顧池嘴欠多問了句：“哪裡怪？”

“我剛剛好像聞到了少玄平日慣用的香。”沈棠說著又吸了吸鼻子，仔細辨彆氣味以及來源，確認不是自己聞錯，“記得那香是瑤禾專程為少玄定製的，康國獨一份。”

沈稚跟白素關係極好。

好到什麼程度呢？

好到民間有傳聞說這倆有磨鏡之癖，私交甚篤，此事剛爆發出來的時候還驚動了禦史台。禦史在早朝之時參兩人，希望她們能注意交往尺度，莫要抹黑康國的官員形象。

雖說民間不禁男風女風，但康國戰後各項政策都在支持男女生育，鼓勵寡婦再嫁或者招贅，民間婦人生育，不管男女都能獲得官府送的十斤糖、六斤肉和三匹布，若是孩子夭折也能獲得一半用以產婦調養身體。從政策上來說，康國為了人口是下了血本的。

倆男倆女過日子，哪能搞出來孩子？

康國官員要以身作則支持陰陽結合！

此言一出，百官附和。

沈棠當時吃了好大的瓜啊，還真去問白素二人的意思。在當下社會環境，百官擔心也不無道理。私下怎麼都行，但明面上不能有實錘，能用兄弟姐妹情深這種借口搪塞。

甭管外界信不信，至少有個交代。

白素陰沉著臉：【並無此事。】

沈稚心情不愉：【白將軍於臣有救命之恩，私交密切一些便是越界嗎？這些謠言究竟是哪些蠢貨在捏造？若是讓臣抓住，非得將那人祖墳骨灰也揚了，撕爛那人的嘴！】

一則謠言冒犯了她們兩個人！

沈棠派人去追溯謠言源頭，最後還是禦史台查出來真相，民間沸沸揚揚的八卦源頭竟然是沈稚的前情人，一個李姓士子！此人在一次雅集醉後胡言亂語，外人聽進去了。

【白素天降救美，沈稚一見鐘情！】

場景細節描繪得有鼻子有眼睛！

沈稚就帶著百十號人，上門將前情人家裡鍋碗瓢盆砸了！看門黃狗的狗盆也踢了！

姓李的哭天喊地也無用。

淒淒慘慘、抽抽噎噎，被沈稚抽腫了臉。

因為事情鬨得太大，沈稚又被禦史台參了一本，但這次是做戲給民眾看的，當朝官員闖進人家大砸特砸還扇人巴掌，影響確實不太好，也要象征性罰點俸祿，閉門思過。

這點懲罰對於沈稚而言無關痛癢。

她的差事本就清閒。

一年去府衙點卯次數有一半就不錯了。

文書工作基本交給其他文吏處理。

她也是官員中少有的能拿到官營分紅的人，罰的幾月俸祿隻能算九牛一毛，在家閉門思過權當是休沐。禁閉結束，民間八卦已經換了一茬。鬨出這樁事也不影響沈稚和白素來往。她鑽研出什麼香料脂粉，獲得什麼珍貴物件都是先給白素，兩家是對門鄰居。

白素將軍府上的花卉裝飾永遠都是最豔麗的，即使她不在，沈稚也會每隔七日幫她換一批新的，一年四季都有應季的鮮花點綴。

沈棠其實已經默認了。

隻要不影響工作，她不介意。

不過——

聞著聞著發現氣味源頭在顧池身上。

她看看顧池，顧池緊張看著她。

“味道怎麼是從你身上來的？”

“有嗎？”

“有，隻是氣味淡，沒少玄的濃。”

她的嗅覺還是很靈敏的，不會認錯。

顧池抬起袖子認真嗅了嗅，面色鎮定，旋即想到什麼，笑著解釋：“想起來了，先前發現瑤禾調製的香有助於入眠，便厚顏跟她討要了一些，約莫是那時候拿錯了吧？”

借口有些蹩腳，但沈棠沒多想。

一來此事跟正事無關，二來顧池犯不著為了一個熏香去蒙騙自己，她更在意細節。

“助眠？效果如何？”

顧池即使睡覺也會受附近活人的夢境影響，一年到頭沒一個安穩整覺，眼底泛黑，唇色發青。入口的安眠食物藥物都能稱斤論兩計算，幾年下來的效果隻能說有，不多。

這也成了沈棠放不下的心結。

顧池訕笑道：“尚可。”

“那就是可以了？甚好甚好，此戰結束，可以讓瑤禾改進一下香方。是藥三分毒，雖說文心文士不懼尋常毒物，但你長年累月吃藥也傷身，改用熏香可能會好點……”

她話裡話外都在關心顧池身體。

顧池笑容愈發勉強僵硬。

就在他良心難安，差點兒招供的時候，祈善出現了。他的出現立馬轉移了主上的注意力。沈棠忙將祈善拉一邊：“元良，事情處理咋樣？善孝怎麼說？他有無為難你？”

沈棠還是怕祈善吃虧的。

儘管他有傳信說“一切皆安”，但具體細節一概不提，沈棠懷疑他報喜不報憂，非得親耳聽祈善說才安心。祈善沒有在信中說也是不想用瑣事占用她的休息時間，這會兒面對面又有空，他就簡略說了一下那日的細節。

“崔女君心胸寬廣，深明大義！”

沈棠再次發出了感慨。

如果是自己絕對不會善罷甘休。

事情塵埃落定，沈棠懸著的心也徹底放了下來，拍拍祈善肩膀：“這事情就算揭過去了，回頭不要為難善孝……隻是，唉，常在河邊走哪有不濕鞋？祝好運與你常在！”

不是每個仇家身邊都有崔徽這樣善解人意、深明大義的好閨女，祈善也不是次次都能化險為夷的。不管如何，這一關算是過了。

祈善：“……”

他與顧池分彆在各自位置落座。

剛坐下來，祈善便看到顧池脖子上那麼明顯的痕跡，看看顧池，再看看沒什麼反應的主上，他不由得皺眉。當即【傳音入密】開私聊：【顧望潮，你這浪子檢點一些！】

也不知道從哪裡風流回來。

風流就風流吧，居然還不知道遮掩。

顧池聲音慵懶回應：【你懂什麼？】

祈善道：【風紀敗壞！】

最重要的是會帶壞主上！

顧池垂眸不搭理祈善，充耳不聞。

實則內心都開始翻白眼了。

一個兩個都沒有體會到他的用意啊，他明明是在開心顯擺，主上不懂，祈善說他敗壞風紀，忒無趣。顧池將衣領往上拉了拉，真是白瞎了他故意將衣領拉低的用心……

其他人還未過來。

沈棠抄起桌案文書看了兩眼，打發時間。

康時是第三個進來的。

對於康時，沈棠其實不太樂意帶他，但考慮到將康時留在還未徹底穩定的北漠可能問題更大，一個不慎老巢起火那就有意思了。因此，她思慮再三還是將康季壽揣上了。

康時昨日並未隨她一道入浮姑城。

大營這邊有兩具屍體需要處理。

他一來，沈棠就忙問：“季壽，梅驚鶴身邊兩個眼線查得怎麼樣？二人身上究竟有什麼秘密，值得她這般費儘心機要毀屍滅跡？”

不惜將手段下在呂絕身上。

雖說以呂絕的身手，不至於被炸出個好歹，但心理陰影是可能留下的，她也夠狠。

康時昨日因為這事兒一夜未眠。

他道：“確實查出了一些。”

沈棠將手中文書放下，示意他繼續說。

康壽從袖中抽出一卷寫滿記錄的小卷軸，雙手呈遞上去，沈棠接過展開，一目十行看完。眉頭時而凝起，時而舒展。一側的康時還道：“時間緊迫，有些情報還未來得及寫上去。主上可還記得，鄭喬身邊曾有一名實力強勁的武將，姓戚，名蒼，字彥青？”

沈棠道：“戚彥青？記得。”

她對這個武膽武者印象還算深刻。

鄭喬首級是他縫合的，屍體是他埋葬的。

自那之後，再沒有聽到戚彥青的下落，沈棠也沒關注。此刻才注意到戚彥青的“戚”是戚國的國姓：“戚彥青是戚國王室之人？”

康時道：“這倒不是。戚國的戚是戚國開國君主的封號。封地之中，戚姓居多。”

“他如今為戚國效力？”沈棠精力有限，這些年的注意力大多放在北漠、高國以及本國民生治理上面，對西南諸國有防範、有了解但不深入。據她所知，戚國這幾年在西南大陸比較有存在感，揚名的武將之中沒戚蒼這號人。

若他效力戚國，日後又要打一場。

康時：“是，戚國如今的國主也是他一力推上去的，或許有為舊主報仇的心思。”

沈棠聞言笑道：“如此看來，鄭喬做人也不是徹底失敗，居然還有人念他的好。”

“戚彥青當年應該帶走了一塊國璽。”

根據兩具屍體提取到的情報來看，戚國國主是靠著那枚國璽才能邁出最後一步。若無這塊國璽加持，她至少還要攝政輔佐兩年才能鏟除朝中的反對聲音，掌控全局。有了國璽就能“名正言順”，登基受到的阻力也小。

這塊國璽幫了這位國主不小的忙。

沈棠笑容僵硬了幾分，腦中浮現當年鄭喬當著他的面交托給戚蒼的鳥魚石雕，嘴角弧度往下壓：“嘖，鄭喬果然是留了後手……”

真是人死了都不消停。

她又問：“除此之外，還有呢？”

康時作為刑部尚書，又是優秀的文心文士，不出手則已，一出手就是王炸，直接將兩具屍體的褲衩子都脫了個精光。他從屍體這邊還得到不少機密情報，諸如戚國受永生教掣肘，雙方態度曖昧，似合作又似提防。目前階段是合作居多，永生教在西南規模龐大。

“又是永生教？”

“又？”

“昨兒碰見一對師徒，他們說自己是從西南盧國來的，因為永生教排除異己，迫害他教，他們在本地混不下去就逃出來了。其中的徒弟還讓我小心吳昭德身邊的永生教供奉……如此看來，永生教是不滿足西南這片地方，還想跑西北來傳教？嘖嘖，胃口夠大的。”

沈棠不乾涉他人的信仰，但她也不允許他人用信仰妄圖乾涉政治。雖不知永生教的教義是啥內容，隻看這個名字以及它的囂張做派，沈棠就知道這玩意兒不是什麼好鳥，更彆說永生教還站在高國這邊，欠收拾！康時也讚同：“從情報來看，吳昭德是答應了讓永生教在高國傳教，以此獲得永生教的幫助。若能大勝吞並我們，日後還可以奉永生教為國教。”

沈棠：“……”

她要徹底無語了。

吳昭德是年紀大了腦子被驢踢了嗎？

他知道允許一個野雞邪教在境內傳教會造成什麼後果？還將對方奉為國教？也不怕人家站穩腳跟，扭頭將他屁股下的位置掀了？

康時：“吳昭德也存了利用的心思。”

隻是口頭承諾又不是立馬兌現。

事成之後再翻臉就行了。

哪怕是蓋了文心花押或者國璽的聖旨，隻要不認，對他而言就是擦屁股的綢緞，更彆說兌現了。不僅如此，吳賢估計還存著借著合作摸清楚永生教底細，回頭借著永生教為跳板吞並西南大陸的野心。嗬嗬，算盤打得很響。

沈棠半晌吐出一個字：“6！”

吳昭德這是將哄女人的把戲用在永生教頭上了，先各種許諾讓永生教相信，勞心勞力陪著他創業奮鬥，敲骨吸髓，事業有成之後再將人踹了。也不知道永生教有沒有信。

康時對此點評道：“各懷鬼胎。”

雙方都是明面上笑嘻嘻，背地裡都藏了一把刀，準備隨時捅進盟友的心窩子。沈棠詫異道：“為何兩具屍體會有這麼多情報？”

屍體生前是不是知道太多了？

康時道：“梅夢與永生教有合作。”

沈棠：“……”

康時又道：“她還是眾神會西南分社的副社，雖不如當年的元良那般如魚得水，但在眾神會西南分社的話語權也不弱，是那位戚國國主一力支持捧上去的，甚是難纏。”

沈棠：“……”

康時繼續道：“永生教的教主……”

他似乎在遲疑要不要繼續講。

沈棠看了一下左右，營帳內就四個人，算上貓在帳篷頂護衛她安全的公西仇，一共也就五個人，其他人還在趕來的路上：“此地無外人，有什麼話你說吧，不用忌諱。”

康時視線瞥了一眼帳篷頂的方向。

“梅夢與永生教、眾神會西南分社，皆是同床異夢，她私下借用眾神會調查永生教的底細。查出這位教主疑似是武國五大名將之一，與北漠戰場活躍的雲達是一個時代的……”

_(:з」∠)_

剛剛發現自己上一章標題錯了啊啊啊啊啊啊啊

PS：今天去看本地蒲岐的民俗活動抬閣，人真的多啊，太多了，差點兒被擠成人肉小餅乾。