老人喃喃著重複：“三成胃口太大？”

持杖老者平靜地瞥向林風。

眼前儀態風姿都挑不出錯的孩子是林氏子弟，但也是沈幼梨的人。他不知道林風在沈棠帳下有多少分量，但多少也能揣摩後者的心思。林風說三成胃口太大，怕是沈幼梨也這麼想，他道：“七成也不少了……”

林風道：“主公不會答應的。”

那雙仿若無害的烏黑雙眸襯得林風溫柔端方，但她口中說出來的話卻帶著濃鬱血腥：“世家全身而退，主公可得七成，若是殺一批扶持一批，也不知能得幾成？”

這句話像是無意識的喃喃低語。

持杖老者：“你主公不會殺。你也說了，境內六成官署停滯，可知空缺多大？”

林風：“……”

教育資源嚴重傾斜到一處，也就是世家手中，尋常庶民想要拜師求學相當困難，授業恩師層次不齊，能成才的更是寥寥無幾。有根骨的庶民，往往要托身投奔當地大族，用後半生作為籌碼換取出人頭地機會。當地大族也樂意從小培養這樣的孩子輔佐子嗣。

林風師從褚曜，更懂其中門道。

主公可以不拘一格從民間招賢納士，但水平如何，這些人有無受過世家恩惠，那就不好說了。主公自己創辦的書院成立時間太短，如今還未到豐收時節，隻能忍氣吞聲。

林風瞬息整理好了心態。

小聲提醒曾祖一件事：“曾祖，主公本就是草莽起家，當年帳下寥寥幾人都能撐得住根基，焉知今日不成？彼時弱小尚且不受製於人，更何況如今光景？若隻是求穩，也不需要多驚才絕豔的人物，尋常寒門小族也能用，不一定非得尾大不掉的世族大家。”

林風微彎了雙眸。

“大魚吃小魚，小魚吃蝦米。主公若殺大魚而喂小魚，小魚豈會不感恩戴德？”

說到底，還是主公太心善。

持杖老者和老人都陷入了漫長沉默，看向林風的眼神也帶著陌生以及複雜情緒。

“姣姣啊，若是此前對峙，老夫不允許你主持大局，反而一意孤行要堅持己見。”半晌，持杖老者輕聲問了個尖銳問題，“你會任由老夫血濺當場？你會拔出佩劍嗎？”

林風下意識撫上劍柄。

垂眸：“曾祖深明大義，沒有如果。”

老人驚愕投來視線，持杖老者反倒溢出笑聲，抬手製止二弟開口：“你師從何人？你好像說過，你老師給你賜字令德？”

林風口吻驕傲：“恩師褚曜，褚無晦。曾祖或許沒聽過，但二十多年前有一小國名‘褚’，彈丸之地卻誕生三名二品上中文心的天之驕子。老師，便是其中之一。”

聽到“二品上中”四個字，持杖老者耷拉的眼皮掀起些許，道：“令德也是？”

此前林風說起過，但他沒太關注。

林風點點頭：“僥幸。”

持杖老者摸著拐杖歎息道：“真是可惜，你父兄他們帶著族人南下避難，若無其他變故也不會回來了。令德有什麼打算？”

林風不知曾祖父有什麼目的，為何話題突然跳到不知在何處的族人，斟酌道：“樹挪死，人挪活。林氏那一支必會在父兄率領下繁榮昌盛，日後若有機會再書信聯係。”

持杖老者仔細琢磨林風話中的每個字。

偏頭看向林風：“那一支？”

林風理所當然道：“父兄不在，孫兒自然要替他們孝敬曾祖和幾位曾叔祖，為你們養老送終，以儘子嗣孝道。林氏子弟雖相隔天涯，但也同氣連枝，孫兒也算一支。”

父兄那邊算某某地林氏。

族地這邊算是淩州林氏。

淩州林氏，哪怕隻有她和幾個老人。

她似小心忐忑問二老。

“孫兒哪裡說錯了嗎？”

持杖老者抓緊木杖，笑道：“不，令德沒說錯，你說得很好，你老師你主公也將你教導得很好。林氏在你身上留下的印記不該、也不能成為束縛你的累贅，你很好……”

林風躬身行禮：“孫兒還有事情沒處理，便先告辭，曾祖若有事情可派人召喚。”

行至門口，她腳步停下。

“姣姣是曾祖看著長大的，又蒙恩師教導，弑親這樣有違人倫的行為還做不出。”

說罷，提起裙擺大步離開此地。

持杖老者幽幽歎氣：“令德要是我兒子或者我孫子，林氏也不至於避難南下了。”

當年，戰火燒到這邊，本地僅有林氏選擇了遷族避難，諸多田地都低價賣了出去。不是不心疼，但無奈林氏自己一代不如一代，撐到現在全靠民間收養的幾個好苗子。

隻是恩情也束縛不了他們多久。

保護林氏二三十年也算是仁至義儘。

繼續留下，不知何時就會被敵人或者虎視眈眈的世家吞沒，他隻能狠心斷尾求生。幾個老頭子留下，最好的族田也折價出售，讓收購的幾個買家嘗到好處，他對附近世家話事人又有授業之恩，那些人自然拉不下臉皮繼續為難。他都以為自己看不到希望了。

未曾想，冒出個林風。

林風此前在內宅被精心嬌養，起點便與其他男丁不同，持杖老者也擔心她有不必要的心軟和遲疑，但一番試探，她意外得出色果決：“如今也不遲，哈哈哈哈哈哈——”

老人懵逼地看著笑開懷的大哥。

心思一轉便知他打算：“大哥，姣姣——”

“老二，她不是姣姣，林氏的月牙已經沒了。”持杖老者慢悠悠起身，“她是林風，林令德！林氏的鳳凰女、麒麟兒！”

老人看著壓抑著情緒的大哥，噤聲。

“派人傳信給其他幾家……”持杖老者收斂激動情緒，恢複常態，“解釋誤會。”

吃一塹，長一智！以後再碰到沈幼梨這樣一上來就莽的草莽之輩，彆再搞什麼你來我往、眉來眼去的試探了，給瞎子看。

林風也第一時間將消息傳遞回去。

待虞紫知道此事，咂舌：“竟是這麼一回事？這些個高門大族的老爺也是有意思，有什麼話不能說清楚一些？什麼默契，什麼暗示，看吧，這不就把自己命玩沒了。”

林風正翻閱著林氏這幾年的賬目。

隨口回應：“那幾家死了也好。”

全部都是對主公態度最惡劣、抵觸最堅決的，留著他們活著，回頭談判交涉可不會順利。昨日行動活下來的牆頭草最討人喜歡。他們會為了性命改口加錢，也會為了性命放低底線和預期，吐出更多的田和人。

虞紫啃著餅道：“這話倒沒錯。”

林風推薦的餅子果然很香。

晁廉焦急等待數個時辰。

待得知林氏無恙，他才長鬆一口氣。

林風晌午時分才閒下來，好奇他為何會出現在林氏，更好奇晁廉為何還活著。眼前的晁廉雖是遊俠姿態，但看裝扮也知他在重孝。這一身孝，應該跟穀子義兄弟有關。

“這事兒啊，說來話長。”

晁廉倒是沒隱瞞，來龍去脈都解釋了。

“四叔他還活著？”

“還活著。”

一向情緒穩定的林風，罕見地控製不住內心激蕩。數年前的噩夢之夜，時至今日還會頻繁出現在夢中。她眼睜睜看著一個個親人被人屠戮，如今卻知道還有人幸存……

那種心情，無法言表。

本著禮尚往來，林風也告知晁廉一個外界不知的消息：“你還是不要去上南了，穀公的親眷早已經暗中轉移，這會兒過去也是撲個空。穀公噩耗傳至後方，祈主簿便擔心他們安全，早早將他們轉到了四寶郡。”

林風如此說，晁廉這個實誠孩子也沒將這一行為往控製方面想，激動道：“此話當真？倘若大哥在天之靈，得知嫂子和侄兒侄女都被沈君納入羽翼庇護，也能安息了！”

沈棠在上南一係眾人眼中，跟他家大哥一樣雪白雪白的！在晁廉看來，嫂子他們被沈棠庇護，安全性跟被穀仁自己保護一樣。沈君肯定能給孤兒寡母提供安穩天地的。

激動之下，晁廉又連連道謝。

他的熱情和單純，將林風弄得不自在。

祈善什麼打算，林風豈會看不出？

不過是想拿捏著穀仁的親眷，日後能名正言順接管穀仁的政治遺產。即使吳賢想要搶奪，主公這邊也能師出有名，算盤打得響亮。擱在晁廉看來，卻是他們做善事……

林風擠出甜甜無害的笑容。

看著晁廉的眼神也帶著慈祥。

“林女君，晁某往四寶走，便能看到嫂子他們了？”晁廉迫切的心情緩和許多。

林風點頭：“自然。”

晁廉在林宅住了好幾日。

待確認林風這邊事情擺平，他才動身。

世家和沈棠這邊都收到密信。

二者反應大不相同。

世家暴怒，連夜派人查明究竟是哪家的蠢貨嘴巴鬆，還讓沈棠產生這麼大的誤會！他這個誤會直接填進去了四家人啊！沈棠情緒穩定，杏眸圓睜，被迫漲了知識。

“居然還有這種默契？”

環顧四下，眾人也不知道。

不，還是有人知道的。

前陣子回了祖籍，順便做一做本地世家思想工作、了解一下當地官署官吏情況的謝器！要知道，他可是謝家的當家家主！鄭喬上位前，謝家在當地也是排得上號的。

自從謝器夫婦當人質，謝家就蔫兒了。

“確實有。”

沈棠驚愕：“你怎麼不說？”

謝器道：“諸君足智多謀，器以為此舉必是主公與他們深謀遠慮後的成果……”

先給不聽話的世家來個下馬威！世家在本地作威作福慣了，骨子裡就傲慢，肯定會對主公出身有微詞，看不起她。主公先用武力震懾，打消他們氣焰，這個流程很正常。

你來我往之後也方便討價還價。

沒出差的幾人：“……”

謝器立馬低下頭，降低存在感。

生怕動作慢一步就被同僚記恨。

沈棠揉著眉頭：“那現在怎麼辦？按照默契，世家要三成。三成啊，他們怎麼不去搶劫？他們都要三成了，合著我這個未來的國主就是個七成國主？還是殺得不夠多！”

陸續送上來的捐款也不能讓她開心。

“士藏，你回去之後，可有聲音？”

謝器差點兒傻眼。

主公總不會想拿自己人開刀當典型吧？

不過，謹慎如他也不是沒有後手，從袖中掏出一份賬目副本，呈遞到沈棠手中。這份賬目是他回去盤查族中田宅做的記錄。上面寫著謝氏族人，田產，佃戶，家仆……

沈棠皺眉看完，又抬眼看著謝器。

謝器拱手道：“回稟主公，器與夫人在都城為質多年，族中事宜都由族老打理，以至於管理鬆懈，滋生蛀蟲。此番回去，盤查曆年爛賬，肅清內賊，結果全在這裡了。”

他沒能及時察覺沈棠和世家間的烏龍，也跟這些事情有關，他精力都撲這上面了。

非法所得田產全部查封。

違法犯罪的刁奴乃至族人全部關押。

佃戶人口全部重新清點登記。

他那個月真是怕得睡不了一個整覺。

謝氏上下真是給了他好大的驚喜！

沈棠合上賬目副本，語氣聽不出喜怒：“你們夫婦這些年過得不易，謝氏內部的問題怪不到你身上。這些事情做得很好，隻是我想知道，士藏作為家主能接受幾成？”

讓她有個心理準備，她再出價！

絕對要壓著世家心理底線！

謝器額頭不知何時布滿了汗水。

他咽了咽口水：“主公，器有一言！”

沈棠道：“你說。”

謝器顯然是料到這個場景，早早就準備充分：“器原以為讓各家保留各自族田即可。隻是各家族田多寡不定，近年族田賬目還能清查，但上了年歲的難以追溯……”

誰知道這些族田真的是合法所得？

如果讓各家保留各自的族田，交出其他田產，真正的比例怕是會震驚沈棠！謝器也知道這個法子，主公不會答應，所以他有彆的想法：“既然如此，不如全部上繳！”

沈棠：“……”

眼前的謝器被誰奪舍了？

你還知道自己是世家家主？

就在沈棠懷疑謝器是世家罕見二五仔的時候，他又道：“上繳後，再算族中人丁，根據當時人丁返還族田。不分男丁女丁，每人分得同樣數量的族田，數量則以養活一人所需田地為準……可適當多些……”

沈棠托腮想了會兒。

“如此看來，謝氏的賬很爛啊……”

這跟大鬨地府平幾百年爛賬有啥區彆？

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(本章完)

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