長交流。”馬爾科皺了皺眉頭，一臉嫌棄，“他絲毫也沒有我們範·赫辛家族的男子漢氣概！”

迪安不悅寧緊眉毛。

這家夥有多喜歡貶低自己的親兒子。

就不能溫柔，委婉一點？

“高中畢業，路本在裡諾當地的大學學文學和寫作。”馬爾科側頭看向窗外，逐漸離開拉斯維加斯，馬路側面的綠色植被開始變多，散發著好聞的植物清香和土腥，“他要是能學有所成，讓範·赫辛家族裡誕生一個知名作家，乃至未來的大文豪，我也會很欣慰。何況他本身也癡迷於寫作。”

“可惜…事實證明他不是寫作的料，學了四年，卻沒有闖出半點名堂，啥榮譽獎項都沒拿過。”老人咧嘴露出一抹刻薄的嘲弄，渾濁的眼眸中閃爍著一絲怒火，

“能力沒鍛煉出來，脾氣倒是增長了不少，我為了他著想，讓他畢業後加入我的寵物診所，學點技術，掙錢養活自己，以後也可以繼承莪的事業。居然被他拒絕了。”

“他租了個公寓，住進去就開始一門心思地埋頭寫作，妄想著一書成名，成為一個暢銷書作家。”

“路本是一個作家？”迪安義正言辭地打斷，每一個有著作家夢的人都值得尊敬，“你最開始不是說他是個無業遊民。”

“什麼作家？他不配！”老人滿臉失望地搖頭，“他從24歲畢業開始寫到36歲，整整十二年，他沒有靠著寫作掙過一美元。”

“其實這很正常。”迪安按緊方向盤，忍不住反駁了一句，“許多知名作家都窮困潦倒半生，他們並不是沒有才華，而是缺少一個機會，一位伯樂。”

“可他們至少知道找份工作掙錢養活自己，路本呢？”老人轉身瞪了迪安一眼，枯槁的右手淩空畫了個圈，又收了回去，仿佛剛才準備錘他腦袋一下，“好吃懶做，不願意工作，說什麼怕被分心，整天就對著紙筆苦思冥想，沉溺在自我編織的春秋大夢中。”

“但要我說，他寫得那些都是過時了幾百年的老套路，都是無聊的垃圾和滿篇的廢話，編輯根本瞧不上，沒人願意給他出版。”

馬爾科說話太急，撫著胸口深呼吸，緩了好一會兒，才續道，

“在他三十歲那年，我實在不忍看他繼續浪費美好人生，所以我自掏腰包花了好幾萬，幫他實現出版夢，也讓他認清楚現實。”老頭歎了口氣，怒其不爭地說，“不出所料，他那本大作隻賣出去了十本，而且顧客全是他唯一的朋友傑羅雇來的。”

“他拿著剩下的幾百本，在大街邊免費向過路的遊客派送都沒人要！”

“他無法接受現實，崩潰了，一把火將那些印出來的書稿燒成了灰燼。”

迪安揉了揉鼻子，

“出版的那本書，還有他以前寫的書，都是什麼故事？”

“都是關於裡諾的曆史故事，因為裡諾是‘世界離婚之都’，所以書裡夾雜著很多男女情愛，加上一些不著邊際的，荒謬可笑的幻想。”老頭一臉不屑地搖頭，“既無趣，也缺乏深度。”

“最關鍵的一點，據我所知，路本這家夥從小到連女人手都沒有牽過幾回，都沒有過親身經曆過愛情，卻在書裡編了好幾段可歌可泣的愛情故事，”馬爾科荒謬迪大笑了一聲，“他居然有勇氣寫這方面的內容，你說可笑不可笑。”

迪安看不慣這個老頭一味貶低兒子的態度，出言反駁，

“難道顧客非要像廚師一樣學會做菜。”

“你這個比喻可不大貼切！他分明是個廚師，我才是點評的顧客。”馬爾科用批判性的眼神看了迪安一眼，續道，“燒書以後六年，路本就自甘墮落，經常去酒吧買醉，還糊弄我，跟我胡扯為了尋找靈感。”

“為了靈感，他怎麼不去嗑草呢？”馬爾科吹胡子瞪眼地吐槽了一句，“他就跟著了魔一樣，一邊酗酒一邊埋頭創作，直到半年前失蹤。”

“那他這六年究竟寫出了些什麼樣的作品？”迪安好奇道，“還是裡諾的愛情故事？”

馬爾科遲疑了片刻，眼中惱怒一閃而逝，搖頭，

“我不清楚，最近這幾年，除了每個月按時給他生活費，我都沒跟這頭…倔強的蠢驢做過任何交流。”

“後來，警方和我聘請的私家偵探都去他住的公寓裡搜索過，沒有找到任何有價值的證物。”

“半年過去了，那公寓還在嗎？”迪安問，

老人像是被當胸戳了一刀，臉色一白，訕訕垂下頭，大外套下瘦削的後背佝僂下去，整個人好像突然間衰老了幾歲。

“我一直租著了…”他生硬的語氣中，多了一絲柔軟和溫度，“不然路本回來沒個習慣的地方住。”

太陽悄然升到了頭頂。

汽車靠近了險峻而遍生灌木草類的內華達山脈東側。

金色的陽光透過車窗灑落到老人亞麻色短發上，些許銀發熠熠生輝，刺得迪安眯起了眼睛。

真是個刀子嘴豆腐心的老頭。

迪安看了眼係統。

聽完馬爾科漫長的講述，調查進度由百分之五跳到了百分之十。

“能不能再說說路本的母親，你剛才沒怎麼聊過她。”

“她是世界上最好的女人，我永遠的最愛。”