寧燕看著抵在自己喉間的樹枝，收劍入鞘：“是我輸了，主公好劍法，燕不如。”

沉棠露出小小的得意。

用樹枝炫技耍了個複雜的劍花，道：“術業有專攻，劍術畢竟不是圖南的擅長。”

寧燕笑著搖搖頭，笑容略有些苦意。

無奈道：“主公這話可就錯了。”

她的劍術一直很好，還是特長之一。

沉棠反問：“哪裡錯了？”

“術業有專攻。君子六藝，我曾專攻劍術。不過，也確實很多年沒有認真對待了。放下去容易，再撿回來不易。”寧燕垂眸撫摸著自己的佩劍，眸光帶著深沉愛意，仿佛在凝視闊彆多年的愛侶，連指尖都帶著繾綣溫柔，“這會兒臨時抱佛腳，也不知……”

沉棠還真不知道這一茬。

其實，如果問問徐解，他或許會告訴沉棠，寧燕少時劍術確實驚豔一時，書院那麼多學子，劍術比她好沒有幾個，僅有的幾個還占著文氣淬體和年紀的優勢。不過，隨著年紀漸長，寧燕逐漸接受女兒身的自己注定是個普通人之後，潛意識也有些自暴自棄。

視若珍寶的佩劍被她束之高閣。

偶爾有興致才會與宴安練招，但次數不多。她拋棄了劍術，劍術天賦也拋棄了她。寧燕凝聚文心之後，重新將它撿起，卻怎麼也找不回當年的靈光一閃與酣暢淋漓……

她的劍術走的正統路子，如今隻是中規中矩水平，渾然沒有當年的空靈和驚豔。

“臨時抱佛腳？”沉棠敏銳注意到寧燕的措辭，“可圖南是文心文士，文心文士大多坐鎮後方，似無晦他們這樣的才是異端。既然將它放下了，為何強迫自己撿回來？”

沉棠的想法跟寧燕不同。

不管是什麼東西還是人，既然已經過去了、放下了，後悔和彌補都無意義。當然，她不是打擊寧燕放棄。隻是想隱晦告訴她，不要陷入過去的泥淖，她的未來在前方！

寧燕刷得一下拔出半個劍身。

雪白劍身映出一張澹漠的臉龐。

她道：“因為我要殺一人。”

沉棠一猜就知道是誰：“鄭喬？”

寧燕：“殺夫之仇，我要親手去報！”

鄭喬殺掉的不止是她摯愛的丈夫、女兒尊敬的父親，還有她畢生知音知己同道人。

“若無法親手殺掉鄭喬，我感覺自己永遠也無法突破自己的心魔。”寧燕握緊劍柄，指節因用力而發白，雙眸泛起殺意，“興寧沒殺掉的人，沒清理的門戶，我會將他殺掉，清理乾淨。我這些年一直不敢多提興寧，因為一想起他便會想到他最後……”

居然連一具全屍也留不下來。

寧燕最了解宴安，以對方那副溫柔脾性，肯定想給鄭喬一副全屍，但鄭喬不一樣：“我連他屍骨都撿不回來一塊……”

“教我如何不恨鄭喬……”

此前一直壓抑著情緒，用官署的事務、學院的瑣事填滿自己的時間，撫養女兒、教養徒弟。隻是，情緒這種東西不是忽視就能消失的。它在寧燕也不知道的時候，默默積蓄、聚集，如今已成長為臃腫詭異的怪物。

在寧燕跟隨沉棠，踏上朝黎關，離宴安身亡之所、離仇人所在之處近了一步，這隻怪物終於按捺不住竄了出來。以寧燕無法忽視的強大姿態，蠻橫占據著她全部的心神。

沉棠安靜聽寧燕宣泄情緒。

待對方情緒從高處下降，她略有些苦惱地問寧燕：“圖南，一定要親手殺鄭喬？”

寧燕垂眸：“是！”

沉棠苦惱道：“可是——”

寧燕：“可是？”

沉棠點頭：“是啊，可是我已經將鄭喬人頭預定給先登了，他就差鄭喬的人頭方能圓滿文士之道……但你這裡又有殺夫之仇……”

手心手背都是肉肉啊。

不讓薑勝圓滿文士之道？

還是不讓寧燕報殺夫之仇？

作為主公的她，罕見地感覺到兩難。

寧燕知道薑勝的文士之道，卻不知他的文士之道圓滿渠道，乍一聽，竟有些無言。

沉棠歎道：“這情況，作為主公的我不好偏袒任何一人啊。唉，你們自己搶吧。”

寧燕聞言竟噗嗤笑出了聲。

一掃眉間陰霾：“主公如此有信心？”

若非朝黎關守將是褚曜的老熟人魏壽，以朝黎關的兵力和天險，想要以如今的代價拿下來幾乎是不可能的。能勝，也會是慘勝。殺到鄭喬跟前，這更是個未知之數……

擱主公口中，拿鄭喬人頭如探囊取物。

沉棠用樹枝指著月亮：“因為這世上除了星星月亮太陽我摘不下來，就沒有我摘不來的東西。更何況，那隻是鄭喬的人頭。”

寧燕喟歎：“我十分羨慕主公。”

羨慕她面對任何場景任何人都這般自信，這份獨特也是寧燕缺乏的。因為整個大環境，她縱有不輸宴安的天賦，但少年之後，熱血和夢想被現實打擊，讓她無形中磨去棱角，內心多了隱晦的自卑和不自信。

她一度開始懷疑，質疑自己的能力和天賦，甚至是厭棄自己的性彆。她不知道為何就女子無法修煉，大概是上天鐘愛男子？既然此生此身無法改，那就讓她下輩子托生為男兒身。哪怕還是亂世，至少能自保，能一展才華，有更廣闊的天地讓她振翅高飛。

當她知道真相，她終於和自己和解。

寧燕看著披著月光薄紗的沉棠，目光輕柔，道：“倘若真有機會擒拿鄭喬，我隻要鄭喬半條命，剩下半條命就成全先登了。”

沉棠立馬海豹拍手：“圖南大氣！”

寧燕不作回答，隻是拔出劍。

沉棠一看就懂她的意思。

寧燕願意出讓鄭喬半條命，但主公要跟她練練招，幫她將手中佩劍磨得足夠鋒利！

第二日，沉棠捂著腰，打著哈欠。

瞧她困倦模樣，不知情的人還以為她上哪兒鬼混了，例如——少衝。他這幾日三餐都準時找沉棠蹭飯吃，鬨得穀仁和他六弟很納悶，幾個大餅加了毒嗎，少衝就離不開？

“沉君，我又來啦！”

大老遠就開始揮舞手臂。

跑到近前才發現沉棠異樣，表情倏忽變得神秘：“沉君昨兒上哪裡找快活了？”

大大的眼睛寫著更大的好奇。

沉棠打著哈欠：“山上。”

說著還揉了揉酸疼的腰。

少衝一驚：“山、山上？幕天席地？”

沉棠沒有聽太清楚，她實在是有些困乏了，於是很隨意地應了下來：“是啊，怎麼了？難不成我還抱著一床被子去啊？”

少衝眨了眨眼，莫名覺得很有道理。

“可、可是……不怕著涼嗎？”

沉棠道：“還好吧，出了汗就不涼了。”

帳內已經準備了兩人份朝食。

一人兩個大飯桶粟米粥，肉包子和白饅頭足有成年男人拳頭大，整齊堆疊在兩個大盆裡面。沉棠一屁股坐了下來，扯到了傷痛，口中倒吸一口冷氣，皺著眉揉著腰……

已經不是稚童智商的少衝：“……”

沉棠咬了一口才發現沒了熟悉的吸溜聲，少衝這小子今天有些奇怪，之前來乾飯都是餓死鬼投胎，吃飯的架勢活似有人跟他搶奪。今天居然轉性，大餅包子饅頭粟米粥對他失去誘惑？秉持著浪費可恥的原則，沉棠心中滴咕著回頭將他沒吃的也乾了。

少衝的臉色是五彩斑斕的黑。

左眼寫著“震”，右眼寫著“驚”。

如此偉岸強橫的沉君，居、居然是下面那一個嗎？要知道方圓十裡都沒個女性，跟沉君大晚上幽會高山，幕天席地的，大概率不會是個女子。換而言之，那還是個男子。

所、所以——

少衝感覺自己的三觀遭受了衝擊。

今天乾飯也沒啥滋味了。

一邊魂飛天外，一邊機械乾飯。

帳外的顧池憋笑憋得蘋果肌都酸得麻木了，在少衝三觀崩碎重塑當口，命人通傳。

沉棠道：“望潮進來就是。”

顧池揉了揉兩頰，緩和呼吸才入帳。

“主公，這是此次立功帳冊。”顧池雙手將書簡呈遞上去，待沉棠放下快子細看的功夫，他視線滑過埋頭乾飯，隻剩一個後腦勺的少衝，笑道，“主公似有不適？”

沉棠愁苦著臉：“扭到腰了。”

顧池又問：“何時的事情？”

沉棠一臉晦氣地道：“彆提了，說出來也丟人。我昨晚跟圖南練劍對招，一開始都還好好的，也不知道怎麼回事，明明還是一片平坦曠地，突然就腳崴，扭到了腰。”

拜托，她可是能乾十五等少上造，直面十六等大上造的女人，聯軍頂尖戰力之一，居然會平地摔，崴腳扭腰，離譜得不科學。

顧池不確定道：“或許該問問季壽？”

沉棠陷入了三秒的沉默。

“……我能活下來真是福大命大。”

康季壽這個瘟神！！

手中賬冊也沒讓她展顏，心情更壞了。

為啥呢？

倒不是聯盟軍成員搞事情貪了她的戰利品，有顧池全程盯著，一文錢都不可能缺。她心情壞，純粹是因為荀貞的還貸賬單。

“……又窮又倒黴，曆劫都沒這麼苦。”

顧池笑顏寬慰：“總會否極泰來的。”

沉棠：“嗬嗬。”

她連標點符號都不信。

分完了戰利品，聯盟軍又開始開大會。盟主黃烈作為代表講話，總結朝黎關一戰的得失，描繪一下沒有暴主的未來藍圖，給大家打打雞血，之後才進入正題，商議對策。

兵分三路，拿下半個燕州諸郡縣。

黃烈汲取之前的教訓，在分配上格外謹慎——這幾個郡縣有好有差，難度有高有低，兵力分配上面要費些功夫。沉棠對此無所謂，燕州這些地方打下來也不可能成為她的治地。飛地不好治理是一回事，還有便是容易為他人做嫁衣，倒不如換實質性好處。

這個會議，沉棠全程沒動靜。

直到聽到黃烈的安排。

她，章賀，錢邕，陶言，四方勢力一路。理由也是現成，攻打朝黎關的時候配合過，默契已經養成，再重新組隊也麻煩。

沉棠面色為難：“這不太好吧？”

黃烈很好說話：“沉君有何想法？”

沉棠搖頭：“沒有，就這樣吧。”

黃烈是有些養蠱愛好在身上的。

但，誰是養料誰是蠱王，還不一定。

陶言不知出於什麼想法也沒異議，倒是穀仁身邊的少衝有意見，跟黃烈據理力爭：“論默契，明明我大哥跟沉君更有默契。”

他不想離開沉君的庖子。

黃烈擠出一抹並不和藹的笑容，耐心解釋：“如此安排自然是為平衡各路實力，若將少將軍跟沉君分到一路，勢必會導致另一路實力失衡，容易被暴主針對攻破。”

穀仁拽了拽少衝袖子。

他這才不情不願地接受了安排。

待會議結束，穀仁與沉棠一道離開，擔心：“沉君這一路可要小心，保重自身。”

沉棠問：“怎麼個說法？”

穀仁直言不諱道：“陶慎語一直跟你不和，錢叔和又在你手中吃過虧，至於那個章永慶……不怕沉君笑話，穀某不曾看透他。”

因為他的性格和為人行事，他很少有交不到的朋友，相處之後，總能跟人推心置腹，繼而將人變成弟弟。為人處世，自有一套。章永慶跟他接觸過的人都不一樣……

文心文士的直覺一向敏銳。

他不喜歡章永慶。

總覺得這裡頭憋著壞。

提醒沉棠，多一顆心眼總不會錯。

哪怕枉做小人，也好過栽一個大跟頭。

沉棠謝道：“多謝，我會注意的。”

她還沒有摸清章賀立場，但黃烈關於陶言的安排卻正中她的下懷。作為主公，手心手背都是肉肉，她替欒信報仇，又豈會漏了顧池？她不會主動對盟友下手，但盟友先破壞規矩，她不介意給對方血淋淋的教訓！

待回到營地，還有個禮包等著她。

“元謀？”

沉棠又看到了幾日未見的雲策。

對方肩頭居然背著個包袱。

這架勢是準備跳槽？

不對啊，雲策好歹是黃烈的主騎，不算多重用，但也不可或缺，又如此有天賦，沒事兒跳槽作甚？事實證明，雲策還真不是跳槽，但他包袱款款過來又確實是來找沉棠。

待雲策說完，沉棠才知始末。

“黃盟主派你過來助我？”

雲策誠懇點頭：“是。”