梅夢笑了笑，眼底泛起異色。

“看我的熱鬨也不怕丟了性命。”

壯漢卻是一臉的死豬不怕開水燙，灑脫道：“你見過哪個武膽武者怕死的？武膽武者從踏入武道第一天就該有不得善終的覺悟。怕死就彆走這條腦袋彆褲腰帶的路。老夫連鄭喬的熱鬨都敢看，還怕你一個梅驚鶴的？”

梅夢：“……”

這話乍一聽好像沒什麼毛病。

但是吧，哪個武膽武者是看熱鬨死的？看熱鬨看死的，跟追求武道死的，能一樣？

壯漢往後一仰，雙手抱胸姿勢。

頗有些混不吝的架勢：“也就你們這些年輕人會為了怎麼死而糾結。在老夫看來，匹夫之死，君王之死，為了蒼生大義赴死，還是喝水嗆死，死就是死，沒有什麼高貴低賤區彆。要說世上有什麼是絕對公平的，那就是死！老夫怎麼就不能看熱鬨看死了？”

戰死沙場的武將就死得比他高貴？

他死他的，旁人置喙個什麼？

梅夢：“……”

無奈看著理直氣壯的壯漢，揉了揉脹痛的眉心，閉眼在腦中分析各種細節，力求萬無一失。這一局也是她近些年唯一圓滿文士之道的機會，錯過這次，怕是沒下次機會。

壯漢也沒有出聲打攪她。

耳畔隻聽到車軲轆飛速滾動的響聲。

直到車隊要離開河尹郡地界，壯漢望著窗外千篇一律的景色，冷不丁道：“……女君知道老夫最欣賞鄭喬什麼嗎？哪怕在你們看來，這人爛得不能再爛，是要釘在恥辱柱上受千人萬人唾罵的崽種，但在老夫看來，他卻有一個優點，也值得女君多學一學。”

梅夢知道壯漢不會突然說這些話。

定然有什麼目的。

便順著問道：“什麼優點？”

壯漢道：“他很清楚把握實力、機遇，不會被多餘的感情所牽連。不管是萬人之上的國主還是僅一人之下的權臣，保障他性命前程的，從來不是什麼關係血脈利益……”

“是武力。”

“是兵權！”

“國主是兵強馬壯之人才有資格當的。”

“所謂禮法道義是兵強馬壯之人才有資格定義的。若非鄭喬不想其他人好過，控製不住發瘋，以他的實力不該這麼早就謝幕。至少還能壓製沈幼梨十年發展，你懂嗎？”

梅夢笑了笑：“所以呢？”

“不掌握在自己手中的兵權，遲早會對準自己要害。”壯漢上下打量梅夢的小身板兒，似乎在思量她能撐住幾刀不死，“不要過於相信‘同甘共苦’的謊言，那都是騙傻子陪自己吃苦的，隻有傻子才會傻愣愣全信。這世上多得是能共苦不能同甘，甜頭不給外人嘗。”

梅夢臉上笑意一點點收了乾淨。

“暗示我會被人‘狡兔死，走狗烹’？”

壯漢聞言發出銅鈴般嘲笑，越笑越大聲，差點笑斷氣，不雅直拍大腿：“女君啊女君，老夫總算知道為何世上優秀的女君如此多，成功手握大權的卻沒幾個了。人和手握權力的人，那差距比狗和人還要大啊。能讓大權在握的人與你暢談甚歡的，要麼是她遷就你，拿你消遣，要麼是你對她有用需要拉攏……理由很多很多很多，唯獨不會是因為性彆。”

“狡兔死，走狗烹，為何不可能？”

壯漢隻是提醒梅夢不要過於相信她主上。

梅夢想做什麼，壯漢很清楚，主上也很清楚，但清楚不意味著徹底信任，以前信任不代表著以後也一如既往信任。人是會變的，特彆是手握權力的人，甚至會變成怪物！

梅夢似乎天真以為這份信任不會變。

也以為她與主上有著相同的性彆，相同的遭遇，二人會從始至終互相體諒，這種體諒會也會讓那位主上對她報以信任：“鄭喬有句話說得對，從生到死唯有自己而已！”

唯有自己才會絕對信任自己。

也唯有自己才會永遠忠誠自己。

與其將變革的希望寄托於另外一個人，希望對方與自己誌同道合，始終如一，還不如將這份希望寄托於自身。將一切力量捏在手中，將定製規則的主動權攬在懷裡——

“主動讓渡權力不啻於將刀子遞給彆人，刀子捅不捅到身上全看握刀人的良心。”壯漢摸了摸有些蜷曲的茂密胡須，嘀咕道，“老夫活了這把年紀，沒見幾人這麼乾。”

這麼乾的，無一例外沒好下場。

梅夢靜默了良久。

長歎道：“我又何嘗不知道？”

但是她沒有選擇啊。

她不收斂鋒芒去輔助主上，而是獨立自己乾，且不說白手起家難度有多大，她一個普通女子如何招賢納士邁出第一步？她是世家女子，但她不是男子，家族如何會幫她？

或者篡主上基業，摘現成的桃子，這麼做她是得益了，但也留下惡名，對後人而言不僅不是助力，反而是阻礙，防範隻會更嚴！

梅夢沒得選。

她也隻能信任主上。

也希望能一如既往信任她。

壯漢見梅夢看得明白也不再多嘴。

道理大家都懂，但照樣有人不肯遵守。

估計梅夢心裡也清楚，她的文士之道有多惹人忌憚。是什麼不好，偏偏是【竊鉤者誅，竊國者侯】，哪個聽了心裡不打鼓？偏偏梅夢還鐵心想要將其圓滿，圓滿方式又充滿血腥背叛，誰能保證這份背叛不會落到自己頭上？

與其坐以待斃，不如先下手為強。

當然，現在說這些也還早。

即便真要“狡兔死走狗烹”也要等“飛鳥儘”那一日，隻要林間還有獵物，還需要良弓狩獵，或者良弓替代物未出現，梅夢就是安全的。壯漢自己說不定比梅夢還短命。

他沒事兒操這些心作甚？

自此，一路無言。

寧燕這邊整合消息，第一時間通知沈棠。

上回收到崔孝的青鳥，沈棠便派了斥候印證上面的情報真偽。從調查到的情況來看，大部分都是真的：【估計是九真一假。】

不知哪裡挖坑等自己跳。

沈棠隻是猶豫了半天就拍板釘釘。

不考慮那麼多，先打了再說。

甭管吳賢有什麼陰謀詭計，也不管永生教有什麼底牌，明面上自己是可以啃下天海郡的。既然如此，這塊肉為何不啃？沈棠毫無征兆就下了戰貼，天海兵馬高掛免戰牌。

【免戰牌有個鳥用？】

看到偌大免戰牌，眾將絲毫不鳥。

免戰牌掛出來又不代表這一仗打不起來，打仗哪有那麼多禮節？不過是告知另一方不想應戰，你要是想打就打過來。於是，沈棠直接率領兵馬打過去了，也懶得等吳賢。

這一仗，沈棠擺出了踏平天海的陣勢。

天海的兵力尚能抵擋一陣子，立即將消息告知邑汝，邑汝兵力整裝待發突襲河尹。

結果——

碰上了本該在天海作戰的沈棠兵馬。

這一仗打得中規中矩，高國方面也未派出能顛覆文武的永生教供奉，沈棠這邊的主力不過是虛晃一招，真正的重心還是放在天海戰場。待吳賢反應過來，天海數縣失守。

派兵增援卻屢次被打斷。

沈棠總覺得事情進展過於順利。

“吳昭德究竟要憋到什麼時候啊？”

“他是便秘習慣了還是怎麼的，這麼能忍？”沈棠看著快要被自己翻爛的文心文士基礎課程，太陽穴突突疼，眼珠子也疼，“伸頭是一刀，縮頭也是一刀，為何不來點兒痛快的？每天學習那些言靈都快怨氣衝天……”

顧池幾個文心文士也被折騰得不輕。

特彆是顧池。

一天天習武不僅沒有長出腱子肉，精氣神反而更萎靡了，讓人忍不住懷疑顧池是不是夜夜笙歌，被什麼妖精吸走元氣。沈棠去看他習武進度，總覺得康國未來希望渺茫。

沈棠唯一能做的就是給他上補藥。

什麼藥大補就讓杏林醫士上什麼藥。

隻要顧池需要，她可以短時間催出任何植物藥材，能補一點是一點，喝得顧池臉都綠了，笑容生硬：【主上這是怕補不死人？】

沈棠道：【良藥苦口。】

他這副身子實在是教人發愁。

顧池聞言隻能捏著鼻子一飲而儘。

其實他想說，自己停下習武就能好轉，偏偏不能說。褚無晦幾個都日夜操練不停，自己作為主上最器重的老臣，豈能落後於人？隻能在心中將永生教那個老登問候數遍。

一邊補，一邊練。

結果就是補過頭了狂流鼻血。

沈棠看看顧池的臉色，視線在他眼底的青色停留數息，不確定地問杏林醫士：【你確定是補過頭了？不是天氣乾燥、其他病？】

杏林醫士點頭。

沈棠眼神不由得微妙許多。

補過頭了，為何還是這副病懨懨樣子？

顧池：【……】

沈棠百思不得其解。

最後隻能歸功於這個世界古怪設定。

言靈世界，一切皆有可能。

她前腳吐槽沒多會兒，隔天寧燕風塵仆仆趕來，沈棠原地跳起道：“圖南來了。”

“見過主上。”

“北州那邊一切可好？”

如今的北州就是以前的北漠。

沈棠率領主力撤離的時候，北漠境內仍有小範圍的兵變，隻是都不成氣候，略一出手就能鎮壓。她派了寧燕在北州暫留，處理這些尾巴，同時也是變相給寧燕放個短假。

子虛作為寧燕文士之道一部分，它的消失會給寧燕帶去不小負擔，需要時間靜養。對這個安排，寧燕並無異議。隻是沈棠沒想到寧燕這麼快就來了：“你身體也好了？”

“北州無恙，身體大好。”寧燕說完頓了一頓，繼續道，“不僅無事，反而有一些意外收獲。若無意外，文士之道也快圓滿了。”

文士之道是每個文心文士的底牌，輕易不會對外人說，哪怕這人是主上。寧燕來之前也猶豫要不要說，最後還是選擇坦白。主上對自己而言是特殊的，她們性命相連，更是自己半身一樣重要存在，所以無需任何隱瞞。

“圓滿？還能再圓滿？”

之所以說“再”，是因為【子虛烏有】本身就圓滿過了。根據寧燕自己的說辭，她的文士之道不僅是她的，也是亡夫宴安的。或許是夫妻倆誌同道合，也或許是其他機緣，寧燕覺醒的【子虛烏有】與宴安生前的文士之道一模一樣，而宴安生前已將文士之道徹底圓滿。已圓滿的【子虛烏有】怎麼可能再圓滿一次？

寧燕道：“嗯，此前也沒想到還能。”

她也以為那就是【子虛烏有】圓滿形態。

不過，從另一個角度也能理解。

每個文心文士都有一次圓滿文士之道的機會，宴安那一次已經用掉了，而寧燕作為接過接力棒的人，她的道還未圓滿。對於宴安是圓滿的文士之道，對她而言還是全新。

沈棠也懶得追根究底。

她隻關心一個問題：“難不難？”

寧燕道：“臣已經有頭緒。”

圓滿文士之道就沒不難的，高國一戰是不錯的機會，若能把握住：“九成把握。”

“你這麼說我就放心了。”

不僅她放心，公義也要大喜。

沈棠笑著拍拍寧燕胳膊。

“一路舟車勞頓，圖南先去休息。”珍惜半日的時間，過後也要加入習武速成班。

寧燕不懂言外之意，她尚有要事稟告。

沈棠問：“什麼事情？”

“關於梅驚鶴這人。”

“她跑了？”

“嗯。”

“跑就跑了，現在也不是處理她的好機會……”沈棠有些失望，但也有心理準備，見寧燕欲言又止便知道事情沒有那麼簡單。

果不其然——

寧燕道：“梅驚鶴身邊跟著戚彥青。”

沈棠第一反應是問：“守生沒事吧？”

“守生被梅驚鶴調開了，估計也不想橫生枝節。”寧燕蹙著眉心，篤定道，“臣派了烏有去攔截，搜集梅驚鶴的情報。烏有帶回一個消息，關於梅驚鶴的文士之道——”

“什麼？”

“竊鉤者誅，竊國者侯。從烏有得到的情報來看，梅驚鶴怕是將圓滿儀式放在高國，親手布局，捧起‘竊國成功的亂臣賊子’，再將其誅殺，以達到匡扶法理目的。”

“竊國成功？”

沈棠覺得這四個字非常微妙。

“這麼說，豈不是將我也算計進去了？”

彆看吳昭德這些年變化挺大，但想要篡他的位置，也沒那麼容易，少不得借助外力削弱吳賢本部兵馬，再找機會一擊必中，否則就是找死。亂世活下來的，哪個能簡單？

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明天去BJ魯院，結果今天晚上才知道自己要去，人都麻了。香菇還是個懶惰的，冬天衣服攢七八天一起丟洗衣機那種，洗衣機洗不乾淨的再手搓搓，現在換洗衣服都沒得……機票現買的，行李是沒打包的，存稿是沒有的……絕望。