時隔多年，上南大族重溫方衍雷霆手段。

各家被打了個措手不及。

短短一夜功夫就都雞飛狗跳。

若再給他們半天時間緩衝，不說反擊，互相通氣拖延個三五日不成問題。奈何方衍沒給他們時間，甚至方衍都到大門口了，他們才知道這廝回來了。面對架在脖子上的武力威脅，腦子亂哄哄一片，完全沒有第二個選擇。

他們倒是可以嘴硬到底不出借一人。

方衍冷笑：“吾劍未嘗不利也，吾藥未嘗不毒也。袞袞諸公輕賤己身，不惜性命，方某願意成全一回，送爾等上路早登極樂！”

殺人，方衍是真的敢殺。

下毒，他也是真的敢下。

若非穀仁降服方衍，那些年一直將他拘在身邊當醫士，他未必不是第二個章永慶。

各家黑著臉，咽下了苦果。

“你們說，這究竟是他方老六的意思，還是他新主子的意思？”有幾家關係好，此事發生便湊一起商議對策，“……姓沈的就這麼提防，擔心兩國交戰吾等會背棄她？”

雖說有機會他們一定會背刺，但畢竟是還沒影兒的事，預設他們有罪就打上門也太瘋癲了。一想到方衍上門名為借人，實為打劫的行徑，胸腔就堵得慌，又氣又惱又恨！

“這不是逼反？”

他們覺得姓沈的不至於這麼蠢。

那麼就隻剩一種可能——

沈幼梨缺人，上南這邊更缺人，方衍臨危受命隻能從本地大族身上刮油水，又擔心他們趁亂鬨事就先下手為強。武力是亂世之中最大的保障，兵強馬壯甚至能淩駕王權。

找借口從他們手中將人借走，既能保證上南的安全，又能杜絕他們的小動作。隻要沒有可用的人，大族們想裡應外合都搞不定。

“現在各家都沒人，拿什麼反？”

以上對話發生在不知情的家族，有些家族接觸到一部分真相，惶恐情緒更勝前者。

為什麼惶恐？

自然是因為心虛。

儘管康國明面上不提倡各家豢養私兵，個人武裝的存在不利於內部穩定，但她立國尚短，一上來就動各家命根子也會狗急跳牆，沈棠隻能等待一個絕佳機會，建國之初將田產歸康國王庭所有也算是限製私人武裝的手段之一。沒有田產，哪怕是世家也不能養太多武裝力量，至少無法擴張。方衍借走的都是各家護衛，素質方面自然是沒得說的。

稍加劃分隊伍就能投入使用。

偏偏是這樣，露出破綻。

上南原先的守將抬手喊住從他跟前經過的武卒，皺眉道：“你長得面熟，姓甚？”

武卒道：“丁。”

守將這邊的動靜引來了方衍。

方衍聽到守將又問：“丁大塚是你誰？”

武卒愣了愣，道：“是家兄。”

“哦，難怪啊，你倆兄弟長得簡直一模一樣。你跟大塚都來打仗，家裡不是沒人照顧了？”守將似乎在遲疑，要不要將人遣返。

按照康國律法，折衝府兵丁不能是獨生子，同一時期家裡必須留至少一個兄弟姊妹照顧家中父母。他記得大塚是兩兄弟吧？

武卒緊張道：“但是大哥前兒回家……”

家裡有人照顧父母。

他也不是以折衝府兵丁身份入伍，是被借來的大族護衛，跟康國用兵律法不衝突。

方衍步伐一頓，守將已經將武卒拿下。

武卒被五花大綁的時候還是懵的。

殊不知，丁大塚正是突然消失的兵丁！

方衍立刻派人去丁大塚家中抓人。

孰料家中僅有老父母以及妻兒。

丁大塚在半日前就佯裝出城。

無奈之下，隻能將這家人帶走拷問。

這些庶民自然不知發生何事，被抓之後一直喊冤，問什麼就答什麼，倒也拚湊出一些蛛絲馬跡。前兩日，本該上值的丁大塚突然回家，興奮告訴父母自己被上峰重用了。

在家陪了父母一日就便衣出走。

從隻言片語聽得出來，這似乎是一個非常重要的突襲任務，不僅是丁大塚，他不少袍澤也被臨危受命。命令是管轄他們的上峰下達的，他們自然沒有疑問，紛紛照做。不驚動其他人，星夜離開，有些偷偷潛回家與家人短暫重逢，有些直接就出發去目的地。

至於去哪裡？

執行什麼任務？

這些指令是普通武卒接觸不到的。

他們隻需要聽命於上峰就行。

“青天大老爺啊，草民字字句句屬實，沒有撒謊，還請不要冤枉吾兒——”丁大塚父母也嗅到了不對勁的氣息，當即跪下磕頭，生怕兒子被打成亂黨。他們的兒子老實本分又聽話，不可能，也不會背叛康國，更不會當叛國賊。要是做實了，全家都要葬送！

方衍一個眼刀甩在守將身上。

“我當他們遭遇什麼不測還是被暗算，合著是被一紙調令調走了，你不知此事？”

守將這會兒也是懵的。

他們順著這條線索發現一份還未完全燃燒殆儘的調令殘片，上面蓋著各級印章，其中便有守將私印。這種私印是用武膽虎符才能留下來的，再加上下級印章，便是調令！

這些人不聽令離開就是違抗軍令。

守將沒想到這事兒轉一圈能砸自己身上。

印章還是他本人看到都迷糊的程度。

他的手都在哆嗦：“這、這不可能啊。”

自己的武膽虎符旁人接觸不到。

而他自己有沒有背叛，他會不知道？

“軍師！軍師！您一定要相信末將啊，末將怎麼會乾出這種事情？這是有人栽贓嫁禍給末將！末將這條命都是先主救的，上南父老鄉親給的，末將怎會乾出豬狗不如的事情？”

守將心神不守，腦袋仿佛被人用錘子打成了漿糊，抓著方衍的袖子希望他相信。

自己真是清白的啊。

方衍心裡也清楚他多半是無辜的。

上面這些印章的主人，除了守將還有另外兩人被喊過來問話也是一臉懵逼，全無被戳穿詭計的心虛。這意味著有人算計上南，利用足以以假亂真的手段，偽造了軍令，調走了上南守備。對方還特地挑在高國攻打的前夕，不是高國的手筆，還能是誰的傑作？

方衍要是處置了這些人，反倒是搬起石頭砸自己的腳，中了敵人的下懷。越是如此越要穩住局勢，不能內亂。方衍道：“當務之急是將失蹤的人找回來，找不回來……”

方衍對此不抱希望。

自己若是敵人，上策是收編，收編不成再殺人。自己得不到的，也不能便宜對家。

方衍的擔心不是沒有道理。

此時，似乎連上天也要附合他的看法。

原先寂靜的天幕有雷聲炸響。

聲音響亮到地面都有些許感應。

第一聲響起的時候，眾人並未反應過來，直到第二聲第三聲第四聲……有武卒奔跑著過來報信：“報——將軍，外頭不好了！”

天象有異，妖孽作祟。

上南郡上空正有無數黑色雷雲彙集。

這根本不是自然現象而是人為！

方衍等人顧不上折衝府兵丁被調走的事兒，意識到這是敵人出手的前兆，當即奔赴前方。上南郡各地猶如熱油滴入沸水，四濺炸鍋，庶民奔逃歸家，在愈發厚重可怖的雷雲之下瑟瑟發抖。行人驚慌失措，街上隻剩一片狼藉，有人口中高呼“敵人打來了”。

各地亂成了一鍋粥。

有些人夾雜其中顯得格外顯目。

他們不僅不逃，不懼人群踩踏和衝撞，反而仰頭看著天幕雷雲，雙膝跪地，雙目盈滿熱淚，口中虔誠呢喃，叩拜什麼。這種人不是一個兩個！上南郡各地都能看到他們！

“是老天爺發怒！”

“蒼天啊，請睜眼看看吧！”

這些人還有行為瘋癲的，掙脫開同伴阻攔，雙手猛地撕開衣襟，袒胸露懷跑出去，五官隨宣泄咆哮而猙獰扭曲：“都來啊——”

天幕之上醞釀的雷雲仿佛要回應他的話。

轟得一聲，直直劈打下來。

徑直打在城外升起的屏障之上。

屏障漾開一圈圈漣漪，迅速歸於平靜。

雷聲在頭頂百丈距離炸開，那聲音幾乎能將人耳朵震聾。城內各家紛紛變臉，這個陣勢足以證明敵人已經兵臨城下。殊不知，方衍等人奔赴前線還未看到敵人的影子呢。

敵人沒影子。

但頭頂的雷雲不是假的。

雷雲蔽日，大地歸於黑暗。

不知情的人還以為這會兒三更天了。

方衍下令全軍戒備：“斥候可有回稟？”

“還未有消息。”

斥候也查探不到敵人蹤跡。

方衍不僅沒有放鬆，心情沉重三分。

敵人還未出場就弄出這麼大陣勢，一點兒不怕打草驚蛇，可見是對實力極有信心。他看著頭頂的雷雲，記憶仿佛一下子被拉回那一日，身體不受控製地細顫。他咬緊牙！

“再探再報！”

斥候自然是查探不到的。

敵人主力跟他們尚有一定距離。

少女原先還以為賀述要在這裡休整一下人手，再一鼓作氣發動突襲，孰料他就沒動作了。不多時，賀述身邊的五等大夫過來將他們三人領走去見賀述：“家長見你們。”

少女看著臨時搭建的祭台，祭台之下灑滿一圈熟悉的猛火油，武卒手持火把將此地包圍起來。賀述這會兒就站在祭台之上，眸光不帶一點兒情緒看著三人，問：“時至今日，你還是不肯告知賀某，你的真實身份嗎？”

這話是問少女。

少女道：“什麼真實身份？”

這是準備裝傻充愣到底。開玩笑，自己能讓賀述知道自己的真實身份？人可以死，但死前不能授人笑柄，打死都不能說出來。祈善能預料自己前腳死，後腳死因就會傳遍仇人圈和友人圈，眾神會分社也能笑他幾十年。

賀述見祈善不想說，也不勉強。

“既然執意要當糊塗鬼，死得不明不白，賀某也成全你。來日黃泉再聚，你我再小酌一杯。”他說著，一步步走下祭台，押解三人的武卒則將三人推了上去，“再會！”

少女被推上祭台才看清上面紋刻內容。

哂笑道：“賀不作，好大手筆。”

這是準備一口氣將他們三個都獻祭？

“求神問卜都需祭品，更何況是請神相助，滌蕩濁世？自然要用最好的祭品昭示誠心。以身獻祭是爾等的福氣，若非死祭不足以表示誠意，賀某又豈會冒險活祭？”賀述神色坦蕩看著三人，既無輕蔑，也無狂傲，眼底有的隻是些許悲天憫人，“你說如何？”

“說？說什麼說？說你弟！”被五花大綁的少女不雅翻了個白眼。賀述的文士之道果然走了歪路，發動圓滿狀態居然要獻祭活物。

賀述被罵了也不還嘴。

他隻是抬手接過五等大夫遞來的弓箭。

箭簇點火，開弓瞄準了少女。

“請——”

“雷公助我！”

話音落下，箭矢離弦。

一箭洞穿少女心臟，箭簇火苗接觸到祭台猛火油瞬間，火焰轟得爆發，可怖火龍頃刻吞噬整個祭壇，將三人吞沒。火焰升騰衝天，形成一道光柱貫穿天地，又刹那消失。

跟隨而來的是狂風大作，烏雲密布。

附近山林被勁風吹得壓彎腰身。

雷雲聚集往上南方向移動。

賀述小口喘氣，臉色肉眼可見蒼白幾分，一旁的五等大夫將他攙扶住：“家長！”

五等大夫抬眼看去看升起陣法的結界。

八面結界湧動著無數雷霆圖騰。

結界呈半透明，他能清晰看到裡面肆虐的火焰，卻看不到活物被燒時的掙紮動靜。莫說動靜了，便是連慘叫都聽不到一聲。

康國的人，嘴巴這麼硬？

賀述胸口喘息起伏卻大了不少。

道：“無事。”

“三人都死了？”

賀述道：“逃了。”

什麼時候逃的不知道，但他知道他將祭品獻上去的瞬間，文士之道成功發動，被抽調走的文氣卻超出預期。不僅文氣被抽調一空，還被剝去了一定壽命，黑發肉眼可見地白了一縷。這種情況隻在沒祭品的情況下才會發生，那就意味著被獻祭的祭品是假的。

五等大夫詫然：“不可能！”

這三人一直被盯著。

若逃了，自己人怎會不示警？

賀述平複情緒：“罷了，既然逃出生天便意味著此子命不該絕，攻下上南要緊。”

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