沈棠對這筆爛賬已經不想說啥了。

崔徽母親的經曆甚至可以寫一本重生文——前世看走眼，選了一個看似忠實本分的童養婿，實際上童養婿野心勃勃，背著自己為藩王效忠，乾著能滅三族的事，丈夫翻車後，連累看著自己長大的一眾長輩喪命，害得女兒心上人被萬箭穿心，最終四海為家。

沈棠代入一下這個人設。

倘若有重來機會，絕對掐死崔孝。

掐不死也要離這個男人遠遠的。

奈何世上沒有後悔藥。

這個世界也不是話本。

沈棠不由得發出歎息：“難怪善孝的夫人會帶兒女離開，依我看她還是太克製。”

要是自己，崔善孝高低要見見閻王。

“你們這些事情，你們自己處理，我不插手，但隻限於你們自己，彆將其他朝臣也拖下水。”沈棠看出祈善眼底泛著的殺意，清楚他的打算。自己雖為主君，但面對這種私仇死局，也是端水端不了一點兒！二人私仇隻能靠自己化解，“最好等戰事結束。”

沈棠還真不認為祈善有絕對勝算。

崔孝存在感低，低到很多人都忘了他與秦禮趙奉等人原是一個團體的，本身也存在利益交情。祈善準備動崔孝，崔孝也不會坐以待斃。沈棠最愁的就是這倆同時去搖人。

要是搖人，康國朝堂就寧靜不了了。

祈善唯一的優勢在於先一步察覺。

沈棠仔細想了好久。

仍覺得這個安排不妥當。

“算了，我做東看看能不能調節吧。”

其實擺在沈棠面前最好的辦法就是她出面，暗中派人將兩人中的一個做掉，隻要一方死了，這仇就死無對證。將可能演變成大案的導火索，徹底掐滅。沈棠感情上也更偏祈善。倘若隻能二選一，她隻會保祈善。這無疑是最優解，但沈棠真這麼做，她還是她自己嗎？

權衡利弊之後舍棄一個相對不重要的自己人，被保留下來的人就真的會安心？

特彆是祈善。

他極度缺乏安全感和信任感。

誰又能保證這樣的局面就隻一次？

二選一，某種程度上也是一場死局。

這些爛賬明明跟自己沒關係，但沈棠卻是受影響最大的那個：“說起來，這件事情你們也是各為其主，本無對錯，偏偏多年後同朝為臣，低頭不見抬頭見，這才麻煩。”

但凡不是自己人，殺了就殺了。

哪用得著顧慮這麼多？

“……要說無辜，這事兒裡面的崔徽娘子才是最無辜的，難怪你心虛。”祈元良和崔善孝這倆不用細說，匪寨那些老弱年輕時候也是崔孝嶽父手下打手，崔徽母親在這種環境長大，手上多半也有不該有的血，否則也乾不出看到祈善合眼就將人綁回去給女兒當男寵，唯獨崔徽是什麼都不知，隻知道自己有個金盆洗手的娘，教書育人的爹，一群看著凶相但實際上寵溺自己的長輩。什麼都不知道，也最無辜，“元良，我想與她談談。”

沈棠決定主動出擊。

搶救一下這場康國朝堂風暴。

祈善對沈棠的選擇不意外。

從來結仇不心軟的他，看到主上眉眼間的愁緒，第一次生出後悔情緒——不是後悔自己得罪人太多，仇家遍地跑，而是後悔自己當年心慈手軟！他就應該讓仇家早早喝上孟婆湯，而不是留下一屁股的爛賬去煩主上。

所幸，現在意識到這點也不晚。

第二日，祈善遣人通知崔徽。

正幫依瑪木鬆梳頭發的崔徽怔了一下。

她沒想到一國之主要見自己。

崔徽對於沈棠的了解，多源於坊間傳聞，康國境內多為歌頌稱奇，康國之外地區褒貶不一。她會來康國，多少也跟沈棠有關。如此奇女子一手建立的國家，她真的好奇。

隻是她來得不湊巧。

康國正跟其他地方乾仗呢。

崔徽第一次聽說這事兒，還以為自己耳朵聽錯了——入境來，她去過不少地方，她敢下定論，康國境內的繁榮穩定是她周遊的諸多國家中排得上前三的。她震驚於沈棠治國的手腕與用心，卻被人告知這還是對外開戰的緣故。若無戰事，得是多麼國富民豐？

向往，崇敬，憧憬，驚歎……

唯獨沒想過能與沈棠近距離接觸。

對方是一國之主，自己不過一介草民。

架不住命運造化弄人。

她從未想過會遇見當年故人，連避之不及的父親也是沈國主的屬臣。去見沈棠的路上，崔徽腦中萌生過許多猜測，最終化為一聲歎息。或許，她猜到沈國主此番用意了。

“草民崔徽，見過國主。”

崔徽以為沈棠會將自己喊去主帳。

卻不想她帶著自己出去轉一圈。

其實沈棠真的很忙，

連見崔徽的時間都是見縫插針擠出來的。

打下來的地盤不是說派兵占領就能徹底高枕無憂，特彆是北漠這種多種族多部落的地方。北漠各部落又喜歡用發色、眸色、膚色區彆敵我，溝通少，生活環境相對封閉，自然而然就衍生出不同習俗、生活習慣與信仰。

沈棠想徹底拿下這麼一塊地方，還是在北漠戰敗後，反抗情緒最高的時間點，其中難度之大，可想而知。沈棠乾脆用最笨辦法。

隻要是人，生存需求永遠是最低需求。

同時，它又是最高需求。

隻要能想辦法滿足它，自然能慢慢抓住人心。對付北漠這種天生有白眼狼屬性的，她也不怕。不聽話就打一頓再給甜棗。一頓不夠打兩頓！糧食永遠是人類生存的命脈！

沈棠帶人去深入了解附近部落條件。

尤其是部落奴隸和普通人的訴求。

臨近中午還用了一頓家常菜。

說是家常菜，其實就是黑暗料理。

待人下去，沈棠忍不住皺眉道：“雖然知道這戶人家已經拿出最好的招待，但不知情的人還以為對方想謀害我，全是黑暗料理。”

字面意義上的黑暗料理。

烏漆嘛黑的一團，散發怪味，時不時還有幾個泡泡冒出來，咕嘟咕嘟，粗俗一些的比喻就是竄稀！一碗冒著熱氣，熱乎乎的屎。

居住環境也一言難儘。

要是讓秦禮這種潔癖過來，當場嚇暈。

折算一下，這戶人家全年收入不足五十文，這幾乎是無法想象的。更離譜的是他們一年下來還有一點結餘。說起這點的時候，這戶女主人臉上的驕傲幾乎要溢出來了……

崔徽作為隨從也分了小半碗。

她眉頭也沒皺就喝完了。

四海為家的這些年，她甚至有過餓得吃樹皮充饑的時候，手中這種食物遠不到無法入口的程度。真正讓崔徽驚訝的是沈國主居然也能面不改色吃完，至少在人前是如此。

晌午過後。

崔徽又跟著沈棠跑了好幾家。

了解的內容多半都是雞零狗碎的細節。

諸如家中幾口人，父母尚在否，子女有幾個，雞鴨牛羊幾許，平日都喂它們什麼，有無清掃打理，一般養多大販賣宰殺，收購價格多少……不像是國主應該了解的內容。

沈棠忙完的時候，伸了個懶腰。

餘光瞥見崔徽才想起對方。

問道：“克五想什麼這般入迷？”

崔徽來之前被祈善暗示過，後者告訴她有什麼說什麼。崔徽想想也對，自己隻是一個普通人，而沈國主是文武兼修的奇才。對方想要知道自己真實想法，那可太簡單了。

故而，她沒有絲毫隱瞞。

“你說這不像是國主應該了解的內容？那麼在克五看來，國主應該要了解什麼？”

崔徽：“政策？律法？治理朝臣？”

沈棠雙手叉腰做著扭腰操，放鬆一下筋骨：“哈哈哈，克五說的這些東西，對，但也不對。治理一個國家，在我看來，其實本質就是治理一個大家、打理一座府邸。不過其他人面對幾口人、十幾口人、幾十口人甚至上百口人，而我要面對幾百萬上千萬甚至更多。”

她努力用簡單的語言解釋。

“一個小家庭人口少，但矛盾不少。人與人之間的矛盾，吃喝拉撒的矛盾，小家與親戚們的矛盾，謀生賺錢的矛盾……這裡頭的學問也多。作為一家之主，要讓每個人都吃得飽，穿得暖，要懂雞鴨牛羊怎麼照顧才能長得快，養的膘肥體壯，家中的田地怎麼照顧才能豐收……要讓少有所養，老有所依，要知道家中一天開支多少、花銷多少，去哪裡采買省錢，市場價格……這些不必都壓在一人身上，一家之主也不必都精通，但至少要知道有這麼一回事，心裡有數，不至於被人蒙蔽……”

說著，沈棠說起了個笑話。

她說道：“康國剛建立的時候，王庭內部采買任用了前朝的人，我有一日心血來潮看了一眼賬本，你猜上面的價目有多離譜？一顆雞蛋五兩銀子，一顆鴨蛋要十兩……”

沈棠當然不慣著對方。

直接將人提過來問怎麼回事。

崔徽好奇：“那人怎麼說？”

沈棠：“人家說哪裡貴啦，一直都是這個價，前朝庚國和辛國供應的雞蛋鴨蛋比這個還貴十倍。這些蛋都是精心飼養的貢品雞鴨產出的，每日投喂它們的飼料就造價不菲。唯有這樣才能產出上佳的蛋，這才符合王室身份。一國之主，如何能與平民一般用廉價蛋？”

她當時就氣得青筋狂跳。

采買吃回扣還說得這般理直氣壯。

真以為自己是不知民間疾苦的煞筆啊？

崔徽咋舌：“倒也有幾分道理。”

什麼身份就該配上什麼樣的排場。

沈棠道：“怎麼會有道理？簡直是狗屁不通！喂養雞鴨的飼料都是上佳，標準呢？這裡就能做文章，大貪特貪。產下的雞蛋鴨蛋送進王庭，又貪汙九成九。雞蛋鴨蛋還隻是日常飲食最平常的，其他果蔬肉類呢？宮內不止我一人要吃飯，其他女官內侍仆役不吃？”

後者夥食費沒那麼高，就無法貪汙了？

顯然不是。

從他們身上能刮下更多油水。

沈棠就一人，而這些人有幾百上千號！

這還隻是吃飯呢，衣食住行哪一樣不能鑽空子貪汙？倘若沈棠對此毫不了解，她不知民間物價，不知百姓疾苦，又如何能與他們共情？康國也會成為貪汙腐敗者的宿主。

沈棠感慨：“朝臣輔助國主打理國家，任何政策律法實施下去都是為了造福治下。若連治下的生活都不知道，國主如何能保證實施下去的政策能切實有效幫助庶民，而不是成了貪官汙吏的幫凶？水能載舟，亦能覆舟。”

崔徽思忖良久。

歎息道：“當真是不易。”

沈棠點點頭：“是啊是啊，賊不容易。”

她這個大家長實在是不容易。

底下人的矛盾還要她操心。

趁熱打鐵，沈棠正準備切入話題。

孰料崔徽先點頭。

一臉鄭重道：“國主用心良苦，草民知道了，必不會讓國主為難。對於阿父，早些年確實有恨，但時過境遷，自己也為人父母，便有些釋然了。不過，原諒他是不可能的。他真正該取得原諒的人也不是草民……”

崔徽以為沈棠想當說客給崔孝說情。

沈棠：“……”

她沒準備提善孝啊。

沈棠的表情過於明顯，崔徽也愣了一下：“國主今日的用意，難道不是想撮合草民與阿父父女相認？草民願相認，但不原諒。”

從頭到尾不提祈善。

“你的意思……你其實不打算見善孝？”

崔徽：“不太想，不知該如何面對。”

彼此之間橫隔著太多的人命。

偏偏自己身上一半血脈又是他給的。

沈棠含糊道：“……那元良？”

崔徽道：“可恨。”

過去這麼多年還是覺得此人可恨。

但，也僅僅如此了。

倘若知道祈善和崔孝都在，她就不來了。

沈棠：“……”

崔徽輕聲問：“草民誤會了？”

沈棠：“……”

她這會兒尷尬得腳指頭能摳地了。

“其實，善孝還不知元良的身份。”

崔徽也是冰雪聰明之人。

一聽便知道沈棠真正的用意。

歎氣：“國主是擔心草民說破曲譚身份？草民還道奇怪，以阿父的脾性，若知曲譚的真實身份又怎會安安分分同朝為臣。草民雖出身草莽，也知大局為重。倘若國主信得過，阿父那邊就交給草民處理吧，保證他消停。”

阿娘說過，男人的愧疚取決於感情。

隻要他還有感情，愧疚就昂貴。

崔善孝，本就是虧欠一方。

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咦，標題序號標錯了，找編輯改改。